Всегда старайся быть финансово независимой, Моника. Не допускай, чтобы ты или твои дети в основных потребностях полагались на мужчину. Никогда не знаешь, что может случиться. Надо, чтобы ты могла сама себя обеспечивать. Наверняка увлечение Алисы Instagram нельзя считать подходящей работой. Сплошное тщеславие.
– Мне нравится твое платье, Алиса, – подала голос Моника.
Она ведь пытается быть любезной, и разве не такие вещи говорят людям вроде Алисы?
– О-о, спасибо, Моника, – ответила Алиса с прелестной улыбкой, от которой у нее на щеках появились ямочки. – Дешевое, как чипсы, но не говори об этом никому!
Господи, кому она скажет! – подумала Моника.
Она почувствовала, как кто-то берет ее за руку. Это был Райли.
Моника отдернула руку, тут же отругав себя за грубость.
– Спасибо, что организовала этот день, Моника. Это было потрясающе! – воскликнул он, и Монике стало грустно от того, чего она лишилась.
Как ей хотелось вернуть их легкие, не усложненные и счастливые отношения, но это было невозможно. Это все равно что пытаться свести пятно с ковра. Можно скрести его, отпаривать и выводить, но все же останется слабый след того, что было пролито. В любом случае, если бы она могла повернуть время вспять, что изменилось бы? Скоро Райли должен был отправиться в тур по Европе, потом вернуться в Австралию, а это не то что съездить из города в деревню. Нет, гораздо мудрее не дать покачнуться той стене, которой она оградила свои эмоции.
– Господи, посмотри на эту троицу с их тупой зацикленностью на Instagram, – сказал Райли. – И они, находясь наверху одного из самых потрясающих сооружений мира, глядя на самый потрясающий город, обращают внимание лишь на шмотки Джулиана.
В этот момент Моника почти простила ему все. За исключением постоянного использования слова «потрясающий», что ее сильно бесило.
Целая вечность ушла на то, чтобы спустить группу вниз, поскольку никто, кроме нее, не был, казалось, озабочен неотвратимым отправлением поезда обратно в Лондон. Моника шла в конце, подталкивая их к турникету на выходе, как фермер, загоняющий овец в раствор для дезинфекции. Бетти шла впереди, с трудом протискивая огромную сумку через узкий выход. Моника видела, как симпатичный парень жестом предложил ей передать ему сумку, как будто собираясь помочь ей пройти через турникет. Несколько мгновений спустя он на всех парах улепетывал от башни, прижимая к себе сумку с вещами Бетти. Как оказалось, не такой уж он симпатичный.
Бетти завопила что-то по-китайски. Хотя Моника не поняла ни слова, суть она ухватила. Ругань там явно присутствовала. Бенджи, как какой-нибудь киногерой, растолкал толпу, перемахнул через турникет и помчался за вором.
Собравшиеся туристы криками подбадривали смельчака на разных языках, как болельщики на финале Европейского кубка по футболу. Бенджи догнал грабителя и схватил его за руку. Толпа шумно возликовала. Миссис Ву даже двинула кулаком по воздуху. Но парень скинул пиджак и, не выпуская из рук сумку миссис Ву, снова убежал, оставив Бенджи со своей одеждой. Толпа охнула и разразилась ругательствами – в основном невнятными. Бенджи вновь бросился в погоню, на этот раз ловкой подножкой свалив жертву на землю.
– ГОЛ! – завопил Райли.
Толпа была вне себя от восторга, когда Бенджи уселся верхом на вора, заломив ему руки за спину. На земле лежала сумка Бетти, извергая из себя печенья с предсказаниями, птичий корм и мотки пряжи. Моника вызвала полицию.
Бетти ловко лягнула парня в голень.
– А не пошел бы ты, мистер, – сказала она.
Он пожалеет о том дне, когда пересекся с Бетти Ву, подумала Моника. Она лишь надеялась, что Бетти не заметила, как Кит задрал лапу над ее вязанием.
Райли
Обратное путешествие на поезде было не столь увлекательным, как путь туда, поскольку все очень устали от головокружительной комбинации физических нагрузок, культуры и высокой драмы.
Райли с интересом наблюдал, как Бетти встала и подошла к пустому месту рядом с Бенджи. У Бенджи был удивленный и довольно испуганный вид. Гораздо более испуганный, чем при задержании вора. Райли делал вид, что увлечен путеводителем, но на самом деле пытался услышать, что скажет Бетти.
– Значит, Моника говорит мне, ты хороший повар, – начала она.
– Ну, я люблю готовить, но мне очень далеко до вас, миссис Ву, – ответил Бенджи, как показалось Райли, с должной долей почтения и заискивания.
Он заметил, что Бетти не стала кричать ему: «Называй меня Бетти!»
– На следующей неделе приходи в ресторан. Я научу тебя готовить суп вонтон. – Это прозвучало как приказ, а не предложение. – Рецепт, которому научила меня мать, а ее научила ее мать. Нигде не записан. Он здесь.
Бетти постучала себя пальцем по голове с той же решимостью, с какой дятел долбит клювом ствол дерева в поисках жучков. Не дожидаясь ответа, Бетти поднялась и вернулась на свое место, оставив Бенджи в некотором недоумении. У Райли стало тепло на душе. Наверное, Город Любви уже соткал свою магию. Райли любил хеппи-энд.
Алиса уселась рядом с Джулианом и открыла его страницу в Instagram:
– О господи, Джулиан! У вас уже больше трех тысяч подписчиков!
Джулиан был удивлен.
– Это хорошо? – спросил он. – Как они меня нашли?
– Это не просто хорошо, это офигенно! Прошло всего двенадцать часов. Вы будете СЕНСАЦИЕЙ. Я запостила на своей страничке некоторые из ваших снимков и предложила своим подписчикам отслеживать вас, и они ринулись за вами пачками. Почитайте комментарии! Они ЛЮБЯТ вас! Подождите, вы получили несколько личных сообщений, смотрите.
Алиса пару раз ткнула пальцами в телефон Джулиана и, прищурившись, посмотрела на экран.
– Я в это НЕ ВЕРЮ! – взвизгнула она, отчего Банти заплакала, а некоторые из попутчиков одарили ее неодобрительными взглядами. – Здесь сообщение от ВИВЬЕН ВЕСТВУД! Настоящей.
Интересно, кто такая Вивьен Вествуд, подумал Райли. Почему она вызывает такое возбуждение и существует ли также ненастоящая? Хорошо бы Алисе перестать вопить. У него от этого разболелась голова. Райли не представлял себе, что кто-то может его утомить, но Алиса оказалась именно такой.
– Она пишет, что довольна тем, что вы по-прежнему носите ее одежду – я проставила ей тег, понимаете, – и, если вы приедете в ее штаб, сможете примерить последнюю коллекцию.
– О, дорогая Виви. Мне она всегда нравилась, – сказал Джулиан, – но, боюсь, теперь не смогу позволить себе ни одного из ее нарядов. За десять лет я не продал ни одной картины.
– Но в Instagram есть одна ПОТРЯСАЮЩАЯ штука, Джулиан. Как только у вас появилось достаточно подписчиков, они БЕСПЛАТНО дадут вам всю одежду. Вы же не думаете, что я за свои деньги КУПИЛА все эти шмотки? – указывая на свою одежду и сумку, спросила Алиса.
– Да ну? – удивился Джулиан. – Тогда покажи мне, как это сделать. Я не очень-то ловкий с этим телефоном. Пальцы у меня слишком толстые и неуклюжие. Это все равно что пытаться печатать на машинке гроздью бананов.
– Не волнуйтесь, я куплю вам одно маленькое приспособление, которое вам пригодится, – сказала Алиса. – Вам понравится Insta. Это как живопись, но только более современная. Как раз по вашей части. Будь сейчас жив Пикассо, ему понравился бы Instagram.
В ответ на такое предположение Джулиан чуть вытаращил глаза.
Перед дорогой Джулиану удалось купить еще шампанского на Северном вокзале, чтобы они смогли – объяснил он – на обратном пути выпить в честь героизма Бенджи. Он расставил на столике перед ними пластмассовые чашки и осторожно наполнил каждую из них. Райли пришло в голову, что только они с Алисой прочли в тетради историю Хазарда. Он взглянул на Хазарда, который сидел в одиночестве, прислонившись головой к вагонному окну. Могло показаться, что он спит, пока не увидишь его руки, так сильно сжатые в кулаки, что побелели костяшки. Райли подошел к нему и сел рядом:
– Знаешь, Хазард, ты отлично со всем справляешься. Здесь у нас настоящий супергерой – это ты.
Повернувшись, Хазард взглянул на него.
– Спасибо, дружище, – произнес он с искренней благодарностью, но очень устало.
– Ты все еще ищешь работу? Дело в том, что Алиса попросила меня заняться работами по саду. Если у тебя найдется время, я бы с радостью воспользовался твоей помощью.
– Конечно. С удовольствием. Честно говоря, я в некоторой растерянности. Не хочу возвращаться в Сити, но боюсь, я не располагаю квалификацией в другой области. Избыток свободного времени для меня – это не очень здорово, – ответил Хазард. – Я даже поймал себя на том, что подсел на сериалы «Соседи» и «Обратный отсчет». Не бывает бывших наркоманов. И у меня настоящая проблема с деньгами. Я почти потратил последнюю премию, и, если в скором времени не найду работу, мне придется продать квартиру.
– Боюсь, в этом я тебе не помогу. Эта работа связана с местной благотворительностью. Ну как – интересует тебя такая работа?
– Определенно! – с искренним энтузиазмом откликнулся Хазард. – С финансами позже разберусь. Уверен, что-то подвернется. Кстати, не беспокойся за Монику. Готов поспорить, она в конце концов передумает.
Райли понял, что, будь они девушками, в этот момент обнялись бы. Но они не были девушками, поэтому Райли слегка двинул Хазарда по плечу и вернулся на свое место.
Банти, намаявшись за день, зашлась в крике. Личико ее покраснело, и в ней вряд ли можно было признать младенца из @бебибанти. Алиса носила ее взад-вперед по проходу, потому что успокоить ребенка могло лишь постоянное движение. Райли размышлял, не охладеет ли Моника к деторождению при виде этой картины. Это определенно заставило его задуматься, хотя ему всегда нравились большие семьи.
Несколько минут спустя Райли прошел по вагону в туалет и нажал на ручку, чтобы открыть дверь. Дверь открылась, и он увидел Банти, которая лежала на спине голышом в раковине, дрыгая в воздухе ногами, и повсюду были какашки. В раковине, на зеркале, даже на стенах. Алиса, сжимавшая в руках влажные салфетки, разинула рот и сказала: