— Отлично! — искренне возмутилась она. — Я, конечно же, разбирала тут его запасные части только для того, чтобы кто-то другой успел подскочить и разбить ему морду за меня!
Незнакомец уставился на нее в полумраке и после секундной паузы, полной искреннего изумления, расхохотался. Весело и заразительно. Елена не выдержала и тоже расхохоталась. Все напряжение и ярость тут же улетучились. Она даже мило помахала ручкой ввалившемуся Андрику, а также непонятно как появившимся здесь Женьке, Алеку и Владу.
— Ты как? — Андрик подскочил к ней и вроде бы собирался обнять, но, метнув взгляд на Влада, только положил руку ей на плечо.
— Замечательно, — успокоившись, сообщила она. — Мы, кажется, нашли Мастера.
— Лена! — уже успев понять, что его подруга в безопасности, Женька впал в любимый ироничный тон. — Ну, ты сильна! Теперь я боюсь, что идея порвать кого-то на шнурки для тебя может и не являться фигурой речи!
Он отпихнул ногой парик и вставную челюсть.
— А это что? — наивный Алек держал за самый край ту странную накладку, которую недавний агрессор вытащил из брюк. Весь остальной набор искусственных частей, разбросанных по полу, он рассматривал с не меньшим удивлением.
— Ну… — Елене опять стало дико смешно. — Милый, знаешь, в хоккее у вратарей есть такая защита ценных мест…
Алек выронил щиток так, будто обжегся и с искренней брезгливостью вытер руку о брюки.
— И это самый крутой вампирский клуб? — весь его вид говорил о полном разочаровании.
— Вопрос в том, как она способна развернуться в менее пафосном заведении, — поддержал общий настрой Влад.
Юная милая девушка, чуть косящая под булгаковскую Гелу, помогла Елене восстановить прическу и мастерски подправила макияж. Теперь довольная собой и немного усталая от недавних похождений, хозяйка «Бюро магических услуг» сидела в удобном кресле за шикарно накрытым столом в компании своих коллег, Мастера и его команды.
— Еще раз прошу принять мои искренние извинения за этот неприятный инцидент, — ворковал хозяин дома. — Позвольте наполнить ваш бокал. Это знаменитый ликер «Шартрез».
— Очень знаменитый. — Елена по-кошачьи сощурила глаза, стараясь получше рассмотреть бутылку. — Изготавливается монахами картезианского монастыря. Рецепт секретный. Кстати, тут на сохранение тайны можно полагаться, так как монахи дают обет молчания. Обычно ликер либо зеленый, либо желтый и крепость от пятидесяти до шестидесяти девяти оборотов. Вы уверены, что у вас на столе стоит то, о чем мы говорим?
Мастер тяжело вздохнул и совсем расстроился.
— Обычно за громким названием все не замечают сути, — по-детски надувшись, сказал он.
— Только не в «Бюро магических услуг», — кривовато улыбнулся Алек.
— Понятно, — потерянно кивнул Мастер. — Что будете пить?
По его виду можно было понять, что он смирится уже с чем угодно.
— А просить пива с моей стороны будет большой наглостью? — робко спросила Елена.
Мастер окинул взглядом всю компанию магов. Похоже, пива хотели все.
— Светлое нефильтрованное? — кажется, он смирился.
— Отлично! — Алек тут же ожил. — И кстати, я тут самый вежливый, так что от имени «Бюро» приношу извинения за наше бурное вторжение. От лица всех присутствующих сотрудников.
— А! — Казалось, хозяин «Мандрагоры» только что вспомнил, что перед ним незваные гости. — Кстати, Андрей, — он обернулся к Елениному приятелю, — вы могли просто сказать, что у вас какой-то интерес к моему клубу, я бы прислал приглашения.
— Сам подумай, — грубовато предложил Андрик. — А я знал, что клуб твой?
— Да… — Мастер сообразил, в чем трудность ситуации. — Ну хорошо. А какой, кстати, у вас интерес к «Мандрагоре»?
— Вот такой вот интерес. — Женька, который и так непозволительно долго молчал, тут же выложил на стол фотографии.
Мастер взял одну из них и внимательно рассмотрел изображенную там девушку.
— Это Катя, — сказал он. — Невеста Люка.
— В каком смысле невеста? — тут же поинтересовался Алек.
— В прямом. — Казалось, Мастер искренне удивлен вопросом. — А в каком еще смысле это может быть?
— Да как раз в вашем, в вампирском, — иронично заметил Влад. — В гастрономическом даже, я бы сказал.
— Чего? — Мастер уставился на экзорциста.
— Давайте я немножко проясню ситуацию, — холодновато вклинилась в разговор Елена. — Это и правда Катя. Девушка вашего Люка. Вернее, она ею была. Так как теперь Катя мертва. И на шее у нее есть небольшие ранки, как от укуса. И в связи с вашими вампирскими играми понятие «невеста» несколько можно понять слегка иначе.
— Подождите! — Мастер занервничал. — Катя мертва? В смысле… убита?
— Возможно, — спокойно продолжал Алек. — В принципе ее родители как раз и хотели бы узнать причину смерти. У девушки просто остановилось сердце.
— Но она выглядела совершенно здоровой! — Ситуация хозяину «Мандрагоры» совсем не нравилась.
— Она и была совершенно здоровой. До самого мига смерти, — внес свою лепту Женька. — Если не считать укуса на шее. И кстати, из-за того, что причина ее смерти выглядит как-то странно, родители девушки обратились именно к нам. И так как Катя бывала у вас…
— Стоп-стоп-стоп! — Мастер аж подпрыгнул. — Нам необходимо объясниться.
— Это было бы просто замечательно, — иронично усмехнулся демонолог. — Собственно, ради этого мы и вынуждены были себя к вам пригласить.
— Я думаю, для начала было бы неплохо рассказать вам о моем клубе. — Тон у Мастера стал уже не такой радушный, а суховатый и деловой. — Моя младшая сестра увлечена вампирской романтикой. А так как она является моей единственной и любимой родственницей, я открыл для нее этот клуб. Конечно, он не для всех. Зато я могу, так сказать, контролировать ее знакомства и окружение.
— В этом борделе? — усмехнулся Андрик.
— Это преувеличение. — Мастеру очень не нравилось оправдываться. — Правила клуба просты. Это только игра! В первом зале собирается молодежь. Как в самом обычном подобном заведении. Там, конечно, присутствуют некие церемонии… Кажется, вам пришлось их пройти. Но суть в том, что здесь действует правило — никакой настоящей крови! Я, знаете ли, слышал, что в городе среди готов попадались несколько ребят со следами укусов. Мне здесь такой фанатизм ни к чему.
— Минуточку, — попросила Елена. — Мы тоже получили такую информацию. А в ваш клуб не наведывался кто-то из этой укушенной молодежи?
— Дважды были такие случаи. — Он поморщился. Мастер явно не любил, когда нарушают его правила. — Но эти молодые люди сразу же были исключены из списка желанных гостей.
— Если, как вы говорите, молодежь в первом зале, как в обычном клубе, — заметил Влад, — как вы смогли отследить этих… так скажем, нарушителей?
— Это нетрудно, — покладисто продолжал рассказывать Сергей. — Как я уже сказал, здесь идет игра. Хотя она уже давно вышла за пределы клуба, но мы все равно отслеживаем игроков. Здесь есть система кланов…
— По Камарилье, — встрял Женька. Спокойный и размеренный тон Мастера его немного напрягал. — Это мы знаем.
— Отлично, — обрадовался рассказчик. — Это значительно упрощает дело. Не придется рассказывать о кланах подробно. Так вот. У каждого клана есть свой вожак. И несколько кураторов. Вожаки — это моя команда. Мои приближенные. У каждого из них свои помощники. И в принципе нам удается контролировать всю игру. Пусть в первом зале только клановая челядь, но и они полностью подконтрольны. И за новыми игроками следят наиболее тщательно.
— Тогда хотелось бы вас попросить об одолжении, — мягко улыбнувшись, обратилась к нему Елена самым подходящим тоном. — Нам нужны имена этих нарушителей. Ваши помощники смогут выяснить подобную информацию?
— Конечно. — Мастер пожал плечами. — Это не проблема. Скорее всего, это кто-то из Диких. Но я предоставлю вам конкретные данные через день-два. Вернемся к клубу…
— И к борделю, — опять влез Андрик.
— Остынь, — иронично посоветовала Елена приятелю. — Итак, укусы Катя тут никак не могла заработать…
— Катя даже не была в первом зале, — пояснил Мастер. — Как и во втором. Что до борделя, как ты, Андрей, выразился… Ну, во втором зале встречаются мои деловые партнеры и приятели. В рамках все той же игры. Они занимают некие чины в игровой клановой иерархии. И тут они могут немного развлечься. И естественно, все по обоюдному согласию. Людям тоже надо отдыхать.
— С выгодой для вас, — заметил Влад с усмешкой.
— Естественно. — Сергей тонко улыбнулся в ответ. — Я деловой человек. И собираюсь на следующие выборы в Законодательное собрание.
— Ох уж мне эти политические игры, — недовольно пробурчал Алек. — Но в принципе, пусть это не лучше борделя, но все объясняет.
Елена кивнула, соглашаясь. Тут и правда все стало понятно. Молодежи нужно развлечение. А деловой человек просто использует их в своих интересах. А игры более взрослых членов клуба — как компромат.
— Значит, Катя была только в этом зале? — уточнила она у Мастера. — Приходила с Люком? А кто он, кстати?
— Люк — это мой заместитель, — покладисто стал объяснять Сергей. — И в игре, и по жизни. Его зовут Леонид. Очень перспективный молодой финансист. Надежный парень. И да, Катя приходила с ним. Не единожды. Они встречались, и Леня ею сильно увлекся. Я бы даже сказал, он любит ее. Вернее… любил. Господи, как я ему скажу-то…
И он искренне расстроился. Елена тоже расстроилась и тоже искренне. Мужик не врал. Она, как маг, почувствовала бы фальшь. Но может, начальник что-то о своем Люке и не знает.
— Кстати. — Алек уловил ее мысли. — А где Люк?
— В командировке. — Видимо, Мастер был очень обстоятельным человеком. На все вопросы отвечал четко, с чувством, с толком, с расстановкой. Или у него немалый опыт принимать участие в допросах. В качестве жертвы. — Уже две недели. Вернуться должен послезавтра… А ведь он хотел Кате подарок сделать. С родителями собирался знакомиться…
Да, смерть девушки вызывала у хозяина «Мандрагоры» сильные переживания, как и будущие переживания Люка. Мастер, похоже, был все-таки неплохим человеком. И в истинности чувств парня к убитой он не сомневался.