Огромные потери, которые несла немецко-фашистская армия под Сталинградом, заставили гитлеровское верховное командование в самый разгар наступления итало-немецких войск на Суэцкий канал в июне 1942 г. перебросить на советско-германский фронт всю немецко-фашистскую авиацию, которая находилась в бассейне Средиземного моря с февраля 1942 г. Оказавшись без авиации, итало-немецкое командование остановило продвижение своих войск в 140 км от Суэцкого канала и стало ожидать падения Сталинграда, надеясь получить после этого крупные подкрепления. Опасный удар итало-немецких войск по английским войскам в районе Суэцкого канала был отведен рукой Советской Армии.
Провал гитлеровского стратегического плана на лето 1942 г. вынудил немецко-фашистское командование перебросить в сентябре 1942 г. восемь механизированных соединений, подготовленных для действий в тропических условиях, с Запада на Восток — на Северный Кавказ. Это были те резервы немецко-фашистского африканского корпуса, прибытия которых тщетно ожидали в Северной Африке.
Великая победа Советской Армии под Сталинградом позволила американцам и англичанам без всякого риска осуществить высадку своих войск во французской Северной Африке; внимание гитлеровского командования в это время было приковано к советско-германскому фронту, где решался исход второй мировой войны. Разгром и ликвидация окруженных немецко-фашистских армий под Сталинградом заставили Гитлера совершенно отказаться от какой-либо помощи своим немногочисленным войскам в Тунисе. Таким образом, Советский Союз не только собственными силами, без помощи американо-английских «союзников», вопреки всем стараниям Черчиллей и Маршаллов обескровить Советский Союз в затяжной войне, разгромил фашистских агрессоров, но и оказывал своими победами огромную помощь американо-английским войскам в военных действиях на второстепенных театрах второй мировой войны.
В ходе второй мировой войны правящие реакционные круги США и Англии пытались лишь устранить гитлеровскую Германию как опасного конкурента с мирового рынка. Но полный разгром фашистской Германии не входил в их расчеты. Одновременно они прилагали все силы к тому, чтобы ослабить и обескровить Советский Союз. Правящие круги саботировали открытие второго фронта в Европе, вели ограниченные военные действия на второстепенных направлениях, создавали в печати видимость военных усилий Англии и США, всячески старались затянуть войну. Чтобы замаскировать свою предательскую политику, американо-английские империалисты сначала избрали в качестве театра военных действий Северную Африку, а затем — Италию. Высадка американо-английских войск в Северной Африке была предпринята с целью установления там, в конечном счете, американо-английского империалистического господства.
Военные действия в Северной Африке в 1940–1943 гг. проходили: в Ливии и Египте — в полупустынной, а в Тунисе — в холмисто-возвышенной местности. Полупустынная полоса простирается от моря вглубь африканского материка примерно на 80 км. Обе воевавшие стороны избегали боевых действий в пустыне и своими главными силами действовали лишь вдоль побережья. Например, у Эль-Аламейна ширина фронта не превышала 60 км.
Обе стороны не испытывали серьезного недостатка в снабжении водой, продовольствием, боеприпасами, так как действовали на обжитом приморском участке в непосредственной близости от железной дороги, автострады, водопровода и морского пути. Поэтому ни один из этих факторов не может служить оправданием затягивания военных действий в Северной Африке.
Опыт показал, что подвижные силы способны преодолевать большие расстояния на пустынном театре военных действий в отрыве от главных баз снабжения. Пески и жаркий климат не являются препятствием для использования танковых и моторизованных войск. Танки можно было легко использовать вне дорог, так как гусеницы их не утопали в песке, а специальные чехлы и фильтры не пропускали песок в моторы и внутренние механизмы.
Фланги противостоящих войсковых группировок со стороны пустыни не обеспечивались. Подвижными частями с юга можно было обойти открытый фланг каждой воевавшей стороны и во взаимодействии с военно-морским флотом и войсками, наступавшими вдоль приморского операционного направления, окружить и прижать группировку противника к морю. Но подобная возможность ни разу не была использована, несмотря на то, что условия пустыни позволяют использовать все роды войск.
Захват территории пустыни не являлся успехом ни для одной из воевавших сторон, так как живая сила и техника противника сохранялись. Чтобы сберечь живую силу и выиграть время, обе стороны не раз прибегали к отходам. Но ни одной из воевавших сторон ни разу не удалось окружить и уничтожить противостоящую группировку.
Английское командование применяло в Северной Африке тактику, выработанную во время военных действий в колониях. Массированного применения сил и средств не было. Вплоть до октября 1942 г. английское командование не использовало основное тактическое соединение — дивизию как единое целое. Дивизии дробились и использовались разрозненно, по частям, в виде передовых батальонов, бригадных групп, отдельных отрядов и патрулей дальнего действия. Военное командование английской армии отстало от новых форм и способов ведения современной войны. Командование американской армии действовало так же, как и английское командование, показав свою неподготовленность к ведению войны машинного периода.
Английское и американское военное командование не избавилось от органических пороков, обнаружившихся в военном искусстве буржуазных стран еще в первую мировую войну 1914–1918 гг. Так же, как и тогда, не было организовано правильного взаимодействия между родами войск. Например, у Эль-Аламейна авиационной подготовке отводилась решающая роль, а организация взаимодействия с наземными войсками не была предусмотрена. Авиация оказалась не в силах нарушить итало-немецкую оборону только своими средствами.
Так как взаимодействие между родами войск было плохо организовано, то пехота, артиллерия и танки действовали разрозненно. В результате, несмотря на превосходство в силах и в технике, британские войска в течение почти двух недель не смогли прорвать слабую полевую оборону противника у Эль-Аламейна и разгромить его основную группировку.
Проблема взаимодействия между сухопутными войсками и военно-морским флотом также не была разрешена воюющими сторонами со времени первой мировой войны. Использование военно-морского флота обеих сторон ограничивалось действиями на морских коммуникациях.
Американо-английские войска в период второй мировой войны сталкивались с незначительными силами гитлеровской коалиции. Поэтому они и не приобрели собственного современного боевого опыта. С настоящей, мощной, многополосной обороной им совершенно не приходилось иметь дела. Военные действия в Северной Африке показали несостоятельность военного искусства англичан и американцев. Ни одну из проблем современной наступательной и оборонительной операции ни американцам, ни англичанам не удалось разрешить в ходе военных действий в Северной Африке.
Что касается военного искусства гитлеровской Германии, то оно полностью показало свою несостоятельность даже на таком малозначительном театре военных действий, как Северная Африка. Гитлеровцы, например, переоценивали силу танков, рассчитывая, что главным образом этим родом войск им удастся разгромить британские войска и захватить Суэцкий канал.
«После первой мировой войны, — говорит тов. Булганин, — буржуазная военная наука не смогла решить вопроса о правильном соотношении различных родов войск. Появились всякого рода «теории» о преимущественной роли того или иного рода войск или боевой техники. Эти «теории» в ряде случаев получили практическое воплощение. Гитлеровское военное командование, например, особое внимание уделяло развитию танков, надеясь с их помощью добиться быстрой победы в войне. Вторая мировая война опрокинула подобные надежды»[293].
Только сталинское военное искусство успешно разрешило проблему массированного применения сил и средств, искусного взаимодействия всех родов войск, прорыва мощной современной обороны, развития стремительного наступления, окружения и уничтожения больших войсковых группировок противника.
Товарищ Сталин накануне второй мировой войны указывал, что «большая и опасная политическая игра, начатая сторонниками политики невмешательства, может окончиться для них серьезным провалом»[294].
Это предвидение товарища Сталина полностью оправдалось. Пророческими оказались и слова товарища Сталина, сказанные им на XVII съезде партии в 1934 г.: «И пусть не пеняют на нас господа буржуа, если они на другой день после такой войны не досчитаются некоторых близких им правительств, ныне благополучно царствующих «милостью божией»…Вторая война против СССР приведёт к полному поражению нападающих, к революции в ряде стран Европы и Азии и разгрому буржуазно-помещичьих правительств этих стран»[295].
Вторичная попытка мирового империализма уничтожить Советскую власть и поработить народы Советского Союза окончилась, как и предсказывал товарищ Сталин еще в 1934 г., полным крахом. Советский Союз собственными силами разгромил оплот международной реакции — гитлеровскую Германию и империалистическую Японию.
«Разгром и ликвидация основных очагов фашизма и мировой агрессии, — указывал товарищ Сталин 1 мая 1946 г., — привели к глубоким изменениям в политической жизни народов мира, к широкому росту демократического движения среди народов. Наученные опытом войны, народные массы поняли, что судьбу государств нельзя вверять реакционным правителям, преследующим узко-кастовые и корыстные противонародные цели. Именно поэтому народы, не желая больше жить по-старому, берут судьбу своих государств в свои руки, устанавливают демократические порядки и ведут активную борьбу против сил реакции, против поджигателей новой войны»