– Тебе удалось договориться с Doolen? – спрашивает Марк.
– Боюсь, мы потеряли их, – качает головой Айзек. – Мы слишком поздно сдали заказ.
– Проклятье! Мы сорвали финальный срок максимум на месяц…
Айзек с трудом сдерживается, чтобы не вспылить.
– Ты имеешь в виду окончательный финальный срок. Тот, которого мы добились после получения двух отсрочек от исходного. И это не первый раз, когда мы не выполнили в срок их заказ.
– И ты совсем ничего не мог сделать? У нас в работе ещё три проекта для них.
Айзек не хочет вдаваться в подробности, последняя встреча с президентом Doolen была весьма неприятной, хотя за эти годы у них установились вполне дружеские отношения.
– Из-за нас им пришлось сильно задержать запуск новой производственной линии. Они больше не хотят с нами работать. Наше сотрудничество окончено.
Айзек настраивается на непростой разговор. Как бы он его ни повёл, будет нелегко.
– Как у нас обстоят дела с другими проектами?
– Мы делаем всё, что в наших силах, – несколько уклончиво отвечает Марк.
Айзека такой ответ не устраивает.
– Мы успеем закончить в срок проекты B120 и P831?
Это проекты для двух других крупных клиентов, и оба должны быть завершены в следующем месяце.
– Сейчас мы сможем ускориться по ним, до этого все силы были брошены на проекты Doolen.
Айзек вздыхает. Делать всё в последний момент, когда времени остаётся в обрез, уже стало нормой для них. И они всё чаще и чаще срывают сроки.
Айзек знает, как тяжело управлять инженерным отделом, ведь руководил им с самого начала, пока его не сменил сын. Марк завоевал уважение отца своими инновационными идеями и способностью направлять других инженеров в перспективные области. Айзек в душе надеялся, что Марк совершит чудо и повысит эффективность инженерного отдела, но, похоже, не в этот раз.
– Уход Doolen – тяжелый удар, – продолжает Айзек, – и они не первые, кто ушёл.
– Ожидания клиентов нереалистичны, – отвечает Марк, – ты же знаешь, что сроки слишком сжатые.
– Марк, мы уже увеличили срок, который предлагаем рынку, с пяти месяцев до шести. Мы не можем растягивать его до бесконечности.
Отец прав: их клиенты не согласятся на бо́льшие сроки. Они просто уйдут к конкурентам. Времени мало, но необходимо что-то сделать.
– Я тебя понял, – говорит Марк, хотя у него нет ни малейшего представления, как выпутаться из создавшейся ситуации.
– Боюсь, что нет, – отвечает Айзек, – мы должны смотреть на полную картину.
– Полную картину? – Марк поднимает брови.
Айзек собирается с мыслями. Он вспоминает, как начинал бизнес на старом складе на окраине города, используя свой инженерный опыт и опыт в области разработки программного обеспечения, чтобы подключить камеры и другие сенсоры к промышленным роботизированным манипуляторам. Все эти годы его фирма оставалась на передовой быстро развивающихся технологий. Маленькая компания заработала свою репутацию, разрабатывая концепции, кастомизируя, производя и интегрируя новейшие решения в области автоматизации. Инженерный отдел, как и большинство других, он оставил в городе. Производство было перенесено на Юго-Восток всего несколько лет назад, когда они открыли там филиал.
Айзек знает, что сын на всё привык смотреть с точки зрения своего отдела, но сейчас нужно заставить его взглянуть шире.
– Увеличение сроков выполнения и рост штата сотрудников истощили нашу маржу. Прибыль падает, и это пагубно сказывается на стоимости компании. Наша обширная клиентская база и хорошая репутация также составляют заметную часть оценки стоимости, но и они под угрозой. Конкуренция растёт, крупные компании захватывают рынок. Мы из последних сил стараемся удержаться на плаву.
Марк растерянно смотрит на отца.
– Что ты хочешь, чтобы я ещё сделал?
– Боюсь, ты уже ничего не можешь сделать, сын, – тяжело вздыхает Айзек. – Я начинаю искать покупателя.
2. Нельзя сорвать сроки
Марк пытается возразить, но отец не хочет слышать ни слова. Выходя из офиса, он видит Софию, офис-менеджера. София – мать-одиночка, ей около пятидесяти, она много лет заведует отцовским офисом. Обычно Марк останавливается перекинуться с ней парой слов за жизнь, спросить, как дела у её сына-подростка. Но сегодня он, хмуро кивнув, проходит мимо.
Он идёт в конференц-зал. Ему нужно выпустить пар, а этому очень способствует быстрая ходьба, но его кабинет слишком мал. Марка мутит от волнения. Какая муха укусила отца? Интересно, в курсе ли сестра. Может, позвонить ей? Но у неё трудный характер, разговор с ней то ещё удовольствие. Придётся разбираться самому.
Чтобы получить шанс вернуться к разговору с отцом, нельзя сорвать сроки по этим двум клиентам. Марк пишет Эбби и Кайлу, инженерам, отвечающим за эти проекты, чтобы они зашли к нему.
– Что случилось, Марк? – спрашивает с порога Кайл.
Кайл – талантливый парень лет двадцати с небольшим, с отличными управленческими навыками. Несмотря на его молодость, Марк доверил ему большую зону ответственности и назначил менеджером по важному проекту B120.
– Мы должны выполнить твой проект в срок, – говорит Марк.
– Это невозможно. Договорись с клиентом о новом сроке, чтобы нам дали ещё несколько недель, – мгновенно отвечает Кайл.
– Я не буду ни с кем договариваться ни о каких неделях. Мы должны сдать B120 в срок, – темнеет лицом Марк.
– Я тебе ещё раз говорю, что это невозможно. И ты прекрасно знаешь, что это не только наша вина. Клиент изменил требования, когда проект был наполовину готов. Мы не уложимся.
– Мы должны.
В дверях появляется Эбби. Надо им всё рассказать.
– Мы потеряли Doolen. Мы не можем позволить себе разочаровать ни одного из оставшихся клиентов.
– Вот чёрт! Это плохие новости, – говорит Эбби.
Она берёт стул и подсаживается к Марку и Кайлу. Она невысокая, пухленькая, с чёрными волосами до плеч и голубыми миндалевидными глазами. Эбби – эксперт по механике и самый толковый менеджер. Она вела проекты Doolen и несколько других, включая горящий P831.
– Мне жаль, Эбби. Ты сделала всё, что могла, – говорит Марк.
– Может, отдашь мне людей, которые работали на Doolen? – пользуясь моментом, говорит Кайл.
– Без проблем, – говорит Эбби, – но не особо надейся, что они сильно помогут. У них полно других проектов, включая P831.
– Может, мы можем отдать Кайлу пару человек? – размышляет вслух Марк. – Это всего лишь на несколько недель.
– Тогда мы гарантированно завалим все остальные проекты, – тихо произносит Эбби. – Нам нужно больше людей.
– Год назад была та же история, – вздыхает Марк. – Нам выделили средства, мы нашли хороших инженеров. Мы увеличили штат на 10 % и… и ничего не изменилось.
Значит, придётся обходиться тем, что есть. Нельзя нанять больше людей, потому что бюджет и так трещит по швам.
– Ладно, – пожимает плечами Кайл. – Давай я свяжусь с заказчиком и попрошу его отказаться от некоторых функций.
Ну вот опять. Уложиться в сроки, соблюсти бюджет и выполнить полный объём работ. Всё по-прежнему. Берясь за новый проект, мы стремимся соответствовать всем трём требованиям, но в итоге каждый раз приходится выбирать. Если мы пытаемся спасти какое-то из трёх обязательств, мы вынуждены поступаться остальными. Такова реальность проектной среды. Так было всегда.
Только теперь Марк не может себе позволить ничем поступиться.
– Послушайте, мы не можем потерять ещё одного клиента. Нам нужно работать лучше. Чего бы это ни стоило.
– Не знаю, сколько ещё мы так сможем выдержать, – устало говорит Кайл. – Люди вкалывают с утра до ночи. Мы практически живём здесь.
– Это всё? – спрашивает Эбби.
– Да.
– Пойду скажу, чтобы остановили проекты для Doolen. – Эбби встает и уходит.
Кайл не торопится уходить. Он выгорел, и всё это того не стоит. Компания, похоже, тонет, и ему нет никакого резона портить своё безупречное резюме. Но и портить отношения с Уилсонами не хочется. Они были добры к нему, и их рекомендации ему ещё пригодятся.
– Марк, мне надо тебе кое-что сказать, – говорит Кайл, когда они остаются одни. – Я давно собирался, и лучше сделать это сейчас.
– Говори.
– Мне сделали предложение. Слишком хорошее, чтобы от него отказаться. Прости, но я отработаю месяц и уйду.
3. Переоценка
Марк работает допоздна почти каждый день, но сегодня вечер пятницы, и ему нужна передышка. Он едет в центр, в Bigsby, красивый первоклассный бар. Подходя к свободному стулу за барной стойкой, он замечает вокруг много хорошеньких девушек. Как давно у него не было никаких романтических увлечений! Осмотревшись, он замечает, что девушки в основном пришли компаниями, они весело болтают и смеются. Нет, он не будет им мешать. Знакомиться в баре не так-то просто, как может показаться, а свайпить[7] в приложениях для знакомств он терпеть не может.
Бармен подходит к Марку и ловит его взгляд на полке с виски.
– Хотите побаловать себя чем-нибудь приятным? – говорит он и тянется за 14-летним односолодовым.
– Пожалуй, да, – кивает Марк и возвращается к своим мыслям.
Он никогда не думал, что останется один. Это совсем не входило в его планы. После учёбы он присоединился к семейной компании и полностью погрузился в работу. Из-за вечной занятости и частых поездок к клиентам время летело незаметно, но Марку было одиноко. Он мечтал повидать мир, но никак не мог выкроить время на отпуск. Ему даже некогда поучиться, чтобы получить степень в менеджменте, – ещё одна его мечта. И ради чего все эти жертвы? Он не станет главой семейной компании просто потому, что семейной компании не будет.
Марк делает очередной глоток и чувствует, как по горлу разливается жар. Он не собирается сдаваться. Он найдёт способ переубедить отца. Но что потом? Как ни горько признавать, но отец, возможно, прав.