Потом, я услышала нечто, что никогда не думала, буду рада услышать снова.
— Тронешь ее еще раз, Принц, — спокойно произнес Джафримель, покров холода закрылся вокруг разрушенного интерьера, — и это будет твое последнее действие на Земле.
Тихо, как при ядерной зиме. Тикающее время и пыль штукатурки падали в пустом пространстве. Люцифер снова заговорил, его голос был убийственно холодным, как ядерная зима.
— Ты только что угрожал мне, падший?
— Нет, — тихо сказал Джафримель. — Я просто предупреждаю тебя о последствиях. Неподобающе так обращаться со своей Правой рукой.
Я сделала глубокий, тяжелый вдох, вздрогнула, когда мои кишки сжались и расползлись с ужасной болью. Я хотела закрыть глаза и свернуться в клубок, позволить миру продолжить без меня. Так устала, так невероятно устала. Изнеможение тянулось по каждому нерву.
Я уперла левую руку в пол. Оттолкнулась. Только со второй попытки я смогла подняться на колени, моя левая рука обернулась вокруг раненного живота. Мой меч царапал металл и кирпич, слишком тяжелый, что бы его поднять. Я мучительно закашляла. Выплюнула черную кровь. Мое горло горело так, словно еще один реактивный огонь был отправлен внутрь, еще и под ребра.
— Она была здесь, — прорычал Люцифер. Он почти не мог говорить от гнева, и впервые его голос не был красивым. — Она…
— Она твоя служительница, носящая твою безделушку, и уже пострадала от этого. Включая атаки других, нанятых тобой охотников. — Тон Джафримеля был заметно сдержанным, и холоднее, чем раньше. — Ты освобождаешь нас от бремени службы, Принц? Потому что я не вижу других причин для такого вероломства.
«Боги всемогущие, Джафримель, что ты говоришь?» Я подняла голову, мышцы на моей шее пронзительно кричали. Казалось, на это ушла целая вечность.
Джафримель стоял посреди остатков разрушенного Хонт Тэис-той, его черное длинное пальто лежало на плечах, как ночь. Люцифер стоял перед ним, залитый более чем физической темнотой; его прекрасное лицо перекосилось от ярости. Рука Джафримеля сжимала правое запястье люцифера. Мускулы напряглись под рубашкой Люцифера и пальто Джафримеля, когда Дьявол подался вперед – и Джафримель оттолкнул его назад.
Не увидь я это своими глазами, ни за что бы, ни поверила, что такое возможно. Но все тело Джафа напряглось, и он оттолкнул Люцифера обратно на каблуки.
Дьявол отошел немного в сторону, выкручивая запястье из руки Джафримеля. Отступил. Только два шага, но этого было достаточно.
Аура Люцифера вспыхнула мраком, деформируя ткань мира. Они смотрели друг на друга, два зеленых взгляда сцепились, будто слова, которыми они обменялись, были только ширмой для реального сражения, которое вели их горящие колючие взгляды. Возле них стояли два цербера – низкие, плавные очертания. Синяя, шелковая рубашка Люцифера была порвана, зияла на животе, показывая часть золотистой кожи – пока я смотрела, единственная капля черной крови капнула из одного края пореза. Еще больше пятен черной крови дымилось на его шелковых брюках.
Я порезала Дьявола.
Одна ошеломляющая мысль заискрилась в моей больной голове. «Йедо, должно быть, дал мне чертовски отличный клинок».
Затем другая мысль, смехотворная в ее интенсивности. «Здесь. Джаф здесь. Теперь все будет хорошо».
Детская вера, наверное, но я приняла ее. Если выбирать между моим падшим и мгновенной смертью, то я выбираю Джафримеля, и не важно, каким он был поддонком недавно. Забавно, как «почти убийство» радикально меняет мое представление о том, сколько я могу простить.
Глаза Джафримеля не метнулись ко мне, что бы проверить, но знак на моем плече снова неистово забился, энергия наполняла меня, взрывалась в животе. Раскаленные добела вспышки впивались в мои внутренности. Кожа головы болела, я почувствовала кровь и горение. Мой меч тихо звенел, сердцевина клинка горела белым, голубые руны скользили по острому краю и окрашивали воздух. Мне удалось поднять его, клинок стал барьером между мной и Дьяволом, стоящим перед своим старшим сыном.
Красные огни все еще трепетали, освещая всю сложную структуру здания, жуткого, потому что не было танцоров.
— Ты хочешь, что бы я поверил… — начал Люцифер. От его голоса посыпался кирпич и штукатурка, пыль застучала по разрушенному полу.
Джафримель снова его прервал. Я чувствовала только усталое удивление, что он все еще стоит здесь, очевидно не раненный, его длинное черное пальто легко развивал горящий ветерок.
— Мы разговаривали со Смотрителем этого города – твоим союзником и агентом Хеллесвранта – и он сказал, что ты хочешь встретиться с Данте наедине. Ты заманил сюда свою Правую руку, что бы убить ее, Принц? Нарушить свое слово, данное на твоем имени? Это приведет наше соглашение к почти неудовлетворительному концу.
Могу поклясться, лицо Люцифера стало удивленным, раздраженным, и, в конце концов, осмотрительным. Он изучал Джафримеля долгие тридцать секунд, в течение которых мое горло горело и щелкало, но я не смела кашлять.
Джаф сцепил руки за спиной. Он выглядел расслабленным, почти скучающим. За исключением убийственного, горящего света в его глазах, отражающегося в глазах Люцефера.
Я оставалась неподвижной, мою левую руку сводили судороги, пока по моему животу бегала боль, а правая тряслась, сжимая меч. Маленькая часть меня гадала, куда делся Лукас. Остальная часть меня уставилась на Джафримеля с нескрываемым удивлением.
«Если я выживу, то поцелую его. Сразу после того, как разберусь с тем, что он врал мне. Если он мне позволит». Самая гадкая из мыслей неожиданно заставила меня устыдиться. Он здесь, стоит лицом к лицу с Люцифером. Ради меня.
Он бросил ад. Он также отвез меня в Тоскано и дал мне излечиться, после психического изнасилования ка Мировича, защищал меня от опасностей, о которых я даже понятия не имела. После всего, он предан мне.
В своей собственной форме.
Люцифер, кажется, наконец-то принял решение. Пламя вокруг обломков закрутилось в угловатые очертания, когда сильное напряжение частично ушло из него.
— Я жалею о том дне, когда приказал тебе следить за ней, Старший. — Тьма на его лице не исчезла, даже наоборот – она усилилась в духовных испарениях.
Щелканье в моем горле стало лихорадочным. Я начала кашлять, уменьшать спазмы, моля о стойкости. «Анубис, пусть они не отвлекаются на меня. Прямо сейчас они оба выглядят слишком опасными».
Джафримель пожал плечами.
— Что сделано, то сделано. — Его голос стал чуть выше, словно он имитировал Люцифера. Или цитировал его.
Принц тьмы сжал челюсти. Одна изящная рука сжалась в кулак, возможно, со второй было то же самое, но я не могла этого увидеть. Думаю, это был первый раз, когда Дьявол не знал, что сказать, и у меня бы отвисла челюсть, если бы я ее не сжала, стараясь не закашлять. Начались новые спазмы в животе; я старалась не согнуться пополам. Я хотела видеть, мне было необходимо видеть. Я держала меч ровно, даже не смотря на трясущуюся руку, клинок пел слабую успокаивающую песню, а его сердцевина горела белым огнем.
Люцифер наконец-то пришел в себя.
— Вы заслуживаете друг друга, — прошипел он. — Можешь наслаждаться. Верни мне мою власть и устрани тех, кто отнимает ее у меня, Тьерс Джафримель, или я убью вас обоих. Клянусь.
Глаза Джафримеля блеснули.
— Мы так не договаривались, повелитель.
Люцифер вздрогнул. Джафримель не двигался, но знак закрутился сильным огнем на моем плече, заканчиваясь потоками энергии. Благо желание кашлять немного ослабло. Я сморгнула демонскую кровь. Я хотела найти Лукаса.
Но не могла отвести взгляда от моего падшего. Он стоял перед дьяволом, напряженный и в полной готовности.
— Я Принц тьмы, — холодно сказал Люцифер.
— А я был твоим Старшим. — Джафримель встретился взглядом с Люцифером, воздух вскрикнул, от них исходил долгий удушливый вой ветерка, сдувая назад мои волосы. Я была грязной и израненной. Стояла на месте. — Я был Истребителем. Таким ты меня сделал, и отверг меня. Я больше не принадлежу тебе.
— Я создал тебя. — Воздух звенел, когда голос Принца тьмы разрезал его. — Твоя верность принадлежит мне.
— Моя верность, — Джафримель повернулся невероятно тихо, — принадлежит мне. Я пал. Я падший. Я не твой сын.
Еще одна вспышка убийственной тишины. Я старалась не двигаться.
Люцифер повернулся на каблуках. Мир пришел в норму. Он широкими шагами направился к зияющей дыре, пробитой на фасаде ночного клуба. Красный неон слабо освещал улицу снаружи. Легкий щелчок его золотистых пальцев, и церберы грациозно последовали за ним; один из них остановился, что бы рыкнуть на меня через плечо.
«Ну, теперь я догадываюсь, кто подослал церберов. Вероятно, сам Люцифер, дабы убедиться, что я выполняю предполагаемую роль наживки. Ты ублюдок. Ты грязный ублюдок». Я упала. Звякнул меч, и желание раскашляться вернулось. Я чувствовала себя так, словно в мои кишки попал плазменный заряд.
Принц тьмы остановился, повернул свою голову так, что я могла видеть его профиль.
— Джафримель. — Его голос снова стал шелковистым и сладким, ужасным в своей красоте. — Я обещаю тебе, мой Старший. Когда-нибудь я убью ее.
Люцифер исчез. Растворился. Воздух пытался излечиться, закрываясь вокруг того места, где он стоял, и потерпел неудачу. Он оставил ожог на самой ткани жизни.
Какое-то время Джафримель молчал, его взгляд был устремлен вперед. Он не смотрел на меня. Я была этому рада, потому что его лицо было наполнено чем-то ужасным, окончательным и поглощающим.
— Нет, пока я присматриваю за ней, — тихо сказал он.
Глава 40
Я, наконец, мучительно раскашлялась, выплевывая еще больше черной крови. Я чувствовала себя так, будто меня разорвали пополам. Ноги были как ватные. Я сомневалась, что смогу стоять.
Джафримель опустился на колени рядом со мной, поймал мое правое запястье и выдавил из руки меч одним простым нажатием. Он ничего не сказал, но незамедлительно скользнул другой рукой под мою левую руку, слегка давя на мою рубашку. Его пальцы горели.