Я называю подобные исследования определяющими, несмотря на кажущуюся незначительность их объекта (деревья за окном), так как именно они способны направить огромные исследовательские корабли в новые неизведанные воды. В данном случае так и произошло.
Ученые начали дальнейшее изучение природных факторов, таких как естественный свет, и обнаружили, что их наличие дает результаты, аналогичные деревьям. Светлые помещения, наполненные естественным светом, способствовали ускорению восстановления пациентов, перенесших операции на спине (на 22 % сократился прием обезболивающих препаратов, а общие медицинские расходы на одного пациента уменьшились на 21 %). Пациенты же, находящиеся в темных палатах отделения интенсивной терапии после операций на сердце, восстанавливались на 43 % дольше по сравнению с теми, кто лежал в солнечных палатах. Естественный свет даже повлиял на процент смертности: среди пациентов мужского пола в солнечных палатах смертность составила 4,7 % против 10,3 % в темных.
Деревья и естественный свет снижают стресс даже в самых суровых и некомфортных условиях, а не только в хирургии.
Психиатрам давно известно, что естественный свет влияет на настроение. Более того, он оказывает глубокое воздействие даже на расшатанное сознание. Вы можете даже встретить заголовки статей вроде «Наполненные светом больничные палаты способствуют восстановлению после стабильно тяжелых депрессивных состояний».
Определенные виды освещения могут влиять на восстановление. Так, пациенты, страдающие биполярным расстройством, чьи палаты выходили окнами на восток (где пациенты наблюдали восходы солнца), оставались в больнице в среднем на 3–7 дней меньше, чем те, чьи палаты выходили окнами на запад (где можно было наблюдать только закат и сумерки).
Мозг очень-очень стремится в естественную среду. И это дает особенно широкие перспективы для планирования и дизайна медицинских учреждений. В общем, природа – это та сила, которая может повлиять не только на количество необходимых болеутоляющих, но даже на отношение людей к смерти.
Надежны ли эти данные? Можно ли их применять в других областях, не относящихся к медицине (ведь, в конце концов, не так уж много тех, кто лежит в больницах)? Работает ли этот принцип в случае с закрытыми помещениями, где мы привыкли находиться? Ответ – да. Наше внутреннее Серенгети достаточно сильно, чтобы вытащить нас «поиграть на лужайке», в то время как мы скачем из одного помещения в другое.
Давайте поговорим о нашем жилом пространстве без привязки к рабочему дню. Исследователи из Нидерландов обнаружили, что людям, которые жили в непосредственной близости к природе или рядом с ней, был свойственен меньший уровень стресса, чем тем, кто жил в сердце города. Они меньше страдали депрессией, головными болями, сердечно-сосудистыми заболеваниями и, как ни странно, аллергией. Под словом «рядом» исследователи подразумевали проживание в пределах примерно 3 километров от зеленых массивов.
Британские исследователи выявили положительное влияние такого положения вещей на психическое здоровье в связи со стабильностью занятости, годовой зарплатой и образованием (они отслеживали, где на протяжении 18 лет жили 10 000 человек, участвовавшие в исследовании). National Geographic описал еще более масштабное международное исследование, которое, помимо всего прочего, касалось еще и экономической стороны вопроса: польза для здоровья человека (в смысле экономии средств), живущего рядом с зелеными насаждениями, оказалась эквивалентна в среднем 20 000 долларов США прибавки в годовом выражении.
Но что я имею в виду, когда произношу слово «зеленый»? Из чего состоят эти зеленые «пространства», что они оказываются так полезны и для ума, и для души? Я бы хотел несколько размыть границы нашего разговора об этом слове, обратив внимание на зеленый цвет как таковой. В качестве примера рассмотрим фильм, в котором почти нет зеленого цвета, за исключением одного короткого, но великолепного момента.
«Могу я что-то приготовить или нет?» – это реплика из известного фильма «Звездный путь 2. Гнев Хана» (1982), знаменитое сексистское замечание актрисы Биби Беш адмиралу Джеймсу Кирку. Ее беспристрастный в остальном персонаж – доктор Кэрол Маркус – изобретательница устройства Genesis, которое может превращать безжизненные пустоши в райские кущи. Она отпустила свое замечание, прежде чем продемонстрировать работу устройства: невероятно зеленые джунгли, кружевные водопады, утесы, паутинки ручьев, сверкающие озера, свет. Эти спецэффекты и сегодня впечатляют. Кирк был очарован, как, собственно, и я. Годы спустя, я использовал данный эпизод в качестве примера в своей лекции для выпускников. Теперь очередь дошла и до этой книги.
Почему я делаю акцент именно на этой сцене? Как и во многих действительно хороших научно-фантастических произведениях, эта сцена оказалась пророческой.
Сад доктора Маркуса – это биофилия из XXI века в антураже века XXIII. Там присутствует все, что способствует улучшению здоровья людей (нам это известно наверняка, поскольку исследователи уже более десяти лет испытывают разные стороны биофилии по всему миру).
Первые эксперименты в этой области регистрировали то, что происходит с вашим поведением, когда вы идете по лесу, а затем сравнивали его с поведением во время вашего нахождения в городе. Исследователи из Великобритании обнаружили, что если вы отправитесь на прогулку по лесу даже на короткое время (к вопросу длительности я еще вернусь в этой главе), то ваше поведение начнет меняться. Ученые использовали психометрический тест, называемый индексом настроения, чтобы сравнить воздействие леса и воздействие города. Они обнаружили, что у тех, кто гулял по лесу, понижался уровень напряжения, гнева и замешательства. Снижалась усталость. Эффект усиливался, если рядом находился естественный водоем или источник. Этому эффекту даже было дано название – «зеленая физкультура», а некоторые медицинские работники стали всерьез говорить о назначении таких прогулок в определенных дозах, как, например, аспирина. Исследователи из Университета Тиба в Японии обнаружили то же самое: прогулки по лесу, по сравнению с променадами по городским улицам, приводят к снижению уровня гормона стресса – кортизола – на 12 %, снижению активности нервной системы на 7 % и снижению частоты сердцебиения на 6 %. Как и у британцев, у них также наблюдалось снижение уровня подавленности и депрессивных состояний. В итоге они дали этой практике более изящное название – «лесные ванны».
Исследования ученых из США подтвердили все изложенное выше. Более того, одна группа исследователей стала изучать влияние цвета крон деревьев, под которыми гулял человек (оранжевый, желтый или зеленый). Каждый из них действовал успокаивающе. Однако наиболее выраженный эффект давал именно зеленый.
В общем, если судить по показателю кожной проводимости, который использовался учеными для количественной оценки уровня стресса, подобная терапия давала немалый эффект. Зеленые своды деревьев действовали на 270 % эффективнее желтых. Так что, я полагаю, доктор Маркус одобрила бы все это, ведь ее интеллектуальный труд был направлен на достижение большего, нежели простое приготовление пищи.
Похоже, что естественная среда, особенно зеленый цвет, оказывает на нас успокаивающее воздействие, подобно хорошему терапевту. Некоторые из наиболее деликатных эффектов, которые оказывает зеленый, связаны с парасимпатической нервной системой. Чтобы понять, в чем состоит эта связь, необходимо еще кое-что узнать о данной системе.
Всю сеть проходящих через ваше тело нервных окончаний можно разделить на определенные структуры, организованные по принципу матрешки. Две самые крупные системы – центральная (состоит из головного и спинного мозга) и периферическая (все остальное). Периферическая нервная система в свою очередь делится на соматическую и вегетативную. Вегетативная же нервная система подразделяется на симпатическую и парасимпатическую.
Когда я говорил о реакции «бей или беги», я имел в виду как раз стимуляцию симпатической нервной системы. Но тогда я не касался ее парасимпатического «коллеги», ответственного за еще более восхитительные эффекты, а именно за успокаивающее действие, релаксацию и «ремонтные работы». Поведение, инициированное парасимпатической нервной системой, иногда называют «отдохни и обновись». А следит за работой обеих систем нейронная сеть определения значимости, которая ответственна за распознавание угроз (о ней мы говорили выше).
Ученые полагают, что «лесные ванны» влияют на обе эти системы. Воздействие элементов естественной среды снижает уровень гормонов стресса (о чем говорится в работе японских ученых). Получается, что деревья говорят нашей симпатический нервной системе буквально «Замолчи!», а парасимпатическую систему они мягко поглаживают по головке со словами «Делай свое дело».
Гуляние среди деревьев способствует накоплению энергии телом. Кровеносные сосуды расширяются, снижается частота сердечных сокращений, а пищеварение усиливается (отчего запасы энергии пополняются). Люди, которые регулярно гуляют по лесу, говорят, что это позволяет им чувствовать себя отдохнувшими и обновленными (как и при любой стимуляции парасимпатической системы).
Степень позитивности данных эффектов можно наблюдать, измерив время, за которое ваше тело приходит в состояние равновесия после пережитого стресса. Природа радостно стремится сократить его, что может быть заметно по всем признакам – от интенсивности потоотделения на вашей коже до частоты сердечных сокращений в вашей груди. Даже центральная нервная система не остается в стороне от этого успокаивающего путешествия: кровь перемещается в области мозга, связанные с эмпатией, самосознанием и добротой (предклинье, островок Рейля и передняя поясная извилина). Кроме того, она отходит от областей, которые контролируют ваши страсти, эмоциональные реакции и воспоминания о них (миндалина и гиппокамп).