Как только я собралась и посмотрела на свою немного обгорелую, но все еще целую рабочую сумку, то начала чувствовать себя гораздо лучше. Затем мелькнуло запястье Джафримеля, с его руки свисло ожерелье Джейса.
— Это я тоже спас. Мне пришлось исправить небольшие повреждения, но кажется, в целом оно не пострадало. Оно… хорошо сделано, правда.
Я рухнула на кровать, ноги не держали меня.
— О. — Мой голос был похож на тихий шепот. — Джафримель…
Он осторожно наклонился, его пальцы, нежные и изящные, скользнули под мои волосы, что бы застегнуть ожерелье и вернуть его на знакомую дугу под моими ключицами. Пока он это делал, то даже немного нахмурился – вид полной концентрации, который вызвал во мне угрызения совести. Волосы упали ему на глаза, и его вид напомнил мне мальчика на первых академических танцах, только букетик приколоть.
— Я не думаю, — сказал он, его пальцы задержались на моей щеке, — что смогу до конца тебя понять. Извини.
Мое сердце заболело. Это была настоящая, физическая, острая боль.
— Джаф… все нормально. Действительно. Я… спасибо тебе.
«Спасибо тебе. Это все, что я смогла придумать, два маленьких глупых слова. Черт тебя побери, Дэнни, почему ты никогда не можешь сказать то, что думаешь?»
Я поймала его руки, задержала, когда он посмотрел на меня.
— Прости, что не могу быть… лучше.
«Лучше? Прости, что не могу быть никем иным, только невероятной стервой. Я тебя не заслуживаю. Я люблю тебя».
— Ты именно такая, какой должна быть, хедайра. Я не смог бы изменить тебя. — Он нежно разжал мои руки и отпустил, зашагал по комнате и принял знакомую стройную форму.
— А я не смогла бы изменить тебя. — Слова выпорхнули из меня, и повисшая между нами тишина, когда наши взгляды встретились, было худшим, чего я заслужила.
Он должным образом передал мне меч, как это делал Йедо – рукоятью вперед и изящным, почтительным поклоном. Я приняла небольшую ношу и сразу почувствовала себя прежней.
— Самое странное, что твой меч, кажется, не был затронут огнем.
— Йедо дал мне его.
«Может он дал мне меч, который может убить демона? Я безусловно на это надеюсь, скоро он мне понадобится».
— Джаф, реактивный огонь. Как ты…
— Я из разряда огненных созданий, — напомнил он мне. — Ни один огонь не может навредить мне, даже пламя от человеческого разрыва атомов. Сталь, дерево, свинец, огонь – ничто из этого не сможет даже немного навредить мне. — Он сцепил руки за спиной.
«Хотела бы я об этом знать».
— Самое время рассказывать мне об этом. — Острая вина, я уже не надеюсь, что она когда-нибудь ослабнет. Я наконец-то почувствовала, словно мы поняли друг друга. Я не любила нападать на него, мне это не нравилось.
— Я говорил, что не буду волновать тебя по мелочам; я считаю это мелочью. — Он задумчиво помолчал. — Я подумал, разговор об этом заставит тебя волноваться. Если от знания таких вещей тебе станет легче, я расскажу тебе.
Если бы он запрыгнул на комод и заявил о своем намерении утопить в Старой Дели незарегистрированную, полу оплачиваемую секс-ведьму, то я удивилась бы не меньше.
— Очень хорошо. — Я вытащила меч, посмотрела на четыре дюйма блестящего металла. Джафримель был прав – меч не пострадал. Я могла видеть, что голубое сияние не поблекло, никаких признаков, что сталь стала хрупкой от реакции. Я аккуратно прощупала его пальцем энергии, встретила правильный уровень противодействия.
— Интересно, кто ты действительно такой, — сказала я, не зная к кому обращаюсь – к своему мечу, падшему любовнику, или демону, которого мы преследовали.
Или к самой себе.
Прежняя Данте сражалась бы, что бы убежать от Джафримеля, старалась бы снова и снова оттолкнуть его, никогда не простила бы ему ни один проступок, ни одно ложное слово. Никогда не стала бы слушать его объяснения, не важно на сколько они хороши. Данте Валентайн – самый лучший друг в мире, пока ты не придашь ее. Я незамедлительно исключала людей из своей жизни и за меньшее.
И опять же, я простила Джейса. Вся сказанная им ложь, каждый сделанный им проступок, в конечном счете, не имели значения перед его решимостью защитить меня. Или в уплату долга за его тихую, упрямую, осторожную любовь к взбешенной от печали полу демонической некромантке. И его любовь к сломленной, хрупкой женщине, которой я была. Я простила его, даже не смотря на клятву никогда этого не делать.
Неуже ли я стала мягче? Или просто повзрослела?
И самое странное: если б не Джафримель, то я до конца своей жизни так и не научилась бы прощать. Демон научил меня прощению. Насколько это странно?
Мягкий голос Джафримеля прервал этот поток мыслей.
— Я твой падший. Это все, что тебе нужно помнить. Ты готова?
— Попробовать выяснить, кто пытался раздавить меня летающей машиной? Более чем готова. — Наконец-то я звучала как прежде, в голосе больше не было предательской дрожи. В общем, я хорошо с этим справилась.
Не так ли?
— Данте… — Мое имя повисло в воздухе, словно он хотел сказать что-то еще. Я подождала, но ничего не случилось. Вместо этого, он стоял, сцепив руки за спиной, его глаза горели, а волосы нежно растрепались. Его пальто слегка двигалось, оседая вокруг него, и я увидела, как изменилось его лицо. Только чуть-чуть.
— Что? — Я спрыгнула с кровати и спрятала меч. — Я готова.
Он покачал головой, потом повернулся, что бы вывести меня из комнаты.
— Эй, — сказала я. — Спасибо. Правда. За то, что спас ожерелье. И мой меч.
«Но в основном за то, что спас меня».
Не уже ли его плечи напряглись, словно я ударила его? Он кивнул, его иссиня черные волосы двигались выше тьмы его пальто, и продолжил выход из комнаты.
У меня не было времени думать об этом, я просто следовала за ним.
Глава 28
Номер находился на третьем этаже дешевого отеля в центре самого злачного места Новой Праги, и это о чем-то говорило.
Эта часть Старо Месте в Новой Праге носило название «Квартал Джудик», берущий начало еще до мериканской истории. Во время Пробуждения именно здесь захарики и кобалистические ученые обучали скинлинов секретам владения силой и создания големов. После Семидесяти дневной войны и абсолютного генеалогического доказательства исчезновения линии Давида, в Джудике поднялась волна недоверия; их довоенный альянс с Евангелистами Гелиада только запечатал их судьбу. На всей земле было полно генетических джудиков, но культура, которую они так поддерживали, рухнула под двойным ударом неудачных пророчеств и альянсом с Евангелистами – и, как не странно, Католической церкви. Война разъединила партнеров, но даже самые высокие умы не могут объяснить, почему джудики объединились с обеими фракциями старых врагов. Записи Гелиада могли содержать подсказки, но они были уничтожены во время войны. Единственной теорией была та, что Кочба бар Гелиад был настолько убедителен, что многие – как люди, так и псионы – поверили, что он был пророком, если не миссией.
Довольно интересно, что большинство джудик псионов стали церемониалами, одаренными способностью использовать свои голоса, что бы петь Девять Канонов и изменять реальность. Единственное, что осталось от культуры джудик, это пиджин скинлинов смешанный с их языком. Он используется, что бы имеющейся в голосе энергией акустически изменять ДНК растений. Это и големы.
Не волнуйся я так о демоне, который пытается меня убить, то ради интереса посмотрела бы несколько исторических мест, особенно район Рэдкени Сквер, где погиб последний джудик последователь Гелиада. Это была группа упрямцев, которые слишком рано выставили свои руки против Мерикан СтратКоммами, последней политической силы, далекой от старой охраны Кочбы. Но эрудиция отходит на задний план, что бы я могла выяснить, кто же, черт возьми, пытается меня убить. С другой стороны, я всегда смогу сюда вернуться.
Если выживу.
Сейчас определенно была ночь. Нихтврен стоял, наклонившись к стене рядом с дверью и скрестив руки. На нем был тот же пыльный черный свитер и рабочие штаны, но новая блестящая пара ботинок.
— А вот и она, — он звучал лениво насмешливо, в его глазах плясал огонь ночного зрения хищника. — Сейчас ты выглядишь лучше, belle morte.
Я слышала, как дождь барабанил по зданию, поглаживал окно, перекрывая его слова. Нет грома, хотя… Шторм прошел.
— Я должна. — Я отбросила волосы с лица. Мне действительно необходимо найти что-нибудь, что бы перевязать их. — В последний раз, когда ты меня видел, я только что пострадала от машины. Где Лукас? — Я хотела немного поговорить с ним наедине, получить грав базу и еще – что более важно – узнать, о чем они разговаривали, пока меня не было в комнате.
— Собирает информацию. — Нихтврен наклонил свою голову, его взгляд медленно и холодно следовал по моему телу. — Я бы с удовольствием обратил тебя, cherie.
Это был большой комплимент от нихтврена, но я никогда не хотела услышать, как кровососущий мастер размышляет над любыми моими жизненными потоками.
— Спасибо за комплимент. — Я пожала плечами, как это делал Джафримель.
Мои глаза забегали по комнате, наполненной тяжелой псевдо антикварной фурнитурой. Драпировки плотно обтягивали окна, за каминной решеткой горит огонь. Комната была выполнена в красных и коричневых тонах. Безжалостно обрезанная картина, изображающая чашу с фруктами, висела над огнем. Два стола, коллекция больших кресел. Бэлла присела около огня, ее глаза были закрыты. Азиат маги сгорбился над заваленным бумагами столом, его рука сжимала меч. Сегодня на нем были рубашка китайской расцветки и коричневое длинное пальто, словно ему было холодно. Он также выглядел невероятно встревоженным. Смуглая кожа не скрывала его бледность, а волосы были растрепаны, как воронье гнездо.
Вэнн выглянул из окна, отдергивая в стороны старые занавески. Он с такой легкостью держал внушительный лазерный «Глокстрайк», что это говорило о том, что он знает как им пользоваться.
— МакКенли уже должен был вернуться, — мрачно сказал он.