В ответ подруги услышали голос Феди, который монотонно что-то бубнил, явно оправдываясь и обвиняя подруг в несусветном коварстве.
— Пристрелить бы тебя, да с трупом возиться неохота! — заключил его собеседник. — Кретин! Говори, где девки могут тут спрятаться? Ты в этих местах вырос, должен знать все потайные уголки! Знаешь? Так не стой столбом! Ищи их!
Федя загрохотал своими ножищами по дому. Некоторое время ничего не происходило, но затем внизу раздался шорох. И внезапно к укрытию подруг оказалась приставлена лестница.
«Господи, — мелькнула у Леси мысль, — сколько же этих лестниц было в хозяйстве Фединой бабки? Видать, основательная была старушка».
Но додумать свою мысль Леся не успела. Потому что уже через мгновение над отверстием в полу возникла круглая Федина голова с оттопыривающимися ушами. Несколько тягостных мгновений, которые показались девушкам вечностью, Федя и подруги молча смотрели друг на друга. Кира нащупала потной рукой в кармане реквизированный у Феди пистолет. Но при этом она что-то сильно сомневалась, что даже для спасения жизни сумеет вот так взять и выстрелить в упор в живого человека. Пусть даже и бандита.
— Ну что там? — нетерпеливо окликнули Федю снизу.
— Тут никого нет, — помедлив еще мгновение, неожиданно ответил парень и начал спускаться вниз.
Подруги выдохнули накопившийся у них в легких воздух и переглянулись. Похоже, Федору пошло на пользу чуточку побыть в чужой шкуре. Повалявшись связанным в собственном подвале, не зная, что его ждет, он проникся сочувствием к девушкам, которым пришлось пробыть там гораздо дольше. А может быть, он просто вспомнил о пистолете, находящемся у Киры, и не усомнился в ее способности выстрелить в него.
Как бы там ни было, подруг он не выдал. Прошло около получаса. Бандиты продолжали рыскать в поисках беглянок. Но теперь круг их поисков существенно расширился. Удостоверившись, что девушек в доме нет, они сели в машины и разъехались по окрестностям. Когда от дома отъехала сначала одна машина, а следом за ней послышался шум мотора второй, подруги оживились.
— Похоже, нам пора сматываться отсюда! — произнесла Кира.
— Еще бы знать, не оставили они кого-нибудь в доме, — с сомнением покачала головой Леся.
— Ну и что? Уж с одним-то бандитом мы справимся. С Федей же справились! — воинственно произнесла Влада.
— Тем более что теперь у нас есть оружие, — добавила ее сестра.
Но прежде, чем подруги успели прийти к единому мнению и предпринять какие-либо шаги, вновь послышался голос Федора.
— Спускайтесь! — произнес он, увидев высунувшиеся головы подруг. — Они все уехали. Меня оставили на дежурстве. В доме никого нет.
Девушки осторожно спустились, настороженно поглядывая на парня. Да, спору нет, он им помог и не выдал своим дружкам, хотя и мог бы. Но, с другой стороны, в памяти подруг еще живо было воспоминание о том, как этот же Федя собирался пытать их клещами, тисками и прочими страшными инструментами.
— Я вам помогу, — неожиданно произнес Федор. — Помогу сбежать.
— Почему? — удивилась Кира.
Не мог же Федя в одночасье взять и перевоспитаться так основательно? Нет ли тут какого-нибудь подвоха… И Кира на всякий случай осторожно огляделась по сторонам. Но все оказалось куда проще, чем она себе представляла.
— Мне все это надоело, — откровенно признался Федя. — Одно дело, когда просто работаешь в охране, пусть даже и у не совсем законопослушного босса, как наш Хаим. И совсем другое, когда этот же хозяин приказывает тебе сначала похищать, а потом пытать и убивать людей. Честно говоря, я попробовал. Неспособен я на убийство. И на пытки тоже неспособен. Думал, что крутой, а на самом деле обычный деревенский тюфяк.
— Ну что ты! — воскликнула Леся. — Ты замечательный.
И она дружески погладила приунывшего Федю по плечу.
— Да? — несколько воодушевился тот. — Ну ладно, пошли. Нечего тут задерживаться. Могут Хаим с ребятами вернуться.
— Вот в этом ты прав, — неожиданно раздался откуда-то сбоку знакомый подругам голос.
Именно этот голос недавно орал на Федю, упрекая того в тупости. Девушки вздрогнули и оглянулись. В проеме двери стоял черноволосый мужчина с узким разрезом глаз и смуглой кожей. Кривоватые ноги и небольшой рост выдавали в нем потомка степных кочевников. Видимо, это и был тот самый хозяин, о котором упоминал Федя.
— Мы в самом деле вернулись, — сказал этот мужчина, обращаясь к онемевшим девушкам и угрюмо насупившемуся Феде.
В руках мужчина держал пистолет, направленный прямо на подруг. А рядом с ним появились еще несколько бандитов, которые, не дожидаясь нового приказа своего хозяина, бросились к девушкам. При виде их Леся в ужасе зажмурила глаза. Нет, никакой она не герой! И не хочет видеть свою смерть! В конце концов, не обязана она.
Но, к удивлению Леси, расправа над ними что-то затягивалась. Им с девушками давно уже пора было бы валяться связанными на полу, а они все еще стояли на месте. И тишина в подвале была слишком странной. Леся раскрыла немного глаза и обнаружила, что все бандиты замерли на месте, не сводя глаз с Киры, тоже держащей в руках оружие. И как Леся могла забыть о реквизированном подругой пистолете Федора? Какое счастье, что сама Кира не забыла о нем.
— Идиоты! — злобно прошипел тем временем Хаим, обращаясь к своим бандитам. — Чего вы медлите? Девчонка не станет стрелять.
— Ошибаешься, — холодно и как можно решительнее отозвалась Кира. — Я выстрелю. И если ты не хочешь терять своих людей, давай поговорим.
— Что же, — нехотя, но все же согласился с ней Хаим. — Давай. О чем будем говорить? Что ты хочешь знать?
— Зачем вы преследовали их, — мотнула Кира головой в сторону притихших сестер.
— Из-за их бабушки, — охотно ответил Хаим. — Сами по себе девочки интереса для нас не представляют. Но вот наследство их бабушки… Разумеется, я имею в виду не ее счета в банках или квартиры, которыми она владела.
— А что же тогда? — удивилась Кира.
Информация, — немного помедлив, произнес Хаим. — Та информация, которая была всегда дороже всяких денег. Научные разработки и технологии, которые за свою жизнь удалось собрать Светлане Владимировне и которыми она не всегда делилась со своими хозяевами.
— Какими хозяевами? — удивилась Влада. — Бабушка ни на кого не работала. Она была сначала замужем за дедушкой, а потом за своим вторым мужем — военным.
— Ошибаешься, девочка, — почти ласково ответил ей Хаим. — Ошибаешься буквально во всем. Твоя бабушка за свою долгую жизнь сменила массу хозяев и мужей. Можно сказать, она была весьма неразборчива в связях.
И Хаим хохотнул над собственной шуточкой.
— Светлана Владимировна всегда работала на того, кто ей больше платил, — произнес он. — И она с легкостью предавала своих вчерашних коллег, чтобы перейти на другую, более щедрую сторону. И предать ее, в свою очередь, ради третьей стороны. А на самом деле работала она всегда на саму себя, утаивая и удерживая всю ту информацию, которая, как она считала, может пригодиться ей впоследствии. Разумеется, такое поведение не могло принести ей хорошей репутации. Но определенную все же Мотылек имела.
— Какой еще мотылек? — машинально спросила у него Кира.
— Это было прозвище той женщины, которую вы знали под именем Светланы Владимировны Неличко, — любезно просветил девушек Хаим. — И которая в разные годы и под разными именами работала на всевозможные разведки мира.
— Наша бабушка? — растерянно произнесла Влада.
— Она была шпионка? — прошептала Света. — Не может этого быть!
— Очень даже может! — весело просветил их Хаим. — Сами посудите, девочки, зачем мне вам лгать? И какой у меня мог быть еще мотив, чтобы задержать вас в этом доме? Вы интересовали меня как наследницы той ценной научной информации, которая хранилась в банковской ячейке Светланы Владимировны и до которой я считал необходимым добраться после ее смерти первым.
— Так чего же зевали? — посмотрела на него Кира. — Если вы убили Светлану Владимировну, то почему не обыскали ее квартиру еще до нас? Даже мы, дилетанты, сумели найти ключик от этой ячейки.
— М-м-м! Все не так просто, девочка, — произнес Хаим. — И во-первых, мы не убивали Светлану Владимировну. Ее смерть произошла по вполне естественным причинам.
— Вот и врете! — воскликнула Света. — Бабушка нам написала перед смертью, что скоро умрет! Она знала!
— Значит, она просто предчувствовала свою близкую кончину, — пожал плечами Хаим. — У старых людей так бывает. А Светлана Владимировна была далеко не молода, и, видимо, ей стало хуже быстрей, чем она успела вызвать себе помощь. Как бы там ни было, никто из нас ее не убивал. Зачем? Последнее задание Мотылек выполняла для меня. И до конца выполнить его не успела. Так что я, в общем-то, считал, что имею право хотя бы на ту информацию, которую ей удалось собрать.
— А заодно и на весь остальной архив старой шпионки! — воскликнула Кира.
— Это уж как повезет, — ответил Хаим. — Но, повторяю, мы старушку не убивали. Иначе нашли бы ключик первыми. И он не попал бы в ваши руки.
И, посмотрев на Киру, бандит спросил:
— Кстати, разве вам ваши мамы не говорили, что брать чужое некрасиво?
Подруги молчали.
— Мы отдали его нотариусу, — сказала наконец Кира. — А он обещал передать его наследницам.
— Знаю, — кивнул Хаим. — Этот ключик у меня. Спасибо.
— Как? — опешила Кира. — И нотариус тоже ваш человек?
— Вовсе нет, — сверкнул крепкими белыми зубами в усмешке Хаим. — Но у него есть чудесная молодая жена и маленькая дочь. Ради, них он пошел на небольшую уступку. И передал ключик и бумаги Светланы Владимировны нам, а вовсе не законным наследницам. И я рад, что он проявил благоразумие.
— А зачем вы убили Галину? — спросила у него Леся.
— Галину? Какую Галину? Ах, вы имеете в виду ту девчонку, которая работала на нашего изобретателя-доктора? — вспомнил Хаим. — Ну, это мои люди немного перестарались. Имя этой девицы и ее фотографии пару раз мелькнули в отчете Мотылька. Девушка работала на доктора. И мои люди решили, что если она присутствовала при устроенном вами обыске в квартире Мотылька, то ключик от банковской ячейки находится у нее, у Галины. Они решили, что врач пронюхал о слежке, которую вела за ним Мотылек, убил старуху, а потом послал свою помощницу, чтобы она осмотрела ее квартиру.