— Каким образом?
— Я знаю, что через год это закончится. Я принимаю это. Я не собираюсь становиться какой-то прилипалой пятой стадии7 или кем-то в этом роде. Я не жду, что ты влюбишься в меня, и не хочу этого. — Лицо Арии немного краснеет, когда она говорит это. — Но я думаю, что мы могли бы использовать этот год, чтобы... исследовать... друг друга.
— Исследовать? — Я приподнимаю бровь, несмотря на то, что у меня есть довольно четкое представление о том, что она предлагает.
— В сексуальном плане, — тихо говорит она. — Ничего страшного, если ты этого не хочешь. Я все понимаю. Я просто подумала, что мы могли бы поработать над тем чувством вины, которое съедает тебя заживо. И, может быть, по истечении года ты сможешь двигаться дальше и снова найти свою любовь.
Дело в том, что я не хочу снова искать любовь. Она у меня уже была. Я, блять, не хочу чувствовать такую потерю во второй раз.
— Ты хочешь исследовать секс? Тебе даже не нравится секс.
— Нет нравится, но также мне ни один парень не доставлял оргазма. Возможно, ты был прав, и у меня просто не было секса с подходящим человеком. — Ария качает головой. — Это глупая идея. Забудь, что я сказала. — Она собирается встать, но я протягиваю руку и хватаю ее за запястье, чтобы остановить.
— Это не такая уж глупая идея.
— Разве нет?
Я качаю головой.
— Нет. — Я поднимаюсь с кровати и встаю перед ней, мой взгляд сосредоточен на ее губах. Мое сердце бешено колотится. Я никогда не целовал никого, кроме Шелли. Смогу ли я сделать это? Думаю, сейчас я это узнаю. — Я встретил Шелли, когда мне было тринадцать. Я не... не делал этого ни с кем, кроме нее, — признаюсь я.
Глаза Арии расширяются.
— Ты действительно хороший парень под этой суровой внешностью, не так ли?
— То, что у меня сейчас в голове, то, что я хочу с тобой сделать, – совсем нехорошо, Ария, — говорю я ей.
— Покажи мне, — говорит она.
Мои губы прижимаются к ее губам. Я обхватываю ладонью ее затылок, и мои пальцы перебирают влажные пряди ее волос, когда я наклоняю ее назад. Просовываю язык ей в рот и кружу им. На вкус она как зубная паста. Я чувствую привкус мяты и что-то еще, что-то, что присуще только ей. Это опьяняет. Я сильнее прижимаю ее тело к своему.
Руки Арии обвиваются вокруг моей шеи, и она притягивает меня ближе. Я проглатываю ее стон, прежде чем отстраняюсь. Неохотно. Я не хочу прекращать целовать ее. Мой взгляд падает на ее припухшие губы. И, черт возьми, я хочу большего.
— Вау, — шепчет она.
Точно, вау. Я в полном замешательстве.
— Что ты со мной делаешь? — Спрашиваю я, прежде чем осознаю, что говорю вслух.
— Я не знаю, — отвечает она.
Я жду, когда накатит чувство вины. И, словно по сигналу, оно обрушивается на меня. Но прежде чем я успеваю в нем утонуть, Ария улыбается мне.
— Все нормально, — говорит она, отступая назад.
Это не нормально. Ничего нормального тут нет.
— Сколько вещей ты хочешь взять домой? — Спрашиваю я ее.
— Мы могли бы остаться здесь, — предлагает она во второй раз. — Я хочу сказать, тебе не нужно покупать жилье только для того, чтобы мы могли поиграть в семью. Мы можем просто остаться здесь.
— Здесь небезопасно. Помнишь? Кроме того, мне давно пора купить собственное жилье. У Эл есть несколько предложений, которые она хочет показать нам завтра. Ты выберешь то, что захочешь, а я финансовую часть я возьму на себя, чтобы мы могли быстрее приобрести недвижимость.
— Это твой дом, Санто. Ты сам его должен выбрать, — говорит мне Ария.
— Наш дом. И, честно говоря, я, вероятно, просто продам его по истечении двенадцати месяцев. — Я не оставлю себе дом, который купил с другой женщиной.
— Ты познакомился с Дрю? — Спрашивает Ария, переводя разговор в другое русло.
— Нет, — ворчу я. Скорее, просто обошел его стороной. По правде говоря, я могу жить и без знакомства с ним. Но она заботится об этом парне, и мне это не нравится.
— Да ладно тебе. Просто… он мой лучший друг, Санто, так что, пожалуйста, постарайся быть милым, — говорит Ария.
— Слова "милый" нет в моем словарном запасе. — Усмехаюсь я, позволяя ей взять меня за руку.
— Еще как есть. Ты просто не хочешь, чтобы люди это видели, — говорит Ария, увлекая меня обратно в гостиную. — Дрю, я хочу представить тебе моего мужа – Санто. Санто, Дрю – мой лучший друг. — Ария машет рукой между нами.
— Привет, приятель. Рад с тобой познакомиться. — Я протягиваю ладонь.
Бросив взгляд на Арию, Дрю делает то же самое в ответ. Возможно, я сжимаю ее слишком сильно. Но этот ублюдок должен знать, что я ему не друг, и как только он даст мне повод, я вычеркну его из жизни Арии.
— Отлично. Дрю, мне нужно, чтобы ты поливал мои растения, — говорит Ария.
Я оглядываю гостиную. У балконной двери стоят два растения в горшках. Оба выглядят так, будто уже засохли.
— Не уверен, что вода им поможет, милая, — бормочу я, подходя и останавливаясь перед ними.
— С ними все в порядке. Они просто так себя ведут. Время от времени они становятся коричневыми, а затем внезапно возвращаются к жизни. Эти растения похожи на кошек. Думаю, у них девять жизней, — говорит она.
— Верно. — Я качаю головой.
— Мы уходим, брат. Ребята, у вас тут все хорошо? — Вмешивается Вин, прерывая мои мысли о том, какая чертовски очаровательная у меня жена.
— Да. У нас все хорошо, — говорю я ему.
— Увидимся дома. — Камми обнимает меня. — К твоему сведению: Джио устраивает вечеринку в вашу честь, — шепчет она мне на ухо.
— Спасибо, что сказала, — шепчу я в ответ.
Вин и Камми уходят, и в гостиной повисает неловкое молчание.
— Ария сказала, что эта квартира принадлежит тебе? — Я смотрю на Дрю, который поворачивается и смотрит на Арию.
— Правда? Вообще-то она ее. Она просто не позволяет мне оформить на нее документы, — говорит он.
— Я попрошу своего адвоката составить договор купли-продажи. Я куплю ее у тебя, — говорю я ему, затем добавляю: — Для нее.
У меня нет намерения покупать квартиру для себя, но я не допущу, чтобы о моей жене заботился другой мужчина. Я знаю, что в ближайшее время Ария не собирается расставаться со своей квартирой. Она просто сойдет с ума. У нашего соглашения есть срок годности, и если она не захочет оставить дом, который я планирую купить для нас, ей нужно будет куда-то уехать после того, как все закончится.
— А, нет, ты этого не сделаешь, — говорит Ария.
— Ария, ты моя жена. Это твоя квартира. Мы ее покупаем. — Я не собираюсь вести переговоры по этому поводу.
— Дрю, мне кажется, я слышу, как звонит твой телефон. — Ария сердито смотрит на своего друга.
— Нет, не звонит, — смущенно говорит Дрю.
— Нет, звонит. В твоей квартире. Знаешь же, здесь тонкие стены и все такое, — говорит она ему.
— О, точно, да. Теперь я его слышу. — Его глаза расширяются. — Было приятно познакомиться с тобой, — говорит он мне, смеясь, и выходит за дверь.
Ария оборачивается, и не нужно быть гением, чтобы понять, что она в бешенстве. Я изо всех сил стараюсь сохранить невозмутимый вид, как бы сильно мне сейчас ни хотелось улыбаться, потому что разозленная Ария – это чертовски весело и, возможно, немного пугающе.
Глава 18

Я не знаю, кем себя возомнил этот человек. Ладно, знаю. Просто мне все равно.
Я понимаю, что он мне помогает, но я не позволю ему войти и начать выдвигать требования и покупать то, что ему не нужно покупать. Например, мою квартиру.
— Нет, — говорю я самым твердым тоном, на какой только способна.
— Что "нет"? — Повторяет Санто. Уголки его губ слегка приподнимаются, словно он пытается сдержать улыбку. Он думает, это смешно?
— Нет, ты не купишь эту квартиру. Нет, ты не можешь просто ворваться ко мне, взять под контроль мою жизнь и предъявлять какие-либо требования. Так дело не пойдет. — Я скрещиваю руки на груди, в основном для того, чтобы перестать размахивать ими, как сумасшедшая.
— Я не собираюсь покупать эту квартиру. А вот ты – да, — говорит он.
— Как ты это себе представляешь? — У меня нет средств, чтобы купить это место, пока я не получу доступ к своему трастовому фонду.
— Я попрошу своих адвокатов оформить все на твое имя, — говорит Санто.
— Значит, ты хочешь купить эту квартиру, оформив все на мое имя? — Спрашиваю я, чтобы убедиться, что правильно его понимаю.
— Совершенно верно. — Улыбается он.
— Нет, — повторяю я.
— Люди не говорят мне "нет", Ария.
— Тогда хорошо, что я не люди. Я твоя жена, и я говорю "нет", — говорю я ему.
— Я твой муж, и ты покупаешь эту квартиру на наши средства. Я не позволю, чтобы моя жена в чем-то зависела от другого мужчины, — парирует Санто.
— Я даже не собираюсь здесь жить. Ты ведешь себя нелепо. — Я врываюсь на кухню и включаю кофеварку не потому, что хочу кофе, а потому, что мне нужно чем-то заняться, чтобы не задушить его.
— Мне все равно. Ты вернешься сюда, когда наше соглашение закончится. Это не обсуждается, Ария, — говорит мне Санто так, словно его слово – закон.
— Ты прав. Это не обсуждается, потому что я сказала "нет". — Я уже готова найти ближайший предмет, до которого можно дотянуться, и швырнуть его ему в голову.
Санто смеется – на самом деле, блять, смеется. Этот мудак думает, что я шучу. Ничерта подобного.
— Чертовски очаровательно, что ты думаешь, будто у тебя есть выбор, — говорит он мне.
— Очаровательно? Серьезно? Я покажу тебе, какой очаровательной я могу быть. — Я беру ближайший ко мне предмет, который оказывается крышкой от кастрюли, и швыряю ее в его сторону.
Его смех быстро стихает, когда он легко уворачивается от снаряда и начинает приближаться ко мне. Черт, наверное, мне не следовало этого делать. Я только что угрожала мафиози. В конце концов, это может плачевно закончиться для меня и я могу оказаться на дне реки Ярра8.