Норсен сделал ошибку, не обеспечив безопасность отхода после операции. Эйфория победы сыграла злую шутку. В результате целиком выбыл один взвод. А бандиты празднуют победу над оборотнями. Ведь они пока не знают, что оборотней стало больше.
Олаф стоял, облокотившись на стол, сложив руки на груди и свесив буйную головушку на плечи. В таком состоянии он пребывал с момента возвращения из Зоны, в таком состоянии мы его и нашли, когда прилетели с Радованом час назад в Воротаевск.
– Как рота?
– Никак. Сидят на базе злые и мрачные. Никто домой не поехал. В госпиталь только съездили, раненых проведать. Да двоих я отпустил сопроводить тела убитых.
– Дорич знает?
– Перед вашим приездом сообщил.
– Значит, скоро пожалует, – сказал Радован.
– Эрик, Эрик… Что делали его люди под Куором? – Я взглянул на Олафа. – За каким хреном понесло на восток?
Норсен пожал плечами, вяло ответил:
– Черт его знает. Их было человек двадцать-двадцать пять. А был ли там сам Эрик, не знаю. Может, в Боково ходили, смотрели на опустевший поселок.
Банду «шерифов» из Боково рота Олафа накрыла за две недели до этого. Поселок, по размерам больше похожий на небольшой городок, потерял хозяина и опустел. Это было первое дело новой роты, Куор – второе. Видимо, победы несколько успокоили парней, и они почувствовали себя королями. А теперь страшный удар отрезвил их и вверг в пучину отчаяния.
– Думаешь, Эрик хотел прибрать Боково к рукам? – спросил Радован.
– Возможно. Там серебряный рудник, плантации мака и конопли, заводик по ремонту техники. Люди живут…
– Теперь нам только и осталось – Эрика бить, – произнес Олаф, глядя в сторону. – Иначе никак. Иначе мы так и будем битыми себя считать.
– Не спеши. Здесь сгоряча решать нельзя. Посмотрим, послушаем. Выждем. Эрик никуда не денется.
Радован, знавший меня гораздо лучше Олафа, бросил внимательный взгляд и хмыкнул. Ему и так ясно – я намерен брать Корчев.
– …Так что теперь делать будете? Бить Эрика? – задал вопрос Дорич.
Он приехал вечером. Сначала заглянул к Норсену в роту, поговорил с ним и бойцами. Потом вызвал нас.
Мы сидели в горотделе в комнате отдыха. Региональный комиссар весь день ничего не ел и заказал обильный ужин на троих. Прежде чем приступить к разговору, он буквально заставил нас уничтожить половину блюд и только потом приступил к беседе.
– Бить Эрика надо по-любому. Кроме Арзана это последний город в приграничье, где есть крупные силы боевиков. Но в Арзане Ствол теперь тише воды ниже травы. Как нам стало известно, он спешно переводит личные капиталы в западные банки. А его люди на северную часть города носа не кажут. А Эрик – другое дело. К тому же… – Я глянул на Дорича, легонько усмехнулся. – В свете предстоящих событий иметь под боком станцию слежения не есть гут.[32] Так что Корчев – первоочередная задача.
– Сам пойдешь? А Норсен?
– И сам пойду, и Норсена возьму. И еще много чего. Эрика одной ротой не свалить. И потом… Я хочу наказать его… по полной. Словом, мы тут с Радованом прикинули, как и что. Выходит – настоящая войсковая операция.
– И что тебе нужно?
– Помощь армии. Артиллерия ствольная и реактивная. Наших двух рот мало, нужны два-три десантно-штурмовых батальона. Там бойцы подготовленные, это как раз их профиль. Ну и еще кое-что.
Дорич ковырял вилкой в тарелке, глядя перед собой. Наверное, просчитывал, как и каким образом собрать воедино такие силы. Без помощи военных не обойтись, а это другое ведомство. Правда, они пойдут навстречу всегда, но надо все согласовать.
– Ты размахнулся.
– А как иначе. Эрик – единственный в Зоне, кто реально может нам противостоять. У него боевики подготовлены не хуже, чем бойцы Олафа. Он же профи. И вся ставка у него – на подготовку. Сам знаю.
– Откуда?
– Да так… был случай.
– Ладно, твой аппетит мне известен. Попробуем договориться с армейцами.
Дорич что-то пометил в блокноте, спрятал его обратно, отодвинул тарелки, вытер руки салфеткой.
– Вы ешьте, на меня не смотрите. Я уже сыт.
– Да мы тоже.
– Да? Вон Караджич на нарезку смотрит голодными глазами.
Радован усмехнулся, протянул руку к ломтику балыка.
– Тоже весь день не ел.
– Артур, твое мнение о роте Олафа? Не сломаются парни после неудачи?
– Не знаю. Не должны. Новичков в роте нет, все раньше воевали, привычные. А что влипли… Расслабились. Посчитали себя крутыми и всемогущими. Да вдобавок перед глазами наш пример. Думали, что все легко и просто. Одно плохо – потери. Убитых не вернешь. А в остальном, думаю, переживут. А после операции в Корчеве осадок от поражения пройдет.
– Ясно… – вздохнул Дорич. – Олаф сам не свой. Просил снять его с роты.
– Ничего. Пусть помучается. На пользу пойдет. Когда Радована ранили, я тоже места не находил.
– Кстати. – Комиссар с веселой угрозой глянул на меня. – Сегодня смотрю телевизор и что вижу? Наша суперзвезда Гонтанова вещает о встрече с Оборотнем и об интервью с ним. Это как понимать?
Я глянул на Радована, тот старательно прятал улыбку за сжатым кулаком. Глаза блестели.
– Дора – моя давняя знакомая. Мы поговорили, вспомнили прошлое. А передача… ничего особого она не сказала. Только что работает такая рота в Зоне и бьет бандитов. И какое это благо для всех. Словом, создает нужное мнение. Масс-медиа – грозное оружие, пора его использовать и нам. А то все наши враги.
– Смотри. Не переусердствуй. И Дору свою предупреди.
– Конечно.
Дорич взглянул на часы.
– Все. Пора мне. – Он встал. – Ты когда обратно?
– Сегодня. Надо начинать подготовку.
– Хорошо. Я свяжусь с армейским руководством, попрошу выделить силы для операции. Да, – спохватился он, – структура батальона готова?
– Готова.
– С собой?
– На базе. Завтра вышлю.
– Отлично. Не тяни с формированием. У тебя и так цейтнот.
Комиссар накинул куртку, похлопал по карманам, ища телефон. Достал его, вызвал машину и махнул рукой.
– Пошли, подброшу вас к вашему транспорту.
Мы подхватили куртки и двинули следом за комиссаром.
– Его, – кивнул он на Радована, – начштаба поставишь?
– Нет. Начальник штаба займется всей бумажно-документальной работой. Ну и общими вопросами планирования. Это работа на месте, практически координирование деятельности рот. Тут нужен некто с хорошим штабным образованием и немалым опытом. Дело сложное. А Радована я в штабе не удержу.
– Это точно. Удерет.
– Вот, – улыбнулся я. – Поэтому он будет моим заместителем. И вся «война» будет на нем.
Дорич покачал головой и первым шагнул к выходу.
…Катерину я встретил неподалеку от своего подъезда. Она шла от небольшого магазина, на ходу распечатывая пачку сигарет. Увидев меня, остановилась, попробовала убрать пачку в сумочку и едва ее не выронила.
– Артур…
– Привет. Ты что здесь делаешь?
– Я? – Она растерянно глянула на меня, неуверенно пожала плечами. – К тебе приехала. Звонила вчера и сегодня весь день, но никто не отвечал.
– Естественно, меня не было. Что хотела?
– Увидеть тебя…
Вот любовь неземная! И кто говорит-то? Девушка по вызову. Путана, культурно говоря. Бывают же в жизни чудеса.
– Я хочу уехать на недельку. В Киев. Там у меня родня. Дальняя, правда. Зовут погостить.
Киев в этом мире был. Мать городов русских здесь выступала в роли столицы древнего племени славов. Именно в Киеве сидел Владимир, тот, который Красное Солнышко. Только в отличие от Руси он страну не крестил, хотя византийскую принцессу захватил. Вместе с Константинополем, переименованным чуть позже в Царьград. Там была летняя резиденция ругийских царей, вплоть до последнего – Николая Второго. Того, кого русская церковь намерена аж святым заделать. Наверное, от великого изумления. Потому что ничем иным, кроме его расстрела, он не отличился.
– Киев – хорошо, – сказал я. – Большой город… вроде. Да?
– Да.
– Отлично. Найди там работу и живи спокойно.
Катя изумленно взглянула на меня.
– Артур?
– Что? Не устраивает? Напрасно. Хорошее место, тихо, никто тебя не знает, родня рядом. Документы в порядке, деньги есть.
– Но…
– Все. Секс-рабство закончилось. Гуляй на все четыре стороны.
Если бы я объявил, что возвращаю ее прежнему владельцу, Катя была бы удивлена меньше. А так… Застывшее изваяние, прекрасное и изумленное. Глаза как блюдца, рот открыт, лицо бледное. Взбледнулось…
– И мы больше не?..
– Не. Окончательно. Помощь при переезде нужна?
– Н-нет…
– Отлично. Деньги рекомендую через банк переслать. Целее будут…
Она так и не пришла в себя, слишком внезапно на нее свалилось такое счастье. Я глянул на часы – времени в обрез. На беседу – еще минуту.
– Все, Катя. Давай прощаться. Благодарю за теплую постель и поднятый гормональный тонус. Ты супер в этом деле, факт. Желаю тебе счастья… – Я на миг сменил развязано-пренебрежительный тон на нормальный. – И прими совет: хватит с тебя эротических приключений. Будь поосторожнее и поразборчивее. Честное слово, ты заслужила лучшей доли. Прощай.
Я поцеловал ее в губы и пошел к дому, не став напоследок оглядываться. Столь жесткий тон выбран с одной целью – отвадить девчонку резко и навсегда. Обида позволит ей легче перенести расставание и придаст сил. Может быть…
Забежав домой, переоделся, на ходу слопал едва разогретую пиццу, прихватил из сейфа пачку денег, глянул на датчик сигнализации и исчез за дверью. Первое за последние дни посещение своего дома длилось минут десять. И когда будет второе – ведает только Аллах…
– …Ральф, тебе – северо-западная часть и соседний с Корчевым лес. Влад, ты – с юга, от дороги. Радован – юго-восток.
Лейтенанты отметили на картах районы, где им предстоит вести разведку, и подняли головы, готовые слушать дальше.
– Только на дальних подступах, ближе не подходить.