Её всё ещё тащили по склону.
Альфия вложила камешек в свой рот и попыталась сдавить зубами. Её зубы заныли. А потом подступила тошнота, всё вокруг закружилось и Альфию вырвало кровью. Самоцвет упал ей на колени, а потом свалился и укатился куда-то в траву, а куда — Альфия разобраться уже не могла. Дальше пары метров её зрение становилось мутным, как будто начиналась тёмная завеса. Завеса эта всё приближалась и накрывала неё как самое нежное одеяло. У Альфии слипались глаза…
Но потом они снова открылись. Она дернулась. Альфия стала всеми силами брыкаться и вырываться. И чудо: она вырвалась. Вырывалась и неожиданно обнаружила, что её уже никто не держит. Альфия повернулась и поморгала слипшимися от крови и слёз веками. Белая девушка лежала очень далеко. Да, именно лежала. Зелёное копьё пригвоздило её к земле. Бурая кровь разливалась по её белому платью. Зазвучали нежные шаги. Альфия повернулась. Из-за чёрной завесы вышел Артур. Он взглянул на неё своими тёмными, но приятными как морские глубины глазами.
Альфия никогда не видела моря.
Ей вдруг стало по этому поводу очень грустно.
Она тупо рассматривала лицо Артура и вдруг ей пришла очень глупая идея, но Альфия была в таком странном расположении духа, что просто не могла её не попробовать. Она улыбнулась, широко, со всеми зубами. Артур немедленно напрягался и нахмурился. Альфия засмеялась, кашляя кровью, и потеряла сознание.
…
…
…
Юноша внимательно присмотрелся к своей ученице и покачал головой. У неё была трещина на черепе и сильное сотрясение мозга. Она потеряла много крови. Но она была жива. Можно было не волноваться. Кстати говоря, а почему это он вообще о ней волнуется? Артур вздохнул и поднял взгляд на девушку в белом.
Она приподнялась и вырвала копьё у себя из груди. На её белом платье набухало бурое пятно. Кровь литрами вырывалась из белой девушки, заливая землю и растекаясь по траве. Девушка покосилась на жало копья. Оно было отравленным.
Артур достал другое своё оружие, красное копьё, и вдохнул. Физическая сила Весны равняла её с магом Пятого ранга небоевой професии.
Ему нужно было схватить её живьём.
Альфия истекала кровью. Следовало как можно скорее её отсюда унести. Жить ей оставалось всего тридцать минут. Бежать нужно было почти двадцать. А значит битву следовало закончить за десять минут.
Артур вздохнул, ещё раз.
Всё это было так утомительно.
145. Тихая Месть
145. Тихая Месть
Артур пристально рассматривал белую девушку на пышной зелёной горе. Она бросилась на него, сжимая в своей белой руке зелёное копьё. Артур оставался неподвижен, пока расстояние между ними не сократилось до двух метров, и лишь тогда он зажал большим пальцем стрелку на маленьких серебристых часиках.
Одновременно с его движением тень в ногах девушки вытянулась и взмахом ножниц перерезала её сухожилия. Белая девушка закачалась. Артур шагнул вперёд и вонзил копьё в её грудь. Сперва её плоть сопротивлялась. Но постепенно девушка сама, падая и продолжая бежать, ничего ещё не понимая, поскольку разум её завяз во времени, которое замедлилось более чем в три раза, насадила себя на жало.
Но на этом воля её не угасла. Белая девушка неуклонно давила вперёд. Она вобрала жало своей грудь и врезалась в Артура головой. Сильная и медленная дрожь сотрясла его рёбра. Он вдохнул, тяжёлым, трясущимся дыханием, отпустил своё оружие и шагнул в сторону. Он зашёл девушке за спину и ударил её в копчик ногой. И ту же секунду пальцы его отпустили стрелку. Последовал грохот.
Белая девушка врезалась в землю и сотрясла собою всю гору. Она катилась пару десятков метров, поднимая высокие пыльные тучи. Артур немедля ринулся в погоню. Он прочитал заклятие, и глаза его вспыхнули светом. Теперь они различали тепло. Он мог видеть девушку сквозь пыль и грязь. Она лежала на земле, совсем рядом, и вытягивала пустую руку. Артур прищурился. Вдруг острое жало вошло в его кисть. Девушка держала копьё. Артур не заметил его своим зрением, ведь оно было холодным.
Его рука брызнула кровью. Но рана быстро затянулась.
Магическое оружие теряет свои силы, когда в него не поступает манна. Зелёное копьё было отравленным, но лишь когда им орудовал маг.
Ещё одним полезным свойством магического оружия была некоторая воздушность его формы. Артур схватил копьё за жало, и оно вдруг превратилось в тросточку. Потом тросточка снова вытянулась в длинное копьё, только теперь жало у него было с другой стороны. Артур пырнул белую девушку в плечо.
Она сразу вскочила на ноги, — копьё засело в её плече, и потому своим движением белая девушка вырвала его из рук Артура — и бросилась на мага. Рука, в которую проник яд, повисла, разливая на землю кровь. Юноша не зажимал стрелку часиков. Замедление времени сжигало очень много манны, особенно если делать это непрерывно, — расходы множились на три после каждой секунды. Поэтому в этот раз девушка приблизилась к нему очень быстро. Её здоровая рука, левая, схватила его за горло и потянула к земле. Ноги Артура взмыли. На мгновения он завис посреди воздуха. Юноша щёлкнул пальцами.
Красное копьё всё ещё было всажено в живот белой девушки. Оно вспыхнуло яркими искрами, и раздался взрыв. Само по себе копьё, Красный Шершень, было слишком слабым, чтобы орудовать им на рангах выше третьего. Артур всё ещё использовал его, но в основном только против многочисленных слабых противников. На четвёртом ранге у юноши было достаточно манны, чтобы почти неограниченно устраивать с его помощью взрывы.
Сейчас у него были особые причины. Раздался взрыв. Пламя опалило лицо юноши, но одновременно ударная волна отбросила белую девушку и вдавила её ногами в землю. Расстояние между ней и Артур увеличилось на целый метр. Девушка снова побежала на него, застыла на полушаге и едва не упала. Она напоролась животом на маленькую серебристую звёздочку. Огонёк как будто подпалил её жизненные соки.
Девушка закашляла и словила на ещё одну звездочку, а потом и третью. Руки её повисли, ноги подкосились. Её гортань широко раскрылась, и раздался сухой древесный треск. Рана у неё на животе брызгала кровью, заливая всю землю, растекаясь ручейками.
Девушка шагнула вперёд, и сама земля вздрогнула у неё под ногами. А потом ей в глаз вонзилось зелёное жало. Из носа девушки, изо рта, из ушей стала выливаться кровь. Белая девушка чахла на глазах. Её органы гнили внутри неё и вываливались на землю. Страшные силы давили её кровь наружу, сжимаясь вокруг неё, выжимая из неё все соки. Она упала на колени.
Вся пыль к этому времени осела. Артура уже не было рядом. Перед белой девушкой стояла служанка. Она смотрела на неё сверху-вниз, леденящим душу взором. Девушка пригляделась к ней своим единственным глазом и вдруг вспоминала, где видела её раньше. Совсем недавно именно эта служанка лежала перед нею, и она, Весна, вонзала в неё копьё. Теперь всё было наоборот. Служанка вырвала зелёное копьё вместе с раздавленным глазным яблоком и придавила шею Весны к земле тупым концом оружия. Потом она приподняла свою ножку и врезала белой девушки по лицу. Потом ещё раз, с усердием. Шея белой девушки свернулась, её голова повисла. Глаза Весны закатились, и вместе с кровью у неё изо рта пошла пенистая жижа.
Аркадия прищурилась на неё и повернулась. Артур разглядывал Альфию. Он подобрал её на руки, ощупал трещину у неё на голове и передал служанке. Девушка кивнула и бросилась бежать. Перед нею промчался город. Затем стены. Вспыхнул рёв и загрохотала безумная битва, а потом медленно затихла, оставаясь позади. Тельце руках служанки слегка покачивалось. Альфия прильнула к её плечу. Девушка поморщилась и покосилась на далёкий шатёр. Арка задумалась, а не скормить ли скормить это создание цыплёнку?
Потом она пробежала по тёмному лесу и, прыгая по деревьям, нежно опускаясь ножками на ветви, и спрыгнула на опушку. Здесь сидели две девушки. Семь сверкала своими волосами в звёздном свете и сжимала колени. Её сверкающие глаза были обращены в небеса. Напротив неё сидела, в точно такой же позе, и точно также обращая своё лицо к небу слепая рыжая девушка. Она улыбалась.
Арка уложила Альфия на землю и встала перед Семь, и замялась. Потом протянула руку. Ей такое просить было немного неловко. Семь молчала и не двигалась.
“Можешь дать её немного своего мяса?” Вдруг спросила нежным голосом Мария. Семь дернулась, как будто только проснулась, и едва не свалилась на землю. Она осмотрела Аркадию так, будто заметила её только сейчас, криво улыбнулась и оторвала кусочек своей нежнейшей кожи с запястья. Аркадия благодарно кивнула и скормила кусочек Альфии. Потом она постояла немного, осмотрела окружающий мрак, вздохнула и стала собираться хворость. Мария наблюдала за ней через белую повязку и улыбалась.
Когда вспыхнуло тёплое пламя, Арка с некоторой завистью взглянула на мягкий и светлый покров травы у костра. Затем она обернулась в тёмную чащу. Девушка вздохнула и побежала в лес.
Её рабочий день ещё не закончился.
146. Пятый Ранг
146. Пятый Ранг
Весна пребывала в полудрёме. Её единственный глаз закатился, перед ней мелькали чудные кровавые разводы; постепенно их сменяли сны, память многих лет её жизни. Туманные образы представали перед нею, а затем дул ветер, дул, завывал, срывался в ураган и зажигался болью, и проносился страшной мукой по всему её телу. Лёгкая дрожь, лёгкая, потому что даже дрожать у неё не было сил, пробирала её с головы до пояса. Своих ног она не чувствовала.
Весна трижды моргнула и пришла в себя. Она осмотрела своё тело. Её лицо всегда было невозмутимым, как у статуи; и потому даже сейчас, даже вид её собственных ног, которые разлагались и плавились в жидкую кровавую массу, не смог нарушить её спокойствия. Девушка смирилась. Ей хотелось жить, разумеется, но она могла смиренно принять свою смерть.
Лето всегда называла её зверем. Пусть. Весна была согласна, чтобы её сравнивали с животными. Животные могут быть беспощадны, даже к своей кровинке, но и смерть они принимают намного легче разумных созданий.