е было достаточно. И он прыгнул практически в неизвестность…
Очнулся он в каком-то дворике. Было холодно. Вокруг лежал снег, блестя в лучах редких фонарей и уже взошедшей луны. Силы почти покинули кота. И сжавшись в небольшой комочек, он свернулся под ближайшей машиной, двигатель которой еще излучал крохи тепла. Разум постепенно погружался в сон. Шерстка промокла, тело начало охлаждаться.
Ему нужно всего-то немного времени, чтобы восстановить силы, и тогда он вернется к своему старому-новому другу. Так Басик думал до самого последнего момента. И когда Великий Безумный Кот уже укрывал его своими мягкими и теплыми лапами, послышался голос… Далекий, словно эхо.
— Бедняжка, совсем продрог, наверное. — Нежные девичьи руки подняли мокрый комочек тьмы. Который уже почти не реагировал на прикосновения. Сняв с себя теплую куртку, девушка укутала котика в неё и, положив на заднее сиденье той самой машины, включила обогрев салона на полную мощность…
Гедеон нервничал. Он чувствовал, как сущность кота растворяется в бытие. Но просмотреть вероятности не мог. Дурацкое ограничение. С другой стороны, при особенностях мэйнкуна он может в равной степени оказаться в любой точке пространства и времени. Куда полковник просто не дотянется. А значит, не сможет повлиять на вероятности. Особенно это касается прошлого.
А именно там, судя по замершей картинке, находился кот. Все, что сейчас происходило с Басиком, уже никак не изменить. Это уже сформированная крона Древа Бытия. Но надежда еще была. Он верил в своего друга. И надеялся, что тот успеет избежать самого страшного. Последнее, что Гедеон увидел, это ту самую парочку, что недавно следила за Вероникой. А затем контакт с мэйнкуном оборвался окончательно.
— Ничего, Нас так просто не уничтожить. Просто надо набраться терпения. И ты вернешься, мой друг. Я в этом уверен.
Старик успокаивал себя, сидя на лавочке возле подъезда, где раньше жил его товарищ по службе. Словно отвечая на мысли и желания полковника, к нему подошел дворовый кот, тоже черного цвета. Потерся о ноги и стал крутиться рядом в надежде, что ему перепадет что-нибудь вкусное. И Гедеон достал из внутреннего кармана особый корм, который они с Басиком использовали для возвращения из первых прыжков. Но мэйнкун довольно быстро освоился со своими способностями. А корм полковник продолжал по привычке носить с собой. Просто чтобы было чем угостить друга.
— Держи, — произнес пенсионер, раскрывая лакомство и положив его рядом. Для дворового кота. — Покушай во славу Великого Безумного Кота…
К подъезду подъехала машина наследницы. Вероника вышла и заговорила с риелтором, что дожидался девушку. Неподалеку появилась еще одна машина. Там сидела пара мертворожденных, выполняя приказ Князя.
Гедеон достал свой старый телефон и позвонил Литвинову. Полковник знал, что сегодня снова дежурит уже знакомый ему капитан полиции. Сообщив о подозрительном автомобиле возле дома 43 по улице Свободы, старик повесил трубку и развернул свежий номер бесплатной газеты, что раздавали в метро по утрам. Он ждал, когда полиция приедет и уберет от наследницы наблюдение…
Интерлюдия: Список Волкова
Пока Еремин ехал в своем личном автомобиле с водителем и выслушивал рекомендации и график дел от секретаря, мысли чиновника витали далеко.
С одной стороны, предложение одного весьма известного в узких кругах финансиста, готового решить давнюю проблему, но толком не указавшем, чего это будет стоить. С другой — неизвестная девица, которая готова сделать то же самое. Но при условии, что он сведет её с определенными людьми для решения деликатной ситуации, в которой она оказалась.
Во всей этой ситуации было одно НО! Девушка, в отличие от финансиста, предоставила весьма убедительные доказательства. Однако именно это и являлось проблемой. А что, если она и дальше будет давить на него, имея на руках такие козыри.
Больше десяти лет назад Еремин, тогда еще почти никому не известный владелец нескольких торгово-развлекательных центров где-то на периферии, сильно облажался. Жадность и халатность привели к большой трагедии. Один из ТЦ сгорел, унеся с собой больше сотни жизней. Скольких нервов, сил и денег ушло на то, чтобы избежать расплаты. Однако где-то он явно не доглядел. И кое-какие документы все же остались. Почему его тогда сразу не прижали, он не знал. Потом следы бумаг и вовсе пропали.
Шли годы. Он сделал карьеру сначала у себя в регионе, а потом и в столицу выбился. Но на краю сознания его постоянно тревожили страх и паника, что документы могут снова всплыть где-нибудь. Тогда все, чего он добился за эти долгие десять лет, пойдет прахом. И это при том, что до поста губернатора родного края почти рукой подать. Как оказалось, опасения были не напрасны.
Первым о его прошлом намекнул Шорин. И предложил ликвидировать любые свидетельства. В обмен на пост губернатора. То есть он поможет Еремину еще и должность получить, но управление практически перейдет к нему. И несмотря на то, что прямо Кузьма Викторович об этом не говорил, все читалось между строк. А быть чей-то марионеткой, пусть и очень важной, Сергею Степановичу гордость не позволяла.
Затем, буквально следующим вечером, с ним связалась некая дама. Она попросила секретаря передать кое-что своему начальнику и приложила свой номер телефона. Естественно, для помощника это ничего не значило, а вот сам Еремин сразу понял, о чем речь. Но прежде, чем связаться с девушкой, попытался пробить номер. Что, естественно, ни к чему не привело.
Тогда Сергей рискнул и позвонил. Голос на той стороне был молодым и обворожительным. Однако все очарование слетело, как только незнакомка дала понять, что у неё есть те самые документы. Переключение в видео режим и демонстрация бумаг, сложенных в папку с грифом секретно.
В общем, Еремин понял, что он на крючке. Требования были простыми. Девушка прислала список людей, с которыми хотела бы пообщаться, но в силу определенных условий простым смертным с улицы это не доступно. Тогда как для сенатора это вполне по силам. Так что после выполнения своих обязанностей посредника она готова решить его проблему.
Вот только из гарантий, что договоренности будут соблюдены, имеется только слово неизвестной, которая даже не показала свое лицо. И не назвала имени. Само собой, чиновник крепко призадумался. А главное, и посоветоваться с кем-нибудь из знакомых было невозможно. Это откроет путь для дальнейших манипуляций. Ведь почти все его окружение — это политики. Которые, само собой, своей выгоды не упустят. А это опять приведет к тому, что он станет простой марионеткой в чьих-то руках.
Добравшись до своего кабинета, Сергей Степанович наконец-то придумал план. Если всяких гадов поместить в одну банку, то есть некоторый шанс, что они друг друга поубивают. Примерно исходя из этого Еремин и решил действовать. Потому отправил сообщение обоим, что готов встретиться в одном весьма известном месте столицы. Сам при этом, решив, остаться в стороне. Ну, а чтобы все же быть в курсе, чем все закончится, направил туда своего человека. Просто для наблюдения.
Клуб, в котором была назначена встреча, находился практически в самом центре. Само собой, сам Князь такими мелочами заниматься не стал. Отправив на встречу Праздность и Уныние в качестве наблюдателей. Сами переговоры он поручил Мари и Валентину.
Вся четверка пришла, естественно, вразнобой. Сначала пришли девушки и, заняв столик, с которого все помещение просматривалось как на ладони, стали лениво потягивать коктейли. Чуть позже пришли Мари и Валентин. Уточнив на входе, где находится забронированное место, не спеша направились к месту встречи. На сцене выступала известная и нашумевшая исполнительница.
Вега решила подстраховаться. Предложив через Виктора эксклюзивное выступление в клубе, где была назначена встреча. Сначала в зале появилась знакомая парочка девушек. А позже и молодой курьер, приходивший к ней недавно в сопровождении девушки. Все это ничуть не смутило Веронику. Она лишь ухмыльнулась, стоя за пультом на сцене. И подумала, что была слишком вежлива с зарвавшимся сенатором.
Кое-что полезное для себя Вега все же выяснила. Жаль только сам виновник её проблем так и не явился на встречу. Вторым интересным моментом было поведение Еремина, на чьей совести больше сотни смертей. Вариант, что сенатор выкинет что-то подобное, ей приходил в голову. И план дальнейших действий тоже был продуман заранее. Это хороший шанс громко заявить о себе. В тех же документах по сгоревшему ТЦ фигурировал еще один человек. Из исполнительной власти.
И пусть этот человек сейчас имеет меньше влияния, чем выбранный изначально объект, но его связей должно хватить, чтобы выйти на тех, кто на самом деле интересовал девушку.
После окончания выступления Вега не стала задерживаться в клубе. К тому же ей надо было сделать пару звонков. И кое-что предпринять. Так что, отыграв до конца свое время, девушка спешно покинула клуб.
Следующий день ознаменовался приходом людей в штатском. Еремин не мог понять, что пошло не так. Но бывшему сенатору довольно быстро объяснили, что его отстраняют от должности и помещают под домашний арест до выяснения обстоятельств. На возмущение сенатора и указание на свою неприкосновенность люди лишь усмехаются. Выяснилось, что срочное утреннее собрание Еремин просто проспал в компании с довольно молоденькой девушкой из службы эскорта. Там было принято решение об отмене его иммунитета. Поскольку вся утренняя пресса наперебой рассказывала о внезапно открывшихся подробностях весьма громкого дела десятилетней давности, где погибло сто тридцать два человека. Тогда дело замяли и посадили пару человек, среди которых был инспектор пожарной безопасности.
Пока Сергея не ограничили во внешней связи, он позвонил нескольким важным людям в отчаянной попытке как-то решить ситуацию. Но, как и ожидалось, его просто проигнорировали. Зайдя в сеть, он увидел то, чего боялся и от чего бежал долгих десять лет. Документы, которые показывала девушка во время телефонного разговора, неожиданно оказались обнародованы. Впрочем, почему неожиданно? Вполне ожидаемо. И тут уже никто и ничто не поможет. Однако Еремина смущал один факт. Тем, кто обнародовал документы, был Савичев Ипполит Владленович. Тот самый чиновник, который в свое время помог замять дело. И теперь он решил неожиданно выйти на свет и заявить о произошедшем.