— А как же! Для товарища я все сделаю! — твердо говорит Гешка.
К зданию универмага на двух машинах соединенных твердым креплением, подкатывает Крошкин.
Выйдя из машины, он вертит рукоятку, поднимающую стекло. Вместе со стеклом поднимается наклеенная изнутри бумажка с надписью: «Занято».
Крошкин поднимается по ступеням к двери с надписью «Вход» и в ней исчезает.
Крошкин, нагруженный телевизором и пылесосом, с трудом вываливается из двери с надписью «Выход».
Разговаривавшие перед дверью молодой человек и девушка едва успевают отскочить в разные стороны.
Крошкин снова вбегает в универмаг.
Крошкин вылетает из дверей, волоча на плече, как коромысло, металлический карниз, на котором, как на плечиках, висит костюм, зимнее пальто, пижама и еще настольная лампа. В руках у него новенькие, но уже тяжелые чемоданы. На шее шарф.
Те же молодые люди отскакивают в сторону и провожают Крошкина удивленными взглядами.
Крошкин снова вбегает в универмаг.
Крошкин выходит из дверей, таща связку подушек, свернутый матрац, под мышкой у него сапоги, в руке еще чемодан.
Асфальтированная дорога огибает скалу, поросшую мелким кустарником… На одном из уступов ярко цветут горные пионы.
Гешка пытается туда влезть… Не добравшись до верха первого уступа, он скатывается обратно. Отряхнув штанишки и погладив оцарапанное колено, он лезет снова.
Из-за поворота на велосипеде выезжает девушка в спортивном костюме. Это знакомая Крошкина из телесправки. Она замечает Гешку, карабкающегося на скалу, и соскакивает с велосипеда.
— Мальчик, ты высоко собрался?
— Высоко! — отвечает Гешка и тут же скатывается на землю.
Он всхлипывает, но удерживается от слез.
— Ушибся?
— Нисколько.
— А как тебя зовут?
— Геша.
— А меня Наташа.
— Здравствуйте, тетя Наташа.
— Тебе хочется достать цветы?
— Да, нужно.
— Помочь?
— Не-а. Не надо. Я сам.
— Но тебе же туда не забраться.
— А я еще не делал третьей попытки.
— Ах вот оно что. Понимаю. Это, конечно, важное соображение, — серьезно говорит девушка в тон маленькому человеку.
Гешка снова лезет на уступ и снова срывается. Девушка подхватывает его, чтобы он не ушибся.
— Знаешь что, Геша, давай вместе попробуем. Держи велосипед. Только крепко.
Наташа прижимает велосипед к скале. Гешка держит его. Наташа встает на раму.
— Держишь?
— Держу, не бойтесь! — ответственно заявляет Гешка. — С велосипеда и я бы мог, — добавляет он.
Девушка ловко взбирается по уступам наверх. Гешка следит за ней восхищенными глазами. Вот Наташа уже стоит на высоком уступе и приветственно машет Гешке букетом цветов.
— Геша! Смотри! Цветы уже у меня!
— Вижу! Теперь слезайте, тетя Наташа! Только не поцарапайтесь! — кричит Гешка, потирая ушибленное колено.
Девушка спустилась и протянула Гешке букет.
— Держи.
— Спасибо вам.
— Почему же мне спасибо? Разве мы с тобой не вместе добыли цветы?
— А считается, что и я доставал? — с надеждой в голосе спрашивает Гешка.
— А как же. Ведь ты же их нашел? Правда?
— Правда. Я долго искал.
— Ну, вот видишь! А кто мне показал, откуда надо залезать?.. А кто мой велосипед держал?
— Правда! — расцвел Гешка.
— Я только под конец тебе немного помогла. Иначе нельзя: один за всех…
— И все за одного! — подхватывает мальчик.
— Теперь поедем. Мне скоро на работу.
Девушка сажает Гешку на раму велосипеда.
Мебельный отдел универмага, точно снегом, запорошен белыми бумажками с фамилией «Крошкин».
Крошкин в музыкальном отделе. Он вырывает листок из блокнота, чиркает на нем «Крошкин» и кладет листок на пианино.
Крошкин, точно муравей соломинку, волочит к лестнице огромный ковер. У самых ступенек ковер развернулся и распластался по лестничному пролету. Крошкин пытается втянуть его наверх. При этом падает и катится вниз, наматывая ковер на себя.
Наташа слезает с велосипеда возле дома Крошкина и снимает Гешку.
— Дай, дружок, на минутку букетик, — говорит она.
Наташа развязывает ленточку, стягивавшую ее волосы. Ленточкой она перевязывает букет.
— Ты, наверное, хочешь подарить цветы маме?
— Нет, товарищу.
— У него день рождения?
— Нет, что вы! Ему зачем-то нужно.
— Ну держи, Геша.
Крошкин и Гешка идут по улице. Они останавливаются напротив большого здания с вывеской «Телесправка», расположенного на другой стороне улицы.
— Ну, Геша, чеши!
Гешка берет у Крошкина букет и перебегает дорогу.
— Геша! — окликает его Крошкин.
Гешка возвращается.
— А если поймают?
— Буду молчать.
— Правильно. Как рыба в гробу… Ну, чеши!
Гешка перебегает улицу.
— Геша!
Гешка возвращается.
— Запомнил? Третьей она сидит. Не спутаешь?
— Что я маленький, считать не умею?!
— Ну, чеши!
Гешка перебегает улицу.
— Геша!
— Что? — кричит Гешка с той стороны.
— Чеши!
Гешка исчезает в дверях.
— Золотой парень! — говорит Крошкин.
Помещение телесправки. За длинным столом сидят сотрудницы. Все они работают — отвечают на вопросы невидимых абонентов, перед каждой микрофон, сигнальные лампочки, объектив телекамеры.
Третий стул от двери не занят.
Гешка ползет под столом по-пластунски вдоль строя женских ног. В руке у него букет.
Он пальцем отсчитывает ноги, беззвучно шевеля губами: одна, две, три, четыре… Перед ним ножки пустого стула — пять, шесть. Гешка растерянно осматривается, затем отползает обратно к двери.
В это время на пустой стул садится девушка.
Гешка снова производит свой отсчет: одна, две… пять, шесть. Гешка облегченно вздохнул.
Крошкин в волнении прохаживается возле экрана. Он поглядывает на часы. Пора! Нажимает кнопку.
На экране возникает знакомое лицо девушки.
— Здравствуйте…
— Это я. Узнаете? — перебивает Крошкин.
— Да, да. Вы опять хотите спросить насчет погоды? — улыбнулась девушка.
— Нет. Я хочу спросить… Я хочу спросить… — тянет Крошкин, не видя букета.
В этот момент на столе, возле локтя девушки, ложится букетик цветов.
— Я хочу спросить: а что это у вас?
— Где?
— А вон на столе.
Девушка замечает цветы. Она поражена.
— Спасибо… Это так неожиданно… — Девушка оглядывается. — Просто чудеса!
— Нет, просто я изобретатель, — скромно отвечает Крошкин.
Тут девушка замечает на букетике свою собственную ленту.
— Да, в изобретательности вам не откажешь… И завязано красивой ленточкой, — говорит она многозначительно.
— Для вас старался.
— Спасибо. Цветы чудесные. Как вы их раздобыли?
— Знаю место такое… Честно говоря, нелегко было. Где ползком приходилось, а где и вплавь…
— Как? Почему же вплавь?
— Это место, понимаете, оно… — замялся Крошкин, — на другом берегу Первопочинского моря…
— Значит, вы к тому же еще и великолепный пловец?
— Хвалиться не буду, но водным спортом подкован.
К Крошкину со всех ног бежит радостно возбужденный Гешка.
— Ну, как я сделал? — кричит он издалека.
Крошкин знаками призывает его к молчанию.
— Пока до свидания, — торопится Крошкин закончить разговор и отпускает кнопку.
— Молодец, Геша! Крепко ты мне помог.
— Дядя Кеша, а вы знаете, как я цветы достал?
— Потом, Геша. Сейчас некогда… И вообще надо быть скромным, ты понял?
— Понял, дядя Кеша, — упавшим голосом говорит Гешка.
— Ну, будь здоров. А у меня дела, Геша, важные дела.
Прихожая квартиры Крошкина. На чемодане разложен чертеж.
Поглядывая на него, Крошкин прилаживает около двери с помощью веревки и блоков своеобразный механизм: когда дверь открывается, сверху спускается кастрюля. Отрегулировав нужный уровень — на высоте человеческой головы, — Крошкин в кастрюлю наливает воду.
Крошкин выходит на площадку, затем открывает дверь и снова входит в квартиру.
Кастрюля с размаху ударяет его по голове. Крошкин качнулся и потер лоб.
— Крепко… Однако слабо…
Крошкин рвет чертеж. Бросает бумагу в угол.
На мгновение он задумывается. Его осеняет новая идея. Он берет магнитофон, стоящий в углу прихожей, и выходит из квартиры.
Крошкин возле здания, на дверях которого вывеска: «Институт физиологии». Поднявшись по лестнице, он входит в дверь с табличкой: «Директор института академик И. И. Волосов» и с удивлением узнает в ученом, поднявшемся из-за стола, своего соседа по двору, который еще сегодня утром облил его водой.
— Здравствуйте, — говорит Крошкин.
— Здравствуйте, вы насчет ключей?
— Нет, что вы. Это была шутка такая.
— Я так и понял. Тогда чем могу служить?
— Видите ли, у меня с собой магнитофон, хочу записать собачий лай.
— Мне кажется, это можно проделать в нашем дворе.
— Нет, одной собаки мало. Надо, чтобы не просто лай был, а массовый.
— А зачем вам «массовый лай», если не секрет?
— Разрабатываю способ отлова волков: веревка с красными флажками, магнитофон — и один берешь в плен целую стаю… Можно неплохо заработать!
— Неожиданная идея, — говорит академик. — Останетесь живы после эксперимента, зайдите рассказать.
— Так если можно, пройти бы туда… к собачкам, — просит Крошкин, — как это называется, спальня, что ли?.. Общежитие?
— Питомник.
Академик нажимает кнопку. Входит лаборантка.
— Галочка, это охотник-новатор. Проводите его, пожалуйста, в питомник.
— И обеспечьте, чтобы меня там как следует облаяли, — добавляет Крошкин. — Спасибо, сосед, за вашу заботу, — кивает он академику и выходит вслед за лаборанткой.
В огромном помещении за проволочными сетками молча скучают собаки разных пород и размеров.
Входит Крошкин.
Все собаки мигом оживились, вскочили.
— Здравствуйте, друзья человека — собаки! — торжественно говорит Крошкин.