— Ну, наконец-то хоть какие-то признаки жизни! — обрадовался старший лейтенант Пирожков, когда майор сообщил об этом остальным. — Надеюсь, местные жители не будут против, если мы заглянем к ним на ночёвку?
— Нельзя идти туда просто так! Там могут быть враги! Прежде, нужно аккуратно разведать обстановку и понять с кем мы имеем дело! — отозвался майор Кикоть. — Быть может, никакой опасности там и нет. Но лучше перебздеть, чем недобздеть. Э-эм… Вон там, вдоль глубокой ложбины можно пройти почти до самого кишлака — холмы скроют нас от посторонних взглядов. Должно получиться. Да и вряд ли нас тут кто-то ждет. Двоих людей будет достаточно для того, чтобы всё проверить и если все нормально, вернуться обратно.
— Я пойду! — вызвался капитан Серов, беря автомат. — Кто со мной?
Однако второго желающего не нашлось. Капитан Елисеев час назад неудачно подвернул ногу поэтому теперь слегка прихрамывал, а капитан Петровский ничего не понимал в разведке. Именно поэтому Виктор Викторович, молча вздохнув, проверил свое оружие, взял пару дополнительных магазинов.
Кстати говоря, после крайнего боя, теперь, у всех были автоматы. Взяли трофейные АК-74 и АКМ. А то ходить по пустыне, на территории врага с пистолетом «Макарова» — такое себе. Еще они обзавелись небольшим старым биноклем, через который, впрочем, мало что можно было различить.
Всё было понятно без слов. Двое, так двое.
— Вы ждите, мы туда и обратно!
До кишлака было около километра, однако в горной местности расстояние всегда оценивается неверно, с явным искажением. Кишлак был расположен на небольшом плато, рядом со скалой, похожей на голову петуха. Тут и там были камни, низкие сухие кустарники. Выжженная трава. Издалека были видны несколько одноэтажных построек, сложенные из камней заборы — очевидно, что кишлак обитаем. Добрались до него примерно минут через двадцать. Внутри были слышны голоса, шум.
Офицеры подошли снизу, взобрались по валунам, аккуратно выглянули из-за стены — внутри ничего подозрительного не было. Тут и там были женщины старики, да дети. Оружия ни у кого не было. Все занимались своими делами.
Понаблюдав несколько минут, оба офицера отошли в сторону.
— Ну что, вроде бы всё чисто?
— Не знаю! — нахмурился майор Кикоть, покачав головой. — Какое-то у меня странное предчувствие. Предлагаю не торопиться и ещё немного подождать. Вдруг мы пропустили что-то важное?
Однако капитан Серов его тревоги не разделял. Душманов не видно? Людей с оружием здесь тоже нет. Значит, всё хорошо, а раз так-то можно спокойно отдохнуть. Ведь последние двое суток у них выдались у них ну очень напряжённые.
— Думаешь, стоит?
Майор кивнул.
— Ладно, убедил. Давай обойдём кишлак с другой стороны и посмотрим оттуда?
— Хорошо!
Но обойти поселение незаметно у них не получилось, потому что их внезапно обнаружила группа как попало одетых мальчишек, играющих с деревянными макетами автоматов в «войнушку».
— Да твою же мать! — сквозь зубы выругался майор, поняв, что их план провалился. Увидев незваных гостей, мальчишки сначала застыли в изумлении, потом с криками убежали обратно вглубь кишлака и уже через несколько секунд оттуда показались другие люди. Впереди всех шёл высокий старик с длинной седой бородой. Другие держались чуть поодаль. А из-за углов выглядывали любопытные подростки и женщины.
Оба офицера, шагнули к нему на встречу. Оружие держали на ремне — нечего ухудшать и без того плохую обстановку.
Как и следовало ожидать, старик начал говорить на пушту, но офицеры этим языком не владели. Тот попробовал другой диалект, но снова мимо. Возникла неудобная ситуация, но она разрешилась сама собой, когда тот задал вопрос на русском языке.
Звучало довольно криво и смазано, но в целом было понятно.
— Вы советские разведчики? — спросил тот.
— Нет, — громко отозвался Виктор Викторович, удивившись познаниями старика в русском языке. — Не совсем. Мы советские солдаты, заблудились. Здесь есть душманы?
Старик смерил их внимательным, оценивающим взглядом.
— Нет, сейчас их нет. Но иногда они заезжают сюда, берут то, что им нужно и уезжают. У нас с ними войны нет.
— Уважаемый, как к вам можно обращаться? — негромко спросил майор, однако оружие убирать не стал. Мало ли. Вдруг, в это время их кто-то попытается взять врасплох.
— Мое имя Саид. Я здесь старший.
Кикоть сразу понял, что нужно свести разговор к тому, чтобы им помогли.
— Уважаемый Саид, мы просим разрешения отдохнуть в вашем кишлаке, поесть и хотя бы немного набраться сил. А утром, ещё до рассвета, мы уйдём, будто бы нас здесь и не было. Мы никому мешать не будем, проблемы нам не нужны. Обещаем вести себя тихо.
«Староста» кишлака, внимательно выслушал их, перекинулся парой фраз с другими жителями, затем сам задал вопрос.
— А сколько вас? И зачем вы пришли именно к нам?
— Нас шесть человек.
— Но я вижу только двоих, где остальные? — удивился тот.
— Если вы разрешите остаться, то мы приведём их сюда через несколько минут. Если нет, то мы уйдем. Мы советские офицеры, наш самолёт упалдва дня назад, примерно в тридцати километрах к югу отсюда. Мы ищем любые формирования или гарнизоны советских войск. Не подскажете, есть такие поблизости?
Старик задумался. Виктор Викторович смотрел на него и никак не мог его раскусить — кто он, друг или враг. Скорее, просто нейтралитет, но это только догадка. В любом случае, слепо доверяться ему глупо.
— Есть один небольшой гарнизон. Недалеко отсюда, примерно полдня пути. В той в стороне. — Саид неопределённо махнул рукой. — Но я давно не бывал в той стороне, возможно, там уже никого и нет. Хорошо. Вы можете оставаться, но утром я попрошу вас уйти отсюда. Нам тоже проблемы не нужны. Вот эти два дома свободны, можете оставаться в них. Поешьте, выпейте воды.
— Спасибо, мы не обманем доверие… — поблагодарил Виктор Викторович, при этом обменявшись взглядами с капитаном Серовым. — Ну что, позовём остальных?
— Добро! — ответил тот. — Ты оставайся здесь, а я быстро сбегаю. Оцени обстановку здесь. Какие-то они тихие.
На этом они всё и решили, Виктор Викторович остался с Саидом, который быстро показал ему оба пустующих дома, а Серов, тем же путём вернулся к остальным и спустя полчаса, все наконец-то собрались в кишлаке. Вроде бы всё было нормально и поводов для тревоги не оказалось.
Они разожгли небольшой костёр, а Саид с какой-то женщиной в черной парандже принёсли им немного сыра, лепёшек и козьего молока. Это постоянная еда, местные на этом только и живут. Фруктов и овощей здесь нет и не будет.
Видно было, что Саид хотел поговорить с нами, но времени на это не было. Все основательно устали, поэтому разговора не получилось. Староста кишлака ушёл ни с чем. Удивительно, но никто из местных жителей не пытался им как-то помешать — всё было тихо и спокойно. Как только стемнело, кишлак окутала тишина.
Вход в кишлак прикрыли какой-то шкурой — дверей и окон тут не было.
Дежурить собирались так же, как и в прошлый раз по два часа. Первым на вахту встал капитан Елисеев, его должен был сменить старший лейтенант Пирожков. Затем Петровский. Последним, ранним утром, должен был дежурить Кикоть.
Однако примерно в час ночи, его вдруг разбудил Петровский.
— Витя, тихо. Вставай. У нас проблема.
— Что такое?
— К кишлаку приближаются машины. Одна уже здесь.
— Черт! Кто такие? Духи?
— А хрен его знает! — пожал плечами тот. — Иди за мной, покажу.
— Почему остальных не разбудил?
— Не знаю. Лучше, сначала, сам посмотри.
Пробурчав что-то невнятное, тот зевнул. Быстро поднялся, умылся.
Вдвоем они вышли из дома и вдоль дувала, отправились к югу. Там, у внешней границы стояло две машины и грузовик. Вооруженные духи что-то перегружали. Подобравшись поближе, они увидели, что те таскают какие-то массивные темно-зеленые ящики. Здесь собралось порядка двадцати человек.
Виктора Викторовича сразу же привлек один человек, который находился чуть в стороне и в самой разгрузке не участвовал. В свете фар было видно, что это не афганец. Он держался обособлено, гордо. На голове не было традиционного головного убора, волосы седые, стрижка короткая.
Одежда тоже странная. Низ — камуфлированные штаны, судя по всему, от униформы армии США, а вот верх от афганского костюма. На ногах светлые ботинки со шнуровкой, каких у духов отродясь не было. Поверх свободной одежды была надета хорошая разгрузка, явно не самодельная. Не советского образца. В ней торчали магазины, нож, кобура с пистолетом. На руках полуперчатки. А за спиной висела какая-то снайперская винтовка, неизвестной майору модели. Судя по всему, иностранного производства, очень мощная. И дорогая.
— Гляди, это американец! — прошептал Кикоть, указывая на человека. — Он тут главный!
— И что?
— Они тут что-то затевают! Что у них в ящиках?
Глава 7Напряженная обстановка по всем фронтам
— Ну что там, Герц?
Майор Игнатьев и оставшаяся часть группы «Зет» наконец-то стряхнули хвост и смогли выиграть необходимую им передышку. Перегруппировались, определили план действий.
Быстро и просто — не получилось.
После почти часового преследования, ловко устроив душманам коварную ловушку, они разбили преследующую их группу на две части. Сначала уничтожили одну часть, а после короткого, но эффектного боя и вторую. Им повезло даже взять одного языка, из числа раненых.
Далеко уходить не стали, взяли левее, к группе валунов.
И вот теперь, когда появилась возможность перевести дух и связаться с командованием, из этого ничего не вышло. Стандартная «Р-159» по какой-то причине не работала. Вообще. Батарея словно умерла, хотя такого быть не могло. Связист ругался и никак не мог понять, в чем же дело. Сложность была и в том, что у него не было никаких инструментов.
— Да твою отвёртку! — отшвырнув бесполезные наушники в сторону, выругался Герц. — Не пойму, в чем дело! Как будто бы батарея сдохла⁈