Они источали хорошую атмосферу, и они были не единственными. Все восемь членов стояли парами и только Джонах и я в этой группе были, не парой. Неловкость нарастала, я грызла свою губу.
— Знакомьтесь, — сказал Джонах, — это Мерит. У тебя еще будет время, — сказал он мне, — мы отложим формальное представление для другого времени. Достаточно сказать, это Красная гвардия Чикаго.
Я помахала немного слабо, пока мое сердце тревожно билось. Джонах смирился, когда узнал, что я влюблена в Этана. или нет? Надеялся ли он, что мы каким-то образом будем вместе? Поэтому я была обеспокоена этим.
Но обсудить это здесь — было неудобно.
Но и не было никакого пути обойти это. Не было никакого способа избежать этого вопроса, если я собиралась полностью посвятить себя. Говоря откровенно: я могла присягнуть КГ, я могла присягнуть Джонаху, как моему партнеру КГ.
Но я уже отдала свое сердце Этану, и я хотела, чтобы это было всем ясно.
Я повернулась к нему. — Могу я поговорить с тобой минутку? Наедине?
Джонах слегка улыбнулся, как будто он ждал этого вопроса.
— Я… Я просто. — Я прочистила горло, так же громко и неловко, как и чувствовала себя.
— Я просто хочу, чтобы все знали, где я.
— Я знаю, где ты находишься, — сказал он.
— Это не всегда случается, когда партнеры КГ вступают в романтические отношения. Мы называем это эффектом совместительства —. Я приподняла брови в стиле Этана.
— Как в ТВ-шоу?
— Да. За годы своего членства, они проработали вместе, часто под прикрытием. Тебе не зарегистрироваться в качестве партнера, если у тебя нет взаимопонимания с ним. — . Он указал на меня, потом себя.
— У нас есть взаимопонимание. Но это не должно стать романтичным. — покраснев я почувствовала слабое покалывание в своих руках и догадалась, что он принес сталь. Это было последействием закалки моего собственного меча: мой клинок сочетался с моей кровью и в результате у меня была чувствительность к металлу.
Джонах поднял крышку. Внутри на куске алого бархата лежал поразительный кинжал. Сделанный из цельного блестящего куска стали, лезвие было наточено от его основания до кончика, создавая смертоносных триста шестьдесят градусов.
— Он прекрасен, — сказала я.
— Думаю, да, — сказал он с легкой улыбкой. Он держал лезвие, позволяя свету красться вниз по стали лентой.
— Мы идем по острию ножа между мирами — вампирами и домами и не редко чувствуем себя полностью частью того или другого.
Мы видим вещи, которые большинство вампиров предпочитают игнорировать, но это знание дает нам власть. Это и наше проклятие и величайшее оружие. Оно может быть жестоким, и оно может освободить нас.
Как член Красной гвардии, ты стоишь за честь, а не гордость. ты выступаешь за вампиров, а не за ассоциации. Ты стоишь за тех, кто не может постоять сам за себя и за честь.
Джонах коснулся острия лезвия, уколов палец. Капли крови появились там, посылая сладкий, металлический аромат в воздух.
— Ты стоишь за меня, — сказал он. — А я за тебя.
Он размазал капли по изгибу клинка, который мерцал от магии пролитой крови вампира, как сделал и мой меч.
— Твоя очередь, — сказал он. Съежившись в ожидании боли, я уколола палец, а затем коснулась своим пальцем к лезвию кинжала, уже отмеченному кровью Джонаха и магией, слабо светящемуся красным —. Никогда больше это лезвие не прольет нашу кровь снова, — сказал он.
— И пусть сталь всегда напоминает нам о силе дружбы, чести и верности наших товарищей —. Он посмотрел на меня. — Ты клянешься своей лояльностью к вампирам, независимо от дома, независимо от союзников, независимо от принадлежности?
Ты клянешься быть стражем порядка, справедливости и умеренности, и восстать против любой власти, что грозит тем, кто не может защитить себя?
Я с трудом сглотнула, зная, что это был момент. Это был мой последний шанс сказать "нет" КГ. или посвятить два десятилетия служению.
Призвание было почетно, и мой выбор был ясен.
— Я клянусь, — сказала я, зная, что сделала правильный выбор Он протянул руку и поцеловал меня в щеку, поцелуй был бесспорно коллегиальным, но все же нес магические искры.
— В таком случае, мы партнеры, а ты застряла со мной, малыш.
Я улыбнулась ему. — Я сделаю все возможное. Не то, чтобы я могла сделать что то намного хуже чем ГС прямо сейчас.
— Правда, — сказал он, положив нож в коробку, выдвинул ящик стола и сунул туда коробку.
— Здесь есть еще одна вещь, — сказал он, протягивая мне маленькую серебряную монету. Она была размером с четвертак, и на ней было выгравировано изображение человека на лошади и надпись Сент Джордж.
— Сент Джордж? — спросила я.
— Покровитель воинов, — сказал Джонах. — Мы приняли его для КГ также. Этот знак, напоминание что ты не одинок и здесь есть мы, готовые помочь.
— Спасибо, — сказала я, пряча медаль в карман.
— Ты знаешь, твоя жизнь вот-вот станет намного сложнее.
— О, хорошо, — легкомысленно сказала я. — Мне наскучил статус-кво.
— Да, как оказалось. я на самом деле спас тебя от скуки и отчаяния.
— Я не скучала с тех пор, как стала вампиром.
— Ну и конечно, не собираешься начинать сейчас. — Он положил руку на мою.
— Я знаю, что ты чувствуешь себя под давлением, но ты можешь сделать это.
Я кивнула, и пусть у него будет доверие для нас обоих.
— Давай отвезем тебя обратно в дом. Этан закатит истерику, если ты опоздаешь на церемонию.
Здесь было тихо, даже удары волн были подавлены замерзшей водой. Не было отвлекающих факторов. Ничего, кроме тишины и холода зимы.
— Ах, — сказала я. — Уединение.
Джонах кивнул и улыбнулся, как будто я правильно ответила. — Это природа нашей позиции, иногда мы вынуждены слишком участвовать в мире.
Это наша небольшая передышка. Если тебе нужно утешение или жилье, или ты не можешщь найти меня, приди сюда. Ты можешь найти помощь. Ох, и есть еще одна вещь. У меня есть что-то для тебя в моей машине.
Мне было любопытно, что это может быть, но прогулка назад лишила меня концентрации. Осторожно обогнув камни, мы вернулись обратно к автомобилю, где он сунув руку на заднее сиденье, наконец, вытащил глянцевый бумажный пакет, который передал мне.
— Что это?
— Добыча, — сказал он.
Приподняв бровь, я подозрительно заглянула внутрь пакета. Там были футболки Вечерней средней школы в двух цветах, и ветровка с капюшоном и с изображением талисмана ВСШ, пауком.
Я закрыла сумку и посмотрела на него. У меня действительно была одна проблема. в отношении добычи.
— Что? — спросил он, я решила, что могу быть честной с ним, он был моим партнером, после всего.
— Я живу с Этаном.
Джонах открыл рот и снова закрыл его. — Ах. Теперь понял.
— Да. Так что я должна быть осторожной. Очень осторожной.
— Озеро Мичиган очень велико. Да. Это часть собственности КГ.
Преимущество, конечно, в том, что мир стал лучше и безопаснее.
— Конечно.
— Пока мы здесь, есть новости, касающиеся Оливера и Евы?
— Есть, как оказалось, — сказала я, и быстро просветила его.
— Каким будет ваш следующий шаг? — спросил он.
— Честно говоря, я не совсем уверена. Я думаю, что мы в тупике, если Джефф не придумает что-то еще.
Он кивнул и сел в машину. — Если он придумает что-то, держи меня в курсе.
Я дала ему немного форы, когда он уехал, а затем села в машину и дав ей прогреться мгновение, выехала с парковки и обратно в свою жизнь.
К тому времени, как я прибыла в дом, мы были в нескольких минутах от церемонии ГС. С сумкой в руках, я вылезла из машины, но затем остановилась, чтобы подумать. Принести пакет с футболками КГ в дом, была не самая лучшая идея, в доме было достаточно хаоса, чтобы добавлять еще больше драмы.
Я открыла багажник своей машины и сунула в нее сумку, где-то между мягкими перчатками, дважды использованными в кикбоксинге и зимним одеялом для чрезвычайных ситуаций, как аварийный комплект в дороге, который не был открыт за все годы, что у меня был автомобиль.
Завизжал автомобиль останавливаясь передо мной, паркуясь параллельно. Я положила руку на свой меч, но это была Лейси, вышедшая из автомобиля. По-прежнему высокая, как всегда блондинка, все еще привлекательная. Она захлопнула дверь на замок, а затем подошла к моей Volvo.
И выглядела она очень, очень счастливой.
— Ну, хорошо, хорошо, — сказала она, подходя. — Я думаю, у всех нас есть свои секреты, не так ли? — Мое сердце упало в желудок. "О, Боже", была единственной связной мыслью, что я могла управлять. Что она видела?
— Свои секреты? — спросила я, и хлопнув закрыла багажник, прежде чем она обошла вокруг автомобиля.
Она обошла и прислонилась бедром к машине, затем скрестила руки и наклонилась немного вперед.
— Я знаю, где ты была, — сказала она. — Я знаю, где ты была, с кем ты была и что ты делала.
Я почувствовала себя больной от паники. Она видела меня и Джонаха, и она знала о КГ. Но пути назад не было.
Я могла только надеяться на чудо, что она еще не знала, почему я была там. Продолжая блефовать. — Я не знаю, о чем ты говоришь. — Я проглотила чувство вины и страха, что она была права. Но я блефовала так, как меня учили.
— Я никого не предавала, — сказала я. — Ты не имеешь ни малейшего представления, о чем говоришь.
— Действительно? — Сказала она с хитрой улыбкой. — Прекрасно. Тогда давай поговорим с ним об этом прямо сейчас, и очистим воздух прямо перед церемонией ГС.
На самом деле это превосходный выбор времени для тебя.
— Может быть, тебе следует заниматься своими делами.
— Может быть, ты прекратишь говорить о вещах, которые ты не понимаешь. — Ее голос неожиданно ожесточился, рассвирепел, пока я смотрела на нее.
Я знала, что у нее были чувства к Этану, но даже если она ревновала, было слишком много эмоций, чтобы это было просто ревностью.