– Да садись, чего встал. Не на параде.
Он первым сел на диван, жестом пригласил сесть рядом. Дорич устроился на стуле возле стола, довольно глядя на нас.
– Аскольд, где рюмки? Отметим встречу.
Дорич достал из бара бутылку коньяка, три рюмки, тарелку с сахаром и дольками лимона. Развернул обертку шоколада. Наполнил рюмки.
– Ну, давай. За встречу. И за тебя.
– Благодарю…
Я изумленно наблюдал, как сенатор опрокинул в рот пятьдесят граммов, с удовольствием откусил дольку лимона, обваленную в сахаре. Потом тоже выпил. Коньяк у комиссара был отменным. Впрочем, иного тот не пил.
– Хорошо! – Авьялин потер руки, потом снял пиджак, стащил галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Глубоко вдохнул. – Уф-ф… По такой жаре в пиджаке – мучение. Жаль на заседания у президента иначе не ходят.
– В чем же дело? – дернул краем губ Дорич. – Подай записку с предложением пересмотреть правила этикета. Будете заседать в футболках.
– Хорошая идея. К этому все и идет. Радомилов хочет упростить правила. Разумеется, для узкого круга лиц.
Видимо, на моем лице отразились все мысли о происходящем, потому что сенатор вдруг фыркнул, хлопнул меня по плечу.
– Не напрягайся! Сейчас неформальная встреча и нет надобности вставать по стойке «смирно». Мы с Аскольдом давно знаем друг друга. А ты… – Авьялин согнал улыбку с лица, построжал. – Ты, Артур, дважды вытаскивал меня из переделок. И теперь я дважды твой должник. А я не привык не отдавать долги.
Насколько я понимаю, такие слова из уст сенатора означают одно – теперь я имею такую «крышу», что никто здесь меня не тронет. И не помешает.
– Так что любая твоя просьба, любое дело… Только скажи.
Сказать нужно. То, что и положено говорить в подобных ситуациях.
– Господин сенатор, я благодарен вам за столь высокую оценку, но поверьте, вряд ли уместно говорить о чем-либо. Я рад, что ваши проблемы были разрешены, и еще больше рад, что смог немного поспособствовать этому. Можете рассчитывать на меня и впредь.
«До тех пор, пока не заработают Ворота», – это я уже добавил про себя.
По глазам Дорича понял, что сказал верно и к месту. Сенатор сам наполнил мне рюмку, легонько ударил по ней своей.
– Тогда давайте за то, что отличает настоящих мужчин, – за истинную дружбу!
«Аминь, – опрокинул я рюмку одним махом. – Принятие в команду состоялось. Теперь у меня мощная поддержка и новые обязанности. Думаю, они не будут особо обременительными. Скорее всего по специальности…»
– А теперь о тебе. – Авьялин достал записную книжку в дорогой кожаной обложке с золотой инкрустацией. – Твое предложение… создание роты для работы в Зоне. Я читал твой доклад, но сейчас в нескольких словах: основная идея.
– Основная идея – бить боевиков. На их территории. Для этого нужно отдельное подразделение, специально обученное. Ну и снабжение, обеспечение. Перенеся войну на их территорию, мы скуем силы боевиков и ослабим давление на границу. А затем сможем очистить территорию Зоны. Если официально, задача роты – ведение разведывательно-диверсионных действий на территории Зоны.
– Так. Структуру роты ты расписал, задачи сформулировал. Расчет потребных сил и средств провел. Сколько тебе нужно времени, чтобы сформировать роту и обучить?
– Полгода. Личный состав есть. Это мой взвод, практически обученный, и взвод МОП лейтенанта Караджича. Он уже участвовал в нескольких операциях. Плюс пять-шесть новичков. Я их отберу сам.
Сенатор помолчал, что-то прикидывая в уме, задумчиво произнес:
– Полгода многовато.
И переглянулся с Доричем.
Ага! В дело вступила большая политика. Скоро выборы в сенат. Двадцать пять регионов Ругии будут выбирать новых представителей. Авьялину нужны дополнительные козыри. Видимо, его противники еще сильны и могут серьезно осложнить ему дело.
– Минимальный срок подготовки – четыре месяца. Я дам основные курсы, а остальное доучат в ходе работы. Но будут нужны опытные преподаватели по некоторым дисциплинам.
– Хорошо. С этим проблем не будет. Еще?
– Нужна база. Желательно неподалеку от Мегара. Полигон, стрельбище, тиры, спортзалы, аудитории. Транспорт, матбаза.
– Почему не Валдан?
– Он слишком близко к Зоне. Необходимо хорошо защищенное место. А в Валдане может быть перевалочный пункт. Да. В Валдане обязательно должен быть взвод ОБР.
– Почему? – спросил Дорич.
– Маскировка. Нельзя, чтобы кто-то сопоставил исчезновение ОБР и активность в Зоне. Мы и так засвечены.
– То есть?
– Вы считаете, что у боевиков нет мозгов? Или что их нет у специалистов из Ламакеи и Америки? Они уже сопоставили тактические приемы при операциях у Мединска и у той деревни. И должны понять, что и там, и там поработала одна группа.
– С этим проблем не будет. – Авьялин что-то отметил у себя в книжке. – Что ты говорил об оружии?
– Я составил список всего вооружения и лично буду принимать его.
– Что-то особенное заказал?
– Ничего особенного. Я исходил из задач, поставленных перед ротой, и той тактики действий, которую мы будем применять. И уже под них определял арсенал.
Сенатор кивнул, сделал пометку в книжке, захлопнул ее и убрал в карман пиджака.
– На днях в центральном аппарате Управления будет рассмотрен вопрос о создании отдельного подразделения. Кстати, какое название у него будет?
– Никакого. Просто отдельная рота военизированной полиции. Номер такой-то… Никаких звучных наименований, броских названий.
– Ну-ну… Значит, будет принято решение о создании полицейской роты номер N. С завтрашнего дня можешь начинать формирование. Региональный комиссар даст необходимые распоряжения. А теперь другой вопрос.
Он сделал паузу, внимательно посмотрел на меня и холодно-нейтральным голосом спросил:
– Откуда ты приехал в Ругию? Чем занимался раньше?
«Амба!.. Второй раз на те же грабли. С разбегу».
Они проверили мое досье в полиции, выяснили подробности вояжа из Прайды и задали себе естественный вопрос: кто он такой? Ибо не бывает рабочих и водителей с такими знаниями и навыками. И если я не засланный казачок Ламакеи или кого еще, то кто тогда?
Допустим, то, что я играю на их стороне, стало ясно после недавних событий. А дальше? Чего ожидать от незнакомца? Что у него в мыслях? Не являются ли мои действия попыткой глубокого внедрения агента в структуры УОП для дальнейшей работы? Тогда понятна активность по уничтожению боевиков. Те – разменная монета, мелочь по сравнению с выполнением глобальной задачи. А если это не так, то опять же прежний вопрос – кто ты, Артур?
Да, здесь вариант Аберена не прокатит. Там я мог выхватить меч и прорубить дорогу к Воротам. И никакая погоня не достанет. Здесь я не уйду дальше дверей Управления. Думай…
«Он мой должник. Вопрос о роте решен. На меня у них виды. Будь это у нас, я бы никогда не поверил политику на слово. В России понятие „должен“ работает до первого удобного момента, а потом его с легкостью забывают. Но здесь… Здесь некоторые понятия о чести и верности слову еще сохранились. Немного. Чуть-чуть. Хватит, чтобы поставить на них копейку. Это цена моей жизни…»
– Господин сенатор, до приезда в Ругию я работал водителем в Зоне. До этого рос и учился в Ламакее. Я не сотрудник иностранной разведки. А подробности… позвольте о них умолчать. Я не враг ни вам, ни стране! Все, что в моих силах, сделаю, не подведу вас. – Я выдержал пристальный взгляд сенатора. – Это правда!
Авьялин поиграл желваками, глянул на Дорича, медленно произнес:
– Я верю тебе, Артур. Хотя бы потому, что хочу верить. И у меня нет ни единой причины считать иначе. Как и у комиссара. И ты верно понял суть вопроса, а значит, мы не ошиблись в тебе. Сохрани свое прошлое в секрете, это не так важно. Важно, чтобы ты понял: на тебя делают ставку. Серьезную. И доверяют дело, которое может оказать большое влияние на политику страны на полуострове… и не только. Ты, наверное, понял, что будешь под нашим контролем?.. Отлично! Тогда считаем, что разговор закончен. Добавлю одно: если когда-нибудь захочешь выложить мне или комиссару что-то о своем прошлом – расскажи. Возможно, то, о чем ты предпочел умолчать, будет не столь… страшным.
Сенатор встал, протянул руку, сильно сжал мою ладонь и повторил:
– Помни – я твой должник. Успеха!
– Благодарю, господин сенатор.
Авьялин попрощался с Доричем и вышел из кабинета. Когда шаги за дверью стихли, комиссар подошел ко мне.
– Ну как, не передумал?
– Нет.
– Я так и знал. Тогда действуй… ротный.
Часть 2Даром только смерть
…Неровные дорожки от капель дождя легли на стекла бинокля, враз сделав все предметы расплывчатыми, нечеткими, словно в тумане. Я вытащил из кармана платок и тщательно вытер линзы. Немного откинул капюшон и глянул на небо.
Темно-серые тучи висели над самыми макушками деревьев, изливая потоки воды. Судя по всему, дождь перешел в обложной и не скоро перестанет. Значит, наше сидение здесь бесполезно. Панко в такую погоду своих в дорогу не погонит. Побережет технику и людей. Наше сидение здесь теряет смысл. А жаль, столько времени потратили…
Сзади зашуршала трава, едва слышно скрипнул ботинок. Тихий шепот с трудом перекрыл грохот дождя.
– Восемнадцать двадцать. Они должны были пройти час назад…
Я оторвал глаза от окуляров, повернул голову. Влад, закутанный в плащ-палатку, как в кокон, лежал рядом, глядя на дорогу. С козырька капюшона на руку лила струйка воды, но он не обращал на нее внимания, всецело поглощенный наблюдением.
– Дорогу развезло, у брода месиво, не подъехать. Панко об этом знает, не поедет.
– У него вездеходы.
– У него могут быть хоть танки. Но он не поедет. Не рискнет.
– Думаешь, боится погоды?
– Думаю, боится нас.
Голос взводного был совершенно серьезен. Я стряхнул со лба каплю, поправил капюшон и вновь поднял бинокль.
– Ждем сигнала от Радована. Если до того никто не поедет – уходим.