- Майс? Господин Очоа, что вы можете сказать нашим зрителям?
Сунутый в маску забрала микрофон я видел, а вот что сказать - не знал. И главное, как сказать, потому что челюсти сжаты и выдать клацанье зубов на весь город... После такого только застрелиться из моего пускача.
- Мы... - пожалуй, удержать голос было подвигом похлеще победы над Двойкой. - Победим. Ждите.
Аккуратно отстранив руку с микрофоном я сделал шаг вперед. Простите, дамочка, не время. У нас тут последние минуты, мы очень заняты. Я вот снова понял, зачем нужно перед боем ходить в туалет и есть те таблетки. Черт, скорее бы! Непроизвольно, я потерся шеей о выступ медблока. Ожидание убивало.
Две минуты до конца срока. Гоплиты в линии, техники в своих грузовых каркасах начали проверять крепления, раскачиваясь. Словно пауки танцуют... Оба рыцаря заняли свои места перед строем, мехи разошлись по краям. Светлое небо, да что ж все так тянется-то?!
Место среди техников, моя задача - прикрывать их от прорвавшихся единиц.
Проклятье, не успел связаться с Биби! Где они сейчас, наши "стражники"? Надеюсь, хватило ума занять место у какого-нибудь полицейского участка? Если нас сомнут, волна синтетов пройдется по городу, и они будут убивать. Если с Лидером - будет очень плохо, но аналитики клялись и махали планшетами, что его не будет. Без Лидера, если мы прикончим Двоек, город выстоит...
- Вы все слышали слова нашего героя. Они готовы победить, и нам остается лишь ждать. Мне подсказывают, что до снятия щитов меньше минуты, Даяна Месс и Фридрих Гаузо для канала "Городские новости". Оставайтесь с нами!
Хорошо сейчас зрителям. Сидят в своих комнатах, смотрят тиви, глазеют на симпатичную журналистку. Это такое шоу, спортивное, вон даже чемпион настоящий есть. Но проигрыш означает смерть десятков тысяч людей. Тех самых, что сидят и смотрят на то, как пятьдесят шесть человек будут противостоять волне синтетов.
Сейчас все силы регуляров, полиция, вообще все, кто может, ждут - справимся мы, или нет. Пока хоть один из ставки людей остается на ногах, они не могут сделать ни выстрела. Бывало, что бойцы подрывали себя или бросались в самоубийственную атаку, просто чтобы дать другим возможность действовать. Конечно, если мы справимся, то Единство будет на некоторое время разбито и пока снова не встанут щиты немало синтетов разложат на составляющие, но...
Мы ведь можем и умереть. И тогда город атакует полноценное Единство. Пока еще нет Лидера, координирующего всех единиц, и нет Тирана, способного создавать новых прямо на поле боя, но и этого хватит. Единицы не знают страха, они идут до конца.
Ладно, пусть пялятся в свои экраны, я уж точно намерен сделать все, чтобы мы победили.
Резкий гудок оповещения заставил дернуться.
- Десять, девять...
Пора.
- Активация медблока. Пакет "осада".
"Готова активация, требуется подтверждение."
- Четыре, три...
Да.
Укол. В этот раз эффект не такой резкий. Тогда мне нужно было выложиться на все сто. Сейчас я должен стоять и ждать. Но действует, челюсти разжались, я подвигал подбородком. Вот сейчас бы, Даяна, можно было бы поговорить. Я столько красивых книжных фраз помню, которые не грех узнать вашим зрителям.
Мерцающая стена перед нами дрогнула и осыпалась. Очередь. Левый "принц" проводил излучателями разведчика, тот попытался уйти, но рассыпался на части. Хорошее начало. Двигаемся, вперед, давай-давай!
Хлопки развернувшихся щитов, гоплиты в два ряда, ушли вверх ракетчики. Боевой монитор отрисовал движение, но прежде, чем я поднял проектор, отработала правая меха. Минус синтет. Слева-сверху пуск ракет, боец выпустил две кассеты и упал вниз - пока у техников есть время надо перезарядиться. Сигнал от ракетчика, фон Альц поднял руку...
У рыцарского щита нет массы, но ее подобие имеется. Проектором нельзя крутить вправо-влево по желанию, он должен ткать-поддерживать полотно в определенном месте. Но если знать как, то даже недостаток можно сделать достоинством. Особенно на старых моделях, как у меня. Или у таких опытных мастеров, как старый рыцарь. Хлопок, сброс - разворачивающееся "свежее" полотно вытолкнуло прежнее, распадающееся, вперед. Попавший в серое облако бегущий синтет рухнул на землю как подкошенный.
Началось. К нам неслись со всех сторон. Мы как затычка в плотине, сдерживающая этот напор. Обычно ставка Единства превышает человеческую в десять раз. То есть пять с половиной сотен синтетов сейчас намерены нас убить. Диких, одиночных, не так уж и опасных без Лидера. Но целая орда! Бесстрашная и не сомневающаяся. Не устающая.
Отряд осторожно продвигался вперед, и как только последний из ставки вошел на территорию Центра, мы встали, закрепляясь. Стрелки "принцев" работали без устали, валя единиц десятками. То и дело отрабатывали ракетчики, опускаясь к нам на перезарядку - я тут же разворачивал щит, прикрывая. Гоплитам работы почти не было, мимо рыцарей никто не прорывался, но никто не расслаблялся и даже падающих синтетов добивали. Мелькнула мысль о том, каково сейчас отряду на заводе, но тут единицы сменили тактику и пришлось напрячься. Теперь нас атаковали "спецы". Рухнул ракетчик, опутанный какой-то шевелящейся тварью с кучей щупалец. Синтета убили, но он успел повредить движок, наша воздушная поддержка уменьшилась на десять процентов. Затем еще один "клубок" спрыгнул из пролома в стене офисного здания, развернувшись только над нашими головами - и снова я ничего не успел сделать, как его прикончили. Из-за угла аккуратно высунула излучатель четырехлапая Двойка, ее накрыли ракетным ударом, но рыцари теперь щиты не убирали, работали только мехи с ракетчиками. Следующим сюрпризом стал прорыв снизу, и снова тварь с щупальцами - один из техников удачно забросил в тоннель гранату, раненного гоплита оттащили в сторону. Встаю, прикрываю.
Нас атаковали постоянно, то мелкими атаками с разных сторон, то пытаясь прорваться большой группой. Я тому виной, или нет, но Двойки на расстояние удара не подходили, стреляя издалека. Одной удалось отстрелить манипулятор, но особо ей это не повредило - через пять минут она вернулась уже целенькой. Живучая тварь.
Бой сливался в один монотонный рокот, прерываемый хлопками моего щита. Раненный, поднять щит, дождаться срабатывания стимуляторов, убрать щит. Техник меняет батареи мехе, встать рядом, прикрыть. Сверху падает летучий "клубок", воткнуть лэнс, обернувшийся гоплит стреляет, освободить оружие.
На двадцатой минуте медблок вколол новую порцию стимуляторов, стало чуть легче. На тридцать второй "клубки" прорвались к правому "принцу" и подорвали заряд. Техники успели вытащить стрелка и я снова прикрывал, пока они тушили горящего человека. На сорок третьей минуте бойни отвалился кусок стены и оттуда ударило десятка три излучателей. Мы потеряли пятерых техников, прежде чем "тени" вырезали засаду. На сорок седьмой особо крупный синтет перепрыгнул щит Винсента и обхватив щупальцами повалил рыцаря.
Левую руку освободить, прыжок вперед, рывок скобы - за спиной взревел ускоритель и я, пролетев над гоплитами, над пытающимся выпутаться рыцарем, упал, поднимая проектор. Хлопок разворачивающегося щита, проверка систем. Норма.
Зачем я это сделал сам не знаю, но держа левой щит я правой сдернул из креплений пускач и выстрелил в то месиво, которое оплетало Винса.
А потом отвернулся, отбросив оружие и сосредоточившись на щите.
Пятьдесят одна минута.
- Дитрих, "штурм"?
- Терпи!
Отмена активации стимулятора. Он опытнее, ему виднее. Еще рано, еще можно без этого. Поднять щит, засечь цели, две выбиты, три выбиты, опустить щит, приготовить лэнс. Техник протиснулся между бойцами, сунул в крепления перезаряженный пускач и отскочил назад.
- Смена!
Отреагировать я не успел, да и кричали не мне. Белый, в серых пятнах от попаданий, уступил место алому в полосочку. Мельком проверил заряд - да, это вам не с хранения батареи, это свежачок. Сорок процентов, можно жить.
- Смена!
Это уже мне. Фон Альц выступил вперед, я погасил щит и отступил, оглядываясь. Гоплиты почти все в строю, техников осталось четверо, причем только двое в каркасах. Один быстро стал менять мои батареи, зачем-то оглядел броню. Я лишь приоткрыл забрало, и он тут же без слов просунул в щель наконечник бутылки. Только сейчас я понял, как хочу пить. Медблок в третий раз вколол стимуляторы. Глянул вверх, нашел взглядом трех ракетчиков. Теней не видно, но так и должно быть. Шестьдесят три минуты стоим. Триста двадцать отметок на боевом мониторе. Если без неожиданностей, то мы ведем в счете. Славное шоу, дорогие зрители?
-Смена!
Меняемся с Винсом. Он хромает, заклинило механику стопы. Щит не должен касаться земли, но час держать полотно вплотную это тяжело, вот и подстрелили в просвет. Ничего, сейчас минутку отдохнет, водичка там, полотенце на голову, советы тренера...
- Обзор.
Неожиданно три синтета у самого щита. Успеваю провести по щиту лэнсом, но один перепрыгивает щит, падает сверху... Очередь "принца" разваливает его в последний момент. Спасибо, буду должен.
- Внимание!
Четыреста отметок на мониторе. Держимся.
- Смена!
Техник с наскоро перевязанными руками меняет мне батареи. Тупое понимание, что на зелени пластин пятна его крови почти не видны. Еще глоток воды из соски, я весь в поту. Саднит шею, уже четвертый стим.
- Смена!
Дитрих сделан из стали, не иначе. Мне хочется лечь и сдохнуть, а он еще что-то говорит бойцам, подбадривает. Атака сверху, щит... нельзя. Снова выдергиваю пускач и стреляю наугад. Попадаю. Все, больше нет сил.
- Активация, пакет "штурм".
О-ох... да. Нет, в голове не просветлело и я не преисполнился новых сил. Просто стало легче. Похоже, все идет как следует, мы справляемся. Четверть наших лежит, остальные в строю. Подавить нас огнем не получается, добраться простым синтетам тоже. Значит, либо снова подрывники, либо Двойки пойдут в атаку, давить и выяснять, у кого батареи больше.