Однако кое-что полезное из этих древних статей Дмитрий для себя вынес. Последняя публикация, касающаяся приюта, была всего четыре года назад. Кого-то из журналистов заинтересовало, почему столь лакомый кусочек недвижимости до сих пор никем не оприходован. Даже городская администрация ничего делать не собирается с этим проклятым местом. За столько-то лет после закрытия. И с этим вопросом папарацци прошелся по всем причастным. Встретившись в том числе и с дочерью бывшего директора.
Формально она была не родной, а удочеренной. Почти перед самым закрытием учреждения глава приюта сделал доброе дело и взял сироту к себе в семью. Девочке тогда только исполнилось четырнадцать лет. И чтобы не бросать бедняжку на произвол судьбы, мужчина оформил над ней опеку. Правда, сам опекун совсем недавно (относительно найденного интервью) ушел с миром. А девушка унаследовала все. Но, к сожалению, ничего рассказать о приюте не смогла. Ссылаясь на то, что была маленькой и ничего не помнит.
Выглядело это сомнительно. Все-таки четырнадцать лет — это не детский сад. Так что, скорее всего, она просто не хотела распространяться, что творилось за стенами приюта. Однако для Дмитрия это был шанс. Шанс выяснить хоть что-то о разыскиваемой им наследнице. Ведь она тоже была выпускницей приюта. И по времени, если очень повезет, то, возможно, названная дочь директора еще застала ту, кого разыскивает сам писатель.
Следующим этапом был выбор причины, по которой Дмитрий мог бы организовать встречу с дочерью директора. Но в голову ничего не приходило. И просто для того, чтобы отвлечься и, возможно, придумать что-то, писатель решил навестить закрытый в двухтысячных приют. Конечно, там сейчас, скорее всего, развалившееся и обветшалое здание. Но судьба такая непредсказуемая.
Располагалась территория бывшего приюта практически в Подмосковье. Достаточно экологичный район. Тем удивительнее, что до сих пор ситуация с бывшим приютом не изменилась. Больше двадцати лет уже прошло с закрытия. В свой ближайший выходной Дмитрий взял каршеринг и отправился к таинственному учреждению.
На самом деле территория была неподалеку от небольшого подмосковного поселка городского типа. Удивительно, как преображается местность, стоит лишь на десяток километров отъехать от МКАДа.
Типичная провинциальная дыра. Словно вернулся в восьмидесятые прошлого века. Сплошные хрущовки. Узкие улочки. Дворец культуры. Универмаги с эмблемами популярных нынче франшиз розничной торговли. Разбитые в хлам дороги, залатанные кусочками более свежего асфальта. А кое-где просто засыпанные гравием. И люди…
Люди больше всего поразили журналиста. Никуда не спешащие. Ни о чем не думающие. В основном в возрасте пятьдесят плюс. На одной из улиц Дмитрий даже увидел старый и проржавевший автомат газировки. Но в тоже время витала здесь какая-то странная атмосфера. Ожидание сего-то не очень хорошего.
И тут журналист вспомнил недавнюю пресс-конференцию администрации столицы. На которой говорилось о скорых планах по расширению границ мегаполиса. Несколько подмосковных городов недавно как раз превратились в Новую Москву. Множество компаний уже разрывали на части эти тихие и мирные поселения. Агрессивно разрушая старое и выстраивая многоэтажные башни человеческих ульев. Где вместо квартир были модные нынче студии. Зачастую по площади, слегка уступающие иным кухням в панельных домах прошлого столетия. И ведь продавалось это на полном серьезе, как полноценная трешка раньше.
Рефлексия и вяло текущие размышления чуть не привели парня к аварии. Пропустив предупреждающий о зебре дорожный знак. Писатель едва успел затормозить перед чинно переходящим дорогу стариком с большим черным котом на руках. Последний лишь лениво окинул взглядом зеленых глаз незадачливого водителя и снова задремал. А вот старик, наоборот, очень внимательно смотрел на нарушителя. Но на лице не было и намека на злость или недовольство. Наоборот. Рассмотрев писателя, старик добродушно улыбнулся и, сменив маршрут движения, подошел к пассажирской двери спереди.
Чертыхаясь про себя, Дмитрий перегнулся через коробку передач и, открыв стекло, хотел уже извиниться, но старик его опередил:
— Вы ведь к Цветам Жизни направляетесь? — Усмехнулся мужчина с котом на руках. И не дав ничего ответить, сразу же продолжил. — Не подбросите?
Улыбка пенсионера была обезоруживающий и доброй. И даже не смотря на свое удивление, журналист, не сказав ни слова, просто открыл дверь…
Старика звали Гедеон, и он, ссылаясь на то, что в молодости работал в том самом приюте, захотел на старости лет вернуться и посмотреть на старое место работы. Вспомнить былые деньки. Когда еще был молод и полон сил. А еще он встретил там свою судьбу. Одна из выпускниц ему так понравилась, что он хотел сделать ей предложение. Однако девушка после совершеннолетия просто пропала. А ведь это была любовь с первого взгляда.
По началу Дмитрий просто слушал и удивлялся превратностям судьбы. Вот так вот встретить старого работника закрывшегося приюта. Возможно, это просто судьба. И он стал аккуратно расспрашивать пенсионера об учреждении. Но тот лишь отшучивался и перескакивал на другие темы. А после нескольких попыток журналиста перефразировать свои вопросы, лицо старика вдруг стало серьезным:
— Эх, парень, за такую позорную попытку дознания тебе бы Яковлевич двойку бы впаял. И это при том, что это был самый добрый из преподавателей. Так что прекращай докапываться. И просто рули. Я не знаю, что именно тебе понадобилось в этом проклятом месте. Но советую дважды подумать, прежде чем влезать в серьезные разборки между сильными мира сего.
Такая отповедь окончательно запутала писателя. А еще он понял, что старик его просто разводил. И в процессе диалога выяснил гораздо больше, чем он сам. Стало ясно как день. Пенсионер не имеет никакого отношения к персоналу приюта. И едет туда исключительно по каким-то своим соображениям.
— Не обижайтесь, Дмитрий. — Внезапно снова сменив тон, произнес Гедеон. — Но расследования это не ваше. Даже несмотря на вашу профессию. Вы хорошо пишите статьи. Но здесь требуются особые навыки и способности. А у вас такие имеются?
Вопрос застал парня врасплох. При этом он прекрасно понял намек старика. Только сейчас журналист заметил, что кот куда-то исчез. И, помотав головой, сосредоточился на дороге. Благо навигатор сообщил, что до конечной точки назначения осталось всего ничего.
Въезд на территорию приюта был перегорожен древним и облупившимся шлагбаумом. Хотя забор вокруг уже давно обнесли. Объехать КПП не представлялось возможным. Небольшая грунтовая дорога была единственным чистым пространством. Впрочем, это не сильно расстроило писателя. Припарковав автомобиль на обочине перед шлагбаумом, он вышел из кабины автомобиля. Дальше возникла заминка, поскольку старик даже не думал выходить из автомобиля.
А спустя пару минут и вовсе открыл окно:
— Залезай обратно, Дима. Нам тут нечего делать. — На руках у вредного пенсионера потягивался черный кот. Намереваясь снова лечь на коленки и подремать. Терпение журналиста лопнуло. И он, наконец, разродился гневной тирадой:
— Какого хрена вы мне тут указываете, что делать? Морочите голову! Да еще этот странный кот! Вы кто такой вообще? И что вам от меня нужно? Что вы вообще делаете… здесь? Я не сдвинусь с места, пока все не объясните…
Вспышке злости и недовольства, возникшей у него, Дмитрий и сам удивился. Пытаясь понять, что же его так нервирует. Почему он вдруг сорвался на несчастного пенсионера. И тут словно лампочка включилась в голове, и писатель понял. Он не видит линию судьбы ни этого человека, ни животного. Парня охватил страх и паника. Ощущения при попытке рассмотреть хоть что-то вызывали неприятные ощущения. Как будто стоишь на крыше современной высотки и смотришь вниз. А до пропасти осталось буквально полшага. И чем сильнее парень пытался заглянуть за грань, тем ближе двигался к краю…
— Мяу? — Прозвучало крайне взволнованно, по-человечески, с вопросительными нотками. Даже не скажешь, что произнес обычный кот.
— Да, Басик. Это наш друг. К сожалению, слегка тупенький. Но до него уже стало кое-что доходить. Это ощущение головокружения и неминуемое падение в бездну… Все-таки я оказался не прав. У него есть способности, и он нам тоже очень пригодится…
— Мяууу, — Словно успокоившись, произнес Шерстяной и, покрутившись на месте, устроился на коленях Гедеона поудобнее. Более не обращая никакого внимания на странного двуного, с которым они встретились.
— Садись, Дима. Сейчас заедем в одно уютное кафе неподалеку, и я все тебе объясню…
В полной растерянности журналист прекратил попытки что-то увидеть и покорно вернулся за руль. Запустив двигатель, он ввел какой-то адрес в навигатор и тихо двинулся в сторону основной дороги.
Заведение оказалось на редкость уютным. С советским колоритом. Столовая номер пятьдесят семь в ГУМе — лишь бледная тень по сравнению с этим ресторанчиком, словно созданным для партийной верхушки.
Главный ресторатор заведения встретил Гедеона, как родного. Со стороны казалось, что два старых друга случайно увиделись спустя долгое время. Им выделили шикарный закрытый кабинет и принесли меню. Цены приятно удивили. Быстро заказав себе приглянувшиеся блюда, оба человека приступили к аперитиву. И пока ждали заказ, Гедеон начал разговор:
— По определенным причинам. Я также как и ты, все хуже вижу то, что с тобой связано. — Отпив небольшой глоток вина из бокала, старик продолжил. — Вероятно, ты тоже не способен заглянуть за грань, когда дело касается нас с Басиком. Это потому, что мы с тобой и Мэйнкуном не обычные разумные. Я пока так и не разобрался в сути всего происходящего. Однако пробудившиеся у меня после неприятного инцидента особые способности изменили саму суть человека, ранее бывшего Гедеоном. Скорее всего, у тебя схожая ситуация, но ты этого еще не осознал…
Когда Дмитрий попытался что-то уточнить, старик предупреждающе взмахнул рукой. И продолжил: