ёздного небо. Снова небосвод венчала бледная голубая жемчужина. Вид её освежил голову Маргариты, заставил её успокоиться и потянул за тяжкий груз у неё на сердце. Юная принцесса устало вздохнула.
— Чего он хотел? — вдруг спросила девушку Тереза. Маргарита взглянула в её холодные, золотистые глаза и ответила:
— Не знаю, я его ударила, кстати, — девушка заложила руки за затылок.
— Ударила? — женщина наклонила голову.
— В пах — бабах.
Тереза замолчала. Потом она задумчиво посмотрела в небо, едва заметно кивнула и сказала:
— Молодец.
— Знаю, — слегка улыбнулась Маргарита, а потом её снова схватили и швырнули в чёрную бездну. Когда разлом закрылся, Тереза перевела взгляд с него на голубую планету высоко в небе. Она уже не была такой голубой, — на ней появился лёгкий белый налёт. Женщина задумчиво вытянула руку и медленно, собираясь по крупицам из золотистого песочка, в ней снова стал разрастаться золотой клинок. Валькирия закрыла глаза и прошептала:
— Сон — это сон, иногда его образы повторяют реальность… — женщина потёрла рукоятку своего меча — её венчал бледно-голубой шарик, похожий на жемчужный набалдашник. Валькирия внимательно его разглядывала, пока он медленно зарастал золотистой корочкой, и не исчез совсем…
…
…
Снова Маргарита очнулась. И сразу она вздрогнула от неожиданного порыва холодного ветра прямо в лицо. А потом в нос девушки ударил запах пота и варёного мяса, нос её замерз, и вокруг загремела страшная какофония криков, ревущего ветра, хлёстких ударов и хрустящего под ногами многослойного снега. Девушка растерянно осмотрелась. Сперва она взглянула на небо. Оно было… белое, но светлое. Потом она взглянула на землю, — тоже белую, накрытую густым и вязким снежным покровом, с толстой неблестящей ледяной корочкой. Корочку эту ломали, с хрустом, ноги в подковах и в тяжёлых сапогах.
Вокруг шли какие-то работы. Сотни, даже тысячи человек палили костры, тащили камни на верёвках и на повозках, подгоняли собак и мулов… Кто-то дробил лёд в смолянисто-чёрной сковородке, а потом грел его о пламя костра и заливал горячую воду во фляги. Их прятали за шиворот. Кто-то нанизывал на штыки общипанных цыплят, поливал их маслом и оставлял крутиться над костром. И пламя костра целовало розовое мясо, извиваясь вокруг него, танцуя…
Взгляд Маргариты побежал немного дальше. Она увидела ещё больше пылающих костров, ещё больше камней, скопления людей, машины для работы, раскалённую сталь, бассейны со строительной смесью… Девушка увидела основание, потом высокую стену и наконец вершину ещё далеко не достроенной, но уже вполне высокой, вышиной с холм, — и шириной примерно такой же — башни…
— За работу! Не стой просто, сразу ледышкой станешь, чихнуть не успеешь… — вдруг всю какофонию звуков, ароматов и образов прорвал и врезался прямо в ухо Маргариты грубый голос. Девушка повернулась. Возле неё стоял довольно низенький мужчина, с чёрными усами, полными снежинок, в стёганой меховой шубе бурого цвета. На девушку внимательно смотрели его маленькие глазёнки под большими пухлыми бровями. Вдруг эти глазёнки расширились и стали круглые, как монеты. Мужчина резко повернулся и побежал, неуверенно прыгая в свои же следы на снегу. Из его низкорослого тела раздавался оглушительный рёв:
— Дьявол, дьявол, он тут, он пришёл за нами… Дьявол!
Маргарита растерянно осмотрелась, и в этот раз девушку встретили любопытные, а потом сразу испуганные глаза всех людей вокруг. Начался гомон. Раскалённые сковородки попадали в снег и зашипели; ботинки полетели в костры, вожжи свисали вниз… Люди бежали, бежали все сломя ноги, не смотря под ноги, падая, давя друг друга, утопая в снегу… Они бежали от девушки, как только могли.
Они забегали в башню, один за другим, в её узкие дверки, как муравьи в свой муравейник. Одна женщина выбивалась из общего ряда. Грозная сила толпы прижимала её к башне, но одновременно женщина рвалась назад, бегала глазами вокруг и выискивала что-то, кого-то. Наконец женщину схватили и силой запихнули в башню, и пока её заталкивали, она будто бы опомнилась, нашла свой голос и закричала, крича в мощный ветер:
— Дайго, Дайго!..
Наконец её утащили и захлопнули за нею широкие стальные ворота. Маргарита растерянно осмотрела заснеженное, теперь ещё и пустынное поле. Девушка взглянула на телегу с камнями, на беспокойного мула, который всё никак не мог освободиться, и наконец на ребёнка, который прятался под телегой и жмурился… Но вот укрытие его покатилось вперёд, и на его белобрысую голову упал свет бледного неба. А мальчик всё равно продолжал лежать.
Вдруг его цокнули в лоб.
Он приоткрыл свои сероватые глазки.
— Дайго? — спросила его Маргарита.
Мальчик некоторое время был ошарашен — потом он резко кивнул.
— Дьявол, — сказала Маргарита, показывая на себя пальцем. Девушка присела на корточки и посмотрела в глаза мальчику:
— Что можешь обо мне рассказать?
239. Всех нас придётся Убить
239. Всех нас придётся Убить
Дьявол — это монстр… Дьявол придёт и всех убьёт, всех задавит, всех сожрёт. Дьявол наслал страшные морозы. Из-за него гибнут урожаи, из-за него настала вечная зима…
А ещё Дьявол большой, в три человека ростом, и вместо ног у него копыта, большие, тяжелые копыта, которые сверкают искрами, когда он идёт по земле… Он весь красный, и с рогами как у быка, но в четыре, нет, в пять раз толще чем у самого старого быка… И ещё… Глаза у Неё чёрные как смоль или как две непроглядные бездны…
Всё это рассказывал ребёнок, мальчишка по имени Дайго, постоянно запинаясь и теряясь в больших, милых глазках юной девушки перед собою. Она сидела на корточках, подпирая голову сложенными вместе пальцами, и смотрела на него, и слушала его очень внимательно. Никто, никто и никогда ещё не слушал Дайго настолько внимательно. И так сложно ему было всё это рассказывать, ведь снова и снова он терялся в тумане прекрасных сизых глаз.
Возможно, ему и не хотелось выходить из этого тумана.
Девушка моргнула.
Мальчишка разинул рот.
— И это всё я, да? — вдруг спросила Маргарита.
Дайго опешил. А потом он вспомнил, что девушка называла себя Дьяволом, и смутился. Но затем ему ещё вспомнилось изображение Дьявола, то единственное настоящее, а не выдуманное его мамой, чтобы пугать его, которое давным-давно показывал им Пророк. И Дайго ещё сильнее растерялся, потому что он понял, что перед ним действительно Дьявол, — но ещё мальчик осознал, что оказывается, дьявол совсем нестрашный и не такой, как в рассказах.
— Да, да… Но ты не ведёшь себя как Дьявол, — пролепетал мальчишка.
— Ну а может я не знаю, как себя должен вести Дьявол. Я новенькая во всём этом Дьявольском деле. Давай ты мне всё расскажешь, и я что-нибудь придумаю, — сверкнула Маргарита своей зубастой улыбкой.
— Дьявол… Дьявол должен всех убить. Так Пророк сказал…
— Пророк? Стоп-стоп-стоп. Давай-ка об этом «пророке».
— Пророк, — мальчишка замялся. — Он всех спас. Мне мама говорила. Ну, ещё я слышал от… Всех, вообще всех. Когда пришёл страшный холод, Пророк собрал всех людей вместе и стал главным. Он… Он вообще знал про холод заранее, но ему никто не верил. А потом поверили и он собрал всех, и все пошли за ним. И теперь мы строим башню.
— Дьявол не любит, когда прыгают с темы на тему. А башня-та откуда?
— Башня… — мальчишка вдруг повернулся и показал на, собственно, громадную башню, недостроенную, всю в снежной плесени, уходящую в небеса.
— Разумеется, Башня нужна чтобы по ней спустился наш Бог, Абсолютный. Правда получается это скорее лестница, а не башня… — вдруг раздался голос, и Маргарита немедленно вскочила на ноги. За спиной мальчишки девушка увидела мужчину, которые взялся будто бы вообще из ниоткуда. У него были грязные, чёрные волосы в колтунах, сам он был среднего роста и в простой, белой мантии, без ботинок, совершенно босоногий, с пухлыми розовыми костяшками пальцев…
Каждая мышца Маргариты напряглась до предела. Девушка совершенно не заметила приближения этого мужчины. И… Он вообще приближался? Или всё время стоял рядом, за спиной мальчишки?
А потом в голове девушки произошла логическая связь. Мужчина упоминал Абсолютного. Мужчина всё время стоял рядом, а его не замечали. Мужчина строил башню. Значит он…
Значит ему срочно надо разбить череп.
Маргарита вытянула кулак.
Но вдруг рука её застыла
Мужчина резким движением подобрал ребёнка и выставил его перед собою. Дайго растерянно повис у него в руках.
— Благословляю это дитё, ибо своей душевной чистотой оно усмирило Дьявола. Но бойтесь более его, ибо перед нами смиренный дьявол… Или смирённый, но тут уже вы сами выбирайте, — прозвенел голос мужчины, и сразу же свирепый ветер порвал его и разнёс по всему снежному полю. Люди, спрятавшиеся в башне, следившие за всем и слушавшие всё из бойниц, услышали немногое, только обрывки слов: «Ребёнок, Дьявол, Смирённый», но этого было достаточно.
Толпы стали покидать высокие стены башни. Люди выбегали на снежные просторы. Шагали по снегу, сперва осторожно, потом уверенно, и наконец все они склонились в ногах мужчины.
— Хвала Пророку! — загремели голоса, сотни, как один.
— Хвала, — кивнул мужчина, изображая смущенную улыбку, и поставил всё ещё растерянного Дайго на ноги. Мальчишка покрутил головой. Он осмотрел сперва толпу, потом ещё взглянул на Дьявола, и вдруг на ребёнка набросилась та самая женщина, которая звала его, пока остальные силою пихали её за стены.
— Дайго, Дайго, мой Дайго… — ревела мать, прижимая сына к себе и проливая на него слёзы.
Пророк меж тем обратил свой взгляд на Маргариту и улыбнулся:
— Прекрасная радость, не правда ли… Прошу пройтись со мной, смиренный… Или смирённый Дьявол, нам многое надо обсудить. И его тоже, так что не отказывайся, — произнёс мужчина и указал пальцем на светлое белое небо.
Маргарита задумалась. Мужчина ей улыбался, и девушке совершенно не нравилась эта его улыбка. Её хотелось разбить. Однако убивать его тоже было пока ещё нельзя. Среди всех собравшихся он единственный наверняка что-то знал. Девушке нужно было найти ингредиент. И она была уверена, что Абсолютные его где-то спрятал.