глядя, как Лисбет ловко взбирается по ступенькам. Подол ее юбки колыхался, открывая стройные ноги в теплых чулках. Посмотрел еще раз на пленников. Ему было не по себе от их полных ненависти взглядов. И от легкомысленного отношения к этой толпе доктора и его ассистентки. Он не знал, то ли это безрассудство ученых, то ли самоуверенность. Потом зябко поежился, поднялся наверх, захлопнул решетку люка и проверил надежность замка. До его вахты за штурвалом оставалось еще полтора часа, можно было успеть попить чаю.
Шпатц вошел в аудиторию и огляделся. Большая часть мест в амфитеатре была свободна, заняты только первые и последние ряды. На «галерке» устроилась кучка молодых людей, которые вряд ли планировали внимательно слушать лектора. Первые же ряды оккупированы людьми постарше, многие из которых были совершенно не похожи на студентов. Никакой записи на выступление лектора Рапотонена не велось, приходить мог кто угодно. Шпатц почти забыл это имя, после разговора с Мозером и Нойхоффом много всего произошло, но на выходе с занятия с лектором Виттельсбахом наткнулся на анонс, вспомнил, и решил заглянуть из любопытства.
Шпатц устроился в третьем ряду, удобно вытянул ноги и принялся ждать начала лекции. Никаких подробностей в объявлении не было, так что о чем пойдет речь, Шпатц не знал. Единственной женщиной в аудитории была строгая седая фрау в массивных очках, остальная публика состояла целиком из мужчин. В общем-то, это было неудивительно — девушки если и ходили на занятия в Стадшуле, то, в основном из практичных соображений: или получить специальность, или познакомиться с будущим мужем. Лекция Рапотонена не входила ни в один из профессиональных курсов, так что аудиторию составляли люди двух типов — либо любопытствующие и увлеченные, либо те, кому просто негде было скоротать время между другими занятиями.
— О, все уже собрались? Отлично! Отлично! — сутулый сухонький Рапотонен встал за кафедру и, прищурившись, осмотрел собравшихся. — Нас сегодня немного, но это даже хорошо, значит здесь только свои, и можно быть сколь угодно смелым в высказываниях. Верно я говорю?
С дальнего ряда раздался характерный звон, потом что-то стеклянное покатилось по полу.
— Желаю дальним рядам приятно провести время, — лектор помахал рукой. — Вы же помните, что на выходе нужно будет бросить билетик с отзывом в урну с моим именем?
В задних рядах засмеялись.
— Оставьте возмущение, герр Куртиц, вы же сами были молодым! Они будут веселиться в своем кругу и нисколько нам не помешают. А количество билетиков, которое они дают вашему покорному слуге, позволяет нам с вами собираться в удобной аудитории, где светло и сухо. А не ютиться на скамейках в парках или на частных квартирах, как делают многие мои коллеги. Так что наш симбиоз всем выгоден. Ваше здоровье, герры студенты! Ну-с, давайте начнем! Сегодня мы с вами будем говорить о трех теориях происхождения виссенов. О нет, на самом деле их гораздо больше! Но ни одну из них не удалось убедительно доказать. Что? Ах да... Я обещал про экспедицию... Давайте так, я быстренько расскажу основной материал, а потом, если не будет вопросов и останется время, мы с вами пообщаемся в вольной форме. Итак, думаю, что всем вам известна базовая теория доктрины о чистоте крови — генетическая концентрация порока. Работа герра пакт Готтесанбитерсдорфа изобилует сложной терминологией, так что объясню простыми словами. Человечество в целом можно воспринимать как единый организм, и каждая его частичка занимает определенную роль и играет определенную функцию. Но, как и в человеческом теле, в нашей с вами популяции появляются вредные вещества. Больной и слабый организм будет страдать, пытаясь приспособиться сосуществовать с этой отравой. Организм здоровый и сильный начнет отвергать и извергать негодные субстанции. Рассмотрим на примере фурункула. Наверняка все сталкивались с этими болезненными нарывами, верно? Итак, если гнойник начать холить и лелеять, смазывать и смягчать кожу вокруг, то гнойная отрава расползется по тканям вокруг и породит множество других заражений. Человек начнет страдать еще больше, у него начнется горячка, а может и заражение крови. Если же данный фурункул немедленно вскрыть и прижечь ранку, то воспаление быстро закочится, и человек забудет о том, что оно вообще было. Теперь перейдем к социуму. В старые времена, когда уровень цивилизованности и образованности был неизмеримо ниже, чем сейчас, человеческие пороки — агрессия, алчность, зависть и прочие — были как бы растворены в общем народном котле. Насилие и жестокость, похоть и развращенность сопутствовали человеку с рождения и до смерти. Прошли годы. Мы приручили электричество, поднялись в небеса, покрыли страны сетью железных дорог, а главное — выработали морально-этический кодекс цивилизованного человека, — пороки никуда не делись. Они так и остались с нами, как естественные симбионты наших личностей. Только теперь они не растворены в каждом человеке по малой капле, они находят наиболее слабые точки и атакуют их. И на теле человечества, словно фурункулы, появляются виссены. Получается, что мы сами, встав на путь технического и морально-этического прогресса, спровоцировали их появление. Чтобы выжить, пороку пришлось освоить новые силы и наградить своих носителей новыми возможностями. Вы все знаете, какой вывод герр доктор делает дальше — раз виссены и есть наше порождение, то наш долг своевременно уничтожать эти отравленные ростки. Промедление или так называемое милосердие может привести к плачевным последствиям — тело нашего с вами человечества покроется язвами новых пороков, что, несомненно, отбросит нас в темные века, когда яд насилия и жестокости был нормой жизни, а не случайным нарывом. Не буду приводить множество исследований в пользу этой теории, мы с вами все с ними знакомы. Давайте пойдем дальше.
Лектор Рапотонен ненадолго замолчал, оглядел аудиторию, набулькал в стакан воды из стеклянного графина, сделал глоток и продолжил:
— Вторая теория менее известна, как и имя ее автора. Корни этой теории прослеживаются во всей философской мысли Чандора. Для начала, краткий экскурс в историю. Как известно, Чандон возник на руинах погибшей некогда страны, чье название давно кануло в небытие. Варварские племена, заселив древние развалины, остепенились, цивлилзовались, ступили на путь технического прогресса, и, как некоторые из них ошибочно утверждают, впитали древнюю мудрость тех мест. Но, как мы с вами понимаем, что ценность мудрости саморазрушившейся цивилизации крайне мала, так что не буду на этом останавливаться. И тем не менее, у чандорских философов родилась теория происхождения виссенов, не лишенная оригинальности. Философы Чандора всегда ставили духовное развитие выше физического. Их путь к величию — это умерщвление плоти, и многие из вас, должно быть, видели портреты истощенных чандорских мудрецов, я прав? Да, вижу вы киваете... Не будем сейчас подвергать порицанию и сомнению их путь, наша с вами цель — познание. А в процессе его не стоит отвергать и отрицать что бы то ни было. Хоть мы с вами и далеко ушли от мира зверей, кое-что нам иногда напоминает наше родство с животным началом. Например, рождаются младенцы с хвостами. Или с третьим веком. Или с заячьей губой. Это физические уродства, они видны невооруженным взглядом. Но есть и невидимая часть — уродства моральные. Вещь более грозная, потому что обнаружить ее при рождении практически невозможно. И если животные уродства роднят нас с неразумными тварями, то происхождение моральных определить сложнее. По утверждению чандорцев, руины цивилизации, на которых они поселились, принадлежали не человеческим существам, но родственным. Тем, кто предшествовал человеку. Нашим с вами предкам. Их времена давно прошли. Они выполнили свою функцию, породив нас с вами. Виссены же — это те, в ком дремлют ветхие останки предшественников. Осколки прошлого. При всей чуждости философии чандорцев, они пришли к тем же выводам, что и герр Готтесанбитерсдорф — от виссенов нужно избавляться. Как от гирь на ногах бегуна. Потому что сам факт наличия подобного явления тормозит духовное развитие. Резюмирую. Чандорская теория предыдущего звена бесконечной цепи утверждает, что человек находится на пути к следующему, более высокому этапу. И чтобы на него перейти, нужно избавиться от мешающих естественному ходу событий следов прошлого.
— То есть, вы считаете, что все эти древние развалины, которыми так любят кичиться чандорцы — это останки цивилизации виссенов? — фрау поправила очки, посмотрела сначала на лектора, потом на остальных слушателей.
— И да, и нет, фрау Гиршиц, — Рапотонен спустился с кафедры и начал ходить взад-вперед. — Давайте я сначала изложу точку зрения самих чандорцев, а потом прокомментирую со своей стороны, хорошо? Существа, населявшие башни и зиккураты мертвых чандорских городов виссенами в настоящем смысле не были. Это был иной биологический вид, схожий с нашим лишь отчасти. Люди, такие как мы с вами, появились позже, когда та цивилизация уже пришла в упадок, оставив после себя лишь крохотное число представителей. Причем возможностью скрещиваться с человеческой расой почти никто из них не обладал. Почти. Среди предшественников оказались те, кто способен был оплодотворить человеческих женщин. Малая горстка, они были уродами среди своих соплеменников. И вот именно это наследие и породило виссенов.
— Герр лектор, но получается, что чандорская теория ничуть не противоречит доктрине грязной крови! Герр Готтесанбитерсдорф практически не вдается в подробности, откуда именно взялась в человечестве грязная кровь, но и чандорцы, и вейсландцы сходятся в одном — виссенов надо уничтожать, — сказал лысеющий полноватый мужчина со второго ряда.
— Да, все верно, — Рапотонен остановился напротив собеседника и кивнул. — Я уверен, что герр Готтесанбитерсдорф подробнейшим образом изучил все имеющиеся на этот счет точки зрения.
— У меня есть вот какой вопрос, герр лектор, — высказавшийся поднялся. — Может ли виссен родиться в семье обычных людей?