Чтобы отвлечь внимание советского Верховного Главнокомандования от московского направления и ослабить здесь оборону советских войск, немецко-фашистская, а также американо-английская печать писала, что главной целью наступления гитлеровцев летом 1942 г. является захват нефтяных районов Грозного и Баку. Однако немецко-фашистской и американо-английской пропаганде не удалось ввести в заблуждение советское Верховное Главнокомандование.
С гениальной прозорливостью товарищ Сталин своевременно вскрыл истинные планы гитлеровского генерального штаба на лето 1942 г. и противопоставил ему свой план разгрома врага.
«Какую главную цель, — говорил товарищ Сталин 6 ноября 1942 г., — преследовали немецко-фашистские стратеги, открывая своё летнее наступление на нашем фронте? Если судить по откликам иностранной печати, в том числе и немецкой, то можно подумать, что главная цель наступления состояла в занятии нефтяных районов Грозного и Баку. Но факты решительно опровергают такое предположение. Факты говорят, что продвижение немцев в сторону нефтяных районов СССР является не главной, а вспомогательной целью.
В чём же, в таком случае, состояла главная цель немецкого наступления? Она состояла в том, чтобы обойти Москву с востока, отрезать её от волжского и уральского тыла и потом ударить на Москву. Продвижение немцев на юг в сторону нефтяных районов имело своей вспомогательной целью не только и не столько занятие нефтяных районов, сколько отвлечение наших главных резервов на юг и ослабление Московского фронта, чтобы тем легче добиться успеха при ударе на Москву. Этим собственно и объясняется, что главная группировка немецких войск находится теперь не на юге, а в районе Орла и Сталинграда»[137].
Итак, сосредоточив южнее Курска огромное количество войск и боевой техники и создав на южном участке советско-германского фронта большой перевес в силах и средствах, враг перешел в наступление.
В конце июня 1942 г. немецко-фашистские войска перешли в наступление на воронежском направлении, стремясь обеспечить левый фланг своей главной ударной группировки, действовавшей на сталинградском направлении. Понеся большие потери, враг был вынужден перейти к обороне под Воронежом.
На сталинградском направлении гитлеровцам удалось потеснить ослабленные в предыдущих боях войска Юго-Западного фронта и к 15 июля прорваться к Богучару и Миллерово. Началось великое оборонительное сражение советских войск под Сталинградом, длившееся более четырех месяцев — с 12 июля по 19 ноября 1942 г.
Одновременно началось наступление противника на Северном Кавказе, где действовали его 17-я и 1-я танковая армии.
Заранее предвидя ход событий, советское Верховное Главнокомандование своевременно приняло меры не только для того, чтобы сорвать планы гитлеровского генерального штаба, но и создать необходимые условия для полного разгрома главной ударной вражеской группировки (6-я и 4-я танковая армии).
Наступлению сильного и коварного врага на сталинградском направлении советское Верховное Главнокомандование противопоставило в свою очередь мощную и глубокую оборону наших войск. В район Сталинграда были направлены сильные резервы Ставки Верховного Главнокомандования.
Перед советскими войсками, действовавшими под Сталинградом, товарищ Сталин поставил задачи:
— остановить противника, отстоять Сталинград, измотать и обескровить главную ударную группировку вражеских войск и тем самым сорвать планы гитлеровского командования;
— выиграть необходимое время для сосредоточения сил и подготовки контрнаступления.
Весь советский народ, не жалея сил, оказывал всестороннюю помощь защитникам Сталинграда. Советские воины проявляли в боях невиданный героизм, беззаветную храбрость, высокие образцы воинского мастерства. Уже в первых боях в районе большой излучины Дона немецко-фашистские войска были остановлены. Каждое их дальнейшее продвижение было связано с огромными потерями. Наступательный порыв гитлеровских войск изо дня в день падал, разбиваясь о стальную защиту героев Сталинграда.
Известно, что сроки, установленные германским генеральным штабом, предусматривали захват Сталинграда 25 июля, а Баку 25 сентября 1942 г. Но прошел август, сентябрь, октябрь, а цель, преследовавшаяся фашистскими агрессорами, не только не была достигнута, но они оказались в плачевном положении.
В октябре 1942 г. вражеское наступление выдохлось. Понеся невосполнимые потери, противник перешел к обороне.
Задача, поставленная товарищем Сталиным советским войскам, была выполнена. Советская Армия в ожесточенных многочисленных боях окончательно вырвала стратегическую инициативу из рук врага.
Товарищ Сталин в докладе 6 ноября 1942 г. говорил, что «никакая другая страна и никакая другая армия не могла бы выдержать подобный натиск озверелых банд немецко-фашистских разбойников и их союзников. Только наша Советская страна, и только наша Красная Армия способны выдержать такой натиск. И не только выдержать, но и преодолеть его»[138].
Активной стратегической обороной Советская Армия измотала и обескровила немецко-фашистские войска, подготовила свои силы и создала все условия для перехода в контрнаступление и полного разгрома немецко-фашистских армий под Сталинградом.
Только за два месяца боев на советско-германском фронте (15 мая – 15 июля) потери немецко-фашистских армий составили: 900 тыс. убитыми, пленными и ранеными, до 2 тыс. орудий, до 2900 танков, 3 тыс. самолетов[139]. Контрудары Советской Армии следовали один за другим.
Именно в это время гитлеровское верховное командование и было вынуждено принять решение о переброске немецко-фашистской авиации из бассейна Средиземного моря на сталинградское направление.
19 августа Совинформбюро сообщило об итогах боев на советско-германском фронте за время с 15 мая по 15 августа 1942 г. В ходе боев немецко-фашистские войска понесли огромные потери: около
480 тыс. убитыми и 770 тыс. ранеными и пленными, 3 390 танков, 4 тыс. орудий, 4 тыс. самолетов[140].
В эти дни со словом «Сталинград» трудящееся человечество всего мира связывало свою дальнейшую судьбу. Генеральный секретарь компартии Франции Морис Торез писал, что «французы хорошо помнят те тяжелые дни, когда участь Франции и всего мира решалась у стен Сталинграда»[141].
Советская Армия остановила гитлеровские орды под Сталинградом и на Северном Кавказе. Авантюристический план немецко-фашистского командования провалился.
Обстановка, сложившаяся на советско-германском фронте, не позволила итало-немецкому командованию продолжать наступление к Суэцкому каналу. У Роммеля было очень мало механизированных войск, и он ждал подкреплений, чтобы начать более решительные действия.
Советско-германский фронт поглощал все резервы германского верховного командования, и поэтому Гитлер не мог послать в Северную Африку для подкрепления Роммелю ни одной дивизии.
В сентябре 1942 г. с Запада перебрасывались на советско-германский фронт пятнадцать пехотных дивизий, «с перевозкой их вне всякой очереди». Для действий в Северной Африке Гитлер ничего не мог выделить. Советская Армия в 1942 г. отвела удар немецко-фашистских войск от Суэцкого канала. Гитлеровский план в случае успешного окончания восточной кампании («молниеносной» войны против Советского Союза) предусматривал «продвижение моторизованного экспедиционного корпуса через Закавказье в направлении Персидского залива, Ирака, Сирии, Египта», т. е. в тыл английским войскам на Ближнем Востоке и в Северной Африке. Об этом писал Редер 8 августа 1941 г.
Осенью 1942 г. управление моторизованного экспедиционного корпуса «Ф» с корпусными частями было переброшено на Северный Кавказ. Намечалось перебросить сюда также и специально подготовленные для этого корпуса соединения. Об этом говорится в приказе Гитлера от 13 сентября 1942 г. В приказе имеется такой пункт: «5. С января 1943 г. восемь механизированных соединений, пригодных для службы в тропических условиях, должны быть переведены с Запада на Восток, на Кавказский фронт». Эти восемь механизированных соединений, несомненно, предназначались для моторизованного экспедиционного корпуса. Они были также и теми резервами, которые Роммель тщетно ожидал в Северной Африке. Не приходится сомневаться в том, что, появись эти механизированные соединения, подготовленные для службы в тропических условиях, в Северной Африке, Роммелю был бы обеспечен захват Суэцкого канала.
В состав моторизованного экспедиционного корпуса «Ф», как и в состав корпуса Роммеля, входили части общего африканского корпуса, который формировался в Германии еще с 1936 г. для осуществления авантюристических планов Гитлера в Африке и на Ближнем Востоке. Приказ Гитлера от 13 сентября 1942 г. позволяет утверждать, что в Северной Африке находилась незначительная часть общего африканского корпуса.
Из показаний солдат частей моторизованного экспедиционного корпуса «Ф», взятых в плен в октябре 1942 г., видно, что этот корпус должен был продвигаться вслед за армиями Клейста на Кавказ, а после предполагавшейся победы над Советским Союзом — начать поход на Иран, Аравию, Индию.
Именно с этим корпусом итало-немецкое командование собиралось в 1942 г. соединиться на Ближнем Востоке после того, как итало-немецкие войска возьмут Суэцкий канал.
Части моторизованного экспедиционного корпуса «Ф», следовавшие за тылами немецко-фашистских войск Клейста, представляли собой не что иное, как ударно-штурмовой отряд, предназначенный для войны на Ближнем Востоке и в Индии.
Ядро этой группировки составляли восемь механизированных соединений, подготовленных для службы в тропических условиях.
Советская Армия сорвала гитлеровский план захвата Ближнего Востока, заставила германское верховное командование в самый критический момент продвижения итало-немецких войск к Суэцкому каналу перебросить немецко-фашистскую авиацию из бассейна Средиземного моря на советско-германский фронт. Итало-немецкие войска, лишившись авиации, остановились в 140 км от Суэцкого канала.