К сожалению, оба офицера долго не протянули.
Быть может, Рылеев, как боец и был абсолютно бесполезен, быть может, Илюшкин оказался слишком молод и самонадеян — суть все та же. Как бы там ни было, это всё равно смерть боевых товарищей, советских людей, которых судьба всех вместе закинула в тот транспортный самолёт, которому суждено было упасть в богом забытом месте.
Но они погибли не зря… Вместе с ними погибли и их убийцы.
— Да твою же мать… Ну как так?
— Потеряли двоих, чтобы спасти одного — так себе математика! — угрюмо проворчал капитан Серов, когда стали известны результаты боя. — Вот где она справедливость, а?
— Санька молодой совсем! — расстроено воскликнул Петровский. — Только-только в коллектив влился, это был его восьмой полет… Эх!
— На войне всегда так — гибнут боевые товарищи, гибнут чьи-то сыновья, чьи-то мужья, отцы… — сожалением отозвался Елисеев, глядя на погибших товарищей. — Развязанная кем-то война, всегда забирает чужие жизни. Проклятый Афганистан! Правду говорят, забытый богом горный край!
— Теперь все будет хорошо! Никто больше не погибнет! — заявил майор Кикоть.
Несмотря на это, сидеть и ждать пока сюда явится кто-то ещё, было никак нельзя — стрельбу наверняка слышали, а, а значит, враг мог появиться в любую минуту.
— Мужики, нужно уносить отсюда ноги и поскорее! — крикнул капитан Серов. — Транспорт у нас теперь есть, оружие тоже.
— Давайте хоть похороним их? — спросил Пирожков, глядя на тела погибших офицеров. — Ну не бросать же их прямо так? Это не по-человечески!
Везти тела в кузове по сорока пяти градусной жаре, решение далеко не лучшее. Уже через два-три часа появится запах. Что потом с ними делать?
К тому же, места тоже было немного. Завернуть тела погибших не во что.
Предложение старшего лейтенанта было правильным, вот только копать было нечем — а давно высохшая земля оказалась твёрдой, словно камень. Поэтому пришлось просто обложить тела камнями, а сверху соорудить пару крестов из того, что нашлось в машинах. Хоть что-то…
На всё это дело ушло совсем немного времени, после чего, быстро собрав оружие и боеприпасы, они влезли в пикап. Сев за руль, капитан Елисеев попытался завести двигатель, но ничего не вышло. А во втором было слишком мало места.
Наконец, кое-как смогли завести машину и выдвинуться вперед. Да только далеко уехать не получилось…
Глава 5Неожиданная встреча
Срочное совещание в штабе военного гарнизона в Кундузе было в самом разгаре.
И совершенно неважно, что время было уже очень позднее — почти одиннадцать вечера. Отбой же давно произвели, но офицерский состав естественно не спал.
— Товарищи офицеры! — громко произнес полковник Кудасов, окинув всех присутствующих в помещении строгим взглядом. — Как вы знаете, операция «Петля» продолжается. Кое-что произошло, но сначала еще раз проясню обстановку. В данный момент у нас работает сразу три группы «караванщиков». Командир разведывательного батальона подполковник Шевцов работает в составе основной группы на юго-востоке, у Харажана. По сведениям, полученным от генерала союзных правительственных войск ДРА Саида Дамиба, оппозиционные силы активизировались сразу на нескольких направлениях. Преимущественно караванами.
Офицеры закивали головой. Все знали, что зона ответственности на востоке от Кундуза, контролировалась душманами. Ну а командовал ими генерал Али Хадид.
Полковник Кудасов продолжил.
— Не секрет, что душманы собираются перевозить оружие, в виде переносных зенитно-ракетных комплексов на север и запад Афганистана. Есть сведения, что именно американцы поставили душманам свои снятые с вооружения комплексы, однако тип и наименование этого оружия нам все ещё неизвестен. Так же есть не подтверждённые сведения, что поставляемое ими оружие может называться «Стингер». Но это не проверенная информация. Так, дальше…
Полковник заглянул в папку, что лежала перед ним на столе, быстро пробежался глазами по одному из листов бумаги. — Вторая группа «охотников за караванами», которой командует майор Кравцов, работает на юго-востоке, на одном из тайных маршрутов. Духи ошибочно считают, что нам об их расположении неизвестно. Есть еще третья группа, которая только недавно поступила в наше распоряжение. Она, под командованием майора Игнатьева, используется для отвлечения внимания. Их закинули на отдельное направление, где будет проходить один из караванов, чтобы они навели там побольше шума. Для убедительности того, что все по настоящему, командиру группы не сообщили о том, для чего именно их туда отправили. Задача у них простая сбить с толку духов и вынудить их изменить маршруты. Они должны будут идти по тем направлениям, где Шевцов и Кравцов устроили им серьезные засады. Командование считает, что душманы, с очень большой долей вероятности, попытаются воспользоваться отсутствием нашей авиации в воздухе, и могут начать перевозить эти комплексы в составе больших и хорошо вооруженных караванов.
— Почему именно в караванах?
— Осторожные американцы не позволят им возить такое оружие просто так, без серьезной охраны. Само собой, чтобы правильно пользоваться таким оружием, афганских душманов обучают инструктора из Америки, это происходит на территории Пакистана, а туда нашим группам ходу нет.
— Почему?
Кудасов осекся, смерил перебившего его офицера хмурым взглядом. Это был подполковник Звягин, из контрразведки, который появился в Кундузе недавно, как раз непосредственно перед началом операции «Петля». Формально, он был здесь как советник и никому не подчинялся.
Тем не менее, полковник ему все-таки ответил.
— Потому, Алексей Иванович, что недавно у наших сил уже был серьезный инцидент на востоке… Наша авиация, вытаскивая разведку, пересекла границу с Пакистаном. Возможно, помните, это было в конце апреля этого года. С нашей стороны были весомые нарушения, но они вполне оправданны — мы забирали своих пленных. Точно не знаю, но Москва как-то сумела договориться с властями Пакистана, что подобное было ошибкой и более не повторится. Поэтому, учитывая напряжённую военно-политическую обстановку, отправлять наши группы через границу мы не можем. Лагеря, где духов обучают пользоваться этим оружием, мы трогать не будем.
— Но тогда это замкнутый круг! — снова возразил Алексей Иванович. Казалось, будто его это удивляло, хотя на самом деле это было не так. — Духи по собственному желанию будут переходить границу, бить по нашим вертолетам и самолётам, а затем убегать обратно, туда, где мы их достать не сможем! И так будет повторяться снова и снова. Зачем им возить эти ПЗРК по всему Афгану в караванах, если безопаснее делать быстрые одиночные вылазки⁈ Какой в этом смысл?
Вопросы были провокационные. Звягин знал, почему этого делать не стоило, но он проверял реакцию Кудасова и остальных.
— Алексей Иванович, вы уже второй раз меня перебили! — сдержанно напомнил полковник. — Я понимаю, что вы к нам только прикомандированы, но не забывайте о субординации. А отвечая на ваш вопрос, смысл простой… Да, они могут пересекать границу, нападать и уходить обратно. Но в целом, использование нового оружия, в одном отдельно взятом регионе картину сильно не изменит. Да, вышестоящий штаб временно запретил полеты по всей республике, но может и разрешить обратно. Кто мне может сказать, почему американцы приняли решение поставлять им оружие ещё с самого начала войны?
— Потому что США не выгодно, что действующее правительство Афганистана намерено придерживаться просоветских взглядов. Курс на Москву им как кость в горле. Им не выгодно, что СССР получит доступ к Индии и Пакистану, а там уже Индийский океан… А ещё нефть и множество полезных ископаемых, которые американцам тоже нужны. И если Советский Союз с правительственными силами ДРА проиграет, они войдут следом за нами и получат их практически бесплатно. А ещё это территория, где они могут разместить свои военные базы, присутствие которых для нас совершенно не выгодно! Свои ракеты… Без американского оружия, без вмешательства союзников, вроде Китая, Пакистана и стран НАТО, сами они войну не выиграют. Это понимают все.
— Все правильно! — кивнул полковник. — В общих чертах. Так вот я вам объясню, почему они намереваются использовать это оружие и в других квадратах, чтобы мы не могли использовать авиацию. Во-первых, новое оружие хорошо себя зарекомендовало. Защиты от него у нас нет просто потому, что мы не знаем, от чего защищаться. Все разведывательные подразделения в данный момент озадачены одним и тем же, найти новое оружие душманов. Во-вторых, таких комплектов у них, по-видимому, много и они хотят, лишить нас преимущества с воздуха. По всему Афгану. Им воевать легче, а когда непонятно откуда прилетает «Шайтан Арба» и начинает крошить их из всего, что есть, тут не до победы. Как ни крути, а в этих горах духи воюют лучше, чем мы. А учитывая, что большая часть ежегодно прибывающих в Афган новобранцев прошла лишь начальную подготовку, преимущество остается за душманами. И это действительно так. Я ясно объясняю?
— Так точно, товарищ полковник! — кивнул Алексей Иванович, криво улыбнувшись — Виноват. Продолжайте.
— Так вот… Первая и вторая группы Шевцова и Кравцова уже на обозначенных позициях. Недавний сеанс связи подтверждает, что к приемке возможных караванов на маршруте они полностью готовы.
— А что же третья группа?
— У них задача простая, навести достаточно шума для того, чтобы духи решили, будто именно там мы ждем их караваны, а потому и разместили там все наши группы охотников. Они пытались подкинуть дезинформацию, но мы ее раскусили. Логика проста — обманка сработала, они среагировали. Их караваны с новым оружием пошли. Именно тут-то их и встретят парни.
— А этот майор Игнатьев такой? Что-то я ранее про него ничего не слышал!
— Он вообще справится? Откуда он взялся? — вдруг произнес офицер, так же, в погонах подполковника. — По зубам ему такое? Едва они себя обозначат, как духи со всех окрестностей сбегутся. Это земли Али Хадида, а он известен своей жестокостью и решительностью. И у него много людей, раскиданных по всем квадратам.