— Я не собираюсь обо всем этом говорить!
— Этого лучше избежать до того времени, когда начнется реклама нового крема. Вам предстоит найти себе специального агента по рекламе, личного секретаря, импресарио и косметичку. Денег нечего жалеть. Кинозвезды не считают копейки.
— Все это так проблематично и неопределенно.
— Если за дело взялся Сэм, вы добьетесь желаемого. У него крепкая хватка и выдержка, когда он идет к цели. Не рассказывайте о том, что я вам сообщила, мужу. Он готовит для вас сюрприз.
— Я буду помнить о ваших советах и просьбе, — пообещала Мэри.
Возвратившись из Канн, Вассермен сразу же отвел Мэри в сторону, чтобы поговорить с нею наедине.
— Могу вас порадовать, Лора, — сказал он. — Сюда завтра приедут мои друзья. Они хотят на вас посмотреть, чтобы не покупать товар в мешке. Это важные люди, с которыми считаются в мире кино. Они обеспечат ваше будущее…
— Спасибо, Сэм, — промолвила Мэри, делая вид, что она и не подозревала о таком результате поездок Вассермена.
— Помните, что о делах с этими людьми говорить рискованно. Этим займусь я как ваш импресарио. Я беру десять процентов от всей суммы, не считая расходов. Вы согласны?
— Хорошо. Не имею ничего против.
— Такая плата принята в наших кругах. Ведь речь идет о миллионах долларов.
— Миллионах?!!
— Может быть и больше. Вам нужен деловой человек, чтобы все оговорить. Этим я и займусь. Вы будете только считать свои деньги…
— Что от меня потребуют за эти миллионы?
— За такие деньги люди готовы на все! Ваши обязанности будут оговорены в контракте. Вам останется только его подписать.
— Ясно, Сэм!
— Чудесно, что вы не только красивы, но и умны!
Глава 20
Эйб Шварц, увидев Лору Смайт, сразу же признал, что она создана для кино. Он полагал, что она станет большей сенсацией, чем Грета Гарбо и Мерилин Монро. Речь шла о пяти миллионах, которые он надеялся получить за счет кинематографа, телевидения и рекламы. Все это он брал на себя. Сэму необходимо было поддерживать связь с Фасберже, чтобы не ущемить каким-то образом интересы фирмы «Черил».
Мэри слушала их молча. Она была ошеломлена.
Желая произвести на гостей из кинематографической элиты большее впечатление, ей предложили не появляться, чтобы предстать потом перед прибывшими во всем блеске.
Она согласилась удалиться в свою комнату, но перед уходом спросила:
— Что мне надеть?
— Что-нибудь элегантное… Это должно быть зеленое или синее. Потом мы отправимся на пляж. Будет повод продемонстрировать вас в купальном костюме. Им важно увидеть длину ваших ног, качество кожи и особенно фигуру. Эти люди не выбрасывают деньги на ветер. В успехе я не сомневаюсь. Уверен, что через пару часов ваше будущее определится сказочным образом!
— Вы в это искренне верите, мистер Шварц?
— Логично, чтобы с удивительной девушкой произошли удивительные вещи!
Но Мэри по-прежнему одолевали сомнения.
Из своей комнаты Мэри наблюдала, как съезжались гости. Сначала появился роскошный черный феррари, потом зеленый рено… Ее охватили волнение и тревога. Она не ощущала радости. Все казалось искусственным, фальшивым. Ее судьбу должна была решать кучка малосимпатичных дельцов. Теперь даже Пол Дарк не сможет ей помочь. Она особенно ощущала свое одиночество…
Наконец в комнате появилась мадам Лайе.
— Вас ждут, мадемуазель, — сказала она.
Взглянув еще раз на свое отражение в зеркале, Мэри поспешила вниз.
Гости сгрудились в кучку с бокалами в руках. Создавалось впечатление, что они объединились перед одной опасностью — влиянием магии женской красоты.
Когда появилась Мэри, кто-то уронил бокал. Послышался звон разбитого стекла, сыгравший роль гонга. Все бросились к девушке.
Эйб стал по очереди представлять ей всех присутствующих. Это были весьма некрасивые, но осознающие свое высокое положение люди. По дорогой одежде, претенциозным галстукам чувствовалось, что все они богаты и знают себе цену. Мэри не доставляло удовольствия слушать их восторженные реплики.
— Какая красавица! Это находка для Голливуда!
— Вам повезло, господа, — самодовольно заявил Шварц. Через три недели Лора Смайт примет участие в рекламе одного косметического изделия. Ее узнают Европа и Америка как первую красавицу мира. Можете себе представить, какое количество дельцов она тогда заинтересует?
Они понимали, что он был прав.
— О делах поговорим позже, — заявил Эйб. — Я хочу, чтобы вы отдохнули после дороги и лучше узнали девушку. Она талантлива и умна. Да и требуется время, чтобы каждый мог обдумать свои предложения!
Внезапно на вилле появилась еще одна гостья. Мэри поначалу ее не узнала. Спускаясь к морю, она увидела, как из машины вышла стройная черноволосая женщина. Увидев, кто это, девушка сразу же подошла к прибывшей:
— С приездом, мисс Лури, — сказала она.
Тони Лури улыбнулась, но глаза ее оставались холодными.
— Я забыла, что вы тоже должны приехать сюда отдыхать.
— Я приехала как представитель фирмы «Черил» контролировать все, что здесь происходит. Мистера Фасберже интересует ваше будущее.
Осмотревшись вокруг, она изрекла:
— Здесь красиво и, честно говоря, намного приятнее, чем в моем рабочем кабинете. Что касается вас, Мэри, вы стали еще более очаровательной, если это возможно.
Девушку неприятно поразили иронические нотки в голосе Лури.
— Я иду на пляж, — сказала она. — Здесь… деловое совещание… — Она смешалась, не зная, как объяснить то, что происходит.
— Очевидно, я вскоре к вам присоединюсь. Я тоже неплоха в купальнике, — изрекла мисс Лури.
Сказав это, она удалилась.
Мэри ничего не оставалось, как отправиться на пляж, чтобы американцы могли по достоинству оценить, какой удивительный взнос сделал Фасберже в международный фонд красоты.
Глава 21
На следующий день, к вечеру, гости готовились разъезжаться. Все вопросы были уже улажены. Эйб Шварц отправил в Лос-Анджелес телеграмму, где перечислялись все условия, которые должны быть внесены в контракт. Лора Смайт получила приглашение сняться в нескольких фильмах. Ее приглашали на следующей неделе на пробы в Канны, где уже велись съемки. Поступило приглашение участвовать в серии выступлений в телевизионных программах, рекламировать с согласия фирмы «Черил» косметические изделия в США, не имеющие ничего общего с кремами. Речь шла о шампуне, лаке для волос и ногтей, пудре, но обязательно должен был упоминаться «Созидатель красоты».
Дейв Гартман пожелал приобрести лицензию на этот препарат, чтобы заполнить им американский рынок.
Мисс Лури обещала обдумать его предложение, сославшись на то, что ей необходимо обсудить это с мистером Фасберже.
Эйб Шварц весьма сдержанно оценил результаты этих переговоров:
— Это лишь начало, Лора. Пока мы заполучим около двух с половиной миллионов долларов, но вскоре утроим эту сумму. Аванс будет получен после подписания контрактов. Готовьтесь к тому, что вам предстоит участвовать в приемах, давать интервью прессе.
Когда он отошел, Тони Лури изрекла:
— В данное время нас интересует ваше будущее.
Они стояли у окна гостиной, вдали от остальных гостей.
— Рекламная кампания вскоре начнется, — сказала Лури, пригубив свой бокал с коктейлем из джина и вермута. — Мы думали вначале использовать вас как манекенщицу и уволить после окончания опыта. Однако Престон превзошел сам себя. Глупо было бы ограничиться популяризацией только одного изделия. Мы создали легенду, которая дороже подготовленного нами крема.
Закурив, она с каким-то особым цинизмом посмотрела на Мэри:
— Поэтому мы решили руководить вашими дальнейшими поступками. Мы ведем себя по отношению к вам честно.
— Согласна с этим, — не могла не признать Мэри.
— А вы так же честны по отношению к нам?
— Я старалась делать все, что вы меня просили.
— Но вы не забывали и об «Обсервер»?
— Вы знаете об этом?
— Конечно! Но ведь нельзя служить двум хозяевам одновременно!
— Так получилось. Этот журнал меня нанял.
— Чтобы шпионить?
Мэри могла лишь кивнуть головой.
— Очевидно, все это сообщил вам Уиллерби, — высказала, наконец, предположение Мэри. — Я никогда ему не доверяла!
— Вы платили друг другу взаимностью!
— Но ведь репортаж запретили, — сообщила Мэри.
— Еще бы! Об этом позаботился мистер Фасберже. Он намного влиятельнее вашего Пола Дарка!
Поколебавшись немного, Мэри заявила:
— Я не старалась нанести вред фирме. Вскоре я поняла, какой ошибкой было работать на «Обсервер». Я рада, что репортаж запретили!
— Конечно! — фыркнула Лури. — Первой его жертвой стали бы именно вы!
— Об этом я не думала, — призналась Мэри. — Дело в том, что одно время, как мне казалось, я была влюблена в Дарка. Теперь это прошло… Мне хочется принести пользу вашей фирме.
— Мы не доверяем теперь вам полностью, но будем содействовать вашим успехам. Это выгодно нашей фирме, но вы должны проявлять лояльность!
— Обещаю вам это, — сказала Мэри.
— Эйб Шварц будет вашим доверенным лицом, — деловито предупредила Тони Лури. — Но Вассермен, представляющий Фасберже, будет контролировать и визировать все договора.
— Согласна!
— Помните о том, что вы уже подписали контракт с «Черил», получившей право на ваши услуги.
— Понимаю. Я не имею права сотрудничать с конкурирующими фирмами.
— Вы не имеете права сотрудничать ни с кем без нашей санкции! — заявила мисс Лури. — Ваша красота обошлась фирме в копеечку! Вам предстоит возместить эти затраты…
Мэри сочла за лучшее промолчать.
— От каждого контракта мы будем получать пятьдесят процентов.
— Так много? — удивилась Мэри. — Но ведь мистер Шварц и мистер Вассермен берут по десять процентов. А еще остаются рекламный агент, импресарио и другие лица.
— Смотрите трезво на вещи. Если вам останется лишь двадцать процентов, это все равно куча денег. Поделите два с половиной миллиона на пя