— Да ты не стой, капитан, садись. Это я так, для профилактики. Чай, кофе?
Сергей пододвинул к себе стул и, усаживаясь поудобнее, кивнул головой:
— Кофе, если можно.
— А вот и не угадал — чай! — Барабаш нажал кнопку интеркома и бросил несколько слов.
Полковник обожал плоские анекдоты, об этом было известно каждому сотруднику Управления, но вот вворачивал он их только во время доверительных бесед с подчиненными. Как правило, подобные беседы ни к чему хорошему не приводили, и Сергей насторожился. Это не ускользнуло от наметанного взгляда Барабаша.
— Расслабься, Сергей Владимирович. Ничего особенного я тебе поручать не стану, это даже не поручение, так, дружеская просьба. Нужно съездить в аэропорт, встретить кое-кого с московского рейса и отвезти в гостиницу «Академия». Кстати, ты на машине?
— А как, по-вашему, я ухитрился добраться с Левобережного до Управления за столь короткое время? — капитан понимал, что дерзит, но удержаться не мог. К счастью, полковник этого не заметил или сделал вид.
— Вот и славно, — просто сказал он. — Поедешь встречать на своей, чтобы не привлекать внимания. Хорошо, что ты не в форме, а то пришлось бы переодеваться. Вопросы?
— Прибытие через VIP? — уточнил Сергей, скрывая удивление — все это напоминало дешевый детектив, но, насколько он сумел изучить Барабаша за шесть лет работы в Управлении, тот никогда не разменивался по мелочам. Значит…
— Через общий зал. Прилететь должны двое или трое.
— Как я их узнаю?
— Просто стой где-нибудь в уголке и жди. Они сами к тебе подойдут.
— Как мне представляться?
— Сергеем Владимировичем. Они знают, кто ты. Еще вопросы? Нет? Отлично. А теперь перейдем к чаю.
Своих прибывших Сергей «вычислил» сразу, как только они появились из-за автоматических дверей. Их оказалось трое: высокий смуглый брюнет в светлом костюме, коренастый крепыш с выпиравшими сквозь тонкую ткань рубашки бицепсами и бледный длинноволосый мужчина в темных очках-консервах, облаченный, не смотря на жару, в белый, до пят, плащ. Из всей троицы только у крепыша было что-то, напоминавшее багаж — огромный бежевый чемодан, который он волок без видимых усилий; остальные ограничились небольшими дорожными сумками.
Оттолкнувшись спиной от стенки, которую он подпирал с момента приземления московского «Боинга», Сергей двинулся им навстречу.
— Капитан Скворцов? — негромко спросил смуглый, протягивая узкую ладонь с длинными музыкальными пальцами — впрочем, пожатие оказалось крепким и энергичным. — Позвольте представиться: Ортега. — Что это было, имя или фамилия, он уточнять не стал. Испанец, решил Сергей. Наверное, потомок «испанских детей», которых в тридцатые годы привозили из охваченной гражданской войной Испании в Союз.
— Виталий, — крепыш осторожно взял руку капитана и тут же отпустил.
Длинноволосый руки подавать не стал, ограничившись полупоклоном:
— Дарий.
— Сергей Владимирович. Можно просто Сергей. Машина у входа, прошу следовать за мной. — «Как-то уж очень по-милицейски прозвучало», подумал он, но, похоже, вновь прибывших это ничуть не обескуражило.
Дорога от аэропорта до гостиницы заняла около получаса. Все это время приезжие, в основном, молчали, только время от времени сидевший рядом с Сергеем Ортега задавал вопросы касательно проносившихся мимо достопримечательностей. Виталий, как только сели в машину, тут же раскрыл небольшой лэптоп и целиком ушел в работу. Дарий дремал, так и не сняв темных очков и завернувшись в плащ.
Обогнув Жовтневую площадь, «Опель-Омега» остановился возле пятиэтажного здания с надписью «Академия», выполненной крупными, отливавшими светлым металлом, буквами. Когда-то, еще в советские времена, здесь размещался кинотеатр «Октябрь», больше известный, с легкой студенческой руки, как «Сачок», но потом одна уважаемая фирма выкупила пришедшее в негодность помещение, превратив его во вполне приличную гостиницу.
Сергей остался внизу, в холле, а гости, в сопровождении вежливого менеджера, поднялись на второй этаж в отведенные им номера: люкс для Ортеги и два полулюкса для его коллег. Пока прибывшие устраивались, капитан связался с Барабашем и получил указание оставаться в гостинице и ждать приезда полковника. Сергей буркнул «Слушаюсь» и отключился, после чего попытался дозвониться на мобильный супруге — по его расчетам, она с друзьями уже должна была пребывать в лесу. Сигнал проходил, но трубку никто не брал, и капитан раздраженно сунул мобильник в футляр на поясе: наверняка уже плещутся в Самаре, а он тут страдает. Ладно, в конце концов, «бачили очі, що купували» — Ленка знала, за кого выходит замуж, и отдавала себе отчет обо всех возможных последствиях этого шага.
Отделаться от приторно-вежливого менеджера удалось, только сунув ему в руку десятку «зелени». Войдя в номер, Ортега первым делом переоделся в легкие светлые брюки и кремовую рубашку с короткими рукавами и проверил содержимое бара. Спустя несколько минут к нему присоединился Виталий, который, держа в руках небольшую коробочку детектора, прошелся по всем закоулкам люкса, внимательно вглядываясь в показания прибора.
— Чисто, — наконец, подытожил он. — Никакой прослушки.
— Отлично, — Ортега легко поднялся с дивана, на котором возлежал, попивая «колу» со льдом. — Я пока свяжусь, а ты сходи за Дарием, что-то он задерживается.
Виталий кивнул и исчез. Ортега извлек из дорожной сумки небольшой лэптоп, удобно устроился в кресле и, набрав несколько команд, нажал «Ввод».
На экране возникло лицо, хорошо известное обитателям Тайного города. Комиссар Темного Двора был, как всегда, облачен в сногсшибательный светлый костюм и рубашку с бриллиантовыми запонками. На мгновение на заднем плане обозначился Кумар, приветливо махнул рукой и тут же исчез — значит, комиссар находился у «лас-вегасов».
— Здоровеньки були, пане Ортега, — поздоровался Сантьяга. — Ну, як там в «ненці Україні», все гаразд?
— Трудно сказать, — пожал плечами Гарсиа. — Судя по тому, что видел и слышал по дороге из аэропорта, прогресс наблюдается.
— А как Дарий? С ним все в порядке?
— Виталий как раз выясняет. Надеюсь, все нормально, на солнце он был недолго, да и крем для кожи оказался совсем неплох.
— Ты его береги, сам знаешь — для Захара он как сын.
— Не беспокойтесь, комиссар. Виталий за ним присмотрит, да и я в стороне не останусь.
— Хорошо. Теперь к делу. Когда у вас встреча с полковником?
Ортега бросил взгляд на часы:
— Примерно через полчаса. Здесь, в гостинице, как и договаривались. У меня в номере.
— «Жучки»?
— Нет, только что проверили. Во время беседы, на всякий случай, включим «глушилку» — доверие доверием, но перестраховаться не мешает. Тем более, что о Барабаше мы знаем только со слов Корнилова.
— Добро. А, Дарий, здравствуйте, как себя чувствуете?
— Сносно, — масан, как всегда, появился бесшумно и совершенно неожиданно. На нем по-прежнему были темные очки-консервы, а вместо плаща — нечто, напоминавшее рясу. — Это купальный халат, — пояснил он, поймав недоуменный взгляд Ортеги. — Кстати, очень удобный. Думаю прихватить с собой, мне он нравится.
— Дарий, что-нибудь уже есть? — Сантьяга доброжелательно взглянул на длинноволосого.
— Есть, — Дарий пододвинул второе кресло поближе к Ортеге и развалился в нем. — Когда объезжали площадь, заметил небольшую православную церковь.
— Преображенский собор, — вставил Гарсиа. — Раньше в нем располагался музей религии и атеизма.
— Так вот, — не обращая внимания на начальника, продолжил масан. — Когда мы проезжали мимо, в какой-то момент я уловил всплеск, причем настолько сильный, что у меня чуть голова не лопнула.
— Ну, это, в общем-то, объяснимо — ведь культовые сооружения во все времена и у всех народов как раз и старались возводить именно в местах концентрации Силы, — заметил Сантьяга.
— Я в курсе, — с некоторой обидой отозвался Дарий. — И неоднократно чувствовал эту самую Силу на собственной шкуре в разных точках земного шара. Здесь было что-то совсем иное, даже отдаленно не напоминавшее проявление обычной Силы. То есть, нормальная Сила здесь тоже присутствует, но в стабильном фоновом режиме, как у всех церквей. А это был всплеск чего-то совершенно отличного, только чего — пока не могу идентифицировать.
Неслышно появился Виталий, отвесил поклон Сантьяге и, разложившись на столе, принялся споро собирать какое-то устройство.
— Хорошо, — после непродолжительного молчания произнес комиссар. — Мне тут придется на некоторое время отлучиться, так что действуйте по обстоятельствам, но особо не раскрывайтесь, придерживайтесь легенды. С Корниловым я договорился, при необходимости он подтвердит все вами сказанное, тем более что это была его просьба. И постарайтесь избежать ненужных эксцессов — Виталий, ты меня слышишь?
— А я что? Я ничего, схемку тут ваяю, никого не трогаю, — крепыш повернулся к экрану и с самым невинным выражением уставился на Сантьягу.
— Смотри мне, а то если повторится Тобольск, Кортес осерчает, и я больше за тебя заступиться не смогу. — Комиссар едва заметно улыбнулся, а Виталий вдруг смутился и опустил глаза. — Да, и еще, учитывая поспешность вашего отлета из Москвы, высылаю вам кое-какую дополнительную информацию. Все, удачи.
Комиссар исчез, его место заняло изображение конверта со значком «Тиградкома». Скачав файл, Ортега раскрыл его и повернулся к Виталию, рьяно копавшемуся в приборе. На коллег он старался не смотреть.
— А что такого произошло в Тобольске? — полюбопытствовал Дарий, с интересом глядя на крепыша.
Виталий засопел, но головы не поднял.
— Ничего особенного, — ровным голосом пояснил Ортега. — Помнишь заварушку в Сибири? Так вот, в какой-то момент нашему другу пригрезилось, что в тобольском Кремле появились «мертвые демоны», и он, не долго думая, завалил их всех из «гремучки». Вместе с Кремлем.
— Так это был ты? — масан присвистнул. — Да, принять ролевиков за «мертвых демонов» — это не каждому дано.