Когда кожа на спине достаточно заледенела, я отпустил рычаг и сел рядом со Свеном. Тот повернул лицо, и я увидел огромный синяк под глазом.
– Когда тащил, – пояснил он, видя мой взгляд. – Слушай… как ты с ними… здорово. Тренировался?
Не в силах говорить, я кивнул. Короткий вроде бой вымотал больше, чем сшибки в Аберене. Оно и понятно – от пули так не увернешься, как от меча.
– Эта… покажешь потом?
Я вновь кивнул. Буен, лежавший чуть дальше, нервно поглаживал ствол автомата и смотрел в небо.
– Ну, блин… ну, блин… во дали… – бубнил под нос одно и то же.
Чья-то тень легла на землю, зашуршала трава. Я с трудом повернул голову. Рядом стоял полицейский в камуфляжной форме. Во всей военизированной полиции такую носят только бойцы МОП и ОБР, остальные ходят в темно-серой.
Его лицо показалось знакомым. Где-то видел раньше…
«Лейтенант Караджич…» – всплыли в памяти слова. Так однажды он отрекомендовался нам с Дижем. Когда мы забирали товар в Валдане. Мелькнула тревожная мысль – не узнал бы.
– Привет, бойцы. Ваша работа? – Он кивнул на поле.
– Угу. – Я сел, провел рукой по груди. Опять жарко.
– Здорово поработали. Я думал, уйдут.
– Да нам это раз плюнуть… – простонал Свен, тоже садясь рядом. – Мы же каждый день… пачками, одной левой.
Взъерошенный вид Свена и его голос заставили лейтенанта улыбнуться.
– Я так и понял. Накрошили шестнадцать боевиков. Здорово нас выручили.
Он присел на корточки.
– Я командир мобильного отряда Караджич. – Видя, что Свен и Буен начали вставать и поправлять одежду, махнул рукой. – Сидите, не до субординации. Ну, не буду мешать. Думаю, еще увидимся. Отметим дело.
– С удовольствием, – ответил Свен. – Можно и не откладывать надолго.
Лейтенант засмеялся, встал, кивнул нам и пошел к школе.
– Нормальный мужик, – заметил Свен. – С таким воевать удовольствие.
Я посмотрел вслед Караджичу и промолвил:
– Наверное…
…Утром следующего дня город бурлил. Проверяли блокпосты, трясли дежуривших на них бойцов – ведь кто-то пропустил наркотики в Валдан и выпустил оружие. Произвели несколько арестов, кого-то сняли с должности. Под усиленной охраной отбитые трофеи и наркотики увезли в Мегар. Наше отделение не отпустили отдыхать, а велели сидеть в казарме. Впрочем, сил на прогулки и дела ни у кого не было, спали без задних ног, а все новости и сплетни нам рассказали ребята из первого отделения.
Ближе к полудню проверка нагрянула и к нам.
Из стволов автоматов после вчерашнего тянуло едкой гарью, и этот аромат смешивался с тягучим запахом оружейного масла. Руки после чистки «калашникова» почернели и впитали в себя чудную смесь обоих ингредиентов.
Закончив чистку, я собрал автомат, снарядил магазины патронами, а потом начал оттирать руки тряпкой, смоченной в керосине. Рядом пыхтел Свен – плотно позавтракал и постоянно икал. За соседним столом работали Буен и Арнольд.
Дверь в оружейную открылась, и комнату вошли два человека. Первый – высокий худощавый шатен лет пятидесяти, с небольшими аккуратными усами и бритой головой. Светло-серая пара, белая рубашка без галстука, из расстегнутого воротника видна мускулистая шея. Второй ниже, с фигурой фехтовальщика, обманчиво-тягучими жестами и плавными движениями барса. Короткая прическа, на висках волосы слегка присыпаны снегом, зеленые глаза смотрят строго и внимательно. Волевой подбородок, прямой нос, прижатые к голове уши. Его вид говорил о том, что он привык больше отдавать приказы, чем получать их.
– Добрый день. – Высокий подошел ближе.
Свен моментально встал, имитируя положение «смирно».
– Здравия желаем. – Он повернулся ко мне. – Это начальник горотдела полиции.
Я бросил тряпку на стол, медленно встал – не любил чинопочитания.
– Бригадир Годемир Гулетин, – представился высокий. – А это комиссар полиции Мегара Аскольд Дорич.
– Ё-моё!.. – Арнольд прикусил язык, шагнул за спину Свена.
Дорич прошел в центр помещения, коротко кивнул.
– Кто вчера командовал боем у моста? – сразу перешел он к делу.
Свен кашлянул, глянул на Буена и на меня.
– Капрал Дувкович…
– А когда его ранили?
– Да вот… – Свен вновь глянул на меня.
– Бой шел сам собой, – вставил я.
– Да? – Дорич прошел вдоль стола, глядя на оружие, тронул ствол моего автомата, потер пальцы. – Успели почистить?..
Я отвел глаза – почистить оружие надо было вчера перед сном, но нового боя не предвиделось, а мы были не на передовой. Словом – прощелкал. Раньше за такое наши могли и по шее дать.
Дорич не обратил внимания на мое смущение, таких тонкостей он мог и не знать.
– Значит, бой шел сам по себе. Неплохо шел… Я правильно понял, вы бились врукопашную?
– Они насели плотно, а БТР стрелять не мог, чтобы своих не зацепить.
Дорич, видимо, хорошо информированный о подробностях, только кивал. Дойдя до конца стола, глянул на меня и спросил:
– Ты работал в штыковой?
– Я.
– Где научился?
Я пожал плечами – в голову не приходило никакого мало-мальски правдоподобного объяснения. Дорич ждал. Строгий взгляд зеленых глаз прожигал насквозь как рентген.
– Давно в полиции?
– Три дня.
Он невольно поднял брови.
– Что делал раньше?
«Личное дело не читал. Не успел…»
– Был водителем… в Зоне.
Это его удивило. Брови чуть изогнулись, на лбу возникла вертикальная складка.
– Здорово вас готовят в Зоне… И как тебе здесь?
– Нормально.
Дорич вновь отошел к столу, глядя на оружие. За его вояжем следили настороженные взгляды бойцов и бригадира. Тот выглядел озабоченным – в его епархии ЧП и ждать похвалы не приходилось.
– Изложи ход боя. Коротко, самую суть.
– Кхм!.. – Комиссар умел ставить в тупик. – Коротко. Мы перекрыли ходы к мосту, насколько сил хватило. Благодаря внезапности завалили передовую группу у школы. Боевики шли по открытой местности, нас не видели. Еще удачная позиция в овраге. Спешка, нервы, хаос… у них не было выбора, перли напролом, без маневра и изысков. Ближнему бою не обучены, нас толком не видели, шли вслепую и автоматами махали, как дубинами… В общем, повезло. Мы отделались раненым плечом капрала.
– Везение – штука капризная. Долго у одного не задерживается. Могли бандиты пройти?
– Могли. Если бы пошли по берегу. Тихо, без стрельбы. Там поста не было. А потом по сваям на другой берег.
Дорич кивнул, словно услышал именно то, что хотел. Взглянул на бригадира, у того на лбу выступила испарина. С иронией спросил:
– Больше водителей из Зоны в полицию не приходило?
Бригадир слабо улыбнулся – шутка начальства была с подтекстом.
– Хорошо, молодой человек. Ваша оценка ясна. Кстати, как вас зовут?
– Артур Томилин.
– Спасибо за информацию. Всего доброго.
И Дорич ушел так же неожиданно, как и возник. Свен громко выдохнул и упал на стул.
– Ну и ну! Начальство…
– Да уж, – поддержал Арнольд. – Умеет поговорить…
Я пожал плечами, подхватил автомат, сгреб магазины и глянул на Свена.
– Ну что, пошли?..
– …Облом, конечно, у них полный! Только встали на блокпост, только первый куш сняли, а тут такое… Теперь трибунал и срок. Да еще штраф впаяют.
– За что?
– Нарушение контракта, преступная халатность, а если доведут до измены и предательства интересов страны – вообще кранты. Шлепнут или уран добывать отправят.
Я хмыкнул, качнул головой. Ральф достал платок и вытер вспотевший лоб. За десять минут, в течение которых он рассказывал мне последние вести, платок раз пять смахивал крупные капли с лица, так что успел намокнуть и не убирал, а лишь развозил влагу по лбу и щекам.
Наше отделение готовилось к выезду на патрулирование. А отделение Ральфа должно заступить на дежурство на базе, ожидая команды тревоги. Но сегодня ввели усиленный режим службы, и мы уходили в город вместе.
– Ну где его носит?! – Ральф глянул на часы, притопнул ботинком по земле. – Я скоро растаю в этом пекле…
– Да хрен с ним! В штаб умотал, там, видно, что-то втирают. Выедем на полчаса позже… Скажи пока, что с блокпостами.
– Ничего. Пока новых волонтеров не наберут, на выезде из города будут стоять срочники-армейцы. Представляешь, как весело?
Я пожал плечами, глянул по сторонам. Неподалеку от ворот на небольшой лужайке, прячась в тени деревьев, сидели и лежали бравые бойцы взвода. В плотном камуфляже, с разгрузками на груди и в тяжелых берцах. Воротники расстегнуты, кепки сброшены, слабый ветерок едва остужает мокрые волосы, на спинах и под мышками темные пятна.
Оба бронетранспортера застыли у ворот, постепенно накаляясь под лучами злого солнца до температуры плавления. Когда поступит команда на выезд, сидеть на броне будет очень приятно. Почти как на сковородке.
– Слушай, чего комиссар хотел от тебя?
– Да ничего. Поговорили о бое. А потом он исчез.
– Бывает. – Ральф снова полез за платком. Достал его, критически осмотрел, вздохнул и убрал обратно. Пот вытер рукавом. – Я слышал, он всегда так… набегами. Никого не предупреждает, нагрянет внезапно, и все. Если что не так – снимает. При нем два бригадира потеряли посты в Мегаре. А один ушел в военизированную полицию. Пришлось переаттестацию проходить.
По спине потек ручеек пота, скользя по позвоночнику холодной змейкой. Разгрузку я давно стащил и расстегнул куртку до пупа. Но от жары ничто не спасало. Лучшим средством было бы нырнуть в реку или Лучное озеро – небольшой водоем на севере города, – но о таком можно только мечтать. Если повезет, на обратном пути свернем на полчаса к реке.
– …А переаттестацию ему не засчитали. И вместо майора дали капитана, – продолжал Ральф.
Я кивнул, хотя слушал краем уха. Хитросплетения здешней табели о рангах меня уже не удивляли.
В местной полиции нет специальных званий. Пост главы Управления занимает директор. Региональный комиссар командует полицией региона – четырех-пяти округов, областей по-нашему. В каждом городе полицию возглавляет комиссар, в каждом районе командует бригадир. В райотделе есть несколько отделов – криминальная полиция, экономическая и т. д. Отделами руководят инспектора. У них в подчинении сотрудники в званиях «детектив» и «старший детектив».