Крамм не возвращался. У Шпатца от напряжения заныли плечи и колени. Он оперся на дверной косяк, снова попытался прислушаться, но ничего не поменялось. Все было тихо. «Крамм не сказал, сколько мне ждать... А если он до утра не появится? Проклятье, как же неудобно без плана!»
Шпатц посмотрел в сторону окна. Потом сделал шаг в коридор. До боли напряг глаза, пытаясь что-то разглядеть. Ничего. Если с Краммом что-то случилось, то где-то в другой части дома. Если бы в соседних комнатах кто-то был, то за время ожидания Шпатц бы услышал хоть какие-то звуки. Дом был совсем не похож на бункер, в котором двери и стены полностью поглощают шум. Значит не будет вреда, если он тоже осмотрится.
Шпатц вышел из комнаты и, касаясь стены, направился по коридору вглубь дома. Еще одна дверь, приоткрыта. Такая же комната, близнец первой — две кровати, два стеллажа. Слабый свет, проникавший снаружи, позволил увидеть очертания мебели. Заглядывать в третью комнату Шпатц не стал. Повернул за угол. Из-под приоткрытой двери пробивался тусклый свет, как будто от настольной лампы под цветным абажуром. Шпатц осторожно пересек коридор и подкрался поближе. Голосов слышно не было. Если в доме и был кто-то кроме Нейрата, то они сидели молча. Впереди коридор заканчивался чем-то вроде кухни, совмещенной со столовой. Шпатц перевел дух, одним шагом проскочил пятно света и заглянул в щель. За дверью была аскетично обставленная гостиная — угловой диван, книжный шкаф и, по всей видимости, стол с той самой лампой, которого Шпатцу было не видно.
В окно кухни проникал свет от уличного фонаря, так что Шпатц смог осмотреться более внимательно. Все та же казарменная обстановка — железная печь, простой деревянный шкаф и стол, рассчитанный человек на десять. Дверь в подвал. По всей видимости, арсенал и запасы продовольствия. Впрочем, может это просто общая военная утилитарность всего дома подтолкнула Шпатца к таким выводам. Шпатц пересек кухню и приблизился к двери в подвал.
— Хальт, — раздался шепот прямо у него над ухом. Шпатц машинально отмахнулся локтем, попал по подкравшемуся сзади человеку, но вряд ли чувствительно. Встречный удар в челюсть снизу был гораздо более точным. Голова Шпатца стукнулась об дверь, перед глазами заплясали цветные искры, в ушах зашумело. Он прянул вперед, толкнул Нейрата, тот упал, и они покатились по полу. Химик оказался более, чем неприятным противником. Он был гораздо легче Шпатца, но, кажется, состоял из одних жил. Захватить его и хоть как-то зафиксировать не получалось. Несколько раз он чувствительно приложил Шпатца головой об ножку стола и об пол. В конце концов прижал локтем и коленом так, что Шпатц почувствовал, что не может толком пошевелиться.
— Где Лангерман? — прохрипел Шпатц. — Скоро здесь будут полицаи...
— Грессель? — Нейрат неожиданно убрал руку. Шпатц попытался сесть, охнул. Оперся на локоть. — Что ты здесь делаешь?
— Я вызвал тебя к Лангерману, а потом он исчез. Куда ты его дел?
— Проклятье, — Нейрат поднялся на ноги. — Что ты там лепетал про полицаев?
— Не полицаи, друг мой, — раздался от двери в подвал голос Крамма. — Инспекция по контролю.
— Что за глупости? Зачем? — Нейрат щелкнул выключателем, и кухню залил яркий свет.
— Вы проникли в мой загородный дом, если кому-то здесь и могут грозить инспектора или полицаи, так это вам.
— Мы всего лишь делаем свою работу, герр Нейрат, — Крамм с грохотом отодвинул стул и сел. — Супруга редактора наняла нас, чтобы мы отыскали ее мужа. Поиски привели нас в этот дом.
— И еще мы выяснили, что вы участвуете в антиправительственном заговоре, герр Нейрат, — Шпатцу, наконец удалось сесть на полу. «Как этот тощий ученый умудрился меня так отделать?» — подумал он.
— Швахкопф... — прошипел Нейрат. — Штрибер... Проклятье! И вы донесли на меня в инспекцию по контролю?
— Так где Лангерман?
— В Пелльнице, приходит в себя после общения с каким-то придурошным виссеном. Есть шанс, что через месяц начнет соображать. Или нет...
— Так вы его...
— Я спас этого дурака, понятно вам?
Шпатц сидел на неудобном диване и слушал неспешную речь Нейрата. Их было трое друзей, еще со стадшуле — Фуггер, Лангерман и он. Жизнь на несколько лет их развела в разные стороны, но они все равно не теряли контакта, а когда снова встретились в Билегебене, дружить стали уже более крепко. И стали собирать вокруг себя интересных людей. Обсуждали политику, радовались своему вольнодумству. Фуггер был инженером и фанатом люфтшиффов, Лангерман заигрывал со свободной прессой, а Нейрат... Нейрат работал на контрразведку. О чем друзья, конечно же, не знали. Считали, что он ученый, химик, работающий над боевыми отравляющими газами. В химии Нейрат, конечно же, разбирался, но не был тем уникальным специалистом, образ которого старательно создавал и поддерживал. Зачем? Неважно. Это детали работы. В кружке вольнодумцев, взлееном тремя друзьями, он просто отдыхал. Все пошло наперекосяк, когда на их компанию «умников» обратил внимание Дедрик штамм Фогельзанг. И Нейрат слишком поздно осознал момент, что бархатные сепаратисты превратились в настоящих.
— Фуггер его невзлюбил сразу, — Нейрат кивнул на Шпатца. — Не знаю, что там перещелкнуло у него в мозгу, но когда Лангерман притащил его и того парня с крысиной мордочкой на наше сборище, он готов был рвать и метать. Ему или гадалка какая-то что-то нагадала, или... Не знаю. Ульрих вообще стал странным. Кажется, он возомнил себя будущей правой рукой кайзера Шварцланда Фогельзанга. Он собирался тебя убить, ты же знаешь? Потребовал от меня, чтобы я дал тебе медленно действующий яд, от которого бы ты скончался через несколько часов.
— Что за бумагу вы требовали от меня подписать?
— Донос. На Дедрика. Идея Ульриха была в том, чтобы показать его возлюбленному покровителю, что ты змея и предатель. Уже после твоей смерти.
— А Лангерман?
— Алоис всегда был идеалистом, мечтателем и треплом. И, кажется, был единственным среди нас, кто так до самого конца и не понял, что заговор стал настоящим. Что Дедрик оперся на наши связи, привязал и приблизил к себе разных персон, устраивает саботаж, и...
— Кто убил Мюффлингов?
— Мюффлингов? Кто это?
— Ребята, работавшие на люфтшиффбау.
— Понятия не имею. Я был занят тем, чтобы не выпустить из вида связи Дедрика с сеймсвилльскими шпионами. Он никогда впрямую об этом не говорил, конечно, но, судя по всему, в его планах развязать гражданскую войну между Шварцландом и Вейсландом. И тут появляетесь вы.
— Виссены на него тоже работают?
— Нет, он все-таки слишком вервант.
— А как же Вологолак?
— Кто?
— Тедерик Вологолак, ручной виссен Рейнара Хаппенгабена.
— Герр Крамм, вы забываете, что я вовсе не всезнающ и не всеведущ. Моя позиция очень шаткая, и легенда химика создавалась совсем с другими целями. От которых пришлось отказаться, потому что мне подвернулось дело посерьезнее. Но я знаю далеко не все.
— Но почему-то вы решили, что Лангермана надо спасать. Значит ему что-то угрожало...
— Он не нравился Дедрику. Слабое звено. Ему хотелось заменить Лангермана на кого-то более надежного. Его судьба была почти решена, и в этот момент мне позвонил Шпатц. Я прибежал, увидел Алоиса практически пускающим слюни, отправил его в Пелльниц. А уже потом устроил обыск в его квартире, проявил служебное, так сказать, рвение. И доложил, что редактор бежал.
— И Дедрик поверил?
— Герр Шпатц, вы общались с Дедриком. Можете ли вы определить, когда он говорит правду, а когда лжет?
— Почему мы должны вам верить, герр Нейрат?
— А вы и не должны, я никоим образом вас не принуждаю. И вообще я рассчитываю, что покинув этот дом, вы забудете его адрес и о нашем разговоре.
Шпатц смотрел на Нейрата. Тот сидел на стуле, в его позе и на лице не было заметно напряжения или тревоги. Будто говорил он сейчас не о подготовке гражданской войны, а обсуждал партию в «баранью голову» или подходящую наживку для рыбалки.
— Герр Нейрат, но если вы точно знаете, что Дедрик готовит заговор, то почему вы уже не отправили донесение, чтобы его арестовали.
Нейрат приподнял бровь и глянул на Шпатца так, что ему стало стыдно за вопрос.
— Моя задача вовсе не в том, чтобы написать донос на плохого парня Дедрика штамм Фогельзанга. Я должен оставаться с ним рядом как можно дольше и по возможности помешать его планам.
— Насколько Дедрик близок к своей цели?
— Что вы имеете в виду, герр Крамм?
— Ту самую гражданскую войну, которую он готовит.
Нейрат промолчал.
Шпатц и Крамм шли по пустой темной дороге, передавая друг другу фляжку шнапса.
— Герр Крамм, вы ему поверили?
— Нейрату? Вряд ли он рассказал нам всю правду... Но в общем, да. Думаю, про Лангермана он не соврал.
— У него во дворе стоит ваген с закрашенными окнами. Такой же, как видел Бруно в тот день, когда застрелили Мюффлингов...
— Ваген еще ничего не доказывает, герр Шпатц.
— Но мы же все равно можем узнать правду?
— Можем... — Крамм сделал глоток. Поморщился. — Но не сегодня, герр Шпатц. Не сегодня...
Эпилог
Заметка в Билегебен-цайтунгВчера вечером в Сеймсвилле, столице одноименного государства на Министра Образования и Воспитания, Камрада Кайзера и уполномоченного специального посла Вейсланда и Шварцланда Хагана штамм Фогельзанга было совершено покушение.Злоумышленник стоял в толпе приветствующих, дождался, когда кортеж будет проезжать мимо и совершил три выстрела из тяжелого армейского пистолета. От полученных ран посол скончался на месте, а его секретарь был тяжело ранен.Убийца схвачен и помещен в сеймсвилльскую тюрьму, в настоящий момент его допрашивают.Мы скорбим о потере такого великого человека и обещаем гражданам Вейсланда и Шварцланда добиться выдачи преступника, чтобы он понес заслуженное наказание за совершенное злодеяние.
Пелльниц, Вейсланд.
Приемная кайзера Зогга.