Я вернулся на мостик. Миноносец сбрасывал ход. В машинном последовали приказу с мостика, то ли не поняв, что идёт абордаж, то ли надеясь, что он пройдёт для них благополучно.
Быстро вытерев кортик о рубаху матроса, я убрал его в ножны. Открыл кобуру офицера, достал револьвер, тот же «Тип 26», проверил и сунул под мышку. После чего, поглядывая по сторонам, стал заряжать наган, доставая патроны из кармана форменных брюк.
В это время в проёме появился матрос. К счастью, свой. А тут и «Касуми» подошёл, готовясь швартоваться. Через пять минут палубу наводнили наши моряки, беря трофей под контроль. При абордаже уцелели трое, считая меня. Даже навигатор получил резаную рану руки, его перевязывали, но он остался командовать трофеем.
Вещи навигатора уже перенесли в каюту капитана, мои вещи денщик тоже перенёс, я на трофее останусь. Мы с графом занялись комплектацией команд. Он временно давал своих людей, а потом я сформирую команду из тех, кого приведёт Альфа. Пока нужны перегонные команды. А на трофей и десятка людей хватит.
Пленных японцев, из которых уцелели всего восемь (драка была жаркой), причём четверо из них, без царапинки, из машинного, отправили на «Касуми», трупы – за борт. Своих похороним, погибли у нас одиннадцать. Ранены были двадцать два матроса. Однако дело сделано.
Вскоре оба миноносца дали ход. Я находился на мостике «Акебоно», «Касуми» встал ведомым. Не спеша, на двадцати пяти узлах, мы направились к месту встречи с «Волгой». На горизонте – сплошные дымы из труб кораблей Уриу. Дело своё мы сделали, увели их подальше от наших. Пора сваливать.
Хм, а ветер крепчал, и волны стали более высокими. Похоже, оставаться в открытом море – не самая лучшая идея. До рассвета оставалось меньше часа, поэтому я повернул, направляясь обратно к Японии, она тут ближе всего. Найдём какую-нибудь тихую, пустую, защищённую бухту и там встанем, переждём ненастье. Не в первый раз.
На борту со мной находились пятнадцать человек. Я пока был за старшего, вахтенным офицером. Чуть позже на мостик подойдёт командир корабля, сейчас отдыхающий у себя в каюте. Кока на борту не было, и я попросил своего денщика взять эту работу на себя, пообещав доплату. Денщик готовил чай (кофе на борту не было) и варил лёгкую похлёбку, он был неплохим поваром.
На борту на вахте были пятеро. Ещё пятеро, включая капитана, отдыхали (у нас две вахты). Да, пятерых хватало. Рулевой, я как вперёдсмотрящий и командир, унтер в машинном, один кочегар и один матрос-электрик, который сейчас пытался реанимировать хотя бы один из двух повреждённых прожекторов.
Уже совсем рассвело и началась буря, когда мы приблизились к берегу. Я уже определил, где находимся и где лучше встать, и мы вошли в бухту. А там сюрприз: пережидающее бурю грузопассажирское японское судно в две с половиной тысячи тонн, японской постройки, причём я больше скажу – оно однотипное с «Камой». Это третье увиденное мной судно такого типа, если считать и погибшую «Каму».
Японцы дёргаться не стали, были готовы к сотрудничеству. Спустили трап, приняв меня с пятью вооружёнными матросами, сообщили, что трюм пуст, идут из Кореи, разгружались в порту Дальнем. Мы заперли их в трюме, пообещав выпустить, перед тем как покинем бухту, когда ненастье закончится. На судне я сам устроился, пяти моряков мне хватит для управления. Приз есть приз.
А группа Альфы за час до рассвета уже была на берегу. Люди крайне вымотались: поди попробуй без подготовки отмотать сорок километров. Это отряду матросов Альфы уже становились привычны такие марафоны. Конечно, и они напоминали загнанных лошадей, но хоть не пристреленных, как другие.
«Волга» уже ждала их, шлюпки заранее были доставлены на берег, потому что Альфа отправил шестерых всадников, которые подали сигнал. Сразу началась погрузка на судно, которая закончилась через два часа, и это ещё «Волга» стояла рядом, не требовалось далеко гонять шлюпки.
Оба станковых пулемёта тоже отправили на борт «Волги», а там и в оружейку. К пулемётам было полтора боекомплекта, видимо, японцы на долгий бой не рассчитывали. После того как пришлось принять бой с гвардейцами, один боекомплект как языком корова слизнула, осталось не так и много, но хоть что-то.
После бойни, учинённой гвардейцам, в которой они половину полка потеряли точно, японцы больше не лезли, мелькали стороной. Альфа их засекал, но обошлось без стычек. Высадку прикрывали миноносцы, нашлось по паре матросов поставить к орудиям. Пусть мелкие, но снаряды осколочные неплохи.
С десяток всадников наблюдали с холма, как идёт погрузка, подсвеченная поначалу прожекторами, а потом солнцем через тучи. А так как погода уже менялась в худшую сторону, то сразу отошли и вернулись к суше под сплошным ливнем, встав под прикрытием высокого берега.
Альфа уже командовал «Волгой». Эссену тут ловить было нечего и чином давить смысла нет, он получит новое назначение в Артуре. А пока он пассажир, и, как и несколько других офицеров, получил пассажирскую каюту на борту «Волги».
С Альфой он мало общался. Хотя Альфа и служил под его началом на «Новике», Эссен видел, что общаться тот желания не имеет, но за освобождение его поблагодарил, не без этого. Ну да, память у меня долгая, и я помню, как он со мной обращался при первой нашей встрече. В общем, Эссен больше общался с навигатором, тем более они имели один чин. От навигатора он и узнал о наших приключениях, немало им поразившись.
Из-за непогоды заняться особо было нечем, и Альфа начал комплектовать команды для всех четырёх миноносцев. С малыми, что стояли недалеко от борта «Волги», укрываясь за ней от ветра, решили быстро. Альфа общался со спасёнными моряками на борту «Волги», предлагая им службу на миноносцах. Было из кого выбирать, так что уже для всех четырёх кораблей были отобраны офицеры, удалось закрыть практически все командные должности.
Стоит отметить, что один лейтенант согласился на должность старпома на «Волгу», а другой мичман стал командиром абордажной группы. Оба сразу приступили к делу, знакомясь с судном и командой, потому что я собирался поставить Альфу командовать миноносными силами с борта «Касуми».
Часть офицеров уже покинули борт «Волги» и перебрались на малые миноносцы, куда их назначили. Также отобрали матросов, унтер-офицеров и кондукторов. Альфа говорил, что действует от имени командира «Волги», а Бета мог отдавать такие приказы, что в Артуре только подтвердят.
В общем, пока сутки длилась непогода, малые миноносцы укомплектовались командами, и на них уже шли тренировки и освоение трофеев. Подобрали будущие команды и для обоих «истребителей», проходивших мелкий ремонт на месте стоянки. После боя требовалось много что починить, но в принципе оба корабля были готовы к бою, если будет команда.
Только на недавнем трофее нет одного орудия: его снесло за борт прямым попаданием, вместе с расчётом. Ничего, починим. Да и «истребители» нужно усилить: вместо носовых 57-миллиметровых орудий поставить 75-миллиметровые, как на корме у них обоих. Надо только найти такие орудия.
Когда непогода закончилась, Альфа и Бета покинули места стоянок и повели свои группы к месту встречи, которая и произошла в семь вечера. Бета, как и обещал, перед уходом из бухты отпустил японцев, причём всех, с миноносца тоже.
Отобранные моряки перебрались на «истребители», знакомились с членами команд и с самими корабля ми. Оба эсминца встали бортами к «Волге» и началась спешная погрузка угля (у обоих бункера были пусты) и боеприпасов.
Бета, передав трофей призовой команде, перешёл на «Волгу». Познакомился с новым старпомом, который волновался, утвержу ли я его (и был успокоен на этот счёт), поздоровался с Эссеном и офицерами. С Эссеном вполне приветливо: это на Альфу он смотрел как на кучу навоза, а с Бетой себе такого не позволял.
Офицеры на палубе ждали меня, я пообещал как можно быстрее доставить их в Артур. И сразу после погрузки угля мы пошли прочь от места встречи.
Насчёт этого судна, однотипного с «Камой», я уже решил, что к чёрту его, продам китайцу, пусть и пустое. Моя «Кама» была свежей, бегала хорошо, а этому судну четыре года, и больше шестнадцати узлов его изношенные механизмы, с момента постройки не видевшие даже нормального обслуживания, вытянуть не могли. Ну его, барахло.
Альфа уже сдал дела новому старому, я подписал приказ, предписывающий ему принять командование над миноносцами, и, вызвав всех капитанов миноносцев, познакомил их с новым, да и первым, командиром. После этого Альфа со своим денщиком перебрался на «Касуми», где ему подготовили каюту.
Зайцев сообщил, что снова работают военные станции японцев, причём знакомые – корабли адмирала Уриу снова вышли на охоту. Мы направились к месту встречи с китайцем, приз нас тормозил, но бросить его было жалко. Тем более на этой встрече мне должны были передать систему сброса мин и сами якорные мины, и я не хотел упускать такую возможность.
Китайское судно было на месте, и не заметно было, что оно перенесло шторм. Уточнил у его хозяина, сына старого контрабандиста, и узнал, что они сами только два часа как подошли, пережидали шторм в защищённой бухте у ближайшего японского острова.
Судно они забирали, а потом мне назвали цену за товар. Я крякнул – однако! – но оплатил, попросив выдать акт купли-продажи, мне ещё отчитываться. Для китайца это филькина грамота, но он всегда выдавал, даже печать ставил.
Систему сброса мин отправили в трюм «Волги», как и ящики с минами. Минёры с ними разбирались, сказали, что знакомые, использовать могут.
Я заказал новое судно с углём, а то что-то топливо быстро заканчивается, особенно когда не один корабль, а пять его поедают, вон запас в трюме скоро подойдёт к концу. Предупредил также, что несколько дней призов не будет, и, назначив новые координаты для следующей встречи, попрощался.
Мои корабли поспешили уйти, держа скорость в двадцать узлов. А пока мы с китайцем общались, Альфа тоже зря времени не терял – приводил корабли в порядок, тренировался. Я ранее отдал приказ старпому, и он забрал два трофейных станковых пулемёта и начал устанавливать их на «Волге», а то всего один был.