Совесть у него тоже в летаргическом сне, причём многолетнем, беспробудном и тщательно оберегаемом.
- Я не удивлена. Ни капли, - Орфелия тонко усмехнулась и похлопала ладонью по бедру, ласково протянув с нежной улыбкой. От которой меня пробило дрожью лёгкого страха, уж больно многообещающе она выглядела. - Быстрее, мой ненаглядный мазохист, с комплексом всеобщего любимца! Дай мне карту, и мы дружно убегаем отсюда, в целости и сохранности. Пока у нас у всех не образовалось энное количество самых разнообразных неприятностей, на любой вкус и цвет!
- У вас, некромантов, с чувством юмора явные проблемы, - опасливо выдал Ксандр, всё-таки вытаскивая предмет спора из заднего кармана и протягивая его Дайер. Та двумя пальцами, с лёгкой брезгливостью на лице, взяла карту и начала сверяться по ней с собственными записями в миниатюрном блокноте. – И с благодарностью. И с сопереживанием ближнему своему. И…
- И с терпением, - поддакнула Орфелия, вновь глянув на парня взглядом опытного ритуалиста, примеряющегося к будущей жертве. – И с жалостью. И с любовью к ближнему своему. У нас вообще с эмоциями, состраданием и чувствами большие такие проблемы. Рекомендую не проверять, насколько они серьёзные. Опыт тебе не понравится, определённо, - бросив насмешливый взгляд на нас с боевым магом, она иронично вскинула бровь, добавив. – Алхимик и боевой маг нежнее… Намного нежнее в вопросе членовредительства.
И вот тут Ирису бы промолчать, но, то ли лимит разумного поведения оказался исчерпан, то ли ему шило в одно место воткнуть успели, пока мы не видели… В общем, адекватное поведение химеролога элегантно сделало ручкой и этот раздолбай не придумал ничего лучше, чем на голубом глазу поинтересоваться:
- Было на ком сравнить что ли?
Повисшую тишину нарушало лишь гудение рунного круга, смущённое покашливание Валесса и моё скептическое хмыканье. Почему смущался боевой маг – понятия не имею, а я вот испытывала некоторые сомнения в том, что наш сработавшийся в экстремальных условиях дуэт может оказаться, как выразилась Орфелия, «нежнее». Это, в каком-таком, интересно, месте и когда? Во время разрушения лабиринта или в тот миг, когда Валесс несчастного Хобра вырубить умудрился, попутно меня чуть не придавив?
Или во время создания той милой горки из останков местной живности?
Дайер выпад химеролога проигнорировала. Наградила многозначительным взглядом и вернулась к изучению собственных записей, периодически продолжая сверяться с картой. И даже ухом не повела, когда где-то в непосредственной близости от нас раздался ужасающий грохот, перемежавшийся очень виртуозными ругательствами на нескольких языках. И к своему священному ужасу я опознала в одном из них вкрадчивый баритон магистра Картса. А это уже не есть хорошо! Особенно, когда его словам начал вторить разъярённый рёв ректора, суливший найденным нарушителям спокойствия катакомб не просто кары небесные, а полный список инквизиторских пыток! Тех самых, что запечатлены на страницах толстенного сборника старинных преданий под названием «Молот Тьмы»!
- Орфелия, пора линять! – подлетев к некроманту, дёрнула её за рукав, привлекая к себе внимание. – И не смотри на меня, я не попугай, но эта фраза самая популярная и не теряющая актуальности в последние полчаса!
Очередной взрыв раздался совсем уж близко, заставив нас дружно подпрыгнуть от неожиданности, а химеролога ещё и резко побледнеть. Ирис смотрел в темноту коридора круглыми от страха глазами, периодически меняя цвет с бледной синевы, на модную окраску «лягушка болотная оригинальная».
Оригинальности добавляли синие волосы на голове.
Окинув нас оценивающим взглядом, Орфелия вздохнула, убрала блокнот и карту в карман форменной куртки и, схватив меня за руку, потащила в противоположную от грядущих неприятностей сторону. Успев бросить парням через плечо:
- Не отставать. Кто отстанет, тот пожалеет, что его не съели местные представители фауны.
Вот уж не знаю, что именно подействовало: тот равнодушный и излишне спокойный тон, которым была произнесена данная фраза, а может всё дело в заискрившей и потухшей конструкции, созданной Ирисом… Но не успели мы с некромантом сделать и десяти-пятнадцати шагов, как нас с двух сторон подхватили крепкие мужские руки и потащили вперёд со скоростью дракона, укушенного мантикорой за хвост!
И ладно, я не удивлена тем фактом, что меня себе присвоил Валесс, я бы удивилась, будь оно иначе. Но каким образом Ксандр додумался подхватить на руки Орфелию, я ума не приложу. И самое страшное, она ж ему это позволила!
- Налево, - негромко командовала Дайер, нисколько не смущаясь того факта, кто её тащит. – Прямо. Ещё прямо. Направо. Ещё раз направо. Ещё раз направо… Будешь распускать руки, сломаю.
- Кого? – недоумённо переспросил Ирис, тем не менее, прекратив попытки незаметно погладить свою ношу по важным стратегически местам.
- Учитывая, что в человеческом теле двести шесть костей, у тебя есть возможность определиться, какие из них не так сильно дороги твоему сердцу, - поправив перчатки, Орфелия с безмятежной улыбкой указала на неприметный тупичок. – Туда. И побыстрее. Магистры впервые за много лет нашли себе возможность развлечься и скинуть лишнее напряжение. Я искренне сочувствую обитателям катакомб и так же искренне не желаю занять их место!
- А почему… Ай! – прилетевшая оплеуха отозвалась колокольным звоном на всё подземелье. И ведь понимаю, что это всего лишь иллюзия, но как же греет душу обиженное выражение лица химеролога!
Теперь я отчего-то прекрасно понимаю ту милую даму из гербологов… Его обаятельная невинность и отточенная глупость, вкупе с развиваемым разгильдяйством и любовью к неуместным шуточкам и приколам воистину адская смесь!
- Можешь отпустить меня, - милостиво кивнула головой Орфелия, незаметно подмигнув мне.
- Я не устал, - нахмурился Ирис, поудобнее перехватив свою драгоценную ношу.
«Ноша» лишь пожала плечами и как бы невзначай заметила:
- Ну если ты жаждешь ощутить на себе всю прелесть смертной муки…
- Чего-чего?
- Я говорю, коли ты помирать собрался, можешь дальше упорствовать. А если жаждешь ещё некоторое время отравлять жизнь всем окружающим в порядке очерёдности и предпочтений, то лучше послушайся умного человека и поставь меня на землю, - вся эта тирада была произнесена абсолютно спокойным, лишённым каких-либо эмоций голосом, с безмятежной улыбкой на лице и ласковым поглаживанием по затылку опешившего и потерявшего дар речи парня. А что бы ему совсем уж хорошо стало, Дайер помолчала с минуту и добавила. – Ну и если хочешь оставить о себе не только память, но и потомков. Некоторые некромантические ритуалы имеют весьма забавный побочный эффект… Импотенция называется, слышал?
На ноги Дайер поставили споро и аккуратно. Даже отряхнули, оправили форму и убрали невидимую глазу пылинку с плеча. И под ироничным взглядом девушки медленно отступили в сторону, с самым невинным выражением лица, на какое только был способен наш разлюбезный химеролог.
Будь его воля, он бы за нас спрятался для надёжности, но Валесс умудрился встать так, что закрывал своей мощной фигурой проход, а я, совершенно машинально, вытащила из кармана ещё одну колбочку. В ней, конечно, было банальное зелье от простуды, но Ирис-то этого не знал!
- С таким кровожадным выражением лица только волкодлаков пугать, - доверительно прошептал мне на ухо боевой маг. Ставить меня на ноги он не собирался, а я, успев набегаться, разнервничаться и обнаглеть, нисколько не возражала.
- Этот уникум умудрился оттоптать любимые мозоли всему руководящему и педагогическому составу Академии. Я уж молчу про его похождения на факультетах! Он как свой, так и чужие облагодетельствовать успел! – задумчиво почесав нос, позвала. – Эй, Ирис! Уникум ты наш таинственные, а есть хоть кто-то в пределах нашей Академии, кому ты ничего ещё сделать не успел? Мне чисто из научного интереса любопытно!
- Ну… - искоса глянув на Орфелию, увлечённо что-то вычерчивающую на самой дальней и тёмной стене закутка, химеролог озадаченно почесал затылок и выдал, с наисчастливейшей улыбкой, какую мне только приходилось видеть.
- Ну… Алхимик. И Шаманы, да. Уж больно вы необщительные и закрытые, не подобраться и поодиночке не выловить. Библиотеки я не люблю, они навевают на меня тоску… В лабораториях скучно, да и вы там совсем озверевшими становитесь. Слишком громко дышишь, слишком шумно живёшь и вообще, не пойти бы тебе за дверь, да до самого своего общежития? – Ирис явно кого-то передразнивал, обиженно сопя.
Только вот как я ни старалась, понять кому же он подражает не представлялось возможным. Такую тираду мог ляпнуть абсолютно каждый алхимик, увлечённый проводимыми опытами. В такие минуты нас даже куратор старается часто не дёргать, дабы не нервировать собственных подопечных посторонним объектом в непосредственной близости от драгоценного котла. Ладно, если просто пошлём… Можем ещё и проводить, особо изощрёнными способами!
- А обаяние? – Валесс недоверчиво поглядывал то на насупившегося Ксандра, то на мило улыбающуюся меня. Химеролог вызывал чисто мужское сочувствие, а меня боевой маг знал без малого три дня и успел понять, что это за зверь такой «алхимик» и чем он страшен.
Наверное, поэтому вопрос у него получился не только недоверчивым, но ещё и изрядно обречённым. На мне это самое «обаяние» провалилось с грохотом и треском, как и на Дайер, закончившей с наскальной росписью и теперь зачитывающей длинное, зубодробильное заклинание, попутно делая какие-то странные пасы рукой. Срывающиеся с пальцев зелёные искры доверия не внушали, только вот деваться нам было некуда.
- А на обаяние ведутся только страшненькие, очкастые и зубастые ботаники, - с непередаваемой обидой в голосе проворчал Ксандр. - Я, конечно, не брезгливый, но там такие экземпляры, что и в темноте страшно становится… Особенно, когда обнаруживаешь себя посреди пустыря, в центре начерченной пентаграммы, с черепом козла на груди и в компании той самой барышни-ботаника, с садисткой улыбкой зачитывающей заклинания на корявой латыни! И книжка у неё в руках смахивает точно не на сборник травника или справочник зельевара! Вы там что, все такие дикие?!