Саша был не в обиде, хоть и хотелось получить результаты как можно скорее. Но Пашка прав, у него семья: жена Маринка, двое детей — девятилетний сын и пятилетняя дочь, — и внимание следовало уделять сначала им, а уж потом работе. Что-что, а эту простую истину Саша усвоил еще в собственном детстве. Именно поэтому он и не стал отлынивать от семейного обеда, понимая, что раньше вечера Пашка все равно не отзвонится.
— Ты опять без своей девушки, — укоризненно покачала головой мама, открывая ему дверь и пропуская в просторный холл.
— Она сегодня занята, — махнул рукой Саша.
И ведь даже не соврал. Насколько он знал, с самого утра Яна с Кремневым собирались наведаться к бывшей жене Девятова, а затем еще поговорить с однокурсницей Яны. Саше не очень-то нравилось, что его девушка на все задания ездит с Кремневым и даже поселилась у него под боком, но сильно акцентировать на этом внимание он пока не стал. Даже приличия ради предложил ей переехать к нему, но тихонько выдохнул с облегчением, когда она не согласилась. Яна, конечно, девушка хорошая и ненавязчивая, но кто знает, как она воспримет временный переезд к нему? Вдруг потом посчитает, что может остаться навсегда? К этому Саша готов не был, хоть и ревновал ее к Кремневу. Определенно стоит присмотреться к их общению после расследования. Янка говорила, что после предыдущего они не встречались ни разу вне стен университета и не выходили за рамки отношений преподаватель-студентка, и Саша в этом не сомневался, но сейчас мерзкий червячок уже пробрался в его голову и так просто наверняка не отступит.
— Ты вроде бы говорил, что она обычная студентка, а складывается ощущение, что как минимум помощник президента, — усмехнулась мама.
— А ты думаешь, у студентов мало забот? К тому же Янка отличница, она не живет от сессии до сессии, как другие. И родители у нее за городом где-то, к ним ездит на выходные.
— Родители такие старые, что к ним надо ездить каждые выходные?
— Не знаю, я с ними не знаком.
Саша действительно не был знаком с отцом и мачехой Яны, но точно знал, что они не старые. Отцу вроде едва-едва сорок, а мачеха намного младше, что-то около тридцати. Но рассказывать такие подробности матери не стал. Наверняка они ей неинтересны, спросила, просто чтобы спросить.
Он явился последним, брат с женой и детьми, а также сестра с мужем уже сидели в просторной столовой за большим столом, о чем-то оживленно беседуя. Обед потек своим чередом, и Саша начисто забыл и об убитой певице, и о Яне, и даже о Пашке с видеозаписями. И только после десерта, когда все разбрелись по разным комнатам, а он вышел на террасу подышать свежим воздухом, который после ночного дождя пах особенно вкусно, туда же явилась сестра Виолетта с таким хитрым выражением на лице, что Саша сразу понял: будет сплетничать. Точнее, оказалось, жаждет сплетен от него.
— Ну, что там слышно про убийство Алины Девятовой? — как бы между прочим поинтересовалась она, устраиваясь в соседнем ротанговом кресле.
— Откуда же я знаю? — наигранно удивился Саша. — Я же не следователь и даже не опер, обычный участковый, да еще и в другом районе.
— Ой, да ладно тебе! — махнула рукой Виолетта. — А то я не знаю, что ты им тоже занимаешься.
— Откуда? — удивился Саша.
— Да потому что наш город не такой большой, как кажется. Я вчера была на вечеринке у Регины Свободиной, там же была Аня Лосева, знаешь же такую небось?
Саму Аню Саша не знал лично, но был прекрасно осведомлен, что она не только крупный блогер, но еще и жена Леши Лосева. Дальше Виолетта могла и не продолжать, Саша уже понял, откуда ей известно про его участие в расследовании.
— Так что давай, колись, — усмехнулась сестра. — Это Антон ее, да?
— Это же тайна следствия, как я могу сказать? Тем более пока еще ничего не доказано.
— А правда, что он это сделал потому, что хотел к любовнице уйти, а она грозилась тогда всем рассказать, что и слова, и музыку она писала, и это был бы крест на его карьере?
Саша едва не подавился пивом, которое как раз отхлебнул из большого бокала, дабы показать сестре, что утратил интерес к этому разговору и все равно ничего больше не расскажет.
— Я думал, никто об этом не знал, — удивленно признался он.
— Ой, да ладно тебе! — повторила Виолетта. — Знаешь старую поговорку: тайна, известная троим, уже не тайна. А эту якобы тайну знало гораздо больше трех человек.
— Похоже, я зря не хожу на ваши светские вечеринки, это же отличный способ сбора информации, — пробормотал Саша.
Виолетта рассмеялась и потянулась к бокалу белого вина, который чуть раньше поставила на столик между креслами. Длинный рукав ее рубашки обнажил запястье, и Саша почувствовал, как сердце оборвалось и рухнуло вниз с такой скоростью, что грозило пробить не только тело, но и стул под ним. На тонком запястье сестры виднелись темно-синие следы, напоминающие чьи-то пальцы. Виолетта заметила Сашин взгляд и тут же поспешно натянула рукав обратно.
— Что это? — спросил Саша чужим голосом.
— Ничего, — быстро ответила Виолетта.
— Летта, что это? — грозно повторил Саша тем самым тоном, каким разговаривал с дебоширами и алкоголиками на вверенном участке.
Могла ли его сестра общаться с Антоном Девятовым? Раз она общалась с Алиной, и довольно тесно, поскольку именно ее Алина попросила о помощи, наверняка так или иначе пересекалась и с Антоном. Неужели Кремнев прав и дело действительно в Антоне? Что бы это ни было, оно следует за Антоном и по какой-то причине причиняет вред девушкам, с которыми он контактирует. Но, черт побери, сколько же должно быть таких девушек! Не может быть, чтобы все это оставалось в секрете до недавнего времени, не бывает так!
Саша работал в полиции меньше года, но уже знал, что порой, чтобы выведать важную информацию, нужно спрашивать не напрямую, а выуживать ее окольными путями. Вот и Виолетта едва ли скажет ему, что у нее ни с того ни с сего появляются странные пятна на теле, особенно если ей, как и Яне, снится при этом влезающая в окно черная рука. Ни один человек, никогда не сталкивавшийся ни с чем аномальным, не расскажет другому об этом. Поэтому он позволил сестре натянуть рукав на ладонь, сделать глоток вина и подумать, что не станет приставать с вопросами дальше.
— Как хорошо ты знала Алину Девятову? — вместо этого спросил он, надеясь, что разговор о том, о чем сама Виолетта и спрашивала, заставит ее разболтать что-нибудь важное.
Так и оказалось: сестра с удовольствием вернулась к интересующей ее теме.
— Подругами не были, конечно, но общались довольно часто: я же шила для нее концертные платья, а их у нее было много. Дважды выступать в одном и том же можно, конечно, но не слишком часто. А каждое платье — это далеко не одна примерка, плюс разработка дизайна, выбор ткани, фурнитуры…
— Но почему именно к тебе она обратилась за помощью, если вы не были подругами? — удивился Саша.
— Да мне кажется, у нее их и вовсе не было, подруг этих. Плюс она знала, что мой младший брат работает в полиции.
— Да, но все равно как-то странно. Она ведь просила тебя не хулигана найти, который поцарапал ее машину, а о слишком деликатном деле, которое касалось не только ее личной жизни, но и карьеры. Согласись, с таким не к каждому встречному обратишься.
Виолетта замялась, но затем все-таки сказала:
— Ты знаешь, Сань, мне кажется, она уже просто на грани была. Будто вот терпела, терпела, и внезапно терпение закончилось. И она искала, к кому обратиться. Я просто первой попалась на глаза, да еще и с нужными связями.
Ну что ж, такое объяснение вполне имеет право на жизнь. Саша общался с Алиной не так долго, но ведь и ему показалось, что девушка уже на грани. Могла ли она в таком случае начать шантажировать Антона правдой? Пожалуй, это был не столько шантаж, сколько истерика с вываливанием неприятной правды и угрозой расплаты. Мог ли Антон в таком случае вспылить? Да запросто! Саша едва ли не каждый день такое видел. Обычно, правда, дело заканчивалось мордобоем, а не убийством, но грань между ними достаточно тонка, чтобы кто-то мог ее переступить по неосторожности.
— А с самим Антоном ты общалась? — осторожно приступил он к главному.
— Приходилось, — кивнула Виолетта. — Не так близко, как с Алиной, но мы встречались и на общих вечеринках, и так.
— Так?..
— Например, когда он привозил Алину на примерку. Или по каким-то другим делам. Ты же знаешь, мужской модой я не занимаюсь, но у меня хватает знакомых в этом направлении, так что порой приходилось пересекаться.
Если уж Янке хватило совсем короткого контакта с Антоном, чтобы какая-то дрянь начала ее преследовать во сне, то страшно представить, что может происходить с Виолеттой.
— Слушай, а тебе снятся кошмары? — как можно беспечнее поинтересовался он.
Виолетта удивленно вздернула брови. Слишком уж резким был переход на другую тему.
— Кошмары? — переспросила она.
— Ну да. Например, что кто-то лезет к тебе в окно или преследует тебя.
— Саш, я не совсем понимаю, о чем ты.
Ему показалось, или напряжение все-таки проскользнуло в ее голосе? Не сказала ведь «нет», не рассмеялась над глупостями младшего брата. Но продолжить им не дали: у Саши зазвонил телефон, и звонил, к его удивлению, Пашка. Неужели так быстро что-то нарыл? Или же понял, что ничего из этих записей не вытянуть? Судя по скорости, последнее. Обидненько.
— Короче, посмотрел я твои записи и нашел кое-что интересное, — начал Пашка.
— Когда ты успел-то? — не сдержал удивления Саша.
— Да такой ливень грянул, что зоопарк отменился. В общем, на первый взгляд на всех записях действительно помехи, но если хорошенько их обработать: сильно замедлить, наложить кое-какие фильтры и сказать «абракадабра», то можем увидеть интересную картину. Я тебе сейчас перешлю обработанную запись, сам посмотришь. Там на каждой камере такое. Думаю, люди почти ничего не заметили. Так, в глазах потемнело, но тут же прошло, вряд ли кто-то обратил внимание.