— Шестнадцать минут до приземления, — объявил второй пилот.
Цукерман сдержал зевок. Как и ожидалось, полет прошел спокойно. Он бросил взгляд на часы — до посадки пятнадцать минут — и посмотрел на второго пилота.
— Ну, Бенни, что будешь на ужин? Венский шницель или фондю? — спросил он.
— Борт «Эль-Аль»-863, говорит авиадиспетчерская служба Цюриха. Экстренная ситуация. Код тридцать три. Поворачивайте на Базель-Мюльхаус, вектор два-семь-девять. Поднимайтесь до девяти тысяч трехсот. Рекомендуем сделать это как можно быстрее.
Код 33. Атака с земли.
— Вас понял. Код тридцать три. «Эль-Аль»-863, вектор два-семь-девять. Поднимаюсь до девяти тысяч трехсот. Вы засекли радаром это привидение?
— Ответ отрицательный, «Эль-Аль»-863. На радаре ничего нет.
— Спасибо, Цюрих.
Эли Цукерман затянул покрепче плечевой ремень, и они со вторым пилотом обменялись встревоженными взглядами. Крепко сжав штурвал, он решительно взял его «на себя». Самолет пошел вверх.
Пришло время выяснить, на что способен этот малыш.
85
«Махди-1», все системы готовы. Взлет разрешаю. Да пребудет с вами Господь!
Генерал-майор Джон Остин завел двигатель, отпустил тормоза.
Даже в наушниках он слышал треск фейерверка. Слева на экране видны были искры. Нет, это не фейерверк. Это его люди отстреливаются. В наушниках раздалось предупреждение:
— Полиция.
— Не подпускать.
Остин привел в действие рычаг управления, и дрон начал разбег. Гордость переполняла генерала. Свершилось. Он выполнил возложенную на него миссию. Израиль, по праву владеющий Святой землей, готов нанести удар. Иран вооружен. Силы гога и магога готовы к битве на равнине Армагеддонской.
Он видел до мельчайших деталей, как будет развиваться конфликт, в полном соответствии с Божественным планом.
Израильская бомбовая атака провалится.
Иран нанесет ответный удар крылатыми ракетами «КН-55» — при их покупке он лично выступил посредником. Ядерное оружие с десятикилотонными боеголовками обрушатся на Тель-Авив, но не на Иерусалим. Господь всемогущий защитит святейший из своих городов. Американцы в свою очередь нападут на Иран. Фундаменталистская Исламская Республика перестанет существовать.
Все готово к приходу Господа. К вечной радости.
Остин перестал обращать внимание на треск выстрелов и полностью сосредоточился на экране монитора. Мимо с нарастающей скоростью пролетали деревья. Огни взлетной полосы казались мгновенными вспышками. Спидометр показывал сто узлов… сто десять… Он потянул джойстик на себя. Нос самолета начал подниматься вверх…
И тут он увидел. Свет автомобильных фар, двигавшихся навстречу дрону. Машина была там, где ее не должно быть.
Он со всей силы потянул на себя джойстик:
— Лети!
86
— Ты слышала? — встревоженно спросил Джонатан.
Эмма посмотрела на него:
— Что?
Он опустил стекло и высунул голову.
— Я не уверен, но…
Громкий хлопок разорвал воздух, затем еще один и еще. Звуки казались игрушечными, как в детстве, когда он стрелял пистонами.
— Выстрелы. Ты слышала?
Эмма съехала на обочину посредине горы. Склон покрывал средневековый лес. С дороги были видны руины старинной стены — покрытые мхом базальтовые булыжники. Где-то в глубине, за деревьями, стреляли.
— Они заняты фон Даникеном. — Она повернулась и посмотрела на Джонатана. — Ты уверен, что готов?
Джонатан кивнул. Он принял решение еще несколько дней назад.
— Меняемся. Садись за руль, если по-прежнему не умеешь стрелять, — приказала Эмма.
Джонатан задержался на выходе из машины.
— Я чуть было не сказал, что ты же ненавидишь оружие.
— Ненавижу.
Обходя машину спереди, они нечаянно задели друг друга плечом. Джонатан сел на место водителя и отрегулировал сиденье. Эмма захлопнула дверь и, велев ему ехать, перезарядила пистолет. Она уже не выглядела прежним самоуверенным профессионалом. С лица исчезла холодность, а дыхание участилось. Ей было страшно не меньше, чем ему.
Переключив передачу, Джонатан направился вверх по склону. Не проехали они и десяти метров, как фары высветили перегородивший дорогу заградительный барьер.
— Делай что хочешь, — проговорила Эмма, — только не останавливайся.
Машина набрала скорость.
— Выключи фары, — сказала она.
Джонатан выключил свет. Дорогу поглотила тьма. Он наклонился поближе к ветровому стеклу. Игнорируя дорожное заграждение, машина неслась вперед — только щепки разлетелись во все стороны. Дальше ничто не преграждало им путь, который освещали светодиодные полосы, повторяющиеся на равном расстоянии по обеим сторонам дороги.
Выстрелы стали громче и раздавались теперь пугающе близко. Пули барабанили по машине, как град по хилой лачуге. Одна, попав в лобовое стекло, оставила большую дырку и паутину трещин. В машину прорвался ветер. Боковым зрением Джонатан заметил несколько фигур, стоящих в снегу на коленях, при каждом выстреле их силуэты озарялись зловещим светом.
— Не останавливайся! — Эмма высунулась в окно, стреляя по теням.
И тут он увидел его. Серебристый зверь с огромными крыльями и гигантским нарывом на брюхе.
— Эмма!
Им навстречу мчался дрон.
— Быстрее! — приказала она. — Тарань!
— Но… — он посмотрел на жену, — это же самоубийство!
— Вперед!
Джонатан перешел на третью передачу и вдавил педаль газа в пол. Двигатель завизжал и потянул машину вперед. Никаких признаков, что дрон собирается взлетать. Он неотвратимо надвигался на них, злобное металлическое насекомое. Эмма стреляла по нему. Джонатан не видел, попала ли хоть одна пуля в цель. Его взгляд был прикован к гондоле под фюзеляжем. Вот она, бомба. По словам Эммы, двадцать килограммов «Семтекса». Тысяча фунтов в тротиловом эквиваленте. Чтобы уничтожить самолет, вполне хватит.
— Быстрее! — произнесла Эмма, пригибаясь.
Нос дрона оторвался от земли и снова опустился. Джонатан, сцепив зубы, готовился к неминуемому столкновению, вспышке света…
Дрон начал взлетать. Нос уже был в воздухе. Переднее шасси оторвалось от земли. Все равно они точно столкнутся с ним. Инстинкт приказывал ему нажать на тормоза. Крепче сжав руль, он утопил педаль газа.
И заорал.
Серебряная молния пролетела у них над головами.
Дрон взлетел.
В следующее мгновение у машины лопнуло переднее колесо, она накренилась влево и съехала на обочину. Джонатан вывернул руль в обратную сторону, но это не помогло. Снег был слишком глубоким. Машина ехала вперед, стремительно теряя скорость. Она заскользила по подснежному льду и остановилась между дубами метрах в двадцати от дома.
Эмма переложила пистолет в правую руку.
— Человек, который тебе нужен, внутри. Найдешь пульт управления, найдешь и его. Не утруждай себя болтовней. Он все равно не остановится, пока не выполнит то, что вбил себе в голову. У тебя восемь патронов.
— А ты?
— Я останусь здесь, — сказала она. — Когда начну стрелять, беги в лес и обойди дом. На террасу можно попасть, взобравшись по опорам со стороны склона. Там найдешь вход в дом.
Только сейчас он заметил, что она ранена: плечо неестественно опустилось и на куртке выступило кровяное пятно.
— Ты ранена.
— Иди, — сказала она, и в ее глазах отразилась его тревога, — пока тебя не заметили.
Джонатан на мгновение замешкался, потом вышел. Эмма осталась прикрывать его. Она встала и начала стрелять в сторону дома.
87
Электричество.
Фон Даникен лежал в снегу, безразличный к холоду, к боли — ко всему. На совещании два дня назад выяснилось, что система управления дроном потребляет много электроэнергии. Если отрезать дом от электроснабжения, дрон станет беспомощным, неуправляемым. Рано или поздно у него кончится горючее, и тогда он упадет на землю и взорвется где-нибудь в лесу. Где бы он ни упал, он уже не сможет унести с собой шестьсот жизней.
Перекатившись на живот, он поднял голову и посмотрел на склон. Тут же засвистели пули, попадая в снег и взрывая лед и грязь. Он нырнул обратно, но успел заметить металлическую трансформаторную будку, где электроэнергия распределялась по ближайшим окрестностям.
Будка стояла всего в нескольких метрах от него на плоском фундаменте, вмонтированном в склон. Ниже виднелся фрагмент древней крепостной стены. Неплохо было бы спрятаться за ней!
Прямо по глубокому снегу, весь дрожа, он пополз вверх по склону. Преодолев несколько метров, остановился передохнуть и осторожно приподнял голову, готовый тут же уткнуться лицом в снег. Выстрелы не умолкали, но теперь пули летели не в него. Стрельба слышалась в другой части склона. И стреляли из оружия другого калибра. Это были Рэнсом и его жена.
Послышался звук работающего авиационного двигателя. «Невозможно, чтобы маленький самолет ревел так громко!» — подумал фон Даникен. Звук нарастал, становился выше и сильнее. Дрон взлетал. Фон Даникен обернулся и посмотрел в небо. Мгновение — и серебристая стрела скрылась за вершинами деревьев.
Пригнувшись, инспектор стал перебежками пробираться вверх. О прикрытии он уже, конечно, не думал. Да, сейчас он — прекрасная мишень, но если стреляют в другой стороне, может, и удастся проскочить. Но неожиданно для себя он скоро оказался на месте.
Фон Даникен упал рядом с закрытой на замок будкой. Он достал пистолет, чуть отклонился в сторону и выстрелил. Замок разлетелся вдребезги, дверца распахнулась. Первое, что попалось на глаза, была табличка, которая предупреждала: «Опасно для жизни!» Разноцветные провода переплетались и объединялись в связки — в общем, все жутко сложно. Он-то ожидал увидеть один рубильник, который можно просто выключить. Склонив голову набок, фон Даникен задумался, глядя на содержимое распределительного щита.
Пуля попала в плечо, и он упал лицом в снег еще до того, как понял, что произошло. Повернув голову, инспектор, тяжело дыша, полежал несколько секунд, соображая, что к чему.