— У тебя все? — спросил Руслан, поглядывая на распаренных, шумно распивавших у стойки пиво членов своего профсоюза.
— Фотографию можно переклеить? — Я взял со стола удостоверение экспедитора.
— На чью? — не понял Руслан.
— Да хоть на мою для начала. — Я зевнул. — Извини, не выспался. В принципе — можно или нет?
— На твою можно. — Небрежным жестом он подозвал белобрысого банщика. — Серик! Сгоняй за Проявителем!
Готовый угодить патрону, Серик бросился выполнять поручение.
— Ну ты чего там застрял, Руслан?! — окликнул моего товарища обладатель татуировки. — Братаны реванша требуют! Пора фитиль им вставить!
— Запросто. — Руслан подошел к бильярду.
Треуголка из шаров уже дожидалась его удара.
Ловко вращая кий по часовой стрелке, Руслан прочертил вдоль него меловую спираль и разбил пирамиду. Крайний шар затрепыхался в угловой лузе прежде, чем остальные успели разбежаться.
— Ты, Руслан, бляха-муха, даешь! — привычно отреагировали соперники.
Надо думать, это было самое распространенное выражение у здешнего бильярдного стола.
— Мастера вызывали?! — В дверях, сопровождаемый банщиком, появился кудрявый мужчина пенсионного возраста.
Под бровями на его обезьяньей подвижной мордочке светились покрасневшие глаза.
— Знакомься, Саня! — не глядя, представил его Руслан. — Матвей Семенович Проявитель! Любую ксиву за полчаса лепит!
— За полцены, главное! — уточнил польщенный мастер.
— Растолкуй ему сам, что к чему! — Руслан снова прицелился.
— Мы бить-то сегодня будем?! — возмутился плечистый парень со шрамом на спине, доставая из лузы шестой по счету шар.
Выслушав мою почтительную просьбу, Матвей Семеныч указал мне на дверь и вышел следом.
Домашнее фотоателье предусмотрительной братвы было оборудовано со знанием дела. Я бы не удивился, если б Матвей Семеныч не только фотографии, но и деньги здесь печатал.
— Сейчас вылетит ворон! — сказал мастер, ныряя под шторку фотоаппарата. — Улыбочку!
— А почему Проявитель? — поинтересовался я, дожидаясь, пока Матвей Семеныч в соседней комнате закончит работу. — По профессиональному признаку?
— По заслугам, — объяснил мастер, вручая мне удостоверение сотрудника «Третьего полюса». — На допросах у следователя проявил исключительную выдержку и самообладание, за что и пользуюсь уважением у честных воров. Выдержка в нашем деле — самое существенное. С вас полцены, как с постоянного клиента. С другого бы сотню взял.
— Думаете, с постоянного? — Я расплатился.
— И думать нечего. — Матвей Семеныч подозрительно поскоблил пальцем родинку на физиономии президента. — Ко мне всегда возвращаются. Иной раз даже покойники.
— Типун вам на язык! — рассмеялся я.
— Вы, молодой человек, напрасно иронизируете. — Проявитель спрятал банкноту в инкрустированную шкатулочку. — Вот был случай: отпели человека согласно обычаю… Частично отпели, конечно. Хочу сказать — отпели то немногое, что от него после взрыва машины осталось. И на сороковой день, как сейчас помню, является он ко мне. «Все, — думаю, — Семеныч! Пора завязывать! Выпил ты, Семеныч, положенное!» Ну тут он мне, покойник-то, и говорит: «Смастери-ка ты, Матвей, новые документы на другую фамилию!» — «Хорошо, — отвечаю. — С вас как с покойника полцены. А какая теперь ваша будет фамилия?» — «Фамилия, — говорит, — мне теперь будет Желябов!..» Как, значит, у народовольца, что в государя нашего Александра Второго бомбу метнул… «Я, — говорит, — этих пидоров теперь всех по очереди в клочья разнесу!» Вот такая жизнь-жестянка. Не знаешь, где начнется, где кончится.
Выслушав назидательный рассказ Матвея Семеныча, я вернулся в бильярдную.
Руслан, уже в цивильном костюме шикарного кроя, собирался в дорогу. Костюмы Руслан, надо отдать ему должное, носить умел. Вкус — он или есть, или его нет. Этому не научишь.
Беседуя по мобильному, он одновременно листал какие-то контракты.
— Порядок? — спросил он у меня, прикрыв ладонью трубку.
Я кивнул и стал ждать, когда он освободится.
— Все! Мне пора. — Руслан убрал бумаги в папку. — Тебя подвезти?
— Куда? — Я понял, что придется-таки поведать вкратце ему о своих неприятностях. — За мной охота идет, Руслан. Две попытки за два дня. Кому верить, не знаю. Обложили, как волка! Мотивов нет, кто заказчик — только догадки. Я даже тебе сейчас не верю.
— Дела! — Руслан присел на спинку кресла и достал пачку «Мальборо». — Думаешь, «Третий полюс»?
Я пожал плечами.
— Ты же, Саня, псих известный! Тебя и бульдозером не остановишь! — Прикурив сигарету, он глубоко затянулся и раздавил ее в пепельнице. — Табак, сучьи лапы, вообще стали левый возить!
— А ты бы что на моем месте сделал?
— Брось это. Мой тебе совет: уматывай, пока не поздно, из города. Если за тебя «Третий полюс» взялся — долго ты не протянешь.
Такой совет мне уже давал Иван Ильич, царство ему небесное. Такого совета я ждал и от Руслана. Единственное решение, которое исторически принимается в Филях: «Оставить Москву!» Только не было у меня впереди старой Калужской дороги. И я почти наверное знал, что враг мой никогда не отступит.
— Нет, — сказал я. — Нет, Руслан.
Он взял папку и снова окликнул банщика:
— Серик! Ты где там?
Серик, вытирая руки о халат, выглянул из подсобки.
— Я уехал! Проводи гостя в апартаменты. Обслуживать как родного. Завтра буду в то же время! — Отдав последние распоряжения, он снял с вешалки кашемировое пальто и обернулся ко мне. — Ты, Саня, выспись как следует. Здесь тебя, во всяком случае, не достанут.
Постелив мне в одном из «лаокооновых» номеров свежее белье, Серик туда же принес по моей просьбе ведерко со льдом и бутылку джина.
— Девочек не желаете?! — спросил он прежде, чем выйти.
— Сколько за ночь?
— Триста баксов! — Банщик отвел глаза в сторону. — Девочки — высший класс!
«За долю малую старается, — подумал я. — И ведь рискует, подлец. Братки узнают — ноги оторвут».
— А с верхним образованием есть? — Я достал из кармана ручку.
— В смысле?! — Догадливый банщик оттопырил на своем халате гигантский бюст.
— В смысле с дипломом, — поправил я Серика. — С гуманитарным желательно.
— Ах, это! — Серик даже обрадовался. — Для вас — найдем!
Я написал на листке блокнота адрес Журенко, сложил его пополам и вместе с деньгами вручил белобрысому.
— Клиента зовут Андреем, — проинструктировал я его. — Пусть скажет, что в библиотеке им увлеклась.
— А координаты как узнала? — Серик осваивал задачу на совесть.
— По читательской карточке. — Я лег на диван и закрыл глаза. — Пусть скажет, что старушка на раздаче, добрая женщина, в положение вошла.
— Понял! Все сделаем, как заказано! Не извольте беспокоиться! Только Руслану Ибрагимовичу не говорите! — Банщик бесшумно удалился.
Отгоняя сон, я попытался обдумать дальнейший план действий, но усталость от прожитых за день событий взяла свое, и через минуту я погрузился, как говорили древние, в объятия Морфея. Мне приснились два морских гада. Они выползли из пучины на берег и стали опутывать меня своими стальными кольцами. Задыхаясь, я пытался освободиться, но кольца сжимались все туже и туже до тех пор, пока не появился мой сосед с шахматами под мышкой.
— Ну что?! — воскликнул он. — Блицтурнир?
Кутилин деловито расставил фигуры и двинул вперед крайнюю пешку.
Змеи освободили меня и, словно два заядлых болельщика, стали, вытягивая шеи, следить за нашей партией.
— Долго думаешь, Саня! — орал Кутилин. — У тебя безносая за спиной!
Я пытался сосредоточиться на игре, но фигуры сами собой бегали по клеткам и, прежде чем я успевал сделать ход, занимали новую позицию.
— Околеванец твой приближается! — Кутилин отбил чечетку и двинул вперед ладью, в которой сидели за веслами Руслан и его команда. — Шах!
Руслан попытался меня о чем-то предупредить, показывая рукой мне за спину. Я оглянулся. На высоченной скале, напоминающей очертаниями наш банк, стоял начальник охраны Шибанов. Подняв над головой связанную Марину, он бешено расхохотался и сбросил ее на стрежень. И я проснулся. В кошмаре моем стрежень выглядел как противень с песком для приготовления кофе.
Посмотрев на часы, я обнаружил, что времени было около четырех утра. Лед в ведерке уже растаял. Наполнив до половины стакан чистым джином, я выпил его одним глотком и упал на подушку.
Не думал, не гадал я, что сон этот в известной степени окажется очень даже пророческим.
ГЛАВА 5ЩИТОВИДНЫЙ МЕЧЕНОСЕЦ
Поднимаясь в лифте, я считал вспыхивающие слева направо цифры и думал примерно следующее: «2»… «3»… «4»… «5»… Я иду искать… Подъем — это то, что я сейчас испытываю, и то, что совершаю… Еще не поздно вернуться… «7»… Можно выйти на восьмом вместе с червонной дамой… Ее спина дразнит меня, как плащ эспады… Проехали… «9»… Что я вообще затеял?! Проверку боем?! Тогда почему пистолет в сауне оставил?! «10»… Правильно оставил. Я человек доброй воли. Экспедитор. В экспедицию еду… «11»… Горбатого могила исправит… «12»… А вот и он. Осторожно, двери открываются!»
Я вышел на двенадцатом этаже, который, согласно справке дежурного по вестибюлю, арендовал «Третий полюс».
«Кто не рискует, тот не пьет…» Нажимая на кнопку звонка, я нащупал в кармане липовую ксиву. Замок щелкнул, словно затвор винтовки, отрезая мне путь к отступлению.
— Вы к кому? — Секьюрити за пластиковой стойкой окинул меня цепким взглядом.
Профессиональное чутье сразу подсказало мне, что усилия Матвея Семеныча пропали даром. Вернее, даром пропали мои пятьдесят «зеленых». Такой аргус просто обязан был знать всех сотрудников в лицо. А мое фото явно не тянуло на ряху экспедитора, под чьей фамилией я намерен был проникнуть в эту финансово-промышленную группировку. Пришлось перестраиваться по ходу пьесы.
— Назначено мне! — бодро сообщил я о цели визита.
— К кому? — повторил он, открывая книгу регистрации посетителей.