ЗОЛОТОЙ ВЕК ВО ВСЕЙ КРАСЕ
Позолоченный век.
Глава 1ПОСЛЕДНИЙ ДВОРЦОВЫЙ ПЕРЕВОРОТ
Начало всегда кладет отпечаток на всякое явление.
НА ЧЕМ «ПРОКОЛОЛСЯ» ПЁТР III
Пётр III мог править долго и счастливо. Его готовы были если и не уважать, то любить. Но вот чего Петр так и не понял, так это роли, которую в жизни России играет дворянство и особенно его вооруженный отряд — гвардия. Он искренне не понимал, что в России можно делать почти всё… Можно отдавать самые невероятные приказы. Но вот чего никогда нельзя — это задевать интересов дворян.
Пётр без особых проблем мог бы развестись с женой, а тем более отправить её в монастырь. После этого он мог бы жениться на «краснорожей Лизке». Он мог бы до конца секуляризировать монастырское имущество. Он мог бы и дальше показывать священникам язык, играть на скрипке, на трубе и хоть на дудке или лупить во дворце ранним утром в огромный африканский барабан. Он мог бы даже продолжать дружить с Фридрихом и кричать, что отдал бы титул императора за счастье быть ефрейтором в его армии.
Конечно, и в отношениях с другими странами, в нарушении интересов России император был тоже ограничен. Окончание Семилетней войны русское общество встретило уныло: в конце концов, император отнял у России уже достигнутую немалой ценой победу, не дал расширить территории Российской империи в Европе. Тем самым нарушались не только национальные интересы, но и корпоративные интересы служилого сословия. Дворяне трудились, старались… а зачем?!
Но даже окончание Семилетней войны и попытку воевать с Данией за родной Шлезвиг–Гольштейн могло сойти с рук императору. Как сошли с рук Анне Ивановне её походы в Крым — бессмысленные, крайне плохо организованные, стоившие невероятных потерь.
Постыдный мир с Фридрихом и намерение объявить войну Дании ему могли бы и простить… Покряхтели бы, но простили. Тем более что в мире высокой политики всё часто бывает весьма и весьма неоднозначно. Мир с Фридрихом? А нет у России лучшего союзника в Европе, чем Пруссия. Может, в сто раз важнее отдать Восточную Пруссию и замириться, чем потерять такого славного союзника? К тому же всего через два года после восшествия на престол, когда чуть поутихли пропагандистские крики, Екатерина сама подписывает союзный договор с Фридрихом… И многие пункты этого договора оказываются совершенно такими же, как в «предательском» договоре Петра III.
Война с Данией за Шлезвиг–Гольштейн? А на территории Шлезвига находится портовый город Киль… Очень важный стратегически город. Может, отбить у Дании Киль важнее, чем одолеть Фридриха и присоединить часть его империи к своей?
Так что и странности международной политики ему могли бы и простить… Особенно сделайся император хоть немного лицемернее, хитрее. Не выставляй он так напоказ свой восторг пред Пруссией, например.
Император не мог безнаказанно сделать только одного — покуситься на фантастические привилегии дворянства. Сначала он и не покушался, а дал дворянам ещё более невероятные привилегии своим Манифестом. И это вызвало всеобщий восторг и готовность его обожать.
А потом Пётр все же на гвардию покусился, когда решил взять её в свой поход против Дании… И не просто взять, а уравнять её с остальными вооруженными силами. То есть фактически уничтожить гвардию как особый орган управления Россией и как главную партию дворянства. Этого делать было нельзя, пока не выросла новая гвардия, преданная лично императору. Только опираясь на такую силу, можно было бороться со всевластием гвардии.
Петр III этого не понимал. Он считал, вероятно, что если уж он внук Петра I и законный император на престоле, если он правит по законам, то ему ничто не угрожает. Но роль гвардии очень хорошо понимала его венчанная жена, вошедшая в историю под именем Екатерины II.
«МАЛЕНЬКАЯ ФИКЕ»
София Августа Фредерика Ангальт–Цербстская… Девочка, которую в детстве уменьшительно звали Фике. Очередная немецкая принцесса, выбранная в жены очередному императору, Петру III. Родившаяся 21 апреля 1729 года дочка принца Ангальт–Цербстского Христиана Августа и его молодой жены принцессы Иоганны–Елизаветы Голштин–Готторпской.
Папа служил генералом в армии Пруссии, был суховат и далёк, дочь никогда не воспитывал.
Иоганна чуть не умерла родами. Дочь она не любила, тем более что спустя полтора года родился сын. Дочь вызывала у нее раздражение независимым характером и активностью. Она часто била Фикхен по щекам, но розгу почему–то применяла редко.
Сама Фредерика из детства запомнила немногое: в основном свои детские «достижения» и шалости и как её наказывали. Ни родители, ни гувернантки, ни кормилица не вызывали нежных чувств, в зрелые годы даже помнила она их не очень четко. Она считала, что её не любят и к ней несправедливы.
А девочка росла очень активная! Впервые увидев прусского короля Фридриха, четырехлетняя малышка спросила: почему у него такой короткий костюм? Ведь король богат, почему он не сделает платье подлиннее? Король смеялся, её, конечно, наказали.
Пастор напугал семилетнюю Фикхен рассказами о неизбежном конце света и массовой гибели людей. Девочка плакала, сострадая людям. Высекли.
Девочка спрашивала, почему такие прекрасные люди, как Марк Аврелий и Платон, обречены гореть в аду? Ведь они жили до Христа и при всем желании не могли бы стать христианами? Наказали.
В 10 лет додумалась спросить, что такое обрезание. Порка была гарантирована.
Но ребенок просто физически не мог не бегать, не суетиться, не интересоваться окружающим миром. Когда её гувернантка засыпала, она выбегала из спальни и носилась взад–вперед по лестнице, пока совсем не выбивалась из сил. Если её ловили за этим занятием, то опять наказывали.
Девочка боялась выйти из спальни… Но двигаться было необходимо! И тогда принцесса скакала на кровати до изнеможения. Если и на этом не ловили…
Из своего безрадостного детства София Фредерика вынесла два урока: надо уметь лицемерить! И — надо уметь возвыситься над окружающими. В первом случае не накажут. Во втором можно делать что угодно, помешать не посмеют.
Жизнь бедноватой принцессы полностью изменяется 1 января 1744 года: в этот день приходит письмо, которым Иоганну с дочерью приглашали в Россию. Становится очевидно: ее готовят в жены наследнику престола. Она видела Карла–Ульриха, когда ей было 10, а ему 11 лет. Мальчик ей совершенно не понравился, но какое это имеет отношение к делу?! Ведь светит не что иное, как престол!
Родители еще сомневаются: риск велик, а что скажет Фридрих?! Что скажут при дворах и в армиях бесчисленных немецких князьков?! В конце концов сомнения отпали: что такое нищая, убогая Померания и что такое громадная богатая Россия. Поехали под вымышленным именем и сами не знали, чего больше боялись: разбойников или что не примут?
После Риги обеим — и матери и дочери — казалось, что они попали в сказку. Для набитой дуры Иоганны характерна уверенность — это всё для нее!
«Когда я иду обедать, —
писала Иоганна мужу в Померанию, —
раздаются звуки трубы; барабаны, флейты, гобои наружной стражи оглашают воздух своими звуками. Мне все кажется, что я нахожусь в свите её императорского величества или какой–нибудь великой государыни; я не могу освоиться с мыслью, что всё это для меня…»
…А это всё и не для неё. Все это — для некрасивой Фикхен, её «неудачной» дочери.
28 июня 1744 года София Августа Фредерика приняла православие и была наречена Екатериной.
…На следующий день было назначено обручение Екатерины и Петра. Принцесса получила титул Великой княгини и Императорского Высочества. Вот для неё — и эскорт, и трубы с барабанами.
ФИКЕ ПОСТАРШЕ
Двор Елизаветы удобен и уютен — для любителей бомжатников, пьянки с утра и свального разврата. Когда Екатерина войдет в силу и устроит двор по своему вкусу, она будет рано вставать и рано ложиться, в комнатах будет много удобных кресел и мягких диванов, а прислуга будет внимательно следить, чтобы хорошо пахло, было тепло и уютно. Речи всегда велись вежливые, даже любовникам Екатерина не прощала грубой ругани и пьянства. Из этого приходится сделать вывод: во дворце Елизаветы Екатерине было довольно–таки неуютно.
Другое дело — она приспособилась. Умение лицемерить у Екатерины — почти врожденное. Хитрость и ум. Маниакальное желание во что бы то ни стало выжить, выцарапаться, возвыситься. Сделать так, чтобы порки и хлестание по физиономии никогда не повторились и стали бы невозможны в принципе. Кстати, никого из своих любовников, друзей, сослуживцев, даже очень зависимых от неё людей Екатерина никогда не унижала, тем более публично.
Невозможно сказать, что у Екатерины отсутствуют убеждения и чувство справедливости. Очень даже присутствуют. Но она с раннего детства знает: чтобы проявлять себя как личность, нужно обладать силой! А если не обладаешь, то лучше и не проявлять.
При Елизавете речь шла только о том, чтобы уцелеть. Это получилось, и большинство придворных считают Екатерину и привлекательной, и умной, и приятной. Она почти никого не раздражает, никому не мешает, всем постоянно делает приятное. Будь Елизавета вечной, так и жила бы эта не очень счастливая, но прочно устроенная в жизни дама… Постылая жена, которой откровенно предпочитают Елизавету Воронцову, но которую никогда не прогонят из сказочно богатой России, из роскошных дворцов императоров.
Когда на трон взошел Пётр III, Екатерина сделалась императрицей. Вершина славы? Максимально возможное возвышение? Нет… Ведь теперь император может сам распорядиться своей судьбой.
Муж откровенно не любит. Она его тоже, но нелюбовь жены не свергнет императора с трона… по крайней мере, законным образом. А нелюбовь мужа вполне может дойти до того, что станет реальностью заточение в монастырь, судебное дело, «случайность» на охоте, да и во дворцах, случается, падают тяжелые вазы, а люди ломают шеи на крутых лестницах.
Мать наследника престола? Но Пётр III, когда его поздравляют с рождением младенца Павла, отзывается о происхождении «сына» в таких выражениях, что придворным становится противно. Это при дворе частенько пьяной, безудержно менявшей любовников Елизаветы!
Если Пётр считает настоящим сыном Павла Салтыкова, то и его существование не будет гарантией безопасности Екатерины.
Жизнь буквально вынуждает Екатерину интриговать против императора и законного мужа. А что ещё она может сделать? Пассивность неизбежно приведет её или в компанию убийц, в каземат крепости, или в келью дальнего монастыря.
В интриге, которую затеяла и провела Екатерина, сказались два её качества: умение великолепно просчитать свою политическую «партию», прекрасно организовать всё, что нужно для переворота. И второе качество — хороший вкус. В том числе вкус на людей.
ХОРОШИЙ ВКУС
Я не нашел, кто первым высказался: мол, одна из привилегий монарха — не быть самому выдающейся личностью. Ему достаточно уметь приближать к себе выдающихся личностей.
Екатерина и сама была человеком незаурядным, и к тому же в полной мере обладала этим необходимым для монархов качеством. Любовники Елизаветы в основном декоративны, и ни один из них не сыграл важной роли в управлении государством. Екатерина ничуть не более высоконравственна, но большинство её мужчин или уже делали блестящую карьеру, или начинали её, «попав в случай». Видимо, она выбирала мужчин, исходя из совсем других критериев.
Характерно, что Елизавета в памяти потомков осталась легкомысленной и веселой, а Екатерина — невероятной развратницей. Лыко, которое не писалось в строку Елизавете, очень даже записали Екатерине. Видимо, женское «легкомыслие» прощали, а вот выбор действительно достойнейших — нет… Характерно для мужского отношения к действительности, кстати говоря. Легкомысленна? И пускай, что с бабы взять? А выбор лучших… Тут включается очень мужской механизм конкуренции.
Разумовского и Шувалова Елизавете не поминают. Потёмкина Екатерине помнят, распространяя о них отвратительные анекдоты. Но Разумовский и Шувалов — нули без палочки. Потёмкин же…
Во–первых, прекрасно образован. Потёмкин говорил по–французски, по немецки, по–польски, гречески, знал латынь, старославянский и древнегреческий.
В доме Григория Матвеевича Кисловского он учился языкам, встречался с Де Линем, Л. Сегюром, де Мирандой. Они свидетельствуют, что он знал современную западную и всю античную литературу.
Учился Потёмкин в пансионе Литке, потом в Московском университете. Что до главы Академии наук Разумовского, то он и университет — понятия взаимоисключающие.
Во–вторых, был Потёмкин почти в той же степени иностранцем, что и Екатерина. Он — из смоленской шляхты и из первого поколения родившихся от смешения с «москалями». Лев Николаевич Энгельгардт свидетельствует:
«Отец мой из смоленских дворян был в числе первых, женившихся на великороссиянке, ибо со времен завоевания царем Алексеем Михайловичем Смоленска они по привязанности к Польше брачились вначале с польками, но как в царствование императрицы Анны Иоанновны были запрещены всякие связи и сношения с поляками, даже если у кого находили польские книги, того ссылали в Сибирь: что сперва по ненависти к русским, а потом уже по обычаю все смольяне женились на смольянках. Поэтому можно сказать, все смоленские дворяне между собою сделались в родстве. Первым женился на русской Яков Степанович Аршеневский, вторым — отец светлейшего князя Григория Александровича Потёмкина… Род светлейшего князя был польский; с завоеванием Смоленска его предки остались в России».
В общем, ополяченный русин.
А в–третьих, как верно выделила его Екатерина и как много он сделал! Действительно великий государственный деятель. Только при советской власти снесли памятный знак на месте его смерти. И написано там было всего лишь: «Здесь скончался Потёмкин». Больше писать было не нужно, всякий россиянин знал, кто такой Потемкин и чем знаменит.
Такая же надпись была и на могиле А.В. Суворова: «Здесь лежит Суворов». Высший уровень снобизма: не называть своих степеней, чинов и званий. Обладать именем, которое выше всех отметин, наград и орденов.
Суворова Екатерина не любила и никогда не пыталась с ним сблизиться… как с Орловым или с Потёмкиным. Но всегда его отмечала, награждала и продвигала. Хороший вкус монарха… Верный выбор.
О назначении Александра Александровича Вяземского генерал–прокурором А. Румянцев сказал:
«Ваше величество делает чудеса, из обыкновенного квартирмейстера вышел государственный человек».
Это был и правда уникальный человек: генерал–квартирмейстер в армии, а не воровал! Суворов говаривал:
«Полгода интендантства, и можно расстреливать без суда».
А Екатерина сумела выделить такого, что НЕ воровал. Опять великолепный вкус, вернейшее чутье на людей.
ЛЮБИМИЦА ГВАРДИИ
Для переворота гвардия была совершенно необходима. После Елизаветы все знали, как опасно сближение гвардии и одного из претендентов на престол… И Екатерина сделала единственное, что могла и что привело её к успеху: Екатерина сумела приблизить к себе самых популярных гвардейцев. И опять же — самых незаурядных.
Тот же Алексей Орлов, ославленный во множестве различных преступлений, а главное —преподнесенный потомкам как тупой вояка, способный только хорошо спать с императрицей… Но был он совсем не таков, и кстати говоря, даже происхождение Орловых куда почтеннее, чем обычно пытаются представить.
Классическая легенда, что Орлов происходит от Степана Орла — стрельца, который откатил отрубленную голову ударом ноги. Было это якобы в тот страшный день «утра стрелецкой казни», когда часа за два убили 799 стрельцов. Эта откаченная ногой голова до такой степени понравилась царю Петру, что он тут же, на залитой кровью площади, велел Степану Орлу явиться в Преображенский приказ и стать одним из его гвардейцев. По другой легенде, Степан Орёл не только отбросил голову другого стрельца пинком, но и оттолкнул царя — «Отойди, государь, тут мое место!» Или стрелец Орёл Петра не толкал и сказал иначе: «Отойди, я тут лягу!»
Это легенды… Орловы известны с начала XVII века. То есть к эпохе Петра уже дворяне, а миф о «худородности» сочинен о них потом. Стрелецким полковником (вовсе не рядовым стрельцом!) был вовсе не дед пяти братьев Орловых времен Елизаветы и Екатерины, а брат их деда, Иван Никитич Орлов. Его тоже никогда не собирались казнить, он вообще в день стрелецкой казни был не в Москве. Дед же был стряпчим, то есть гражданским чиновником.
Отец пяти братьев, Григорий, дослужился до новгородского губернатора.
Сын новгородского губернатора Григорий был гвардейским офицером. Алексей служил в армии, прекрасно показал себя во время Семилетней войны и участвовал в пленении личного адъютанта Фридриха. За что и был произведен в новый чин, увез пленника в Петербург и остался служить уже в гвардии. )
Саксонский посланник барон Гельбиг отмечал, что Орловы
«получили хорошее военное образование и особенно изучили основные иностранные языки: немецкий и французский».
Трудно сказать, кем был легендарный Сен–Жермен, он же граф Калиостро: тайным агентом французов, каким–то непостижимым существом или просто путешественником, случайно влезшим в русскую политику. Но личность это была незаурядная и интереснейшая, и очень, очень интересно, что Сен–Жермен выделял братьев Орловых и много с ними общался. Алексей Орлов познакомился с ним в Европе, состоял в личном кружке Сен–Жермена, а потом всю жизнь называл его «отцом» и «лучшим другом». Много лет он был последователем сложного мистического учения Сен–Жермена.
Сен–Жермен помогал Орлову и в то время, когда он создавал русский флот. Во время похода флота вокруг Европы Сен–Жермен готовил «русский чай» — слабый наркотический напиток, который поддерживал силы матросов в походе. Тайна этого напитка ушла вместе с ним.
Алексей был женат, имел дочь Анну. Богомольная Анна Алексеевна в старости стала объектом насмешек Пушкина:
Боголюбивая жена,
Душою Богу предана,
А грешной плотию
Архимандриту Фотию.
Правда ли это, я не знаю.
В последние годы жизни, не желая служить Павлу, Алексей Орлов жил в Москве. Известный мемуарист С.П. Жихарев писал об Алексее Орлове в последние годы его жизни в Москве:
«Неограниченное было к нему уважение у всех сословий Москвы, и это общее уважение было данью не сану богатого вельможи, но личным его качествам».
Он участвовал в боях «стенка на стенку» на льду Москвы–реки, ездил один, сам правил санями, его любили и уважали. В своих имениях под Жигулями он организовал школу кулачных бойцов — для детей крепостных.
И личная жизнь Алексея Орлова в последние годы мало напоминала скучное доживание. Его любовницей стала М.С. Бахметьева, урожденная княжна Львова. Муж обижал её: унижал, даже бил. Она убежала к Орлову. По легенде, просила: «Алешенька, что угодно, только забери меня от него, не могу больше!»
По мнению всего общества, жена должна была вернуться к мужу, как бы он с ней ни обращался. Алексей же против законов и мнения света держал её у себя. Бахметьева сама разводила коров и делала сыры, была в прекрасных отношениях с Анной и хорошо её воспитывала. Она не раз устраивала Орлову бурные сцены: она не содержанка! У неё есть свои средства, и Орлов не должен давать ей денег! Орлов же упорно пытался дарить любовнице драгоценности…
Однажды в Дворянском собрании преподнес ей колечко с бриллиантом: мол, публично не посмеет отказаться. Дама упала на спину, визжала и орала. Орлов скатал любовницу в ковер и на руках унес в сани, увёз. Смеху было много, но уважения к Орлову только сделалось больше.
24 декабря 1807 года он помер, и сотни людей провожали гроб с обнаженными головами.
Такого человека выделила и возвысила Екатерина. Государственного мужа, создателя флота, умницу и активнейшего человека.
Он и его брат Григорий стали не просто любовниками Екатерины… Мало того — они и стали главными агитаторами в гвардии.
По Петербургу полз слушок: император гвардии не любит… Началась подготовка к войне с Данией за Шлезвиг, и нелюбовь императора получила подтверждение: гвардию намеревались взять с собой в поход и там лишить всех привилегий, уравнять гвардию с армией.
А Алексей и Григорий рассказывали: мол, матушка–Екатерина гвардию как раз вон как уважает и любит… Нипочем её обижать не позволит… Сама Екатерина в казармы пойти не могла: не смела даже написать записку. Но агитация Григория и Алексея оказалась действеннее, чем даже личное появление Екатерины в казармах.
Многие сановники из Сената не против переворота. Они считают, что надо провозгласить императором наследника престола Павла Петровича… Пусть Екатерина будет регентшей до его совершеннолетия, а там на престол воссядет законный император, правнук Петра I Великого. Воспитатель наследника престола Павла Петровича граф Никита Панин готовил от имени Павла воззвание к войскам и Манифест, провозглашавший его императором. Готовил и некую конституцию… О которой речь ниже.
МЕХАНИКА ПЕРЕВОРОТА
Двор императора летом находился в Петергофе и Ораниенбауме. Предполагалось, что в июне или в начале июля выступят гвардейцы в Петербурге, провозгласят Екатерину. Уже в этом — редчайшее коварство и хитрость Екатерины. В случае неудачи она окажется и ни при чем… Мало ли кто и какой заговор составляет? Сама она к заговору ни малейшего отношения не имеет.
Шила в мешке не утаишь. Слухи о заговоре вовсю поползли по Петербургу. Мнения о том, как и кто собирал сведения о заговорщиках, различны и противоречивы. Но 27 июня 1762 года некий пьяный гвардеец стал болтать: вот когда выведут нас на войну с Данией, в поход, тут–то мы и спросим у императора, почто он бросает матушку–государыню, коей мы служить всегда рады…
Солдатика слышали другие гвардейцы, не бывшие в заговоре. Донесли. Солдата немедленно арестовали. Солдат немедленно начал рассказывать всё, что он знает. По его показаниям арестовали одного из вернейших сторонников Екатерины, капитана Преображенского полка Петра Богдановича Пассека. День–два, и заговорщиков можно было брать «тепленькими», включая главных.
Приходилось действовать как можно быстрее… И вот тут начинается почти неподготовленное действие.
Ранним утром 28 июня к Екатерине приходит Алексей Орлов. Говорили они наедине: «почему–то» всей прислуге Екатерины велено было не будить императрицу, не входить к ней, пока сама не позовет. Приказ тем более странный, что обычно вставала Екатерина очень рано. Кроме этой странности, подтвердить речи участников беседы некому.
«Пора вставать, все готово, чтобы вас провозгласить», — произнес Орлов.
Екатерина разыгрывает удивление. Недолго… У восточных ворот Нижнего парка уже ждала карета. В ней уже ждут «неизвестно откуда» взявшиеся горничная и парикмахер.
Навстречу им мчится одноколка с Григорием Орловым и с князем Барятинским — ещё одним заговорщиком. Свежие лошади мчат быстро, к казармам Измайловского гвардейского полка. Все разыгрывается как по маслу: Екатерина дает гарантии, которых ожидают гвардейцы и оказавшиеся в столице армейские полки: войне с Данией не бывать! Гвардия не потеряет привилегий!
Вооруженные люди кричат ура, пожар мятежа разрастается, а собирающимся толпам обывателей выставляют даровую выпивку и закуску. Не зря Екатерина недавно взяла в долг 100 тысяч рублей у английского купца Фельтена!
В церкви Рождества Богородицы Екатерина обещает не отбирать имения и крепостных у церкви. Она тут же получает благословение православной церкви. В Зимнем дворце уже тесно от сенаторов и деятелей Синода, выевших сановников империи. На площади «ликует» всё более нетрезвый «народ».
Гвардия тоже собирается к Зимнему, плотно перекрывая все подходы и подъезды. Кто и не знал о заговоре ещё вчера, уже примкнул. Только один секунд–майор Воейков пытался остановить гвардейцев, конный, рубил их по ружьям и шапкам саблей, орал, что не потерпит бунта, уговаривал вернуться в казармы. Уставя штыки, гвардейцы загнали его по грудь лошади в Мойку и двинулись дальше.
Народу и гвардии показывают наследника престола: насмерть перепуганного, не понимающего, что происходит, Павла. Наскоро одев, восьмилетнего ребенка привозят из старого зимнего дворца специально для этой демонстрации. По мнению очень многих, на психику Павла Петровича это событие наложило неизгладимую печать: до последнего дня он панически боялся заговоров.
«Народу» Екатерина рассказывает, как страшно угнетал её муж, и туманно намекает на опасность, угрожающую ребенку.
Сенаторам обещает быть регентшей, так же туманно рассказывает о «кознях злодея», намекая на Фридриха.
И тут через площадь проплывает гроб! Гроб, покрытый черным бархатом! Одетые в траурную одежду солдаты с факелами несут гроб, не отвечая на расспросы — чей? Тут же вспыхивает новый слух: о смерти императора Петра III.
Священники приводят к присяге Екатерине солдат: прямо на площади, без промедления.
Вечером этого же дня гвардия выходит в поход на Петергоф. С военной точки зрения это скорее смешно… С точки зрения политической — совершенно необходимо.
Гвардия и армейские полки выступают в самый натуральный поход. Идут в боевом порядке. Среди солдат гарцует на коне 19–летняя княгиня Дашкова, принимает картинные позы. За полночь остановились на бивак у Стрельны, рано утром двинулись дальше. Около 9 часов утра верные Екатерине полки начали втягиваться в Петергоф. Для начала они атаковали голштинских рекрутов, занимавшихся на плацу учениями — с деревянными мушкетами. Мушкеты поломали, мушкетеров заперли в сараях и конюшнях.
Около 11 часов в Петергоф прибыла Екатерина. Она до сих пор осторожничает: утром 28 июня ведет себя так, словно ничего не знает, ни к чему не готова. Ах, её, бедняжку, увлек поток событий, она ни при чем! Так и утром 29–го прибывает после всех… И с Петром III ведет переговоры не она. С требованием подписать отречение от престола к Петру едут один из перебежчиков из лагеря Петра III, генерал Измайлов, и Григорий Орлов. Пётр III собственноручно переписывает и подписывает своё отречение. В пять часов вечера его увозят в Ропшу, под арест. Екатерина не встретилась с ним.
К этому времени генерал Василий Иванович Суворов, отец знаменитого генералиссимуса, разоружает гарнизон Ораниенбаума. Гарнизон получил приказ Петра — не оказывать сопротивления. Солдат и офицеров, российских подданных, приводят к присяге Екатерине. Многие из них потом сделали вполне приличные карьеры.
Иностранных подданных вывозят в Кронштадт, а потом отправляют в Голштинию. На Балтике шторм. Судно с «иноземцами» попало в бурю, потерпело крушение. Почти все они погибли. Случайность? Или организованное преступление? Об этом история умалчивает.
30 июня «победившее» войско возвращается в Петербург. Идет грандиозная пьянка. Гвардейцы чувствуют себя одолевшими супостата и вообще молодцами. Они даже пытаются ворваться во дворец, чтобы полюбоваться на Екатерину: пусть покажется, а то прошел слух, будто её похитили… Екатерина среди ночи выходит к ним, но наутро объявляет: надо помнить воинскую дисциплину. В другой раз виновные в распространении слухов и в неповиновении будут наказаны. Нечего безобразничать по ночам… и вообще в любое время суток.
И вообще Петербург оказывается на военном положении. Зимний дворец охраняется усиленными пикетами.
Собственно говоря, это всё. Переворот окончился, Екатерина у власти. Она останется императрицей до самой своей смерти в конце 1796 года.