Под Ростовом была полностью разгромлена 1-я танковая армия Клейста, а ее остатки, боясь полного уничтожения, бежали за реку Миус, где им с помощью переброшенных сюда подкреплений удалось закрепиться на заранее подготовленных позициях. В результате успешных действий советских войск под Ростовом была предотвращена угроза вторжения врага на Северный Кавказ. Противник перешел на южном направлении к длительной обороне.
В районе Тихвина советские войска также нанесли по врагу сокрушительный удар. 16-я немецко-фашистская армия понесла огромные потери и была отброшена за реку Волхов.
Благодаря разгрому ростовской и тихвинской группировок гитлеровских войск вражеские силы на северном и южном участках советско-германского фронта были скованы, что облегчило создание условий для перехода Советской Армии в контрнаступление на главном, центральном направлении — под Москвой, где решалась судьба нашей Родины.
На московском направлении враг сосредоточил огромные силы. Состав группы армий «центр», наступавшей на этом направлении, был доведен до трех армий (9, 4 и 2-я) и трех танковых групп (3, 4 и 2-я). Эти армии и группы включали в себя 58 пехотных, 14 танковых и 8 моторизованных дивизий, что составляло около половины всех гитлеровских войск, действовавших на советско-германском фронте, и три четверти танковых и моторизованных дивизий.
Однако, несмотря на это, советские войска, оказывая противнику упорное сопротивление, уничтожая его живую силу и технику, предпринимая сильные контратаки и контрудары, сорвали в октябре 1941 г. первое, а в ноябре и второе наступление гитлеровских войск на Москву.
К началу декабря 1941 г. вражеские войска на всем советско-германском фронте были истощены до предела, что явилось удобным моментом для перехода Советской Армии в решительное контрнаступление под Москвой.
Благодаря огромной организаторской работе большевистской партии и лично товарища Сталина были созданы и скрытно сосредоточены севернее и южнее Москвы крупные стратегические резервы. Советский народ отдавал все свои силы, чтобы снабжать Советскую Армию всем необходимым.
В начале декабря 1941 г., выполняя приказ Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина, войска Западного, Калининского и Юго-Западного фронтов перешли в решительное контрнаступление.
В первые же дни контрнаступления советские войска взломали вражескую оборону и стали продвигаться вперед, громя врага и не давая ему опомниться. В районе Клина и Солнечногорска были разбиты 3-я и 4-я танковые армии противника, а в районе Сталиногорска и Тулы — 2-я танковая армия. Понесли поражение и остальные армии группы «Центр». Не выдержав натиска советских войск и неся большие потери, немецко-фашистские войска начали в беспорядке отступать, бросая боевую технику, боеприпасы, транспортные средства и т. д. Остатки немецко-фашистских войск были отброшены от Москвы на сотни километров.
Контрнаступление Советской Армии под Москвой переросло с начала января 1942 г. в общее наступление от Ладожского озера до Азовского моря.
Великая победа советских войск под Москвой явилась решающим событием первого года Великой Отечественной войны, первым крупным поражением гитлеровской Германии во второй мировой войне. Стратегическая инициатива была вырвана из рук врага и перешла в руки советского Верховного Главнокомандования. Советская Армия развеяла в прах миф о непобедимости гитлеровских войск, который был создан не только немецко-фашистской, но и американо-английской пропагандой.
Предвидение товарища Сталина о том, что «враг будет разбит», было основано на несокрушимости советского общественного и государственного строя, на морально-политическом единстве, дружбе и высоком патриотизме советского народа, на высоких моральных качествах Советской Армии, на превосходстве сталинского военного искусства над военным искусством немецко-фашистской армии.
Победа советских войск под Москвой вселила в сердца советских людей и всех порабощенных германскими фашистами народов Европы уверенность, что Советский Союз и его Вооруженные Силы способны нанести полное поражение гитлеровской Германии и спасти все свободолюбивые народы от, фашистского рабства.
Враги Советского Союза, пророчившие Гитлеру скорую победу, как и следовало ожидать, оказались в смешном положении. Неудавшаяся «молниеносная» война против Советского Союза и разгром немецко-фашистских армий под Москвой сорвали план Гитлера развернуть в широких масштабах наступление в Северной Африке. Осенью 1941 г. Гитлеру было не до Северной Африки, так как «катастрофа на русском фронте приобрела большие размеры»[85]. Следовательно, благодаря выдающимся победам Советского Союза английское командование получило полную возможность подготовиться к наступательным действиям в Северной Африке в ноябре 1941 г.
Неудачная попытка английского командования окружить и уничтожить итало-немецкие войска в районе Тобрука (ноябрь 1941 г.)
(Схемы 6 и 7)
Вскоре после краха греческой авантюры Черчилль сместил Уэйвелла, переложив на него ответственность за поражение в Греции, на Крите и в Киренаике. На место Уэйвелла был назначен Окинлек.
Генерал Окинлек приобрел известность как душитель колониальных народов, главным образом в Индии, где он участвовал в подавлении восстаний местного населения против английских поработителей. До назначения главнокомандующим британскими войсками на Ближнем Востоке Окинлек «отличился» в искусстве отступлений. В качестве командующего британскими экспедиционными войсками он в апреле 1940 г. отправился в Норвегию. Там Окинлека постигла такая же неудача, как и Уэйвелла в Греции и в Киренаике.
Незадолго до прибытия Окинлека в Египет Уэйвелл задумал осуществить деблокаду Тобрука. Но штаб оказался не в состоянии сохранить втайне замыслы своего главнокомандующего. План Уэйвелла быстро стал известен всем. Рейнер пишет: «Ко мне стали доходить слухи о нашем плане, и я сомневался в отношении секретности операции. Мои сомнения вскоре подтвердились. За два дня до начала операции я узнал весь план в деталях от одного ливанца, который обсуждал его в александрийской чайной»[86]. Что и говорить, замечательная характеристика штаба Уэйвелла! Неудивительно, что в результате такой беспечности план Уэйвелла полностью провалился.
Английское командование выделило для ведения активных действий 7-ю бронедивизию и 4-ю индийскую дивизию и 22-ю гвардейскую бригаду, всего около 25 тыс. человек и 300 танков.
15 июня 1941 г. в районе Эс-Саллума и форта Капуццо начались бесплодные атаки англичан. «16 июня никакого успеха достигнуто не было… На следующий день, 17 июня, все пошло плохо»[87].
В ночь на 18 июня немецкие танковые части заняли Сиди-Омар и двинулись к Хальфайя, где соединились с итало-немецкими пехотными частями.
Черчилль, говоря об этих действиях, вынужден был признать, что «наше наступление провалилось»[88]. Уэйвелл рассчитывал встретить на фронте только одну немецкую танковую дивизию, а в действительности их было уже две, так как к этому времени в Ливию прибыла еще 15-я танковая дивизия. Поле боя осталось за итало-немецкими войсками. Британские войска «отступили на первоначальные позиции…»[89]. Немцы быстро отремонтировали большинство своих поврежденных танков, а также около 80 танков, захваченных у англичан. Роммель больше уже не получал техники из Германии и надеялся теперь только на силы, которые были в его распоряжении.
После неудачи Уэйвелла деблокировать Тобрук Окинлек стал создавать рубеж обороны у Эль-Аламейна. Местность здесь была удобна для организации прочной обороны. Каменистые гряды простирались с востока на запад, а фланги позиции защищались с юга трудно проходимой для танков впадиной Каттара, а с севера морем. Оборонительные работы продолжались в течение года.
Во время боевых действий генерал Окинлек продолжал применять тактику, выработанную в колониальных карательных экспедициях, — тактику действий отдельными отрядами. Она заключалась в следующем. Соединения дробились на отдельные, самостоятельные отряды (рота — батальон), которые рассеивались по пустыне в полосе шириной до 160 км, так что всякие признаки линии фронта исчезали. С наступлением темноты каждая боевая группа располагалась на отдых на участке, огражденном колючей проволокой и небольшими минными полями. Все эти группы действовали самостоятельно, по своему усмотрению.
Так же воевали и итало-фашистские войска Грациани в 1940 г., с той лишь разницей, что они устраивали лагери не только временные, полевые, но и стационарные.
В современном общевойсковом бою такая тактика считается отсталой. Между тем англичане дробили свои дивизии и использовали их по частям в виде передовых батальонов, бригадных групп, отдельных отрядов и патрулей дальнего действия.
Роммель в отчете о положении противника в Северной Африке 10 марта 1941 г. писал, что англичане не держат своих войск в форме цельных органических соединений — дивизий, бригад и полков, а в зависимости от поставленной задачи формируют боевые группы из разных подразделений. Так они действовали во всех наступательных операциях от Сиди-Баррани до Бенгази. Вплоть до октября 1942 г. английское командование не применяло в бою основное соединение — дивизию как единое целое. Бороться с разрозненными действиями британских отрядов для итало-немецкого командования не представляло большого труда. Главные силы итало-немецких войск оно держало сосредоточенными в одной группировке, управляемой единым командованием.
Благоприятный момент для наступательных действий британских войск в Северной Африке более крупными силами, чем прежде, наступил в результате провала наступления немецко-фашистских войск на Москву в октябре 1941 г.