До них мы умудрились добраться без особых проблем, да. Не считать же за трудности наше уже в общем-то привычное переругивание, ставшее доброй и неискоренимой традицией. Я распиналась на тему мужской глупости, себялюбия и привычки всем и вся что-то доказывать. Валесс шутил, улыбался, пытался меня облапать или поцеловать (коли ему очень повезёт) и невинно хлопал своими синими глазищами, вполне справедливо предполагая, что любой женский гнев тут же истает, стоит посмотреть на источник оной умильным взглядом, полным нежности и обожания.
Хотя всякое правило имело своё исключение, и им оказалась именно я, пригрозив парню наглядно продемонстрировать, как простой суп может вдруг оказаться шикарнейшим ядом, который ни один лекарь идентифицировать не сможет!
Угроза особого эффекта не возымела. Меня потрепали по волосам, чмокнули в щёку и в который уже раз обозвали «любимым ядовитым солнышком». И я даже понять не могу, то ли у него это такая форма выражения привязанности, то ли он подкалывает меня на тему моей специализации, то ли…
То ли действительно считает, что это комплимент. Тогда остаётся только один вопрос: и чему ж я всё время так удивляюсь-то? Ведь, как говорит наш незабываемый кладовщик, поздно звать целителя, когда почки отвалились. Ну, или, перефразировав, поздно пытаться исправить то, что изначально было капитально сломано.
Ладно, Руса, ты же знаешь, что прибить боевого мага, даже такого как Валесс, у тебя не получится. Поэтому попыхтев как обиженный на всех и вся ёжик, я махнула рукой и обратила своё внимание на, собственно, ворота. А они, надо признать, впечатляли… И это мягко сказано!
Для начала, стоит отметить, что вотчина доблестных любителей всего живого и относительно неживого располагалась за административными зданиями Академии. Состоял он из целой вереницы теплиц, загонов и уже вполне привычных мне полигонов. Пусть глаз и начинает дёргаться при упоминании этого слова и меня любимой в одном предложении. Всю эту красоту окружала невысокая и неопасная на первый взгляд стена, с одними единственными воротами по всему периметру. И вроде бы всё вполне тихо и мирно, пристойно и органично… Если не брать в расчёт один махонький такой нюанс!
- Ва-а-а-алесс, - протянула недобрым тоном, нахмурившись и оглядывая придирчивым взглядом открывшееся взору сооружение.
- Ась? – легкомысленно откликнулся боевой маг.
- У тебя совесть есть? – обречённо поинтересовалась, начиная осознавать, какие могут быть впереди неприятности. О, всё выглядело вполне прилично, ага.
Прилично для небольшой, но очень укреплённой крепости, способной выдержать многолетнюю осаду! И это только на самый первый, дилетантский взгляд на двухметровую стену из тёмного гранита, украшенную остриями пик по краю.
- Понятия не имею, - вполне искренне и растерянно ответил мой друг по несчастью. – У нас с ней договор! Я её не трогаю, она меня не имеет.
- Угу. У тебя и с мозгами тот же договор, по всей видимости, - согласно покивала головой, тяжко вздыхая. – И вот как ты предполагаешь сюда попасть? – ткнула пальцем в сторону милой зелёной арки, очень уж сильно напоминающий её несчастную товарку в лабиринте. Окинула пристальным взглядом колючие лианы, ползающие по камню, украшенному искусной резьбой и сплела простенький диагност, тут же отправившийся яркой искоркой исследовать возникшее препятствие.
То, что вся эта красота выглядела мило и совершенно не вызывала опасения меня не обмануло. Полученные данные от заклятья только уверили меня в том, что простой наша миссия не будет просто по определению!
- Итак, что мы имеем? – спокойным, ничего не выражающим тоном начала вслух зачитывать информацию о подноготной простенького ограждения. – Пространственный карман, модифицированная ловчая сеть, яд парализующего свойства, яд разлагающий живой организм на отдельные составляющие, капкан, блокиратор силы… - недоумённо нахмурилась и почесала нос. – И сигналка. Обычная такая, кстати, сигналка. Настроенная на оповещение тех, кто находится за этим награждением. Подумаешь какая-то пара метров… Тройка даже. Вроде бы на этом их приступ паранойи иссяк… Хотя не факт, не факт. Я думала, что всё повидала в этой жизни, оказывается ей, жизни в смысле, есть чему меня удивить, да…
- А давай проверим! – сунулся под руку Валесс, с интересом поглядывая на шевелящуюся зелень. – Живые они или нет! Кусаются… или нет. Ядовитые… Или
- Проверить-то можно, но жить мне хочется всё-таки больше, - цокнула языком и скрестила руки на груди. – Дилемма.
- А…
- Валесс, взрывать я ничего не буду! – тут же открестилась от такого предложения, втайне расстроено вздохнув. Взорвать-то не сложно, но восстанавливать ещё и здесь что-нибудь мои нервы не выдержат!
- Жа-а-а-аль… - искренне огорчился боевик, даже голову печально повесил. Вот только горевал он не долго, и спустя пару минут уже радостно подпрыгнул, тут же выпалив. – А давай я!
- Что… ты? – недоумённо на него глянула и тут же едва не подавилась вдохом от удивления. На моих глазах происходило чудо из чудес! Брезгующий алхимическими составами вообще и алхимией как наукой в частности, боевой маг вытащил из-за пояса пару затемнённых колб, подозрительно булькающих даже из-под плотно завинченных пробок.
Ох, что-то у меня нехорошее предчувствие… Прямо таки очень, очень нехорошее!
- Валесс… А давай постучимся? – внесла рациональное предложение, отступив на шаг назад и судорожно выискивая взглядом место, куда можно было бы спрятаться от греха подальше. – Не то, чтобы я не доверяла твоим познаниям в зельеварении, но и рисковать лишний раз не стоит! Жизнь, она ведь одна!
- Всё будет хорошо, - белозубо улыбнулся Валесс и от слов перешёл к действиям, размахнувшись и запустив в сторону стены своими колбами с подозрительным составом.
Что отличает алхимика от боевого мага?
Рефлексы. Отточенные, вбитые в подкорку головного мозга действия, способные не только спасти жизнь, но и сохранить полную комплектацию собственного тела. Как боевиков учат нападать, так алхимиков учат вовремя уносить ноги от готового разлететься вдребезги котла.
И именно эти самые безусловные, доведённые до автоматизма шаги, сработали на ура, вынудив сбить с ног парня, кубарем полетев в сторону небольшой каменной глыбы, так кстати пристроившейся неподалёку. Оказавшись распластанной по спине Валесса, ткнула кулаком ему под рёбра и прижала рукой его непутёвую голову к матушке земле.
А над головой тем временем во все стороны била ударная волна, сопровождаемая вспышками пламени и зигзагами молний, расцветивших безоблачное небо над нами кусками летающего дёрна, пополам с каменной крошкой. И это не считая оглушительного грохота, на несколько минут лишившего меня слуха. Что не помешало, склонится к уху мага и раздосадовано прошипеть:
- Говорила мне одна мудрая женщина, нет ничего хуже, чем мужик с инициативой, а я не верила! Валесс, ты, когда сначала будешь думать, а потом всё же делать?! Или это невозможное сочетание?
- Я как лучше хотел… - пробормотал боевик. Ему даже хватило совести покраснеть, стыдливо опустив взгляд и помочь мне подняться, осторожно отряхивая испачканную в земле одежду. – И в лабиринте ты себя тоже не шибко вежливо вела! Так и кидалась этой смесью налево и направо!
- Ты понятия не путай, - наставительно потыкала пальцем ему в грудь. – Тогда я пыталась выбраться, а не попасть внутрь! К тому же, этот лабиринт пытался меня напугать, обслюнявить, отравить и съесть! Его проблемы, что у него ничего не вышло, - пренебрежительно дёрнула плечом и показала парню кулак. – И ты от разговора-то не увиливай! Как мне помнится, боевой маг не умеющий думать – это мёртвый боевой маг, так, кажется, у вас говорят? – дождавшись согласного кивка головой, продолжила, снова ткнув пальцем ему в грудь. – Так вот, Валесс, ещё одна такая выходка и я тебе зуб нашего ректора даю, ты будешь очень свежий, очень красивый, но очень мёртвый боевой маг! По-простому - трупом станешь, и я тебя с чистой совестью сдам на опыты некромагам!
- Ну я хоть что-то делаю, - обиженно насупился боевик. Зыркнул недовольно в сторону мешающего нам препятствия, моментально меняясь в лице. Брови удивлённо вверх поползли, рот некультурно приоткрылся. И с трудом сглотнув ком в горле, он громким шёпотом выдал. – Ну нифига себе… Слушай, а что надо сделать с защитой, что б даже после использования очень опасной взрывчатой смеси не только стена уцелела, но и ни одна травинка не пострадала?
- Не знаю и знать не хочу, - отрезала, хмурясь и старательно запихивая не вовремя проснувшийся исследовательский интерес обратно, на задворки собственной души.
Некстати он загорелся, ой как некстати! Мне сейчас совсем о другом думать надо! Например, о том, как попасть в это укрепление… И как при этом постараться не убиться, с таким-то напарником!
- Ну Лизара-а-а-а…
- Валесс, есть очаровательная и просто гениальная идея! – взмахом руки прервала уже готового начать ныть и канючить парня. Тот заинтересованно выгнул бровь, постукивая носком сапога по земле. Что ж, такую публику разочаровывать нельзя, поэтому приняв пафосную позу, подняв вверх указательный палец, патетично произнесла. – Это будет опасно, непредсказуемо… И мы, возможно, уже никогда не будем прежними! Ты готов пойти на такой риск, мой храбрый оруженосец?
- Ты о чём? – Валесс подозрительно покосился сначала на стену, потом на меня и на всякий случай отступил на шаг назад.
- О самых сложный высших чарах, конечно же, - и пока он сверлил меня недоумённым взглядом, я выполнила самое простое действие из всех возможных. Просто и незатейливо постучала небольшим деревянным молотком, обнаруженным мною в центре створки ворот.
Оглушительно чихнула, возвращаясь из воспоминаний в реальность. За это время ничего особо страшного не произошло, не считая попытки Валесса придушить нашего экскурсовода, к слову совершенно бессмысленной и оттого безрезультатной. Теперь эта парочка наворачивала круги по небольшому пространству облюбованного нами тупичка, обмениваясь ядовитыми репликами и знатно оттаптывая собственные бережно лелеемые комплексы и затаённые обиды.