На главной площади Темного дворца стояли три котла наполненные кипятком, ледяной водой, молоком всё еще заполняли. И помост был не достроен.
— Ой, как все долго-то делают, хочешь, чтобы все было хорошо, сделай это сам! — Хлопнула в ладоши, помост достроен, котлы заполнены.
Подошла к костру:
— Семаргл, ты слышишь меня?
Из костра вышел Семаргл, обнял ведьмочку, поцеловал в висок:
— Ну как дела?
— Влад сейчас ждет, пока родиться. Думаю, к ночи будем здесь. А у тебя все готово, как посмотрю. Сильно постарела?
— Слишком сильно, пошла смотреть, чтобы Смерть за ней не пришла, а вы давайте там как-нибудь ускорьте процесс!
— Вера, она рожает! Как процесс-то ускорить? Не переживай. — Поднял лицо, провел большим пальцем по губам. — Все успеем, а Владу скажу на счет Смерти.
Поцеловал Ведьмочку и ушел через костер.
«Господи, да за что мне всё это! Теперь еще и помру, до двадцати не дожив! Одно радует — не девственницей!» — Лана металась по комнате из угла в угол. Одряхлевшие суставы начали побаливать, пришлось присесть на кровать. Закрыла лицо руками.
— Кхм-кхм. Добрый день! — холод заполнил помещение. Девушка-старушка медленно отняла ладони.
Вид закутанной в черный балахон Смерти заставил скривиться как от кислого. В одной руке коса в другой частично раскрученный свиток.
— Лана Светлоокая? — принцесса в ответ мучительно застонала. — Значит, я не ошиблась. Пойдем, время пришло! — Торжественно заключила Смерть.
— Слушай, а может, договоримся? Мне и двадцати нет! — Лана с надеждой всмотрелась в черноту под капюшоном.
— Опять. Мне двадцать, тридцать, сорок, восемьдесят, сто… Всем бы договориться! Некогда мне тут лясы с вами точить, у меня умирающих — поле косить не перекосить. Давай пошли!
— Бедная, какая же жизнь у тебя сложная! — Принцесса включила актерский талант на полную мощность, даже слезу горькую пустила.
«Говорила мне мама, не дружить с хулиганами. Вот, пожалуйста, теперь вру и не краснею!»
Молнией мелькнула мысль.
— Слушай, а ведь мы уже знакомы! Я вспомнила! Один раз от инфаркта я уже помирала! А давай за встречу выпьем! Зная Верку, тут должна быть бутылочка Бакарди. — Весело заключила принцесса и пробежалась по комнате, заглянула во все ящики. Заветная бутылочка нашлась под кроватью, початая, но не сильно. Торжественно воскликнув, продемонстрировала находку.
Смерть ошарашено молчала. Ей, конечно, часто что-нибудь предлагали, золото, государства, различного рода услуги. Но вот так просто выпить как друзьям ни разу. Помявшись немного, неуверенно взяла предложенный стакан с хмельным напитком.
— Ну, вроде как бы, не положено…
— Да ладно, я ни кому не скажу! Ради подруги буду нема как могила! Ой, как-то двусмысленно получилось. Давай за встречу и очное знакомство! — Лана быстро выпила, и налила по второй. — А теперь давай выпьем за твой нелёгкий труд, чтобы будущие усопшие не сопротивлялись!
Стаканчик за стаканчиком, слово за слово, Смерть уже была пьяная и изливала Лане душу, рассказывала свою грустную историю.
— Нет, ну ты представляешшшшь, ну, ни одного друга! Даже бессмертные от меня шарахаются. — Всхлипывала костлявая.
— Ну-ну, Костля, теперь у тебя есть Я! — Лана ударила себя кулаком в грудь. — Я тебя не брошу, хошь мы счас пойдем и я твоих обидчиков всех огнем почищу? Нет, давай еще по стаканчику.
Принцесса обняла новоявленную подружку и затянула пьяную песню:
На небе вороны, под небом монахи,
И я между ними в расшитой рубахе,
Лежу на просторе, легка и пригожа,
И солнце взрослее и ветер моложе.
Меня отпевали в громадине храма.
Была я невеста, прекрасная дама.
Душа моя рядом стояла и пела.
Но люди, не веря, смотрели на тело…
(ДДТ — На небе вороны)
Ведьмочка постояла, посмотрела, как две пьяные подруженьки-старушки сидят на диване и пьют бакарди. Наличие косы у одной, дает делать выводы, что времени не осталось, развернулась и ушла искать камин. Последний нашелся, и как раз с огнем:
— Семаргл, Семаргл, Смерть к Лане пришла! Лана ее уже споила, но все равно времени у вас нет!
Из огня высунусь голова огнеглазого:
— Отойди, сейчас выйдем.
Сначала из камина выпрыгнуло парнокопытное чудо с горбом, потом всклокоченный Влад и замыкающим был Семаргл. Ведьмочка показала, где Лана, Влад стартанул в указанном направлении, конек за ним. Семаргл обнял взволнованную ведьмочку.
— Мы успеем, не волнуйся, все успеем!
Глава 16
Свеча догорела, упало кадило.
Земля, застонав, превращалась в могилу.
Я бросилась в небо за легкой синицей,
теперь я на воле, я — белая птица…
Взлетев на прощанье, кружась над родными,
смеялась я, горя их не понимая.
Мы встретимся вскоре, но будем иными.
Есть вечная воля, зовет меня стая.
(ДДТ — На небе вороны)
С последним всхлипом открылась дверь. На пороге появился Влад и конек-горбунок.
— Ой, любимый, знакомься, подружка моя новая — Костля! Костля, мой жених! — С чувством указала на Темного. Пьяный взгляд упал на странную зверушку. — Дорогой, а что это за низкорослый ослик с горбом? Бедный, наверное, в детстве часто болел…
Лана полезла гладить конька.
— Так что вот эту омолаживать надо? — недовольно воскликнул горбунок. — Влад одумайся пока не поздно, она же ненормальная!
Животное усиленно уворачивалось от объятий старушки.
— Лан, отстань от своего спасителя, он не болел, он просто такой. — Влад еле вернул себе голос. Он уже несколько раз присмотрелся к ауре невесты и убедился, что она — это она. — Любимая пойдем, пора тебе вернуть твой облик.
— А ты меня поцелуешь? — старушка прильнула к груди милого. Темный обнял несчастную и чмокнул в поседевшую макушку. Бросил на пьяную смерть недовольный взгляд.
Лана тяжело вздохнула, вторя своим мыслям. И сказала:
— Кость, ты как с нами пойдешь?
— Ой, Ланочка, я тут подумала и вспомнила, что есть у меня одно дельце не отложное, давай я его обделаю, а потом мы с тобой еще выпьем. — Смерть собрала вещички и исчезла. Влад облегченно выдохнул.
— Пойдем. Горбунок, ты всё помнишь, что делать надо?
— Обижаешь властелин, не в первой… — сказочное животное обреченно вздохнуло.
Представшая перед Ланой картина с помостом и тремя котлами, навела на неё ужас.
— Милый, я, конечно, понимаю, что стала старая и страшная, но может, мы просто расстанемся? Я в Дротаверин вернусь, ну, или к Шумилу отправь. Только давай не будем меня в котле варить!!!!
Бабушка Ланка крепко жалась к Темному Властелину, он как мог, объяснял ей, что надо прыгать. Кое-как отлепив бабушку, подвел к краю помоста и стал показывать очередность заплыва в котлах. Ланка понимала, что ей не выжить:
— Милый, я, конечно, понимаю, что стала старая и страшная, но может, мы просто расстанемся? Я в Дротаверин вернусь, ну, или к Шумилу отправь. Только давай не будем меня в котле варить!!!!
Властелин закатил глаза, кому-то воздал хвалу. Горбунок, недолго думая, лягнул бабушку в пятую точку. Ланка громко крикнула, упала в котел. Конек стал на него дуть. Долго дул, собравшиеся на помосте свидетели, ждали из последних сил. И тут из котла выскочила ошпаренная Лана, чуть не промахнулась мимо следующего, но конек был начеку и направил купальщицу очередным ляганием. Принцесса ушла под лед, конек копытом разбил его, и Лана благополучно ушла с головой в молоко.
«Нет, они не друзья, а садисты! Хуже инквизиторов! А этому парнокопытному ослу недорослику, уши вообще оторвать надо!!» — глубокий вдох перед заплывом в молоке позволил Лане задержаться на дне котла: «Господи как страшно выплывать, а вдруг я так и осталась страшная?»
— Эй, подружка. — Знакомый холодный голос раздался прямо в голове.
— Кость, ты что ли?
— Ага. Слушай, ты, правда, мне подруга.
— Да, а в чем проблема?
— Нет, проблем нет, теперь нет. — Смерть как-то странно засмущалась. — Ты бы вынырнула, а то утонешь.
Холодное присутствие исчезло. А вот нехватка кислорода появилась. Пришлось покинуть свое укрытие, несмотря на страх перед очередной неудачей. Отплевавшись и отфыркавшись, Лана перелезла через край котла.
— Если вы мне сейчас скажете, что ничего не изменилось, я вас покусаю и уйду к Шумилу в лапки. — Принцесса испытывающе посмотрела на столпившихся друзей.
Барабанная дробь, и наконец-то она всплыла:
— Если вы мне сейчас скажете, что ничего не изменилось, я вас покусаю и уйду к Шумилу в лапки. — Принцесса испытывающе посмотрела на столпившихся друзей.
Всеобщий вздох оповестил Ланку, что все хорошо, Влад ее вытащил из молока, завернул в полотенце, взял на руки и поцеловал.
— Ланочка, у тебя получилось! Вернулось все, как и было! — прыгала рядом с Владом и Ланой веселая ведьмочка, — конек-горбунок ты прелесть, ты все же смог, ты смог, молодец, давай тебя потискаю!
— Обижаешь, не первый раз, работа у меня такая. Тискать меня не надо, затискаешь, спасать не кому будет очередную старушку!
— Влад, давай пирушку закатим, в конце концов, давайте поедим!!
— Пир это хорошо, просто замечательно. Вот только есть у меня еще счеты с одной богиней. Надо бы ей прическу новую сделать! — Лана кровожадно посмотрела на левую ладонь. Внезапно взгляд Светлоокой смягчился. Она плотнее прижалась к груди Властелина.
«Не бросил. Интересно, а лет через дцать этот дурдом повторять будем? Двойным заплывом вместе с Веркой? Хи-хи, вот посмотрю, как она будет в кипяток нырять!» — ехидную улыбку принцесса постаралась спрятать, потеревшись щекой о Влада.