Принцесса облегченно вздохнула, рассматривая две ровные полоски исчезающие в пустоте.
— Ну вот, а вы говорили неделя. Пойду с перевоплощенцами поговорю. Может уже передумали здесь сидеть.
Зверолюди сидели кружком в тени от Катамарана. Первая волна адреналина прошла, а с ней исчез и прилив сил. Лана кашлянула привлекая внимание. Отозвался все тотже разговорчивый козел.
— Нееедееля еещё неее прошлааа, чееего нааадо.
— Послушайте, мы уйдем уже совсем скоро, и вы здесь останетесь одни. Подумайте сами: вы пропали в море, там вас и будут искать. И что-то плеска волн я здесь не слышу. Поймите! Это другой мир, а вернуть вас обратно мы не можем! Пойдемте с нами. Как только решите, что дальше идти нет смысла, и если место будет относительно безопасное, то мы вас не будем тащить дальше.
— Неееет, мы останееем… — Медвежья лапа зажала козлику рот.
— Когда уходить будете? — прорычал косолапый в синих штанах.
Лана глянула на солнце, которое стояло в зените. Жара была невероятная, даже светлую макушку припекло.
— Ночью.
— Мы посовещаемся и дадим ответ.
Поклонившись косолапому, принцесса направилась к дракончикам, чтобы попросить разбить лагерь.
Лана в сотый раз пробежалась по волосам гребнем. Золотистые локоны потеряли свой блеск и стали жесткими как мочалка из сухой травы. Присмотрелась к коже лица и рук. Захотелось выть.
— Опять Владу за Горбунком придется идти, а мне по котлам прыгать. Еще пару дней, и покроюсь морщинами.
В палатку заглянул 213-й.
— Тетя Лана, там к вам пришли, 12 апостолов. — хохотнул и скрылся.
Тяжело вздохнув, заплела высокий хвост и вышла к народу.
Небо окрасилось в розовый, солнце медленно, но верно скользило к горизонту. Жара начала спадать. На небольшом расстоянии от палатки собралась толпа зверей, у многих были плотно упакованные рюкзаки и сумки.
— Слушаю вас, господа. — величественно склонила голову в приветсвии.
— Мы приняли решение пойти за вами. — Проревел медведь.
— Раз уж вы за главного, то представьтесь, пожалуйста.
Медведь протянул лапу.
— Михаил. Можно просто Миша.
Лана поколебалась, разглядывая полумесяцы когтей. Аккуратно просунула между ними свою ладонь. Рукопожатие получилось слабым и неловким.
— Светлоокая Лана, можно просто Лана. Нам придется всем держаться за руки, чтобы не потеряться в отражениях.
Медведь склонил голову в согласии. Принцесса еле сдержала дрожь, от мысли, что такими когтями Миша может вполне разорвать её на много маленьких Ланочек, которых даже Шумил не соберет в одну.
— Четверо — это команда, пятеро — квинтет, шестеро — толпа. А у нас уже явный перебор. — Оглядела цепочку попаданцев Чуда.
— Толпа это сила! — изрек Тур.
— Мы их не можем здесь бросить. — Лана включила режим командира.
— Да, и папа нас за бросание пострадавших в беде по головке не погладит. А лапа у него тяжелая. — Почесал затылок 512-й, который был замыкающим. Лана слегка сжала теплую лапку и ласково улыбнулась маленькому спасателю.
— Не волнуйся, наказать он тебя не успеет. Мы с Чудой его раньше зацелуем до аллергического чиха. — более громко, чтобы все слышали. — Выдвигаемся!
Далеко уйти не удалось. Пустыня всего несколько раз поменяла цвет. Сначала на черный (дракончики почему-то решили, что это Кара-кум), потом на фиолетовый, розовый, зеленый. Покрылась редкой травкой, которая вскоре превратилась в редкий бамбук. Тут и запросил пощады ленивец. Удивительно, как он еще столько продержался? Ходить на его когтях сложнее, чем на шпильках. Наверно, ленился попросить сделать привал.
Ленивца поддержали хоббиты. Только с их короткими ножками и путешествовать через пустыни…
Ну, а когда уперся рогом носорог… (Нет, на самом деле он никуда не упирался. Это дракошки так сказали). В общем, разбили лагерь, как только вышли из бамбуковой рощи.
В штабной палатке открыли внеочередное заседание штаба спасателей.
— Если это саванна, то здесь водятся зебры, львы и тигры, — авторитетно заявила Чудица. — Папа говорил, что зебры бегают быстрее лошадей. Можно отловить сотню зебр и дальше двигаться верхом.
Дракончики переглянулись.
— Тетя Чуда, а ты умеешь ездить верхом на зебре? — спросил 512-й.
— На дельфине один раз каталась, когда маленькая была.
— А они, — 213-й ткнул пальцем через плечо, в сторону зверолюдей, зебру только в зоопарке видели. Надо искать другой путь. Лучше всего сделать самолет.
— Из чего? — поинтересовалась Лана. Что такое самолет, она от Верки слышала, но сама не летала.
— Делаем модель из бамбука и бегаем вокруг, постепенно увеличивая размеры и наращивая качество.
— Как это — бегаете вокруг? — удивился Тур.
— Ну, как воду получали. Вокруг побегали — и во всех бутылях вода и сахарный сироп.
— Так это вы вино загубили? — рассвирепел Тур и полез на дракончиков с кулаками. Еле успокоили.
Поскольку других предложений не поступило, приняли план дракончиков.
— Про воду не забудьте, — напомнила Чудица.
— И про еду.
— И про обувь для ленивца, — посыпались со всех сторон советы.
Дракончики связали несколько бамбуковых шестов и сказали, что это модель самолета. Для начала хватит и такой. Отнесли свой крест из палок метров на двести, чтоб не задеть лагерь случайными флюктуациями квазиреальности. Двести метров хорошая дистанция. С одной стороны, всё видно глазами, а с другой — как бы, уже далеко. Хлопнули друг друга по ладошкам и пошли наматывать круги.
Сначала любопытные смотрели на них, потом надоело. Через полчаса дракошки прикатили бочку ледяного компота, огромное шелковое полотно тента и другие заказанные вещи. Людезверям нашлось занятие — ставить тент. Ведь приближался жаркий день.
Лучше бы сделали горячий компот, — укорила Чудица. — И так холодно.
— Мы вообще не знали, что там компот, — сознался 512-й. Боялись, что откроем — а там авиационный бензин.
Лана потрепала обоих по ушам и чмокнула в носики. Дракончики дружно чихнули.
— К нам кто-то прилетел? — в палатку штаба заглянул медведь Миша. — Я заметил, там самолет стоит. Какой-то древний. То ли фарман, то ли ньюпор.
— Он здесь и был. Дракончики его починить пытаются, — чтоб не вникать в подробности, соврала Лана.
— А, авиаразведка! — тут же придумал для себя объяснение Михаил. — Это хорошо. Только опасно на таком старье летать.
Наступало утро. Луна склонилась к горизонту, но уже розовело небо на востоке. Оба лагеря погрузились в сон. Только неугомонные дракончики неутомимо бегали вокруг своего ероплана.
День выдался жарким и скучным. Нещадно палило солнце, палатка превратилась в парилку. Компот нагрелся и подходил к концу. Двести литров на без малого сотню че… млекопитающих — это не так и много. Нагретый воздух дрожал, и даже ероплан дракончиков было сложно разглядеть за маревом. В основном, народ любовался миражами. Они здесь вполне могли бы заменить телевизор.
К вечеру пала прохлада. Притащились измученные, похудевшие дракончики. И допили остатки компота. Брюшки у обоих отчетливо вздулись. — ну как? — задала сакраментальный вопрос Лана.
— Получилось? — поддержала ее Чудица.
213-й слабо махнул лапкой в сторону ероплана.
— Хоть часик дайте поспать, — и рухнул вниз лицом на надувной матрас Светлоокой.
Чудица выбежала из палатки посмотреть. Если б она хоть раз была в Америке, без труда узнала бы в уродце желтый школьный автобус на огромных — в два человеческих роста — шинах низкого давления. Между передними и задними колесами топорщились, видимо, напоминая об авиационном прошлом, куцие метровые крылышки.
Глава 11
Лана покрыла спасателей одеялом и каждому отвесила порцию поцелуев. Вышла полюбоваться на результат дневного хоровода зеленых.
Чуда ходила вокруг желтого дома на колесах. Лана смутно признала в этом транспортном средстве аналог видимых в мире Веры. Миша тоже внимательно рассматривал агрегат.
— А он точно полетит? — с сомнением поинтересовалась Чуда.
— Если с обрыва столкнуть и то только вертикально вниз. — хохотнул медведь.
— А ехать будет? — присоединилась к допросу Лана.
— Ну, так, если бензин есть и заведется, то поедет.
— Ладно, дракоши отдохнут и поедем. — принцесса вернулась в палатку и присела рядом с сопящими братьями.
Поправила им одеала.
«Беспокойно спят. Устали бедняги. Что бы мы без вас делали? Хотя знаю, сидели бы в темной твердыне и пили горячий кофе», — Лана сама пошутила сама улыбнулась.
Вечер плавно перетек в лунную ночь. Лана почувствовав, что закрываются глаза, вышла подышать свежим воздухом. Ночная красавица серебрила землю. Прохладный ветер гулял по выжженной солнцем земле и шуршал сухой травой. На небе не облачка, так захотелось летать, что крылья сами раскрылись двумя полумесяцами.
«Заодно и потренируюсь», — взмахнула и взлетела над лагерем.
Высоко подниматься не решилась, но и с высоты ста метров открывался потрясающий вид на пустыню. Вдалеке колыхались волны барханов, гонимые ветрами. Мир тихо напевал свою песню, которая улавливалась не ушами, а краем сознания, и стоило только на ней сосредоточиться, тут же пропадала. Лана нарезала круги, упругие воздушные потоки ударяли в лицо, наполняли крылья.
На поляне появился портал, из него вылетела ведьма на метле, злая, психованая, слегка загорелая.
Осмотрела поляну.
— Ну, где все? Ланка, встань передо мной, как лист перед травой! — топнула ножкой, и перед ней появилась Светлолокая.
— Ланочка, родненька! Радость то какая живая! — обнимала ведьма принцессу, в крепких объятьях, но руки прошли сквозь галограмму, которая плавно махала крыльями.
— А у меня горе-то какое, горюшко! Семаргл-то Темным Властилином стал! Ланочка, он там навеки вечные остался! Я сделать ничего не смогла. А как вы тут, как с Владом дела, как Шумил поживает? Где все-то?