— И я о том же, — кивнул я.
— Да? — Мария обвела нас задумчивым взглядом, потом пожала плечами. — Может вы и правы.
После сытного обеда решили пойти прогуляться по парку. Вид, конечно, будет совсем другой в конце мая, гораздо интереснее, но уже можно пофантазировать, как здесь будет красиво.
— На этой клумбе у нас высажено двадцать сортов лилий, как и на той, что за ней, — сказала Настя, махнув рукой направо. — Вот здесь у нас уникальная коллекция роз, а этот длинный ромб скорее всего уже отцветёт к концу мая, но ты сможешь увидеть его раньше, здесь десятка три сортов красивейших тюльпанов. Знаешь, а у меня есть идея, я попрошу садовника, чтобы он придержал их цветение. Такое тоже возможно, не только ускорять. И правда, что-то я сразу не подумала, надо в этом году сделать так, чтобы всё расцвело к назначенной дате.
— Вот ведь чудеса магии, — покачал я головой. — В моём мире время цветение растущих на улице цветов регулирует только матушка природа.
— Как же всё-таки хорошо, что я не родилась в твоём мире, — улыбнулась Настя. — А дождалась тебя здесь.
— Во как, ты ей рассказал, что ли? — улыбнулась Мария. — Молодец, а я думала, что так и будешь скрывать.
— Когда люди любят друг друга, между ними не должно быть тайн, — с важным видом сказал я, на что магичка только покачала головой.
Мы ходили по парку, пока не начал моросить дождь. Пришлось ускорить шаг и вернуться во дворец, зонта при себе никто не имел.
— Ну что, — обратился я к Марии, — оставляем дворец в твоём полном распоряжении, а нам наверно пора.
— А я хотела ещё немного побродить, — произнесла Настя. — Впрочем, ты наверно прав. Пусть Мария осваивается, планирует, а мы поедем.
— Правильно, — хмыкнула магичка. — Нечего тут под ногами мешаться.
— Ох, деловая, — рассмеялся я.
— Ага, — ответила она и хитро подмигнула.
Когда мы выехали за ворота усадьбы, дождь припустил сильнее, помогая оставшемуся местами снегу быстрее растаять, но несмотря на хмурое серое небо, настроение было уже весеннее. Скоро будет становиться всё теплее, и природа начнёт просыпаться, радуя нас изумрудной зеленью и первоцветами.
— Давай заедем Валерия Палыча проведать, — предложил я Насте, когда мы уже въезжали в город.
— Вроде бы дождь затих, — сказала Настя. — Можно снова вывести его на улицу погулять, ему сейчас будет полезно.
Во внутреннем кармане сюртука зазвонил телефон, и я осторожно извлёк его, стараясь не отвлекаться от дороги. На экране высветился незнакомый номер.
— Слушаю, — сказал я, ответив на вызов.
— Ты сегодня зайдёшь, Саш? — спросил знакомый голос.
— Валерий Палыч? — удивился я. — У тебя появился телефон?
— И не только, — хмыкнул он.
— А что ещё? Ружьё? — предположил я.
— Придёшь — узнаешь, — уклончиво ответил он. — Сюрприз.
— К чаю что-нибудь прихватить? — предложил я. — Или дойдём до кофейни?
— Ни то, ни другое, — ответил Валера. — Давай, я тебя жду.
Интересно, что он там задумал? Успокаивает, что не произошло ничего плохого, голос бодрый, настроение приподнятое.
— Это же был Валерий Палыч, я правильно поняла? Что он хотел? — спросила Настя, когда я положил трубку.
— Держит в секрете, — улыбнулся я. — Хочет, чтобы мы приехали.
Я припарковал машину практически напротив входа в госпиталь. Мы с Настей, теряя на ходу терпение, быстрым шагом поднялись по крыльцу и вошли в фойе. В центре помещения стоял уже одетый Валерий Палыч, а рядом с ним моя сестрёнка. Оба загадочно улыбались.
— Ну и что тут у нас? — спросил я, переводя взгляд с одного на другого.
— Можешь меня поздравить! — заявила Катя. — У меня теперь новая специальность, я специалист по реабилитации инкарнированных призраков.
— Поздравляю, — хмыкнул я. — И в чём это заключается?
— Я же наблюдаю за вашей работой, — начал за неё отвечать Валерий Палыч. — И у меня вдруг возникла идея. А что, если Катя не только может полоумных богатых тётенек превращать в нормальных, но и сможет помочь окончательно воссоединить меня с новым телом?
— И у вас получилось? — удивился я.
— Точно готов? Тогда смотри! — подмигнул Валера и довольно шустро изобразил танец «яблочко» вприсядку.
У меня просто пропал дар речи. Ещё вчера мы вели его под руки по улице, он сосредоточенно делал каждый шаг, а тут вон что.
— Вот это да! — только и смог я сказать.
— Поэтому я жду тебя, чтобы ты осуществил обещание по поводу второй половины подарка мне на день рождения, — сказал довольный произведённым эффектом Валера.
— Так чего же мы тут стоим? Поехали скорее! — сказал я и призывно махнул рукой. — Чувствую, сегодня будет насыщенный день.
— Ешё какой, — усмехнулась Катя. — Ты ещё всего не знаешь, готовь кошелёк.
— Ну пугай меня, — хмыкнул я.
Для закупки одежды я по традиции выбрал торговый центр на Большой Конюшенной. Он не относился к бюджетным вариантам, но мне для Валеры не жалко.
Кроме пары комплектов на выход, мы купили ему одежду для дома и всякие другие мелочи. Теперь надо приобрести то, в чём он это повезёт. Не будет же он бегать с пакетами, когда у него появится отдельное жильё.
— Сань, а скажи мне по секрету, — тихо обратился ко мне Валера. — А зачем ты чемоданы разглядываешь? Ты хочешь меня куда-то сбагрить? Надеюсь, не в дом престарелых? Это ведь мне только в душе восемьдесят, но выгляжу то я довольно молодым и полным сил.
— Дом престарелых? — рассмеялся я. — Ну ты дал стране угля! Просто сам подумай, не будешь же ты всю жизнь обитать в госпитале? Вот и я о том, а чемодан при переезде пригодится. А может ещё какая-нибудь командировка на Урал.
— Ладно, — согласился Валера и кивнул. — Уговорил. Только в ресторан с чемоданом как-то не очень удобно, в театр тем более.
— Ого, так у нас намечается целая культурная программа? — удивился я. — И когда ты всё успел?
— Я лишь инициатор, а она, — он кивнул на Катю, — исполнитель. Кстати, телефон она мне купила, хоть я и не просил. Дашь взаймы до зарплаты? Я хотел с ней сразу рассчитаться.
— Ничего не надо со мной рассчитываться! — возразила Катя. — Пусть это будет мой подарок вам на второй день рождения.
— Ничего себе подарок, — произнёс Валера и достал из кармана довольно солидный аппарат. — Тогда спасибо тебе ещё раз.
— Пользуйтесь на здоровье! — улыбнулась Катя.
— Саш, я ещё вот что подумал, — сказал Валера и его лицо внезапно стало серьёзным. — По поводу бывшего владельца тела, в котором я нахожусь. Может узнать что-то о родственниках? Будет крайне неловко, если я случайно встречу кого-то на улице. И у них будет шок, и мне неловко. Уж лучше сразу расставить точки над «ё».
— Ты прав, Валер, — кивнул я. — Я попрошу помощи у полицмейстера. Но сначала попробую получить информацию из больницы Обухова. Только придётся подождать до понедельника.
— Буду благодарен, Саш, — сказал он и пожал мне руку. — Дело надо сделать, чтобы кирпичом над головой не висело.
— Странно, что я сам об этом сразу не подумал, — покачал я головой. Потом вспомнил развитие событий и посмотрел на Настю. — Хотя, у меня тогда голова другим была занята.
Настя улыбнулась мне, но ничего не ответила. Мне тогда и правда было морально тяжело, когда она убежала из ресторана. Но я её ни капельки не осуждаю, вполне адекватная реакция на такие неожиданные новости. Ещё неизвестно, как бы отреагировал любой другой человек. Я, например, в своей прошлой обычной жизни, когда о переносе сознания только в книжках читал.
— Ну что, господа, время поджимает, надо ехать, — сказала Катя.
— Поехали, — ответил я. — Ты только хотя бы скажи куда.
— Как это куда? — удивилась сестрёнка. — Валерий Палыч сказал же, в театр! Я умудрилась взять билеты в третьем ряду в Мариинку на «Макбет».
— А ничего более жизнерадостного не нашлось? — поинтересовался я.
— Если бы была возможность выбирать заранее, — развела руками Катя. — А ты что, имеешь что-то против Шекспира?
— Лично против Уильяма нашего Шекспира я ничего не имею, — рассмеялся я. — Просто «Сон в летнюю ночь» мне нравится больше, он позитивнее.
Глава 21
Субботний вечер мы провели просто чудесно. Сходили на «Макбет», Валера прослезился, сам был в шоке, когда по щеке пробежало что-то горячее, давно забытое ощущение. Не ожидал, что он такой ценитель прекрасного. После театра поужинали в ресторане, где Валера открыл для себя новые блюда, про которые он в своей прошлой жизни даже не слышал. Потом мы с километр прошли пешком, исключительно по просьбе Валерия Палыча, который захотел развеяться после плотного ужина. Если бы не лежавший в машине чемодан с вещами, наверно так пешком и дошли бы до Фонтанки, а так пришлось сделать круг и вернуться обратно.
Я уже был дома и решил немного поработать перед сном над книгой, разложив перед собой старые и новые отчёты по лечению сосудов, когда позвонил Андрей. Я взглянул на часы, уже начало одиннадцатого, потом ответил на звонок.
— Привет, — сказал я немного настороженно. — У тебя всё хорошо?
— Доброй ночи, — хмыкнул он. — Да ничего особенного не произошло, если ты об этом. Просто отец просил меня позвать тебя завтра в гости. Ты на утро уже много планов настроил?
— Ещё не успел, а что?
— Сможешь к завтраку приехать?
— Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, — рассмеялся я. — Ну хорошо, постараюсь, хоть и не люблю уходить из дома голодным.
— Ну хоть разочек сделай одолжение, — промурлыкал Андрей. — Наши повара сделают всё, чтобы ты об этом не пожалел.
— Если так, то договорились.
Утром я объявил своим, что завтракать буду у Боткиных, подмигнул в ответ на удивлённый взгляд матери и вышел из дома. Погода — загляденье. Яркое солнышко начало пригревать землю, растапливая самый настырный снег и лёд, уже как оперные певцы перед выступлением распевались первые прилетевшие птицы, вот-вот начнет пробиваться на поверхность газонов зелень.