— Вероника! — воскликнула посетительница, причем ее телеса заколыхались, а вокруг поднялся небольшой смерч. — Владимировна, ты ли это?
— Катенька! — возликовала хозяйка кабинета и бросилась обниматься с подругой.
На фоне той она казалась сущим цыпленком. Хотя до сих пор Кира с Лесей считали ее дамой представительной. Но все, как говорится, познается в сравнении. Наконец обе приятельницы утомились целоваться и обниматься и попадали на жалобно скрипнувшие под их весом стулья.
Катерина извлекла из огромной сумки такой же огромный белый в красных горохах платок и принялись утирать им лицо и шею.
— А ты просто отлично выглядишь! Такой довольной и умиротворенной, — вырвалось у гостьи, и в голосе явственно послышались нотки зависти.
— Ну, предела совершенству, конечно, нет! — Вероника изрядно повеселела — видно, утереть нос давней подруге было ее заветной мечтой — и самодовольно добавила: — Я и чувствую себя теперь так же! Просто чудо какое-то со мной случилось! А ведь раньше была совсем другим человеком: спала плохо — все время вертелась, и настроение менялось — ужас! То рыдала, то злилась без причины. А как меня из жара в холод кидало, тебе и не передать.
— Отчего же, — буркнула ее приятельница, демонстративно утирая пот с лица. — Я тебя как раз очень хорошо понимаю.
— Одним словом, намучилась! — произнесла Вероника Владимировна и добавила: — А надо себя любить. Ну сколько можно терпеть этот кошмар? Вот занялась своим здоровьем наконец-то, пью «Климадионон».
— Что же, тебе он и в самом деле помог! — произнесла Катерина, и в голосе ее снова послышалась зависть.
— Не то слово! — воскликнула Вероника Владимировна. — Во-первых, в этом препарате нет никакой химии, а одни натуральные травы, а во-вторых, это не БАД какой-то, сделанный неизвестно где и неизвестно кем, а лекарство известной фирмы.
— А где вы о нем узнали? — подозрительно спросила Леся.
— Мне моя врач посоветовала в женской консультации. И ты бы, девонька, знала, как я ей за этот совет благодарна! Все неприятные симптомы, которые бывают у женщин в моем возрасте, сначала уменьшились, а сейчас их словно рукой сняло.
И покосившись на свою замершую словно в трансе подругу, Вероника Владимировна произнесла:
— Тебе бы тоже не помешало его пить. Продается без рецепта, так что — давай-ка, не ленись, займись собой в конце концов.
— Ты права тысячу раз! Надо себя любить! — воскликнула Катерина, вскочив с жалобно скрипнувшего стула и кинувшись к выходу.
Несколько озадаченная внезапным бегством приятельницы, Вероника Владимировна все же быстро пришла в себя и напоила Лесю и Киру чаем. И заодно сообщила им о семье Галины всю имеющуюся у нее самой информацию. Поэтому теперь подруги знали еще и то, что младшей сестре Галины уже сравнялось пятнадцать. Так что ехать за такой взрослой девицей, когда дома было полно дел в связи с подготовкой похорон и поминок старшей дочери, матери вряд ли было с руки. Однако дома ее не было. И с этим упрямым фактом ничего поделать было нельзя.
— Если мать Галины поехала обратно из санатория домой на автобусе, то она может задержаться в пути еще на некоторое время, — сказала Кира. — Не будем раньше времени поднимать панику. И просто подождем.
— А чем же мы займемся, пока будем ждать? — спросила Леся, улыбнувшись про себя.
Она-то наивно предполагала, что Олег с Димой тут же пригласят их в кафе, где они приятно проведут время. Но оказалось, что у Киры имеются другие планы.
— Надо заехать к Майе Захаровне и спросить, не появлялись ли наследники ее соседки, — решительно сказала она. — В конце концов, те бумаги, которые случайно попали в наши руки, предназначаются вовсе не для нас. Не надо было их и брать.
— Ну да! — хмыкнула Леся. — А как бы мы тогда вошли в доверие к Майе Захаровне. Так бы она и стала нам рассказывать о жизни своей соседки, если бы не приняла нас за ее внучек.
— Все равно, — вздохнула Кира. — Обман слишком затянулся. К этому времени уже должны были подъехать настоящие наследники. Как бы они не обвинили нас в хищении личного архива их бабушки. Да и ключик от банковской ячейки, его тоже надо вернуть хозяевам. Нам он ни к чему, а им может пригодиться.
Разумеется, Олег с Димой тут же пожелали выяснить, кто такая Майя Захаровна и почему подруг интересует ее соседка. Пришлось девушкам снова давать пояснения. А заодно рассказать и о Светлане Владимировне, и о том, почему они заинтересовались ее личностью.
— Понимаете, раз она этому убитому Кашину носки с четырьмя пальцами вязала, значит, у них были дружеские отношения, — закончила свой рассказ Кира. — Мы ведь тогда еще не знали о том, что его убийство — это дело рук прошлогоднего маньяка. Не знали, на кого и думать.
— Вот и решили, что Светлана Владимировна, раз она была в дружеских отношениях с Кашиным, могла что-то знать о том, кто ему угрожал, — добавила Леся. — Поэтому мы и решили ее навестить и расспросить.
— Только опоздали, — сокрушенно призналась Кира. — Старушка уже умерла. И ничегошеньки мы от нее не узнали. Да еще соседка нас за ее внучек и наследниц приняла. И бумаги эти всучила, с которыми не знаешь теперь, как и поступить.
— Но все равно вы действовали вполне разумно, — пробормотал тем временем Олег.
А Дима, одобрительно посмотрев на подруг, даже добавил:
— Я бы и сам на вашем месте поступил точно так же.
В очередной раз заведя машину, Олег бодро кивнул и выказал желание везти подруг хоть на край света, хоть в гости к Майе Захаровне. Подруги выбрали второй вариант. И были в рекордно быстрый срок доставлены к нужному дому, войдя в который так и не заметили притаившийся среди других припаркованных неподалеку машин серебристого цвета «внедорожник». А между тем на него следовало обратить внимание, так как он уже мелькал неподалеку от девушек, когда они в прошлый раз посетили Лугу. Столь странная привязанность к ним именно этой машины должна была бы подруг насторожить. И она насторожила бы их, заметь они этот предмет.
На этот раз дверь девушкам открыл сам Костик, который немедленно пригласил их проходить. Вид у него при этом сделался такой ликующий, словно он давно и долго ждал их, сильно истосковавшись в одиночестве. Но, пройдя в квартиру, подруги обнаружили, что от одиночества Костик изнывать точно не мог. Так как его мама находится дома. Да еще вдобавок в гостях у почтенной дамы сидит какой-то неизвестный им гражданин.
Выглядел этот гражданин чрезвычайно озабоченным. В руках сжимал плотную папку для документов, с которой обычно ходят юристы или бухгалтеры. На его коротком и обильно увлажненном мелкими капельками пота носу сидели круглые очки в тонкой золотой оправе, придававшие ему сходство с хорошо известным персонажем детской сказки — проходимцем котом Базилио. И вообще, была в повадках этого гражданина какая-то странная шкодливость, которую он старательно прятал, но которая так же упорно перла наружу.
— Вот, Болеслав Сергеевич! — радостно возвестил Костик. — Вот они, наследницы Светланы Владимировны! Живы и здоровы! А вы шум такой подняли! Вам, дорогой мой человек, нервы лечить надо. Нервишки!
Мужчина в очках, которого Костик назвал Болеславом Сергеевичем, приподнялся на стуле и, не выпуская из своих рук папку с документами, недоуменно воззрился на подруг.
— Кто наследницы? — пробормотал он. — Где?
— Да вот же! — выдвинул вперед обеих подруг Костик. — Или не узнаете внучек Светланы Владимировны?
— Постойте, — произнес нотариус, — тут, по-моему, какая-то ошибка. Это не те девушки!
Да как же не те? — изумился Костик. — Как раз те самые и есть. Именно они приходили к нам и расспрашивали о Светлане Владимировне, представившись ее внучками.
— Минуточку! — перебила его Кира, которая уже догадалась, что происходит, и теперь горько жалела, что на этот раз Олег и Дима остались внизу в машине, а не пошли с ними в эту квартиру. — Минуточку! Не надо делать поспешных выводов. Ни за кого мы себя не выдавали. Ваша мама сама признала в нас внучек своей соседки.
— А мы не стали с ней спорить! — подхватила Леся.
— Но мы не мошенницы! — заверила всех собравшихся Кира, которые, надо отметить, восприняли ее слова с большим сомнением.
— И мы приехали, чтобы найти настоящих наследниц и отдать им письма их бабки и ключ от банковской ячейки, в которой хранятся главные ценности их бабушки и ее документы, — прибавила Леся. — Так где они, эти наследницы?
Нотариус Болеслав Сергеевич опустился обратно на свой стул, и на его лице мелькнуло облегчение, а потом оно приняло прежнее плутовато-унылое выражение. Словно у кота, который наконец-то видит сметану, но никак не может изловчиться и ухватить ее незаметно для хозяйки.
— В том-то и дело, что я не знаю, — произнес он. — Не знаю, куда подевались обе эти девицы!
— Но они приезжали к вам? — обрадовалась Кира. — Вы их видели?
— А документы они вам свои показали? — строго осведомилась Леся. — А то не все самозванки такие честные, как мы с Кирой. Другие возьмут и захапают себе все добро Светланы Владимировны. А настоящим наследницам кукиш с маслом останется.
Показывали они мне документы, — покачал головой нотариус. — Все как полагается — Светлана и Влада Корновы. Фамилия им досталась от отца. Старшую назвали в честь бабушки — Светланой. А младшую в честь дедушки — Владой. И с документами у них все в полном порядке. Только теперь сами наследницы пропали, вот в чем дело.
Разумеется, подруги пожелали уточнить, как же это все произошло. Нотариусу не оставалось ничего другого, как приступить к рассказу. И примерно через десять минут перед подругами уже вырисовалась следующая картина. Вчера рано утром в приемной нотариуса появились две молодые девушки. Они не были записаны на прием. Но так громко настаивали на том, что Болеслав Сергеевич обязан их принять, что во избежание скандала нотариус решил переговорить со склочными девицами и узнать у них, кто они такие и что им от него надо.
Каково же было его изумление, когда девицы выложили все необходимые документы и заявили о своем неоспоримом родстве с одной из его усопших клиенток, а именно со Светланой Владимировной Неличко. Обрадованный нотариус назначил девушкам встречу на утро сегодняшнего дня, обещая за это время подготовить для них все необходимые документы.