— Ну как тебе? — спросила Настя. — Пойдёт?
— Да это просто… — я осёкся, вовремя остановив слово «чума». В свете минувших событий это слово не по назначению произносить не хочется. — Великолепно! Ну правду тебе говорю, чего ты нахмурилась? Я же себе представил всё это. Да что там представил? Я там побывал уже! Собираем чертежи в тубус и я полетел к Северскому, пусть тоже порадуется.
— Саш, посмотри на часы, — усмехнулась Настя. — Северский уже давно радуется жизни у себя дома.
— Да как так-то? — воскликнул я. — В самом деле, уже полдевятого. Я и не заметил.
— Это нормально, Саш, — улыбнулась девушка. — Время летит, как перелётные птицы. Не успеешь оглянуться, а в твоём университете уже первый выпускной.
— И не говори, — вздохнул я. — Но к такому я пока не готов. Сначала построить надо и набрать преподавателей. И это придётся делать параллельно, иначе не успею.
— Ты думаешь, что к началу учебного года уже построят? — удивилась Настя.
— Уверен, — улыбнулся я. — Николай пообещал.
— А, это твой чудо-строитель?
— Он самый, — кивнул я. — Он сможет.
— Ну раз ты уже никуда не торопишься, тогда я тебе ещё кое-чем похвастаюсь, — сказала Настя, взяла меня за руку и подмигнула. — Идём.
Мы вышли из зала, прошли по коридору и поднялись на третий этаж по другой лестнице, о существовании которой я и не подозревал. Ешё одна тайная комната? Мы подошли к двери, но Настя не стала её открывать, а повернулась ко мне.
— Закрой глаза, — строго прошептала она. — Только не подсматривай, пока я не разрешу.
— Что-то типа подвала «синей бороды»? — спросил я, плотно зажмурившись.
— Почти угадал, — ответила девушка.
Я слышал, как открылся замок, скрипнула дверь и Настя начала заводить меня внутрь. Я не открывал глаза, но о том, где мы оказались уже начал догадываться по запаху сырой земли.
— Можешь открывать, — сказала она.
Ну да, так и есть, зимняя оранжерея под крышей. Часть крыши и стены были заменены на стеклянные конструкции, до потолка было метров пять. В разных плошках и кадках расли разные тропические растения и даже деревья. На лимонном дереве, которое было чуть выше моего роста даже висели дозревающие плоды. Цвели некоторые кустарники и кактусы.
— А я думал, что та твоя комната под крышей самая лучшая, — сказал я, вдыхая полной грудью аромат цветов.
— Я не знаю, какая из них лучше, — улыбнулась Настя. — Обе хорошие.
— Согласен, — кивнул я. — Тут очень красиво. Только райских птичек не хватает.
Глава 14
Хорошо, что я не успел отменить приём на сегодня. Я ведь собирался поехать смотреть, как делают разметку для строительства университета, но Настя вполне резонно заметила:
— Ты же всё равно в этом ничего не понимаешь, так что лучше я поеду за всем прослежу, а ты спокойно работай.
— Тоже верно, — сказал я, поцеловал её и отправился спокойно в тот вечер домой.
Скобелева, как мы и договаривались, ждала меня возле манипуляционного кабинета.
— Доброе утро, Александр Петрович! — обрадовалась девушка, увидев меня.
— Ну что, готова? — спросил я, надевая халат.
— Готова, — с серьёзным лицом кивнула Евдокия.
— Тогда начинаем. Света, зови первого.
Как я ей и обещал, мы до самого обеда лечили сосудистых больных. У практикантки с каждым разом получалось всё лучше и чище. С каждым пациентом у меня крепла уверенность, что она должна работать у нас в госпитале. Мне кажется, ей ещё немного потренироваться и она сможет работать с сосудами без ассистента. Посмотрю завтра на прогресс, а потом уже буду принимать решение, чем именно она будет заниматься.
Небольшая засада ожидала, когда пришёл пациент, у которого левая поверхностная бедренная артерия была забита наглухо. Кровотока не было даже малейшего. За её восстановление мы боролись общими усилиями. Когда за дело взялся я, Евдокия впервые попробовала себя в роли ассистента, выслеживая эмболы. Победить недуг нам удалось, но с большим трудом и задержкой по времени. Правую мы отложили на следующий раз, чтобы не задерживать других пациентов.
— Ну, что я могу сказать, Евдокия Савельевна, — сказал я, когда последний пациент вышел из кабинета, девушка заметно напряглась. — Для новичка у вас всё отлично получается. Не буду юлить и делать вид, что я не уверен, а сразу хочу предложить у нас работать. Как вы к этому относитесь?
— С радостью! — улыбнулась она.
— Ну вот и отлично. Тогда завтра работаем в том же режиме, а с понедельника начнёте самостоятельный приём.
— Спасибо вам, Александр Петрович! — обрадовалась Евдокия. — Тогда до завтра!
Девушка ушла, а я вместо обеда решил съездить посмотреть, как идут дела на месте будущей стройплощадки. Да, геодезия не мой конёк, но интересно же. Я почему-то ожидал, что на площадке уже появятся какие-то конструкции, но ничего подобного не увидел. По снегу и грязи ходили люди в высоких сапогах с какими-то странными приборами, тут и там в землю были вбиты колышки с флажками разных цветов. Вдалеке я увидел Настю, беседующую с рабочим. Я, хлюпая снежной кашей, пошёл в её сторону, она, увидев меня, пошла мне навстречу.
— Что, спокойно не сидится? — хмыкнула она, поцеловав меня в щёку. — Решил приехать и проверить?
— Ну а как я буду спокойно сидеть на месте, когда происходят такие важные дела? — спросил я и улыбнулся.
— Ты и укладку каждого кирпича будешь проверять? — усмехнулась Настя. — Так ты и не научишь никого, и не вылечишь.
— Да, ты права, — вздохнул я. — Надо научиться доверять людям, а самому заниматься своим делом.
— Мы тут практически закончили, пойдём-ка мы с тобой лучше пообедаем, — предложила Настя. — Ты же с утра голодный?
— Есть такое, вместо обеда поехал сюда.
Буквально через два квартала мы нашли небольшой грузинский ресторанчик, где и решили перекусить. Я глянул на часы, время ещё позволяет. Да и если чуть опоздаю, небо на землю не рухнет, нельзя быть постоянно пунктуальным.
— Уже Николай сегодня приходил, — сказала Настя, ковыряя вилкой «пхали», пока мы ожидали горячее. — Бегал по территории и хвастался за голову.
— Ему что-то не понравилось? — удивился я.
— Масштаб, — усмехнулась Настя. — Причитал всё, что не думал, что здание будет таким огромным. Побегал, побегал, потом сказал, что будет заниматься подбором техники и персонала, и убежал.
— Бедный Шапошников, — хмыкнул я. — Как же он смотрел чертежи, если не понял реальных размеров здания?
— Значит не обратил внимания на габариты. Не расстраивайся, разберется твой Николай, — махнула рукой Настя. — У него может глаза и боятся, но руки делают.
— Извини, — сказал я, доставая из кармана разрывающийся телефон. — Слушаю.
— Саша, привет! — раздался в трубке детский голос Марии. — Ты мне срочно нужен!
— Прямо сейчас я не могу, занят, — ответил я. — а потом у меня приём до четырёх с практикантами. У тебя что-то срочное?
— Срочное, Саша! — крикнула она в трубку так, что у меня в ухе зазвенело. — Я сделала портал, он работает! Давай начнём с твоего Валеры. Ты тело нашёл?
— Я сказал Обухову, но он пока молчит, — ответил я. — Сейчас спрошу ещё раз.
— Срочно звони и спрашивай! — сказала магичка. — И не забудь взять Валеру с собой! Иначе всё это смысла не имеет.
— Естественно, — хмыкнул я.
— Значит после четырёх я тебя жду, — известила Мария.
— Если найдётся, куда его переселить, — добавил я и положил трубку.
— Что там такого произошло? — поинтересовалась Настя.
— Мария сделала портал, — ответил я, тупо уставившись в тарелку.
В душе всё всколыхнулось с новой силой. Тоска по дому, по семье, по друзьям. У меня возможно появился шанс туда вернуться. Но это возвращение радости не принесёт, я не могу продолжить свою обычную жизнь. Не вернусь в семью, не обниму жену и детей, не приду на работу, чтобы поздороваться с коллегами. Точнее поздороваться-то я смогу, но они ни за что не поверят, что это именно я.
— Чего тогда так загрустил? — спросила Настя. — Ты не хочешь её отпускать? Или не хочешь, чтобы Валера стал человеком?
— Вовсе нет, — улыбнулся я, но улыбка скорее всего не была жизнерадостной.
— Тогда в чём проблема? В чём причина такой перемены настроения?
Она внимательно смотрела мне в глаза и терпеливо ждала ответа. Я уже понял, что я её люблю и что она мне очень дорога, но мне не давала покоя моя тайна. Если она полюбила меня не только за внешность, а за содержимое, то она останется со мной. Но ведь так и есть, прежний Саша бегал за ней, а потом было практически наоборот.
— Я должен тебе рассказать кое-что, — сказал я. — Считаю, что между нами не должно быть секретов и тайн, если мы хотим быть вместе.
— Рассказывай, — спокойно сказала девушка, положила столовые приборы и с некоторой тревогой смотрела мне в глаза.
— Только, пожалуйста, дослушай меня до конца, даже если захочешь вдруг встать и убежать на край света, договорились?
— Саша, ты меня пугаешь, — напряглась Настя.
— Пугать я тебя не собираюсь, — улыбнулся я. — И я не Саша на самом деле.
— В каком смысле? — Настя немного отпрянула от меня и побледнела, но продолжала пристально смотреть мне в глаза.
— Я скорее всего умер в своём мире и моё сознание попало в это тело, которое перед тобой сидит. Скорее всего тот Саша, которого ты знала раньше, тоже умер в тот момент.
— Я заметила, что ты очень сильно изменился после того покушения, — тихо произнесла Настя не отрывая взгляда от меня и даже почти не мигая. — Но я, как и все остальные, списывала это на потерю памяти. Ты стал совсем другим человеком. И уже этого человека я полюбила. Точнее ты стал мне интересен раньше, но я ещё была не уверена. Когда ты изменился, то есть когда это стал ты, а не прежний Саша, я поняла окончательно, что ты тот самый человек, который мне нужен и влюбилась.
— Хочешь сказать, что тебя это не пугает? — удивился я.
— А что должно пугать? — вскрикнула она брови. — Что в тебе есть какая-то скрытая угроза? Не смеши мои набойки! Я же вижу, что ты добрый, отзывчивый, заботливый. Социопат не стал бы вкладывать столько сил в развитие медицины для бедных. Самовлюблённый маньяк не бросится спасать незнакомых людей от тифа и чумы, рискуя умереть от этой болезни самому. Ты знаешь, а я смотрю на тебя и никак не могу поверить тому, что ты сказал. Единственное, что заставляет прислушаться, а не посмеяться над этим, как над шуткой, это именно изменение твоего характера и поведения. Скажи мне пожалуйста честно, ведь это не шутка?