— Понятно.
Облачившись в свои лучшие костюмы, оперативники Лариков и Кононенко прибыли по указанному адресу.
Кокетливая девица открыла им дверь.
— Это вы нам звонили? — осведомилась она. — Проходите, пожалуйста. Посмотрите каталог?
Игорь согласно кивнул:
— Давай, красавица. Только побыстрее.
— Одну секундочку.
Дама их не обманула. Вернулась она действительно моментально.
— Вот наши девочки. Каждая из них сделает вам великолепный интимный массаж.
— Много сейчас здесь народу? — изменившимся голосом спросил Андрей.
— У нас тут не дискотека, — осклабилась девица. — Вам предоставят по отдельной комнате. Если вы боитесь встретить знакомых…
— Зови сюда свое начальство, кукла, — он продемонстрировал ей корочки.
Хорошенькое личико девицы покрылось алыми пятнами.
На крик девицы явилась испуганная хозяйка, женщина довольно-таки скромного и даже интеллигентного вида, при виде предъявленных ей удостоверений чуть не упавшая в обморок. Наверное, она совсем недавно решила попробовать свои силы на поприще содержательницы притона, но предварительно плохо ознакомилась с газетными публикациями на эту тему. Лариков сунул руку в карман, и бандерша подумала, что сейчас он достанет пистолет.
— Кто еще здесь? — быстро спросил он.
Бледными трясущимися губами она выдавила:
— Никого. Только девочки…
— А сутенер? «Крыша»?
Из ее сбивчивого рассказа оперативники узнали нечто такое, от чего пришли в ужас: перед ними стояла бывшая учительница начальных классов одной частной школы, уволенная по сокращению штатов в связи с ненаполняемостью классов и безработная уже в течение нескольких лет! «Секретаршей» и сутенером, обеспечивающим также и «крышу», работали ее бывшие ученики, ныне студенты вуза. Лариков и Кононенко поднялись на второй этаж и заглянули в одну из комнат. Они не ошиблись. Юные жрицы любви, испуганно сбившись в кучу, как пойманные в сетку зверьки, сидели именно там, видимо, даже и не помышляя о бегстве. При взгляде на них Андрея и Игоря передернуло: девочкам, вероятно, было не больше шестнадцати лет.
— Они все бомжихи, наркоманки, — прошептала внезапно появившаяся за их спинами хозяйка. — Мы подбирали их на вокзалах. Они еще нам спасибо говорили!
Женщина попыталась еще что-то добавить, но Лариков жестом приказал ей замолчать:
— Оставим сцену целования рук до другого раза!
Он вытащил из кармана фотографии девушек, пропавших в Приреченске, и внимательно посмотрел на каждую проститутку. «К сожалению, у меня будут две новости: плохая и хорошая, — подумал он. — Хорошая — мы накрыли очередной притон с несовершеннолетними. Плохая — среди них нет девушек из Приреченска».
Глава 30
Первым человеком, которому позвонил Савичев, получив сообщение из Москвы о разгроме очередного борделя, была Катя.
— Привет, подруга! — сказал он и сам удивился своему голосу: вчерашнее волнение куда-то улетучилось. Да, его бывшая любовь была права: судьба явно не хотела, чтобы они были вместе. Что ж, судя по всему, они останутся прекрасными друзьями. А дружба с таким человеком, как Катерина, дорогого стоит.
— Привет, друг! — отозвалась Зорина, словно читая его мысли.
— К сожалению, мне нечем тебя порадовать.
Журналистка сразу все поняла.
— Их там не оказалось?
— Да, к сожалению.
Девушка вздохнула:
— Что же нам делать дальше, Дима?
— Ждать, верить и надеяться.
Слава Кошелева, студентка-первокурсница экономического факультета Приреченского университета, перед отработкой решила сбегать за продуктами, чтобы взять с собой парочку свежих огурцов и помидоров, благо рынок находился недалеко от ее дома. Умудренная прежним опытом, девушка не пошла в глубь рядов, а остановилась у входа, созерцая фрукты и овощи, разложенные на грубо сколоченных ящиках. Здесь торговали люди, предлагавшие продукты своих приусадебных хозяйств. Это был своего рода маленький базар, где все то же самое, что и на центральном рынке, можно было купить значительно дешевле. Вытащив кошелек, Слава наметанным глазом пробежалась по разложенным на ящиках кучкам овощей и фруктов. Большие сочные помидоры привлекли ее внимание. Она ткнула в них наманикюренным пальчиком:
— Почем?
— Двадцать рублей.
Кошелева вздрогнула. Голос продавца показался ей знакомым. Она медленно подняла на него глаза. Перед нею стоял тот самый мужчина, которого разыскивала милиция, подозревая его в похищении девушек! Собрав все свои силы и взяв себя в руки, Слава, чтобы не вызвать его подозрений, купила у него по полкило помидоров и огурцов, продолжая исподтишка разглядывать этого субъекта и все более убеждаясь: это он! Уложив овощи в сетку, она достала из сумочки визитку милиционера, проводившего собрание в университете, и телефонную карточку, которую она всегда носила с собой на всякий случай, и вошла в телефонную будку.
— Я могу поговорить с Прохоровым? — спросила Кошелева, оглядываясь по сторонам.
— Секундочку. — Мужчина на том конце провода к кому-то обратился: — Петьку не видел? Звонят ему.
— Дама? — осведомился собеседник.
— Похоже, симпатичная.
Ругаясь про себя нехорошими словами, студентка еле-еле дождалась, пока наконец трубку взял Прохоров:
— Слушаю.
— Вы были у нас в университете, — сбивчиво начала девушка. — Рассказывали о том, что пропадают студентки… Давали нам свои визитки. Я — Святослава Кошелева. Так вот! Только сейчас я видела его на рынке!
Парень не сразу понял, о ком идет речь:
— Можно уточнить, кого именно вы видели?
— Ну преступника! — раздраженно пояснила Слава, дивясь его недогадливости. — Того самого, предлагавшего свою помощь при поступлении на экономический. В черных очках и черной бейсболке!
— Вы уверены: это именно он?
Кошелева никогда не лезла за словом в карман.
— Если вы поторопитесь, — ехидно сообщила она, — то даже успеете его поймать!
После всех неприятных известий этого дня Прохоров тоже вовсе не был склонен шутить:
— Насколько я помню, на опознании вы показали совсем на другого человека!
Девушка сглотнула слюну.
— В психологии есть такой прием, — начала она. — Чтобы остаться незаметным, человек акцентирует внимание на каких-то деталях своей внешности или одежды. Вы наверняка об этом знаете. Все студентки, к которым он обращался, в первую очередь думали, почему он, находясь в помещении, не снимает черные очки и бейсболку? На все остальное они уже смотрели сквозь пальцы. На процедуре опознания я и не вспомнила, что у настоящего подозреваемого возле левого крыла носа — маленькая черная родинка!
Петя почувствовал, как вспотели его ладони.
— Я выезжаю, — успокоил он девушку. — Уточните ваши координаты!
Она напрасно думала, что он не узнал ее. Он прекрасно помнил всех, к кому подходил в университете, в том числе и ее. Сейчас она наверняка побежит звонить в милицию. Он знал: после нескольких собраний оперативники раздавали студентам визитки с номерами своих телефонов. И пусть бежит! Ему надоело скрываться. Пора закончить конспирацию и явить свое лицо всему миру! Именно всему миру. На меньшее он не был согласен.
Глава 31
Сразу отыскав стоявшую у телефонной будки Славу, Петя быстро спросил:
— Где он?
Девушка взяла его за рукав и повела к рынку:
— Вон там. Похоже, он не узнал меня.
— Дай-то бог!
Сделав знак прибывшим с ним омоновцам, Прохоров направился к продавцу овощей.
— Ваши документы, пожалуйста, — обратился он к нему.
Тот медленно снял очки, и парень поразился: на него глядели безжизненные глаза мертвеца.
— Мои документы дома, — ответил подозреваемый, чеканя каждое слово. — За ними можно съездить. Я живу неподалеку. Кроме того, я хочу сделать признание. Всех этих девушек похитил и убил я!
— Костя, неужели вы его взяли?! — Катя была вне себя от радости.
— Взяли, Катюша! Сейчас Павка начнет его раскручивать.
Зориной до смерти хотелось поприсутствовать на допросе, однако это было невозможно.
— Ты позвонишь мне потом? — спросила она мужа.
— Обязательно.
Девушка повесила трубку и включила монитор компьютера, собираясь приняться за статью и удивляясь своему состоянию. Сообщение мужа почему-то не внесло успокоения в ее душу…
— Я вам в сотый раз повторяю: это сделал я! — подозреваемый, Антон Снежков, снял очки и бейсболку, представ перед оперативниками и следователями в виде щупленького сероглазого парня. Выбранный им маскарад действительно до неузнаваемости преображал молодого человека. Неудивительно, что девочки показали на Семена Иосифовича Сребренского, который без этого черного камуфляжа не имел с убийцей ничего общего.
— Мы вам верим, — Киселев улыбнулся одними уголками губ. — Теперь нам хотелось бы, чтобы вы рассказали, как именно вы это делали и куда спрятали трупы.
Антон поморщился:
— Разве это так важно?
Этот вопрос заставил всех присутствующих изумиться.
— Это очень важно! — Павел от напряжения и раздражения заскреб пальцами по листку бумаги, на котором он пока что не записал ни слова.
Снежков пожал плечами:
— Вы меня поймали. Разве это не решает вашу проблему?
Константин не выдержал.
— Слушай, ты! — он подошел к парню и схватил его за плечо. — Перестань ломать комедию, корча из себя Джеймса Бонда! У этих девушек есть родители, которые хотели бы похоронить своих дочерей по-человечески. Говори, куда ты их девал!
Грозный окрик нисколько не испугал подозреваемого.
— Я не люблю, когда на меня кричат, — он нагло развалился на стуле. — Держите себя в руках! И вообще, когда вы позовете журналистов?