— А что? — ужаснулась Кира. — Она и его убила?
— В моральном и этическом смысле — да, — кивнул Дима. — Она убила его как ученого. Положила конец его научной карьере.
— Его научной карьере? Но каким образом она смогла это сделать? — удивилась Леся.
— Да очень просто, ведь вы уже наверняка знаете от внучек Светланы Владимировны, что их дед, имевший свою лабораторию, не имел секретов от своей обожаемой жены?
— Ну да, — кивнули подруги. — Они нам говорили об этом.
— Светлана Владимировна уже тогда состояла на службе у разведки, — произнес Дима. — Не станем уточнять, у какой именно разведки, да это для нас и не важно.
— Важно другое, — добавил Олег. — Важно то, что она получила задание войти в доверие и окрутить ученого, занимающегося в своей лаборатории деятельностью, которая заинтересовала кое-кого из ее начальства.
— И ей это удалось в полной мере, как и многое другое в ее жизни, — сказал Дима. — Руководство Мотылька могло быть довольно. Муж доверял своей жене, не держал от нее секретов, она могла рыться в его бумагах, и сведения о том, как движутся у него дела, постоянно утекали за границу.
— А потом случился крах. Все разработки ученого оказались похищены, сам он никому не нужен, а Светлана Владимировна получила следующее задание и исчезла.
— Так вот почему она бросила мужа и дочь! — воскликнула Леся. — Потрясающе! Я думала, такое только в кино про Никиту бывает! Шпионы годами живут под прикрытием, заводят семьи и детей, а потом в один миг… Бац! И исчезают! Нет их!
— Не знаю, как в кино, а Светлана Владимировна поступила со своей семьей именно так, — кивнул Дима. — В ее сердце не было места жалости ни к обманутому мужчине, ни к брошенному ребенку.
— Но почему же перед смертью она принялась разыскивать их?
— Видимо, под старость все люди становятся сентиментальней, — сказал Олег. — И даже железобетонный Мотылек не оказался исключением. Ей ужасно хотелось провести последние годы жизни, получив прощение дочери. И хотя бы посмотреть на своих внучек.
— У нее получилось только одно, — произнес Дима. — Она увидела своих внучек.
— И если честно, то она могла ими гордиться, — пробормотала Кира. — Во всяком случае, Влада точно получила от своей бабки особый набор ген.
— Стоило только посмотреть, как она, не дрогнув, всадила пулю в голову Хаима! — воскликнула Леся. — Б-р-р! А ведь он в этот момент прижимал к себе ее родную сестру.
— Но, увидев своих внучек, в мир иной Мотылек ушла, так и не получив прощения от тех, кого предала, — произнес тем временем Дима.
— Погодите-ка, — остановила ребят Кира. — Но кто же убил саму Светлану Владимировну?
Самое удивительное, что никто, — покачал головой Дима. — Она в самом деле умерла в результате остановки сердца. Во всяком случае, нам никогда не удастся доказать иное.
— А вообще жизнь у старушки была такой бурной, что на свете хватало врагов, желающих расправиться с ней, — сказал Олег. — Так что, возможно, кто-то из них и…
— На то, чтобы это выяснить, у нас может уйти целая жизнь, — сказал Дима. — А мне, если честно, не хочется тратить ее на эту женщину и копаться в той лжи, которой она буквально опутала себя.
— Она врала всем и постоянно, — кивнул Олег. — Это был ее образ жизни. Своим соседям показывала фотографии чужих детей, утверждая, что это ее собственные внучки. Она привычно лгала своим «работодателям», своим жертвам, своим случайным знакомым и даже самой себе.
— И на мой взгляд, если она и была убита, то получила по заслугам, — добавил Дима.
Подруги переглянулись. Отчасти они понимали ребят. Светлана Владимировна убила их коллегу, подло воспользовавшись его доверчивостью.
— Но зачем ей понадобилось убивать Кашина? — спохватилась Леся.
— Да, чем он ей мешал?
— Дело в том, — принялся объяснять подругам Олег, — дело в том, что Кашин занимался поисками маньяка, который, по нашим предположениям, мог появиться во второй раз в этих же местах. Он уже проделывал такой трюк. И мы надеялись, что он появится в окрестностях «Мельницы» и в этом году.
— Это мы знаем, — подтвердили девушки.
И в ходе своей розыскной деятельности Кашин, успешно прикидываясь блаженным дурачком, заметил то же самое, что и вы, — сказал Дима. — А именно странную таинственность, которая окружала третий этаж санаторной водолечебницы. Наш коллега не был бы нашим коллегой, если бы не попытался расследовать, что же там происходит. За что в конечном итоге и поплатился жизнью.
— Вот оно что! — задумчиво произнесла Кира. — Ну, конечно! Светлана Владимировна не могла позволить, чтобы кто-то, пусть даже уголовный розыск, перешел ей дорогу и выяснил, чем занимается Семен Голиафович. И решила устранить конкурента, пока тот не узнал все.
— Она отдыхала в прошлом году в этих местах и почти детально знала историю о действиях маньяка-убийцы, — сказал Дима. — И в этом году она решила имитировать его действия. Что ей, надо отдать должное, удалось совсем неплохо. Во всяком случае, на какое-то время она ввела бы следствие в заблуждение. И у Хаима, и у тех людей, на которых он работал, в свою очередь, хватило бы времени, чтобы вывезти Семена Голиафовича вместе со всем его оборудованием в другое, специально оборудованное для этого место.
— Добровольно? — пожелала уточнить Кира.
В ответ ребята скептически хмыкнули и заверили, что вряд ли Семену Голиафовичу понравилось бы его новое место работы, а также тот факт, что он находился бы на положении пленника — фактически интеллектуального раба.
— Во всяком случае, таков был их план, — добавил Олег. — Но внезапная смерть самой Светланы Владимировны помешала осуществлению его плана. Им надо было срочно разыскать ее бумаги, в которых было немало интересных для них, и не только для них, сведений.
— Но они несколько опоздали, — сказал Дима. — Вы успели первыми. Они столкнулись с вами в дверях квартиры Светланы Владимировны и очень удивились.
— Ну да, приходили там двое, — нехотя призналась Кира. — Соврали, что они социологи. Но мы не думали, что все настолько серьезно.
— Разумеется, после вашего ухода они тоже обыскали квартиру старухи, — произнес Олег. — Однако после вашего посещения там уже мало что осталось из интересующего их.
— Они стали следить за вами, убили Галину, но ничего так и не достигли, — сказал Дима.
— И потому вынуждены были запугать нотариуса Светланы Владимировны, чтобы он сдал им ее наследниц, когда те появятся у него в конторе, — закончил рассказ Олег.
— Что он успешно и сделал, — вздохнула Кира.
— Они его заверили, что девушки — внучки Светланы Владимировны — при этом не пострадают, — сказал Олег. — Разумеется, нотариус бандитам не очень поверил. И на следующий день, когда сестры не явились к нему за наследством, помчался к ним домой.
— Где в квартире соседки Майи Захаровны вы с ним и встретились, — вставил Дима.
С этими бандитами Хаима, гоняющимися за разработками Семена Голиафовича, все более или менее понятно, — произнесла Кира. — Но мне до сих пор неясно, откуда все-таки возле трупа Кашина взялась моя зажигалка? То есть понятно, что ее туда подбросили. Но неужели Светлана Владимировна перед тем, как убить конкурента, успела побывать в нашем с Лесей номере и выкрасть мою зажигалку? Даже при всей ее ловкости это вряд ли возможно.
— Нет, — покачал головой Олег. — Это сделал другой человек.
— Кто же?
— Это был наш гениальный эскулап, — ответил Олег.
— Доктор Голиаф? — изумилась Кира. — Хотел подставить нас? Но зачем?
— Он надеялся таким образом избавиться от вас с Лесей, — пожал плечами Олег. — Вы ведь уже поняли, что поселились в люксе исключительно из-за ошибки продавшей вам путевки девушки, верно?
— Ну, в общем, да, — признались подруги.
— Эта девушка работает недавно. И ей, видимо, не успели сообщить, что номера люкс в «Мельнице» занимают исключительно супружеские пары, к тому же являющиеся за путевками по личной рекомендации Семена Голиафовича.
— Так сложно? — воскликнули девушки.
— А вы думаете, легко быть подпольным научным гением, собирающимся осчастливить человечество секретом вечной молодости? — хмыкнул Олег. — Предосторожности предпринимались — будьте-нате. И в санаторий для курса омоложения принимались только проверенные люди.
— Так это «омоложение» вовсе не было туфтой? — удивленно спросила Леся.
Олег с Димой выразительно промолчали.
— Ну ладно, — вздохнула Кира. — Допустим, путевки нам достались по ошибке. И нас хотели выжить из санатория. Но почему, когда это им не удалось, они вдруг стали к нам так милы и приветливы? А затем обдали холодом?
— Могу объяснить, — произнес Дима. — Дело в том, что ваше появление явилось загадкой для всех остальных участников эксперимента. Даже Семен Голиафович сначала не мог понять, кто такие к нему прибыли. Поэтому сначала Егор пытался от вас избавиться, потом остальным «омолаживающимся» пришла в голову «счастливая» мысль использовать вас за двух новеньких доноров.
— Вот почему они стали милы с нами! — воскликнула Леся.
— А потом, убедившись, что вы никакие не «доноры», а Семен Голиафович категорически против такой их самодеятельности и вовлечения вас в процесс «омоложения», остальные участники эксперимента стали вас просто игнорировать, — договорил Дима.
— Но каким образом Семену Голиафовичу удалось подбросить Кирину зажигалку на место убийства? — спросила Леся. — Он что, следил за Светланой Владимировной и видел, как и где она убивает Кашина?
— Вовсе нет, ему такое и в голову не пришло, — ответил Олег. — Но не забывайте, этот ельник с поляной, где в прошлом году произошло убийство, — своего рода местная достопримечательность. Некоторые отдыхающие ходят туда, чтобы пощекотать себе нервы. Вот и Семен Голиафович отправился в ельник поздно ночью, чтобы развеяться после всех утомительных процедур.
— И наткнулся там на тело Кашина! — воскликнула Кира.
— И никому не сказал о своей находке! — добавила Леся.