Не знаешь, что делать – сделай что-нибудь.
Повернув стул я сел на него верхом, так хоть за спинку можно будет держаться. Потом помахал руками, словно прося садиться. Дождался, пока все более-менее успокоятся. Ну, активация, пакет... пусть будет "болтун".
Я почти ощутил укол в шее, хмыкнул и подавив смешок начал:
– Итак, меня зовут Майс Очоа... И как я недавно узнал, мне дали прозвище Рыцарь-Саламандра. Ну так себе прозвище, но надо с чего-то начинать, так? Вообще-то я простой школьник.
По залу прокатилась волна смеха.
– С чего бы начать? Пожалуй, с начала. Не то, чтобы я любил махать кулаками, просто мой приятель Биби ввязался в драку...
Правило пятое - "Не привыкай"
— Отбой! Прекращай это.
Я по инерции сделал еще несколько выпадов лэнсом, прежде чем понял сказанное.
– Хватит. Стой! Ты меня...
— Слышу я, слышу.
Леннар облегченно вздохнул и показал на полотенце, которое держал в руках:
— На сегодня хватит.
– Выступление?
Все эти дни прошли как один. С утра я шел на закрепленный за рыцарями полигон и отрабатывал все, что только мог. Иногда один, иногда в группе, а если напарника не находилось, то снова один, с перерывом на обед. Затем появлялся мой адъютант и тащил на очередную встречу. Я отвечал на вопросы, рассказывал про то, как мне повезло, подписывал что дадут и уверял, что готов дальше делать все, что нужно делать.
Потом Леннар отвозил меня обратно в казармы. В первый раз я попытался было вместо сна пойти еще что-нибудь отработать, но коротышка поймал меня и за руку отвел в комнату, по дороге отчитывая. Кажется, это не совсем то, чем должны заниматься адъютанты? Но на следующее утро фон Альц повторил все то же другими словами, да и Винсент присоединился. Признав, что мысль нарушить режим тренировок того не стоила я сдался и дальше жил по распорядку. Ну да, я же как бы почти регуляр.
— Что со ставкой?
– Не менялась, – Гоф отвел глаза.
Понять, почему Единство высветило мой "портрет" никому пока не удалось. Но раз я в ставке, то послезавтра идут все рыцари. Почти все — Ханна Циммерман пыталась убедить Винса поменяться с ней, хотя бы на бой, и вроде бы даже устроила скандал. Но у него преимущество "по выслуге", на целый один бой, так что не прокатило.
– Опять встреча?
— Что, понравилось? Нет, сегодня отдыхаем.
Дитрих усмехнулся, а я, одновременно, поморщился. Нет, это было интересно и даже чем-то нравилось. Особенно когда на третий день мама пришла. Но уж больно однообразно. Одни и те же вопросы, одно выражение лиц, одинаковая реакция на мои шутки. Это для них в первый раз, а для меня как повтор скучного муви, на которое пошел с друзьями. И отказаться нельзя, и удовольствия уже нет.
– Сегодня у тебя отдых. И завтра тоже только легкая разминка и теория.
Я молча кивнул и вопросительно посмотрел. Адъютант тут же пояснил:
— У тебя пропуск в "Хороший вечер", там в основном наши отдыхают. Точно знаю, что Лерубо туда собирался. Охрана предупреждена, обратно будет транспорт.
Центровой клуб, я о нем слышал, но не то, что не работал – даже рядом не был. Дорого, не для ребят вроде меня. Ладно, если сами предлагают, то почему не сходить.
И снова служебный мобиль, снова я пассажир, снова лейтенант Гоф присматривает за мной вполглаза, как бы совсем случайно. О чем бы подумать?
За семь дней из меня сделать хоть что-то похожее на рыцаря не получилось. Я, конечно, сильно продвинулся, но техник из копья Дитриха проверяя настройки даже без подгонки механики двигался не хуже. Я все эти дни старался не вылезать из "универсала", чтобы почувствовать его, но... Не знаю. И Винс советы давал, и фон Альц на тренировках разные штуки показывал, и даже вроде бы получается, но когда видишь настоящего мастера, то своя неуклюжесть особенно удручает. Мне бы годик вместе с ними побыть, посмотреть, поспрашивать! Но где этот год взять.
С другой стороны с теорией у меня все нормально. Оказывается, ни фон Альц, ни Винс не знали девятую ката, рассчитанную на диагностику неотцентрованных машин! Я гордился этим минут двадцать. А потом они оба ее повторили, причем Винс с первого раза без ошибок, а Дитрих со второго. Даже похвалили за "широту познаний".
Еще приятным сюрпризом оказалась ставка пилота со всеми надбавками. Поневоле начал задумываться о том, что и в т"эпидемии есть свои положительные моменты. Плюс боевые и премия — я почувствовал себя богачем! Правда, тратить особо не на что, я же на полном довольствии, но все равно приятно. Если прикинуть, то еще месяц это удовольствие будет длиться — десятидневный разрыв между ставками, минимум два боя, да еще потом какое-то время, пока все не успокоится... Это гораздо лучше, чем после школы мебель таскать. Можно будет неплохую сумму отложить на учебу. Если не убьют.
Хотя на этот счет я тоже узнавал, маме тогда пенсию станут выплачивать.
Настроение снова поползло вниз. Аналитики снова обещали, что и в этот раз Лидер практически гарантированно не появится. Если мы удержим ставку, то есть шанс, что Единство распадется. При победе в следующем бою – вероятность девяносто процентов. По идее мы уже знаем о нынешнем наборе синтетов и об их тактике почти все, изменениям неоткуда взяться. То есть самое тяжелое позади, дальше просто стоять и не давать им нас смять. Доспехи каждого бойца доведены до ума, на мехах поменяли броню, что-то там дополнительное по спец-юнитам придумали, техников довооружили. Будет тяжело и кто-то погибнет, нельзя предсказать всего, но мы точно имеем все шансы на победу. Просто не хотелось бы стать этим "кем-то". Хотя по идее я со своими "гигантскими" познаниями самый первый кандидат.
С другой стороны, выжил ведь как-то?
Две недели прожить и все будет хорошо.
– Приехали.
Я открыл глаза и присмотрелся. Да, тот самый клуб. Большая вывеска, длинная очередь на входе. Леннар чуть ли не за руку потащил меня прямо ко входу, махнул удостоверением. Люди в очереди против обыкновения не возражали, кто-то даже крикнул что-то приветственное. Я на дверях не стоял, это сложно, там надо не просто большим быть, но от старших слышал, как не любит очередь вот таких "особых гостей". Впрочем, наше-то заведение для местных, почти семейное, там все всех знают и особых сложностей не было.
А здесь... было шумно. Вздохнув и поискав взглядом куда-то быстро улизнувшего лейтенанта я двинулся к стойке. Что мне тут делать? Танцевать? Так я не очень это люблю. Напиваться? И завтра тренироваться весь день с похмелья. Девушку искать на ночь? И отвезу ее прямо в казарму. Лучше бы у себя в комнате полежал, с планшетом. Посмотреть кое-что по тактике первого Падения, подумать. Хотя нет, не удержался бы и пошел дальше отрабатывать, так что правильно меня сюда вытащили.
-- Майс! Сюда!
Знакомая белобрысая личность махала мне от стойки, салютуя бокалом.
– Привет, Винс.
– Решил наконец отдохнуть?
– За меня решили.
Бармен присматривался с любопытством, но молчал. Справа ворковала какая-то парочка, слева сосредоточенно пил смутно знакомый тип. Вообще на нас особо внимания не обращали. Приличная публика, все занимаются своим делом и не лезут в чужой отдых.
– И то дело. Что будешь пить?
– Содовую.
– Эй, кто тут спортсмен? Ты совсем не пьешь?
– Да мама...
– Запрещает?
Винс явно уже пропустил коктейль-другой и теперь сидел добродушно посматривая то на меня, то по сторонам.
– Нет, просто не любит. Ну и вообще насмотрелся на пьянь.
– Плохой район?
– Нормальный, просто я в таком вот заведении работал, в пятницу и субботу, а люди в эти дни стараются оторваться. Если трезвым взглядом смотреть, то выглядит не очень.
Лерубо усмехнулся. Вот еще интересная штука – кто-то от алкоголя злым становится, кто-то замкнутым, кто-то хвастливым, не угадать. А Винс, оказывается, добродушным. Никогда бы не подумал, он обычно такой энергичный, собранный.
Подвигав стакан по стойке я повернулся и посмотрел на людей. Все привычно, даже могу более-менее предсказать, кто и когда начнет доставлять проблемы. Окраинные, центровые – люди везде люди. Что с ними станет, если мы завтра не удержим единиц? Может, это на танцполе будущие мертвецы дергаются? Взгляд скользил по столикам, по галерее, по танцующим – они всерьез сюда пришли расслабляться, или это что-то другое? Если бы не все со мной произошедшее, то я бы лучше дома посидел, или в кафешке на углу, с ребятами. Может, это потому что я клуб воспринимаю только как место работы?
– Эй, Майс? Ты куда улетел? О чем задумался?
Действительно, чего это я....
– Да так. О будущем.
– Опять решил чего-нибудь побояться? Перестань, мы готовы к чему угодно!
Он хлопнул меня по плечу. Может, в самом деле выпивку заказать? Пусть я несовершеннолетний, но ведь пилот и все такое. Вряд ли полиция прибежит.
Вздохнув, я объяснил:
– Боюсь, что подведу вас. Я ведь не рыцарь, Винс, я не знаю, как у меня это получается. Что, если сделаю какую-нибудь глупость, которая в голову не придет тому, кто действительно учился? И это будет стоить победы.
Лерубо хмыкнул и оглянулся:
– Майс, здесь, не в самом большом городе региона, десяток "принцев", втрое больше старых, но крепких "скорпионов" и "мантикор", восемь сотен бойцов с личными доспехами. Побеждать будут они, а не мы. Ставка нужна лишь для выяснения сил Единства, проверки его тактик, определения новинок. От рыцарей, что-то зависело только во времена первого Падения. Уже во втором нам давали место лишь по привычке, как знамени. Но не как основной боевой силе.
– Мы не нужны?
– Почему, нужны конечно. Чтобы вытянуть на себя как можно больше единиц – тут здорово помогает броня тяжелого доспеха. Но побеждают совсем другие – отряды, масса. Именно поэтому распустили стражу, которая делала ставку на уникальных специалистов с штучным оборудованием. Именно поэтому теперь в каждом городе регуляры. А мы тихо уходим на свалку истории, в блеске былой славы. Так что не бойся – пусть рыцари уникальны, но мир принадлежит простым людям. Именно они творят его историю. За историю!