[4], крови. Человек, которого я порезала, прыгнул на меня, винтовка перевернулась, заменяя оружие ближнего боя. «Слишком быстр для человека, черт побери эти нейро ускорители». Я увернулась, мой меч со свистом понесся вниз по дуге. «Где еще один, не вижу его, где он?» Меч блеснул, прорезался через Кевлар, когда мое «кия» разрезало воздух. Кишки упали на мерцающий влажный пол, человеческий крик боли. Еще больше движений кипело в комнате, скользящие движения демона; я проигнорировала их. У меня и так хватало проблем.
Кружение, ноги скользили по кровавому месиву. Еще двое мужчин, оба двигаются вперед, один поднял винтовку к своему плечу. Пристрелила его, отдача сотрясла мою левую руку; двинулась вперед, так быстро столкнулась со вторым, пробежала через него, закручивая катану, что бы разрушить соединения мышц, выводя меч между его ребер. Меня окутал запах смерти. Брызнула кровь, когда я с силой ударила его пистолетом в подбородок, увидела светлую щетину на его щеках, почувствовала запах человеческого пота и борьбы.
«Анубис, позаботься о нем». Я нажала на спусковой крючок.
Кровь испарялась в воздухе. Я повернулась по плотному пулу кругу, меч взметнулся вверх, когда что-то атаковало меня – лязг, когда лапа беса отскочила от меча, удар сотряс всю мою руку. «Боги всемогущие! Где Джаф?»
Нет времени. Начала отступать к стене, меч вспыхнул голубым пламенем, когда бес снова бросился на меня, на нежных щеках блестела слюна, когда оно чавкнуло и запенилось, его когти с резким ударом лязгнули о меч. Его горячее дыхание оказалось около моей щеки, когда он метнулся вперед. Я оперлась на одну ногу и надавила, толкая его назад труп за трупом. Это выиграло мне несколько минут и освободило меч. Тяжело глотая воздух, я почти загнала себя в угол. Если он снова бросится на меня, что я буду…
Бес кинулся ко мне – и завизжал, полилась черная кровь, когда рука Джафримеля вонзилась в его живот через спину, и двинулась вверх через грудь. Он рассек демоническую плоть, словно это была вода, закончил сильным ударом, который открыл горло твари. Ее визг исчез в быстрых потоках черной крови. Джафримель тряхнул пальцами, и бес превратился в прах. Белое пламя мерцало в странной, испещренной жилками структуре, пока это не превратилось в облако песка.
— Данте?
Он звучал неистово, холодно и спокойно. Я никогда раньше не видела такое небрежное использование энергии от него. Песок упал на пол с тихим стучащим звуком.
— Со мной все нормально. — Мое дыхание стало тяжелым, в горле стояли слезы. Люди были наняты для серьезной ночной работы – одни очки ночного виденья чего стоят. Не говоря уже о преобразованиях. — Есть еще?
— На нижнем этаже. — Он выпрямился, снова сложил руки за спиной. Его глаза сверкали, но не так как иссиня черные волосы. Я сглотнула. Я никогда не смогу быть готова к тому, как неуловимо быстро он двигался; моя скорость была довольно пугающей, но его – просто ужасающей.
Я была ужасно, совершенно рада тому, что он на моей стороне.
— Там один раненый. — Я показала на зал. Мое дыхание стало быстрым, но ровным, и я убрала зажатый в левой руке пистолет. Меч скользнул обратно в ножны. Вокруг, на полу, было полно сухого, искрящегося пепла, он кружился в воздухе. Сколько было бесов? Ни одного не осталось. — Я только подстрелила его. Опросишь его?
— Нет нужды, бесы рассказали мне все необходимое. Быстро. Наружу.
Я не стала спорить. Побежала к окну, рывком открыла его… и отскочила назад, когда пули врезались в деревянную раму, разбили стекло. Злобно выругавшись, Джафримель схватил меня за руку.
— Сюда.
«Так намного лучше. Я вижу, что это делают демоны – но размазать меня машиной? Нет».
— Что бесы сказали тебе? — Браслет испускал яркий зеленый свет. Я подняла его вверх, когда Джафримель оттащил меня от разрушенной двери, повернул направо, перешагивая через стонущего, истекающего кровью человека, которого я подстрелила. Джаф тихо вел меня по коридору, но я едва успевала за ним. Его хватка стала железной; он не делал мне больно, но попытайся я, то не смогла бы освободиться.
— Достаточно, что бы я нашел разумным сейчас же покинуть это место, — сказал Джафримель. — Позже, Данте. Сейчас нужно убираться отсюда.
Ему не пришлось повторять дважды.
Вверх по лестнице. Я что-то слышала – громкие шаги. Когти царапали дерево – безжизненный холодный скрежет. Оно не звучало как человек, что бы это ни было. Память заработала, распознавая звук – я слышала его в заброшенном здании, но в тот момент это было похоже на рычание. Что же за нами гонится? Еще бесы? Но они не издают царапающих звуков, они звучат мягко, глухо, почти плавно, как душащие пальцы в темноте.
Один пролет. Второй. Третий. Оно приближалось, ударяясь об стены. По звуку оно было огромным, и я почуяла жар. Резкий запах дыма в моих ноздрях. Браслет сжимал мою левую руку; ужасная резкая боль, от которой я задыхалась. Знак на моем плече горел в ответ. Лицо Джафримеля было каменным, его глаза горели так ярко, что по скулам бегали тени. Вспышки света трепетали, пока он проверял каждый зал.
Шестой этаж. Лестниц больше нет, он повернул и направился по коридору, его шаги были беззвучны на потертом ковре. Я была слишком занята, поспевая за ним, и не могла спросить, какого черта он делает. Я надеялась, что у него, по крайней мере, есть идея, потому что я была измотана. Он открыл еще одну дверь, в нос ударил запах пыли и человеческого отчаяния. Я быстро оглядела комнату – оформлена в зеленых, а не в красных тонах, дешевый стол и четыре кресла, возле стола остатки картонной коробки – прежде чем он повернулся и направился к окну.
— Обхвати себя.
Я быстро схватила его плечо, его рука обвилась вокруг меня. «Что ты имеешь в виду, обхвати себя?»
Он вытолкнул нас обоих из окна, стекло разбилось, а сзади свистели пули. Огонь вонзился в мое правое плечо, и Джафримель повернулся, раскалившаяся энергия горела во мраке. Звон выстрелов, крик высоко слева от меня, звук падающего тела. Кем бы ни был стрелок, сейчас он мертв – Джафримель застрелил его.
«Анубис, это становится слишком больно».
Толчок. Слишком быстро, я была не готова, воздух вышел из моих легких в долгом, резком выдохе. Джафримель потянул меня вверх, его пальцы легко скользнули по черной крови, стекающей из моего правого плеча. Оранжевый городской свет сверкнул на пистолете в его руке. От холодного воздуха мое дыхание выравнивалось. Случайные капли дождя испарялись, касаясь ауры Джафримеля. Он буквально горел под покровом энергии, так сильно, словно ты смотришь в очаг с черным алмазным пламенем. Я отчаянно моргнула, что бы скрыть свое иное виденье, и увидела настоящий мир.
Это была не улица, а другая крыша. Он закончил поднимать меня так же легко, как я поднимаю листы бумаги. «Ну, это удивительно. Не могу дождаться, когда это снова случится. Боги, что это была за штука?»
Я снова вздохнула, на этот раз задержала дыхание, так как боль в моем плече исчезла сама собой. Мелкий моросящий дождь поцеловал мои щеки.
— Sekhmet sa’es, — прошипела я. — В следующий раз предупреждай, когда соберешься…
Он так резко оттолкнул меня к себе за спину, что меня занесло, моя спина ударилась о блок климат контроля. Я увидела, что зажата между ним и стеной блока из плазменной стали. Он неожиданно стал неподвижен, обе руки подняты, два сверкающих, серебряных пистолета в его руках. Его аура обернулась вокруг меня, легкой дымкой опустилась на мою кожу. Я яростно моргнула, пытаясь увидеть, успокоилась, когда иное виденье отступило. Он был чертовски близок к тому, что бы ослепить меня этим трюком.
Я сглотнула. Он так редко пользовался оружием, что это было даже шокирующее. Если он вытащил оба пистолета вместо одного, дело плохо.
— Данте, — тихо сказал он, — если я скажу тебе, беги по пожарной лестнице на другую сторону крыши. Ты поняла?
— Что это? — прошептала я. — Он не звучит как бес.
— Это не бес. — Его голос был таким холодным и резким, что я могла почувствовать, как холодный воздух коснулся моей щеки. — Если ты любишь жизнь, хедайра, делай, как я говорю. Сделаешь?
Я сделала еще один большой вдох, легкие горели. Пульс колотился в моем горле.
— Что это?
«Это же не больной вопрос, правда?»
— Цербер. — Пар поднимался, закручивался в угловатые очертания. — Сейчас не двигайся.
«Цербер? Звучит не очень-то хорошо. Звучит совсем не хорошо». Я застыла, едва дыша. Смотрела на зияющую дыру в здании, из которой мы только что выпрыгнули. Влажность была такой маленькой, что ее и дождем-то назвать нельзя, больше похоже на тяжелый снижающийся туман. Она испарялась от ауры Джафримеля, и я удивилась, почему мне было так холодно.
— Они собираются столкнуть нас, — прошептала я. — Джафримель…
Оно вылетело из дыры в стене отеля, невысокая, гладкая, смертоносная фигура. Я забыла о том, что надо быть тихой и закричала, знак на моем плече сжался, моя испачканная кровью правая рука сжалась вокруг рукояти меча. Джафримель двинулся вперед, в его руках говорили пистолеты, огонь отлетел в небольшой пулеметной очереди с другой стороны здания, когда он отследил его. Оно двигалось с такой же ужасной скоростью, как и Джаф, а глаза горели злобным темно-красным огнем. Мой меч вылетел из ножен. Голубой огонь побежал по краю клинка, а сердцевина горела белым.
У этого были очертания худого оборотня: невысокое, на четырех лапах, громадные плечи и длинные когти, которые царапали, когда оно припало к крыше и зарычало. Оно было соткано из тьмы, из очень глубокой тьмы и горящего пламени. За ним следовал конденсационный след, его жар испарял воду в воздухе.
Это и был цербер. Ни в одном из текстов маги нет даже примерного упоминания об этом.
«Я собираюсь рассказать маги пару вещей. Так скоро, как только выберусь отсюда живой».
Щелкнули обсидиановые зубы, Джафримель увернулся; он дважды выстрелил. Наблюдать за его сражениями было всегда странно, он двигался с такой быстротой и точностью, что этому не возможно не поразиться. Он ударил цербера, звук такой, словно арбуз уронили на раскаленный добела тротуар. Тот визгливо взвыл, а его глаза заметались по крыше и остановились на мне.