Чтобы таскать такое на себе и при этом не падать от усталости, нужно здоровье и выносливость лошадиные. В строю парни как на подбор. Рост в пределах 180-190 сантиметров. Здоровые, плечистые, мощные. Видно, что мышцы не в качалках наращивали, а на полигонах и спортзалах. Потаскай на себе сорок килограммов часов семь в день, побегай, попрыгай на полосе препятствий и на марше, поработай на стрельбище и полигоне, таким же станешь.
А эти в полном снаряжении еще стометровки бегают. На время.
Я смотрел на взвод, в душе слегка завидуя. В бригаду конкурс – на место двадцать человек. Идут лучшие, берут самых-самых. И дело не только в повышенной ставке и прочих надбавках, но и в престиже.
Радован, стоящий рядом, толкнул меня в плечо.
– Мощь и натиск. Так вроде у них говорят…
– Это ты к чему?
– Сравниваю. – В голосе моего зама слышалась легкая зависть. – Наши не хуже, но времени на подготовку столько не было. И не такие… авантажные.
Я с улыбкой глянул на него, бросил взгляд на Димида, что стоял неподалеку, наблюдая за построением.
– По секрету скажу – наши лучше.
Караджич недоверчиво хмыкнул. Промолчал.
– Правда. Эти бравые десантники подготовлены по самым лучшим на сегодня методикам.
– Ну?
– А наши – по методикам завтрашнего дня.
Караджич опять хмыкнул, обдумывая слова, прошел взглядом по ровной шеренге, что выглядела несокрушимым монолитом, недоверчиво протянул:
– Ты уверен? По-моему, круче этих орлов быть невозможно.
– Круче невозможно. Лучше – вполне.
Я не стал вдаваться в подробности, решив отложить объяснения на потом.
Вечером, когда солнце уже ушло за горизонт, мы сидели за столом в кабинете Строшина. Кроме нас, здесь были заместитель комбрига, начальник штаба и зампотех. Выпив, как положено, за боевое братство и грядущую победу, разговорились о повседневных делах, проблемах подготовки и о том, что ждет нас в скором будущем.
Расположение бригады мы покинули часа через полтора. Нагруженный впечатлениями и новостями по горло, я задремал на сиденье и проснулся только от толчка в плечо.
– Артур.
– Ну?
– Приехали.
– Ужо? – Я нехотя разлепил глаза, зевая и потягиваясь. – Из-за этого будить?
– У нас гости, – с непонятной интонацией произнес Радован.
– Да? И хто?
– Дорич.
Я выглянул в окно и заметил машину регионального комиссара, стоявшую у корпуса базы.
– Ну вот, – протянул молчавший всю дорогу Димид. – Началось…
– …Началось. Они пошли ва-банк!
Региональный комиссар бросил на стол свежую, только из типографии газету. Глаза выхватили заголовок в полстраницы «США, Магриб и Ламакея заключили трехсторонний договор!». Ниже шел подстрочный текст «Соглашение за спиной Ругии заключено вразрез с международными соглашениями и противоречит уставу ООН».
– То есть? – поднял я глаза на Дорича. – Они объявили Ругии войну?
– Пока нет. Но если мы начнем вторжение, не исключено, что Магриб двинет сюда свой флот. Да и Шестой флот США готов к рейду.
– Тогда… – Я откашлялся, закрыв рот кулаком. – Тогда это Третья мировая. Мы не будем смотреть, как они высаживают войска на побережье.
Дорич молчал, глядя в сторону. Вид у него был плохой. Впалые щеки, горящие нездоровым огнем глаза, двухдневная щетина.
– Значит, вторжение начнется в ближайшие дни?
«Звиздец! Я влип. Теперь не уйти. Если в бойню ввяжутся американцы, не миновать ядерных ударов. А это крышка… До Ущелья не дойду…»
Комиссар отрицательно покачал головой. Отшвырнул газету в сторону и сел.
– Сидай, хватит маячить! Шея болит за тобой смотреть.
Я сел рядом.
– Вторжения пока не будет. Мы не готовы.
– То есть? Десятая армия в полном составе, десантники, как я понял, ждут сигнала…
– На полуострове еще не сосредоточили достаточного количества боеприпасов для ствольной и реактивной артиллерии. Авиация пока не готова. И главное – флот не успел выйти на исходный рубеж. А значит, с началом операции они не смогут закрыть полуостров со всех сторон и отрезать от Магриба.
В кабинете повисла тяжелая пауза. Мы молчали, думая каждый о своем. И думы были невеселыми…
– Слушай. – Дорич поднял голову. – У тебя кухня еще не закрыта? А то я с утра не ел.
– Пять минут. Рота Влада только приехала от границы, должны ужинать. Наготовили много. Я дам распоряжение, принесут.
– Давай. Желудок скоро арии выводить будет…
Минут через семь-восемь двое солдат из хозвзвода принесли огромный поднос с тарелками и два запотевших графина с водой. Споро расставили все на столе и исчезли. Вид у обоих немного испуганный. В хозвзвод набрали волонтеров из местных. Ношение формы для них не обязательно, главное – умение работать и держать язык за зубами. Оружия им даже не выдавали. Все равно за время контракта стрелять не будут. Практически альтернативная служба.
А испуг – от лицезрения столь высокопоставленной особы. Относительно Дорича их успели просветить – высокое начальство…
Мы в полной тишине опустошили по две тарелки, один графин и уже с ленцой приступили к десерту – фруктам.
– Как батальон? – спросил Дорич.
– Нормально.
– Готов к работе?
– В общем, да.
– Значит, можете начинать?
Судя по тону, я понял, что от нас ждут активных действий. Так и спросил.
– Ждем, – подтвердил Дорич. – По нашим сведениям, в военных лагерях Магриба готовы к выступлению две бригады наемников. И еще одна спешно формируется в Азии. Их могут в любой момент перебросить в Ламакею. А потом и в Зону. Три бригады тренированных бойцов – много. Генштаб планирует занять плацдармы в Зоне и перекрыть побережье с двух сторон. Но для этого надо оттеснить боевиков дальше на юг. Вот твоя задача.
– Ясно… Что ж, батальон готов и скоро начнет. Попробуем сначала очистить западное побережье, потом восточное. Но тут есть проблема. Мы боевиков вышибем, уйдем, а они опять придут.
– Это ты к тому, что надо ставить гарнизоны?
– Да.
– Опоздал. Уже принято решение выделить дивизию для создания гарнизонов в отбитых населенных пунктах.
– Это другое дело.
Мы поговорили еще полчаса, обсуждая проблемы, а потом Дорич вдруг выдал:
– И еще. Сразу после Нового года нам с тобой предстоит поездка.
– Куда это?
– В столицу.
– Зачем?
– Будет совещание в узком кругу. Авьялин пригласил представителей генштаба и центрального аппарата Управления. И из сената кое-кого. Хотят выслушать твое мнение о ситуации в Зоне и обсудить возможность создания новой структуры в Управлении. Не догадываешься какой?
– Корпус внутренних войск? – с некоторым сомнением сказал я.
– Верно. Хотят выслушать автора идеи.
Я удивленно покачал головой. Неожиданный поворот. Да еще накануне войны.
– Ничего, – не разделил моих сомнений Дорич. – Сейчас самый подходящий момент для реорганизации в крупных масштабах. В период ведения военных действий президент получает рычаги прямого правления. Легче решать вопросы, которые в мирное время требуют одобрения Госсовета и сената. Так что будь готов.
И я машинально ответил:
– Всегда готов…
Донесение в штаб-квартиру ЦРУ
…Наши источники из Арланды подтверждают наличие плана вторжения в Ламакею. Передать этот документ в наше распоряжение они пока не могут из-за высокой степени секретности и режима охраны всей документации по данной тематике. Одновременно мы получили подтверждение о начале подготовки плацдармов на освобожденных от боевиков территориях в Зоне. Таким образом, у нас есть доказательства правильности наших выводов относительно сроков вторжения Ругии.
Для приведения плана «Дар» в действие в нашем распоряжении не больше трех недель…
Передовица лондонской «Таймс»
Начав полномасштабную подготовку к войне с Ламакеей, Ругия в очередной раз плюет на мировое сообщество и показывает, насколько далеко она отстоит от принципов демократического построения общества. Презрев попытки ООН и ЮНЕСКО стать посредниками в деле переговоров между правительством Ругии и Ламакеи, Арланда демонстрирует пренебрежение всеми международными договорами и нормами.
Вряд ли мировые державы будут спокойно наблюдать, как восточный гигант перемалывает в зубах росток свободы и демократии на Ламакейском полуострове.
Заключенное на днях соглашение между США, Магрибом и Ламакеей четко показывает, что время, когда Ругия безнаказанно творила расправы, безвозвратно прошло. Настала пора показать Арланде, что никто не может не считаться с мнением всего мира…
Куратору третьего направления Сварду
По результатам последних перехватов теле- и радиосообщений руководством станции был сделан вывод, что в ближайшие четыре-пять недель на территории полуострова будут развернуты полномасштабные боевые действия со стороны Ругии по отношению к Ламакее. Одновременно нельзя исключать участия в них третьих стран и в первую очередь США и Магриба. Это означает, что применение воюющими сторонами ядерного оружия весьма вероятно. Таким образом, над станцией нависает реальная угроза оказаться в центре вышеперечисленных событий и быть подвергнутой воздействию термоядерного удара и мощной радиации.
Дополнительно замечу, что станция надежно защищена от радиоактивного заражения и способна функционировать в условиях ядерной зимы. Однако в таком случае будет сильно затруднена работа за пределами станции…
Обер-официалу Уверану. Срочно
На основании изложенных вами фактов директоратом ГТП принято решение о поэтапной эвакуации станции. Эвакуация должна быть проведена в течение пяти недель. Обращаю ваше внимание на полное уничтожение любых следов вашего пребывания в этом мире.
Директорат принял решение возобновить разведку этого мира позже с построением станции на другом континенте. Поэтому вам необходимо подготовить несколько вариантов нового проникновения в разных местах. Основной критерий отбора – безопасность и сохранение инкогнито.