На все это Отто потребовалось несколько секунд. А потом ошеломленный Вильям вдруг пришел в себя и крикнул, предупреждая Отто… Но опоздал.
Отто опустил взгляд на клинок, глубоко вонзившийся в его грудь.
– О, вы только посмотрейт! – воскликнул он. – С моей работа рубашка хватайт всего на два дня.
Он повернулся к попятившемуся лорду де Словву и громко хрустнул суставами пальцев.
– Убери это от меня! – закричал его светлость.
Вильям покачал головой.
– О, вот как? – сказал Отто, подходя все ближе. – Ты имейт меня как нечто неодушевленное? Тогда позволяйт мне действовать соответствующе.
Он схватил лорда де Словва за лацканы и поднял высоко вверх на вытянутой руке.
– Моя родина тоже имейт подобные люди, – сообщил он. – Они управляйт толпой. Йа ехайт сюда, в Анк-Морпорк, потому что меня уверяйт: здесь все иначе, но везде одно и то же. Везде присутствовайт такие, как ты! Ну и что йа вам делайт?
Второй рукой он сорвал со своего лацкана черную ленточку.
– Все равно йа ненавидейт какао!
– Отто!
Вампир обернулся.
– Йа, Вильям? Что ты хотейт?
– Это зашло слишком далеко.
Лорд де Словв побледнел. Вильям никогда не видел отца таким испуганным.
– О? Ты считайт? Думайт, йа его покусайт? Тебя покусайт, герр светлость? Думаю, найн, потому что Вильям хорошо ко мне относийтся. – Он согнул руку, и лицо лорда де Словва оказалось всего в нескольких дюймах от лица вампира. – А может, йа спросийт себя, заслуживайт ли йа такое отношение? Или, может, спросийт себя, кто ист лучше – йа или ты?
На пару секунд Отто задумался, а потом рывком притянул отца Вильяма к себе.
Крайне деликатно он поцеловал лорда де Словва в лоб. После чего опустил дрожащего лорда обратно на пол и погладил его по голове.
– По чести говорийт, какао не ист такой уж плохой, да и деву́шка на фисгармонии иногда мне подмигивайт… – усмехнулся Отто, отходя в сторону.
Лорд де Словв открыл глаза и посмотрел на Вильяма.
– Да как ты посмел…
– Заткнись, – оборвал его Вильям. – Сейчас я скажу тебе, что будет дальше. Никаких имен я называть не стану. Я так решил. Не хочу, чтобы мать узнала, что ее муж – предатель. Кроме того, я помню о Руперте и о сестрах. Да и о себе не забываю. Я защищаю наше доброе имя. Наверное, я поступаю неправильно, но тем не менее именно так я поступлю. Я собираюсь ослушаться тебя еще один раз. Просто не скажу правду. Или скажу не всю правду. Кроме того, я уверен, что люди, которые захотят разобраться, и без моей помощи все выяснят, причем достаточно быстро. И, смею тебя заверить, предпочтут решить проблему тихо, не поднимая шума. Примерно так же, как ты собирался ее решить.
– Предатель?.. – прошептал лорд де Словв.
– Так скажут люди.
Лорд де Словв кивнул. У него было лицо человека, пробудившегося от какого-то очень дурного сна.
– Я не могу взять у тебя деньги, – сказал он. – Желаю, чтобы они принесли тебе удачу, сын мой. Потому что теперь у меня не осталось никаких сомнений: ты – настоящий де Словв. Всего тебе доброго.
Он повернулся и пошел прочь. Через несколько секунд со скрипом открылась дверь, а потом тихо закрылась.
Вильям, пошатываясь, доковылял до колонны. Его трясло. Мысленно он прокрутил встречу с отцом. И где были его мозги?
– Вильям, ты порядок? – спросил Отто.
– Меня сейчас стошнит, а так… все в порядке. Свет не видывал такого тупоголового, упрямого, эгоистичного, наглого…
– О, ты имейт много-много времени исправляться, – успокоил Отто.
– Я говорил об отце.
– А.
– Всегда так уверен в своей правоте…
– Извиняйт меня, мы по-прежнему разговаривайт про твой отец?
– Ты хочешь сказать, я очень на него похож?
– О, найн. Совсем другой. Абсолютно другой. Никакого сходчества.
– Не стоит заходить так далеко, я все понял! – рявкнул он и тут же замолчал. – Кстати, я сказал тебе спасибо?
– Найн.
– Понятно…
– Но ты обращайт на это внимание, значит, все полный порядок, – успокоил Отто. – Каждый день по чуть-чуть, хоть в чем-то, мы становийтся лучше и лучше. Кстати, ты не мог бы помогайт вытаскивать эта шпага? Лишь полный идиот пытайся убить вампира шпагой. Только белье портить.
– Да, давай помогу… – Вильям крайне осторожно вытащил клинок.
– Йа имейт право включать рубашка в рабочие расходы?
– Думаю, что да.
– Гут. Что ж, все хорошо кончается, и наступайт время дарить призы и медали, – весело произнес вампир, поправляя жилетку. – Какие еще проблемы имейт место?
– О, лично у меня проблемы только начинаются, – вздохнул Вильям. – Думаю, не пройдет и часа, как я окажусь в лапах Стражи.
На самом деле уже через сорок три минуты Вильям давал Страже показания с целью Оказания Помощи в проведении того, что у стражников называлось Расследованием.
Сидевший напротив него за столом главнокомандующий Стражей Ваймс уже в который раз перечитывал «Правду». Вильям знал, что Ваймс специально тянет время, заставляя его понервничать.
– Я могу объяснить смысл самых длинных слов, если они вам непонятны, – предложил он.
– Просто здорово, – откликнулся Ваймс, не обращая внимания на его едкое замечание. – Но я хочу знать больше. Мне нужны имена. Думаю, ты знаешь имена. Где эти люди встречались? И так далее. Я хочу знать все.
– Кое-что и для меня осталось тайной, – ответил Вильям. – У вас сейчас более чем достаточно доказательств, чтобы освободить Витинари.
– Я хочу знать больше!
– Но от меня вы этого не узнаете.
– Перестань, господин де Словв. Мы на одной стороне!
– Нет. Мы на разных сторонах, которые сегодня случайно совпали.
– Господин де Словв, чуть раньше ты совершил нападение на одного из моих офицеров. Ты понимаешь, какие серьезные неприятности тебе уже грозят?
– Я думал о вас лучше, господин Ваймс, – пожал плечами Вильям. – Вы хотите сказать, что я совершил нападение на офицера в форме? На офицера, который представился мне?
– Осторожно, господин де Словв.
– Командор, меня преследовал оборотень. Я принял меры, чтобы… причинить ему неудобства, которые помешали бы преследовать меня. Вы хотите устроить публичное обсуждение этого вопроса?
«Я веду себя как наглый, лживый, высокомерный паскудник, – подумал Вильям. – И у меня это хорошо получается».
– Значит, ты не оставляешь мне выбора. Я вынужден арестовать тебя за укрывательство…
– Я требую законника! – заявил Вильям.
– Правда? И чье имя приходит тебе на ум в такое время суток?
– Господина Кривса.
– Кривса? Думаешь, он станет тебя защищать?
– Нет. Я знаю, что он будет меня защищать. Уж поверьте мне.
– Да неужели?
– Честное слово.
– Может, хватит, а? – вдруг улыбнулся Ваймс. – Ну зачем нам все это? Долг гражданина – помогать Страже, не правда ли?
– Не знаю. Знаю только, что Стража так считает. Однако я не видел, чтобы это было где-то написано, – возразил Вильям. – И я никогда, кстати, не знал, что Стража имеет право следить за ни в чем не повинными людьми.
Улыбка застыла на лице командора.
– Это было для твоего же блага, – проворчал Ваймс.
– Значит, вы по долгу своей службы имеете право определять, что идет мне на благо, а что – нет?
И все же Ваймс был не лыком шит.
– Я не позволю водить себя за нос, – сказал он. – У меня есть все основания полагать, что ты скрываешь важную информацию о совершенном в городе тяжком преступлении, а это нарушение закона.
– Господин Кривс что-нибудь придумает. Найдет прецедент, готов поспорить. Если понадобится, перевернет все архивы. Все наши патриции были щедры на прецеденты. Господин Кривс будет копать и копать. Год, два, три. Именно этим он добился положения, которое сейчас занимает.
Ваймс наклонился над столом.
– Только между нами. И без твоего блокнота, – пробормотал он. – Господин Кривс – хитрющий и подлый мертвяк. Он любой закон свернет в трубочку и засунет тебе туда, где солнце не светит.
– Ага, – кивнул Вильям. – И он мой законник. Гарантирую.
– Но с чего бы господину Кривсу выступать на твоей стороне? – спросил Ваймс, не спуская глаз с Вильяма.
Вильям тоже смотрел ему прямо в глаза. «Все верно, – сказал он про себя. – Я настоящий сын своего отца. И мне остается лишь пользоваться этим».
– А может, он просто честный человек? – предположил Вильям. – Вы собираетесь посылать за ним гонца? Если нет, вам остается только одно: отпустить меня.
Не отводя взгляда, Ваймс протянул руку к переговорной трубке, висящей на боковой стенке стола. Дунув в трубку, он прижал ее к уху. Из трубки донесся звук, похожий на писк мыши, умоляющей о пощаде на другом конце канализационной трубы.
– Йата випси пойтл свуп?
Ваймс поднес трубку к губам.
– Сержант, пришли кого-нибудь отконвоировать господина де Словва в камеру.
– Свидл юмиюмпвипвипвип?
Ваймс вздохнул и повесил трубку обратно на крючок. Потом вышел из-за стола и открыл дверь.
– Фред, пришли кого-нибудь отконвоировать господина де Словва в камеру! – заорал он. – Пока назовем это предварительным заключением с целью защиты ценного свидетеля, – добавил он, повернувшись к Вильяму.
– Защиты меня от кого?
– Ну, например, я чувствую непреодолимое желание врезать тебе по уху, – ответил Ваймс. – И очень подозреваю, что не один такой. Однако не все могут похвастать моим самообладанием.
В камере было тихо и спокойно. Койка оказалась удобной. Стены были испещрены надписями, и некоторое время Вильям потратил на исправление орфографических ошибок.
Потом дверь открылась. Констебль с каменным лицом отконвоировал Вильяма назад в кабинет Ваймса.
Там уже сидел господин Кривс. С его стороны Вильям удостоился безразличного кивка. На столе командора лежала тонкая и тем не менее производящая солидное впечатление пачка бумаг, а сам Ваймс выглядел слегка помятым.