— Нет, ну что вы! — Ираклий всплеснул руками. — Просто это замечательное место, которое следует посетить хотя бы просто для того, чтобы отдохнуть… Не сомневалось, что вам понравится.
— Я слышала о вашем проекте, — обронила девушка. — Дара рассказывала… Забавно… Косметика для челов — в этом что-то есть. Сами по себе они довольно страшненькие.
Она бросила снисходительный взгляд на Алю, отчего та с негодованием заключила, что заносчивая полуголая красавица и ее считает уродливым челом. Какое мерзкое жаргонное слово! Аля вспыхнула и отвернулась. Галантный Фаций, заметив, что женщина расстроилась, немедленно предложил ей какой-то необыкновенный коктейль, украшенный вишенкой. Осушив бокал, Аля повеселела. Владелец клуба оказался чрезвычайно любезным, неглупым и буквально рассыпался в комплиментах. Следующий коктейль ей заказал уже Ираклий, пересевший от блондинки поближе к раскрасневшейся Але. Блондинка надула губки и ушла танцевать. С чувством глубокого удовлетворения Аля отправилась пудрить носик.
Музыка, публика и напитки в «Славе» казались Але этой ночью чудесными и замечательными. Она никогда не чувствовала себя раньше такой счастливой. Ей хотелось, чтобы ночь длилась вечно.
Клуб они покинули ранним утром. На улице пахло свежестью. Первые поливальные машины только-только вышли на маршрут и тихо шуршали, проезжая мимо. Клубная стоянка медленно пустела. Уставшие, натанцевавшиеся люди разъезжались по домам.
— Ну и как тебе клуб? — нарочито небрежно спросил Ираклий.
— Весело, — Аля улыбнулась и тут же помрачнела. — Только слишком много зеркал в туалете…
— И что? — удивился конец. — Красивую женщину обилие зеркал должно только радовать.
— А мне не нравится. — Аля пожала плечами. — А вдруг какую-нибудь гадость покажет или вообще ничего. Я их боюсь, они странные — зеркала…
— Эх ты, вампирочка моя, — снисходительно пробормотал Ираклий и привлек женщину к себе.
Приподнялся на носках, чмокнул в лоб. Провел по волосам рукой. Аля испуганно и немного смущенно отстранилась.
— Не надо о вампирах, — попросила она. — Они мне что-то каждую ночь… снятся.
— Это нервы, — авторитетно заявил конец. — Больше не бойся. Теперь я буду пугать твоих вампиров и начальников.
— Правда? — Аля посмотрела на конца сверху вниз.
— Безусловно, — заверил конец. — Со мной ты можешь быть спокойна.
Мимо с диким ревом промчалась куда-то группа байкеров.
— Я не хочу домой. — Женщина лукаво улыбнулась и положила руку на его плечо. — Давай погуляем немножко и поедем к тебе?
— Кто бы был против. — Ираклий прищурился, обхватил ее за талию и крепко поцеловал в губы.
Над Москвой занимался рассвет. Где-то на окраине высокие фабричные трубы уже выплюнули в лазурное утреннее небо первую порцию дыма, а не вполне проснувшиеся рабочие начинали свой день.
В баре было по вечернему шумно. В углу двое навов, не обращая ни на кого внимания, что-то серьезно обсуждали между собой. Ираклий тихонько хмыкнул — навская высокомерность давно раздражала его — и продолжил разговор с Тагиром Козьим Боком. Внимательно прислушиваясь к их разговору, Дара и Лара практически синхронно потягивали через трубочки свои коктейли.
— Итак, что скажешь, дорогой коллега? — улыбаясь, поинтересовался конец. — Я удивляюсь, как это до нас никто не додумался снимать сливки с этой идеи. Подумать только — целый месяц ни одной осечки. Все довольны, все счастливы. Ах!
— А мне кажется, что мы слишком много платим Зеленому Дому за лицензию, — пробурчал шас.
— Уважаемый Манан, видимо, забывает, что в плату за лицензирование входит бесплатный минимум магической энергии, — тонко улыбнулась Дара, даже не повернув головы в сторону шаса.
— Манан вечно что-то забывает, — хохотнул Ираклий. — Вот, например, не так давно он забыл заплатить премию ремонтной бригаде…
— Они не заслужили премии. — Шас надменно повел носом. — Там не могло быть такого объема работ, какой они заявили.
— Ну, не скажи, дорогой, — конец приобнял Лару за талию, — зал изнутри практически полностью выгорел.
Полы перекладывать пришлось.
— Вот бы и отстегнул им со своей доли доходов, — буркнул Козий Бок.
Ираклий быстро поменял тему разговора.
С самого утра Ираклия не оставляло чувство, будто он что-то забыл. Он пересчитал кольца, проверил ключи, артефакты и записную книжку — все было на своих местах. В одном из многочисленных карманов завалялся наполовину почерневший бразильский орех; он понюхал и выбросил его. Но чувство не исчезало. Ближе к вечеру он заехал за Алей. Та грациозно выпорхнула из подъезда, чмокнула его в щеку, неприятно, по-хозяйски. Конец нахмурился, но ничего не сказал.
— Куда мы едем? — спросила женщина, когда машина уже выезжала на проспект.
— В Измайлово, — улыбнулся Ираклий. — Мы будем смотреть фейерверк. Его устраивает мой хороший знакомый, у него день рождения. Будет красиво.
— Нет. — Аля сжалась, втянула голову в плечи. — Поедем лучше в театр или посидим в кафе. Я не хочу смотреть, как все вокруг взрывается. Это так гадко…
— Ну что ты! — Ираклий усмехнулся. — Это совершенно безопасно.
— Я не поеду! — Аля упрямо помотала головой. — Останови машину.
— Алечка, что это за глупости? — Конец поднял брови. — Мне помнится, раньше тебе нравились такие вещи.
— А теперь не нравятся! — отрубила Алька. — И вообще, мне нужно купить молока. Высади меня у магазина.
— Что-то с тобой не так… — пробормотал Ираклий, паркуясь на стоянке супермаркета.
Аля выскочила, забыв закрыть дверь.
— Я подожду тебя, и мы куда-нибудь съездим! — крикнул ей вдогонку конец.
— Хорошо, — не оборачиваясь, отозвалась Аля. Через десять минут она вернулась с двумя пакетами молока и фонариком-брелоком. Тут же прицепила его на связку ключей.
— Ты знаешь, — доверительно сказала она, — мне кажется, этот мальчик за мной следит. Он идет за нами от самого дома.
— Какой мальчик? — спросил Ираклий, более обращая внимание на дорогу, чем на слова своей спутницы.
— Вон тот, на краю стоянки. — Алька махнула рукой.
Ираклий на мгновение отвлекся и взглянул в указанном направлении. На стоянке никого не было, зато справа послышалось скрежетание металла о металл.
— Ох, злая мысль Спящего! — ругнулся Ираклий, увидев, что произошло.
Он вышел из машины. Аля дико покосилась на стоянку супермаркета и пожала пленами. Белобрысый мальчуган лет трех только что точно был там и водил игрушечной машинкой по стеклу потрепанного «Москвича». Наверное, отбежал. В последнее время она часто замечала этого мальчика то тут, то там.
Ираклий вернулся, и они двинулись дальше. Всю дорогу до театра Аля молчала. В Маяковке давали «Мастера и Маргариту». Спектакль понравился и женщине, и ее приятелю, так что вечер вполне удался. Сожаления о пропущенном фейерверке рассеялись, словно дым от запущенных ракет. После спектакля Аля снова поехала к Ираклию — ей очень нравилась его неординарная, со вкусом обставленная квартира. Молоко было забыто на столе в кухне, но за ночь не успело испортиться.
Красивая нервная женщина буквально ворвалась в кабинет доктора Звягинцева. Тот поднял голову и доброжелательно улыбнулся.
— Вы ко мне?
— Разумеется. — Женщина брезгливо передернула плечами. — Неужели вы думаете, что я не умею читать?
— Садитесь. — Он вопросительно поднял бровь.
— Ева, — отозвалась женщина.
— Садитесь, Ева, и рассказывайте…
За окном голосили птицы. По мере того как посетительница посвящала Звягинцева в свои проблемы, психоаналитик мрачнел все больше и больше. «Этот психоз похож на эпидемию — за неделю уже пятый случай, — думал он. — Чуть-чуть различная симптоматика, но везде присутствует какое-то тяжелое выражение комплекса неполноценности. Кто же об этом писал? Это же что-то безумно знакомое — видеть себя обезображенной…»
— И, понимаете, — Ева доверительно склонилась к доктору, — везде этот мерзкий запах паленой шерсти… И мне все время кажется, что на кухне что-то горит. Я отругала кухарку, но она клянется, что все в порядке. Она, конечно, изрядная лгунья и лентяйка, но сейчас я склонна ей поверить.
«Огонь, — думал Звягинцев, — и это сходится! Везде навязчивые обонятельные галлюцинации, сожженные лица… Здесь должна быть какая-то связь. Но ведь эпидемий психоза не бывает! Должен быть какой-то простой ответ, какое-то примитивное объяснение, просто я его пока не вижу».
— Скажите, — глубокомысленно спросил он, — у вас в детстве, случайно, не было неприятных ситуаций, связанных с огнем?
— Нет, разумеется. — Женщина ответила чересчур поспешно, и это насторожило доктора.
— Давайте поступим так, — он слегка приподнялся, перегнулся через стол и похлопал женщину по руке, — сейчас вы примете успокоительное, позвоните мужу и на недельку ляжете к нам на анализы и обследование. Мне кажется, что у вас переутомление. Но все может быть гораздо серьезнее.
— Да. — Ева открыла сумочку и вынула из нее телефон. — Все эти презентации и открытия так утомляют. А салоны… Нет, не говорите мне о салонах!
— Ни в коем случае, — успокоил ее Звягинцев. — Никаких салонов.
«Мне бы ваши проблемы!» — раздраженно подумал он и нажал кнопку на селекторе.
— Лиля, — бросил он появившейся в дверях кабинета медсестре, — проследи, пожалуйста, за тем, чтобы нам подготовили четырнадцатый бокс.
— Вячеслав Андреевич, четырнадцатый занят, — робко возразила та. — Со вчерашнего дня.
— Да? — Звягинцев задумался. — Хорошо, тогда пусть будет второй. Он свободен?
— Свободен, — кивнула Лиля. — Гостью выписали позавчера.
— С улучшением? — подозрительно поинтересовалась Ева.
Клинику светской львице рекомендовала одна из ее наперсниц, а им никогда не следует доверять безоговорочно. В таких вещах, как медицина, умный человек все досконально проверит сам.