– Пилот Очоа?
Рядом стоял какой-то офицер из регуляров.
– Да, я.
– Вы нужны, пойдемте.
– Мы же закончили?
Уже отвернувшийся регуляр остановился и быстро, не обращая внимания на мою реакцию пояснил:
– Все только начинается. Заводскую ставку смели, синтеты в городе. Идемте, вы нужны.
Первой мыслью было – вот и отдохнул на удобной лежанке.
И только потом я понял, что мне сказали.
Единицы в городе. Они будут убивать и собирать ресурсы.
Сил пугаться уже не оставалось, я лишь вздохнул и пошел к фургону, на ходу формируя новый приказ для аптечки.
Правило шестое - "Иногда выбора нет"
— Это было тяжело, Винс. У меня в какой-то момент начали мозги отказывать, от стимуляторов. Иду, что-то делаю, а потом не помню, где шел и чем занимался. Синяк на шее вон до сих пор не сошел, медблок разрядился. И потом три дня в больнице, причем надо бы еще столько же, но где времени взять? Сам понимаешь, сколько работы.
Я вздохнул и подвигал ногой. Земля еще не осыпалась, да и не видно ее было под цветами. На похороны я не успел, не отпускали врачи, вот и пришел последним. Нашел, стою, а что делать не знаю. Когда хоронили отца я не обращал внимания, вроде бы по обычаям его родни надо что-то там есть и пить, но есть мне не хочется вообще, а спиртное запретили напрочь. Так что просто начал рассказывать, словно Винс был жив, о том, чего он не увидел. Как мы пытались блокировать распространение синтетов, как подавляющая мощь "принцев" оказалась попросту ненужной против одиночных и разбегающихся во все стороны единиц. О том, как много крови натекает из убитой синтетом девушки. И как смотрел на нас ее отец.
– Говорят, я опять что-то там совершил, вроде бы героическое. Не помню, я вообще после шестой дозы стимов ничего не помню. Даже первые два дня в больнице. Только вчера понял, где я и что со мной. Так что ты прав, не нужны мозги, чтобы стать героем. Хватает доспеха и медблока.
Я снова подвигал ногой комки земли. Надо же, цветы свежие совсем. Такие дела творятся, а кто-то в оранжерее работает. Хотя это правильно, наверное. Не всем же в ставке стоять, кому-то и мирными делами заниматься нужно, иначе какой смысл.
— Меня к награде представили. Не наши, столичные — "за спасение командира под огнем". Это когда я Дитриха тащил. По-моему глупо, больше ведь некому было, мехи в обороне, а остальных нужно четверо, чтобы "тяжа" с пилотом поднять. И вдвое больше для прикрытия, а то перестреляют. Ну и где столько взять? Оказывается, Месс уже звезда мирового масштаба и ее репортажи даже на центральных каналах крутят. Повезло девчонке, да?
Т"эпидемий такого масштаба давно не случалось, нами интересовались повсюду. Я смотрел нарезку из обсуждений того, что у нас творилось. Пытались объяснить, почему у нас сразу два очага, почему две Двойки, почему в одном очаге был кинетик, а во втором ни намека.
С заводскими получилось как-то очень странно. Они стояли вполне нормально, а затем вдруг все словно обвалилось. Вот у них нормальная стена щитов, обе мехи работают, почти все живы, а вот за десять минут их почти всех перебили. Потом вышла Двойка, отвлекла на себя оставшуюся меху и все почти сразу кончилось.
Вне ставки у Единства на заводе оказалось три тысячи синтетов и все они ринулись в город. Да, заслон у штаба какое-то количество выбил, но их попросту зажали одним отрядом, не давая выбраться, а основная масса единиц рванула в жилые районы. Судя по количеству жертв Лидер теперь все-таки появится.
Но в центре барьеры упали как при поражении, а синтеты отступили в технические тоннели и убежища. Комендант или растерялся, или был чем-то занят, но вместо того, чтобы убедиться в пассивности центра и снять оттуда силы в помощь заводским, он до вечера держал всех на месте.
Даже меня вытянули просто по ошибке – на самом деле вызывали Дитриха, как наиболее опытного. Посыльный напутал, ему приказали "рыцаря привезти". И я, посидев и посмотрев, просто присоединился к отправляющейся группе регуляров.
— Ты это... спасибо, наверное, что успел меня сменить.
Мне никто не ответил, но я же не ждал, да? Мертвые – мертвы, они ничего не слышат. Сказанные слова нужны не им, нам. Это не я придумал, это из одной книги.
– Ты бы, наверное, дошел лучше и может даже старик бы не пострадал, но все равно, спасибо. Я потом еще зайду, ладно?
Наверное, меня слишком много били по голове в последнее время, раз начал спрашивать.
Интересно, это после каждого боя такое гадское небо над головой? И все вокруг раздражает. Рано я из больницы вышел, надо было еще полежать, но тут ведь теперь не ясно, что будет. Одну ставку мы выиграли, другую провалили, как это зачтет Единство? Если как поражение, то у нас впереди Лидер и срезанное наполовину время для подготовки. Если как победу, то... даже не знаю.
Откуда кинетик, почему он появился? Нарушение ставки — с какой стати? Единство всегда действует по правилам, оно же не человек. Без кинетика шансы были бы, но теперь... Даже Тиран это скорее такой символ, чем средство для победы. Людям вполне хватало Лидера. Трудно сражаться, когда против тебя пол-тысячи синтетов, по-настоящему Единых. У кинетика будет прицел, теперь не закрыться проектором, у него будет поддержка, у него все будет, что угодно. А у нас только ставка.
Первое Падение так и закрывали – проваливали все ставки, а после появления Тирана наваливались и зачищали город, молясь чтобы не пропустить зародыши. Или эвакуировали всех, кого можно, чтобы не хватило мяса на утверждение. Плохие были времена. Я читал.
Винса похоронили на центральном кладбище, старом, с рядами древних склепов и надгробий. Нашему городу почти две тысячи лет, но до первого Падения он был мелким, провинциальным. Беженцы и удачное расположение между двумя разгромленными центрами сделали свое дело. Здесь были люди, были заводы, были дороги, и старый городок внезапно стал крупным промышленным узлом. Правда, в мешанине тех лет люди старались селиться поближе к "своим" и окраины как-то незаметно стали сильно отличаться по обычаям от Верхнего Города, к тому же на разных концах по-своему. Мама и отец, например, были из разных районов и даже спустя двадцать мирных лет им приходилось встречаться с оглядкой. По маме я на четверть "узкоглазый", по папе на четверть "длинноносый". Но что смешно — от исконно местных в результате отличаюсь только ростом.
Впрочем, мамины родственники ей такого мужа не простили, перестали разговаривать и приглашать на семейные сборища. А десять лет назад снялись с места и всем кланом переехали в другую провинцию. Маму даже не пригласили. Отец был сиротой и когда через год случилась авария на заводе мы остались одни. Конечно, есть соседи, отцовы приятели, на работе коллеги всякие, но семья у нас маленькая. Поэтому мама меня постоянно спрашивает насчет внуков. Хоть бы школу дала закончить, поженит ведь на какой-нибудь "хорошей девочке".
Хотя какая теперь школа.
На выходе я без особого удивления встретил Биби. Он сидел на лавочке, но при виде меня быстро поднялся и не здороваясь зашагал рядом. Некоторое время мы шли молча. Куда шли? Я не знаю. Надо Леннара спросить, что там у меня в расписании. Но от встреч я откажусь, пожалуй, а то наговорю людям всякого, они же не виноваты, что я никак отойти не могу.
– Как там?
Он понял:
— Все живы. Марию чуть не достали, но успела уйти за крыши. Ну и на "скорпионе"краску попортили.
– Маму видел?
— Да, они в нашем бункере спрятались. Вход только один, системы надежные, не то, что нынешние.
Еще некоторое время мы шагали молча. Я точно помню, что просил Леннара проверить как у ребят с аммуницией. Значит, совсем безоружными они в драку не полезли. И раз Биб такой молчаливый, то им тоже было непросто. Вот только спрашивать об этом не хотелось, своего хватало.
В больнице меня считали "особым пациентом", то и дело заглядывали какие-то незнакомые люди. Все это безумно раздражало. Почему никто об этом не писал в мемуарах? Неужели я один такой? Второй раз после боя и снова все серое, люди сволочи, а перспектив — только сдохнуть. Потому что кинетика нам вдвоем с Дитрихом не осилить: один раз получилось, но это чудо, а чудеса не повторяются. Ультимативный юнит, которому просто неоткуда взяться. Как и второй Двойке, кстати. Мы не справимся.
Голова привычно заныла, я покосился на Биби. Он шел так же мрачно думая о чем-то своем. Все меняются, вот даже этот говорун замолчал. Как-то не так я себе представлял жизнь рыцаря.
– О чем молчишь?
Биби неопределенно пожал плечами:
– Да так, о жизни думаю.
И снова замолчал. Как я там думал -- хорошие приметы? Каждый раз перед боем меня спрашивает Месс, а после боя – встречает Навис. Обязательно нужно как-то в третий раз умудриться выжить, чтобы проверить.
– Чего пришел-то?
Прозвучало грубо, но Биб только хмыкнул:
– На день рожденья к близняшкам пригласить.
– Нашли время.
– Сейчас как раз то самое время, когда и нужно.
– У них завтра?
– Угу.
– Приду.
Чего бы им подарить? Утащить, может, в ангарах какую-нибудь деталь от "принца"? Там парочка разбитых теперь имеется.
– Кстати, нулевку складскую помнишь? Так она на грани.
– Это было видно еще когда мы только пришли.
– И хочет личность.
– Думаешь, сотрут?
– Неизвестно. Наверное, у контроллеров есть более важные дела.
Раньше мы бы обсуждали граничную нулевку до вечера, теперь всей новости хватило на десяток слов. Кто с ней сейчас будет возиться? Особенно после прорыва синтетов. Нулевка не единица и не может ей быть никогда, но лучше бы ей сидеть на складе и не высовываться. Даже больничные куда-то попрятали.
Биби еще немного помолчал, потом неожиданно выдал:
– Мы подумали, будем делать свою базу на складе. Мистер Фарисон, отец Мига, обещал наладить снабжение. Нормального патрулирования не организовать, но будем хотя бы часть времени проводить в участке. А то какие мы стражники без базы?