Фантастика? Реальность. В нашем мире только на Западе, а здесь и в Ругии.
– Стой! – Катя ухватила мою руку в тот момент, когда я открыл дверцу. – Черт с тобой, отработаю по полной программе… – Губки у нее определенно дрожали. – Вытащи меня.
– Попробую. Но ничего не обещаю. А ты помни о слове.
– Да…
Я хмыкнул. Девица поплыла. Всю ее высокомерность и заносчивость как ветром сдуло.
Пистолет, как всегда, висел слева на боку. Компактный «макаров-курц», модернизированный, с патронами повышенной мощности. Вдобавок на вершинах пуль сделаны крестообразные надпилы. При попадании в тело пуля разрушалась, нанося тяжелые раны. Хватит, чтобы отправить на тот свет любого.
Тронув локтем рукоятку пистолета, я открыл дверцу и вылез из машины. «БМВ» Виктора стояла метрах в десяти позади. Из нее вылезли два человека. Первый – амбал с цепью на груди. Второй – интеллигентного вида молодой человек в приличном костюме, в начищенных туфлях. На пальце золотая печатка. Не аляповатая поделка доморощенных мастеров, а вполне фирменная вещь. И часы дорогие, и галстук. Преуспевающий бизнесмен, топ-менеджер крупной компании, а не сутенер. Впрочем, его девочки работали только с богатыми шишками, так что для контакта с этими людьми надо выглядеть соответственно.
Столь разительный контраст двух людей бил в глаза. Хотя по поведению обоих и не скажешь, что один – хозяин, а второй – вышибала.
Я пошел к ним, чувствуя в теле легкость и бодрость. Злость все еще ходила по телу, вдобавок накатило странное веселье. Что со мной сегодня?..
– Ну, че надо? – намеренно грубовато спросил я. – Че гонитесь?
Хорошо одетый тип – несомненно, Виктор, – начал первым. Холодным и жестким тоном произнес:
– В твоей машине девчонка. Эта наша подруга. Отпусти ее, она поедет с нами.
– Да? – изумленно вытаращил я глаза. – А она сказала, что свободна. И не против провести со мной вечер. А также ночь, утро и день.
– Ты че, кент, не понял, что сказали? – встрял бритоголовый здоровяк, сжимая кулаки. – Найдешь другую, эта наша.
– Не стоит спорить, – сказал Виктор. – Свободных девчонок уйма, развлекайся на всю катушку. А ее отпусти.
– Да я ее и не держу. Сама к вам не хочет.
Прошло около двух минут с момента включения радиомаяка. Скоро подъедут патрули, надо заканчивать разговор. И так все ясно. Оба без стволов, у амбала нож или телескопическая дубинка, он все время трогает ее ладонью. Виктор к драке не готов, а амбал слишком разъярен для грамотной работы. Силен, свиреп, но туп и неповоротлив. Даже неинтересно…
– Ладно, парни, хватит. Значит, так. Вы раз и навсегда забываете о существовании Катерины и оставляете ее в покое. А за это я вас отпущу. Идет?
– Че? – наклонил голову амбал. – Ты че гонишь, дебил? Ты текст попутал, лох поганый?!
Я стоял метрах в трех от них, положив руки на ремень, и слегка улыбался. Мой вид и наглые слова вывели амбала из себя, и он был готов приступить ко второй фазе увещевания, но Виктор команды не давал. Он был посообразительнее, и странное поведение случайного попутчика капризной путаны его настораживало.
– Парень, не ищи проблем там, где нельзя. Дольше проживешь.
– Хорошие слова. Раз говоришь, значит, понимаешь. Поэтому я и отпущу вас, а не положу здесь. Ясно?
Этого амбал стерпеть не мог. Утробно хрюкнув, он прыгнул вперед, метя правым кулаком мне в челюсть. Я чуть отступил, внутренней частью кроссовка врезал по голени. Сильно и с давлением. Амбал рухнул под ноги. Виктор шагнул было ко мне, но я выхватил пистолет и направил на него.
– Хочешь в лоб?
Тот замер, не сводя взгляда со ствола. Медленно процедил:
– Ты хоть понимаешь, на кого руку поднял?
– А по хрену!
Амбал, злобно шипя сквозь зубы, начал вставать. Рука зажала поврежденную голень, с губ слетали довольно милые слова из нецензурного списка. Я саданул носком кроссовка по горлу, амбал утробно ухнул и вновь залег. Второй удар припечатал мощную шею к асфальту.
– Ты что делаешь? – закричал Виктор. – Совсем охренел?!
Сделал было шаг вперед и замер, глядя на ствол. Сдавленным голосом прошипел:
– Ты пожалеешь, парень, что вообще сегодня за руль сел! Я не я буду!
Из-за поворота выскочила полицейская машина, завывая сиреной и бросая по сторонам желто-синие блики мигалки. Подлетела к нам, резко затормозила. Виктор глянул на них, на лице возникло брезгливо-испуганное выражение.
– Стоять! Руки вверх, оружие бросить! – Из машины выскочили двое патрульных. В руках пистолеты, стволы смотрят на нас.
Виктор плюнул, медленно поднял руки на уровень плеч. Мой «курц» повис на указательном пальце, второй рукой я достал удостоверение. Но, видимо, полицейских уже ввели в курс дела, на меня они только бросили цепкий взгляд и переключили внимание на Виктора и лежащего амбала. Тот не подавал признаков жизни, застыв бесформенной массой.
Один полицейский, ловко завернув руки Виктора, надевал наручники, второй присел возле амбала, пощупал пульс на шее, чуть повернул его лицо к себе, оттянул веко.
– Готов, что ли?
– И ладно. – Я показал ему удостоверение. – Отвезите их в отдел. Пусть оформят групповое вооруженное нападение с целью покушения на убийство.
Полицейский на «корочки» даже не взглянул, отряхнул руки и встал.
– Нам позвонили из горотдела. Мы знаем, кто вы… – В его голосе я уловил нотки уважения и изумления.
– Отлично. Я завтра заеду, допрошу сам.
Патрульный кивнул, вытащил радиостанцию, бросил несколько слов. Вызвал «скорую» и вторую машину. Я подошел к Виктору. Тот стоял возле «БМВ», широко расставив ноги. Второй полицейский обыскивал его.
– Значит, до завтра, альфонсо ты наш. Поговорим в другом месте.
– Ты! Кто ты такой, черт побери?
Гонор из его голоса исчез, пропали лощеные манеры и величавость. Зато взгляд выдавал нешуточный испуг. Допер наконец, что налетел не на того.
Я махнул рукой полицейским и пошел к машине. Несмотря на разрядку, злость не прошла. Плохо.
Катя сидела на месте, прилипнув глазами к зеркальцу заднего вида. Глаза стали как блюдца, прелестный ротик с чувственными губками приоткрыт, кулаки сжаты.
– Ну что, в путь?
– Как ты смог?.. Кто ты такой?
– Тот, с кем ты обещала провести незабываемую ночь.
Джип резко стартовал с места, последнее, что я увидел, это подъехавшие машины «скорой помощи» и полиции.
…Разборка с сутенером нисколько не успокоила Катерину, она продолжала судорожно сжимать сумочку и то и дело поглядывать в зеркало заднего вида. Может, успела пожалеть, что выбрала меня. Виктор по крайней мере зло знакомое, а что я за фрукт – не ясно.
Мы проскочили Базарную площадь, на которой стояли сразу три огромных рынка – вещевой, продуктовый и радиорынок. Свернули на тихую улочку, где невысокие двух-трехэтажные дома почти не видно за деревьями и кустарниками, миновали огромное здание государственного банка и вновь выскочили на центральную улицу. До моего дома осталось немного.
– Кто ты такой? – повторила через десять минут вопрос Катя. – Ты из полиции?
– Я из бюро добрых услуг. По вечерам помогаю молодым девочкам с панели вставать на путь истинный.
– Я не шлюха!
– Да? – Я демонстративно тронул ухо. – Видимо, со слухом что-то… Значит, не ты недавно говорила…
– Ничего я не говорила! И вообще мой дом мы проехали!
– Значит, от своих слов ты отказываешься? Лады, пусть так. – Я притормозил у обочины. – Все, свободна!
Катя недоверчиво смотрела на меня. Рука тронула рычаг замка на дверце и замерла.
– Ты… отпускаешь?
– Йес, мэм. Топай куды хошь. У твоего дорогого Виктора наверняка есть друзья. О его проблемах скоро узнают и придут к тебе с вопросами. Вот и споешь им о странном парне, который помог удрать от сутенера. Думаю, беседа будет протекать в теплой и дружеской обстановке…
Она молчала. Я попал в точку, ей придется отвечать перед прежними хозяевами. А так как подобные типы имеют обыкновение задавать вопросы с помощью кулаков, то нетрудно представить последствия сего рандеву.
– Скотина! – после минутного молчания выдала она. – Пользуешься случаем…
– Вот что, краса неземная! – Я повернул к ней голову и пристально посмотрел в глаза. – Давай-ка договоримся – громкие и ласковые слова оставим в стороне! Я не намерен выслушивать от уличной бляди оценку своего характера. Не хочешь выполнять обещания – вали куда глаза глядят! А нет – сиди смирно и вежливо пунцовей. Румянец тебе идет.
Катя замерла, испуганно прижалась к спинке сиденья, руки сложила на груди. Мой тон и вид не сулили ничего хорошего. А картина расправы над Виктором и его приятелем свежа в памяти. Такой способен свернуть шею и забыть о случайной знакомой через секунду.
– Уяснила? – Неуверенный кивок. – Отлично. У тебя две секунды на размышление. Кумекай…
Видимо, возвращаться к старой жизни она очень не хотела. Потому после недолгого раздумья заняла прежнее положение и со слезой в голосе произнесла:
– Твоя взяла.
Я молча выжал сцепление и покатил по ночной улице к дому. До конца пути она не произнесла ни слова. И только когда затормозил у гаража, спросила:
– Как тебя зовут?
– Артур.
– А клички случайно нет?
– Ну-ну… – Об Оборотне я решил не упоминать. – Нет…
– Жаль… тебе бы подошла кличка Злой.
Я едва не выронил ключи от квартиры. Не знаю как, но она угадала мое погоняло[28] там, дома. В определенных очень узких кругах меня знали как Злого.
Не думал я, что первой женщиной, переступившей порог моей квартиры, станет проститутка. Жизнь иногда преподносит сюрпризы…
– Ванная, туалет, кухня – к услугам. Я пока помою руки, а ты проходи куда хочешь.
Катя осторожно вышла в коридор, глянула по сторонам.
– Неплохое жилье. Ты здесь один?
– Да.
Горячая вода легко смыла пыль и грязь, я вытер руки о большое махровое полотенце и вошел в гостиную. Катя все стояла в широком коридоре.