— Конечно! — ответил я и уже приготовился отрезать смачный кусок. Повариха передала мне его целым, а такого размера штрудель можно слопать сразу только если минимум пару дней маковой росинки во рту не было. — Будешь, Насть? Сейчас чайник поставлю, остыл скорее всего.
— Конечно буду, — улыбнулась Настя и, совершенно не смущаясь полупрозрачного существа, плюхнулась на соседнее с ним кресло. Градус моего уважения к её смелости вырос на пять пунктов. — А я вообще-то хотела предложить прогуляться, ты как к этому относишься?
— Я — отрицательно, — вполне серьёзно ответил ей Валерий Палыч. — Я же растаю сразу, как Снегурочка в апреле.
— Значит ты с нами не пойдёшь! — воскликнул я, давясь от смеха и включая чайник. Вспомнил почему-то рекламный ролик из девяностых, там Снегурочка прыгнула через костёр и мгновенно испарилась, а изделие под названием «Always» полетело дальше, размахивая крылышками. — Будешь клинику охранять.
— А вы сегодня хорошо смотритесь, Валерий Палыч! — сказала Настя, разглядывая его.
— И почему я сейчас ощущаю себя экспонатом в кунсткамере? — спросил Валера, отреагировав на её внимательный взгляд. — Сударыня, мне кажется немного неприличным так рассматривать чужого мужчину, особенно в присутствии своего молодого человека, вы не находите?
— Ну и бе-бе! — сказала Настя и отвернулась
— И вам бе-бе, — улыбнулся Валерий Палыч, это теперь можно было разглядеть.
— Не ссорьтесь, господа, — хмыкнул я. — У вас всё равно ничего не получится.
— А вот сейчас обидно было, — ответил призрак. — Не надо мне напоминать, что я бесплотный.
— Извини, Валер, — сказал я, прижал ладонь к сердцу и поклонился. — Постараюсь так больше не делать.
— Вот то-то же, — буркнул призрак и закинул ногу за ногу.
Если убрать прозрачность, можно было подумать, что в кресле сидит вполне реальный человек. Мы ещё немного поболтали, попили чаю со штруделем, наконец прикончив его, потом мы с Настей пошли прогуляться по набережной Фонтанки, а Валерий Палыч остался охранять госпиталь.
— Гавкать можно, кусать нельзя, — сказал я уже стоя на крыльце. Призрак следовал за нами до самого порога.
— Так, иди уже отсюда, умник! — рыкнул призрак и закрыл за нами дверь. Сам!
— Интересно, а возможно вообще вернуть его в нормальное человеческое состояние? — спросила Настя, когда мы шли по набережной.
— Кто ж его знает, — пожал я плечами. — Даже не знаю, у кого можно об этом спросить. Разве что у Виктора Сергеевича для начала. Мне кажется он вообще на любой вопрос сможет найти ответ. Хотя, если честно, меня устраивает какой он сейчас. Зато сможет контролировать ситуацию в госпитале и никакая охранная сигнализация не нужна, я даже сторожа не нанимал.
— Это всё понятно, — сказала Настя. — Всё равно, жалко его как-то.
— Есть такое, — согласился я. — Попробую что-нибудь нарыть на эту тему. Ты как, ещё не замёрзла?
— А ты хочешь пригласить меня вон в то кафе на другом берегу? — улыбнулась она.
— А почему бы и да? — ответил я вопросом на вопрос. — Как раз ещё немного пройдёмся и по мосту, что впереди, на ту сторону.
— Умеешь ты девушек уговаривать, — засмеялась Настя.
Утром я только сел за стол, готовясь к завтраку, как у меня в кармане зазвонил телефон, номер неизвестный.
— Я вас слушаю, — сказал я, ответив на вызов. Неужели и тут рекламные звонки существуют?
— Доброе утро, Саш, — приветствовал меня Обухов. — Если можно считать это утро добрым, конечно.
— Что случилось, Степан Митрофанович? — насторожился я и положил вилку обратно на стол. Сердце поневоле ускорило свой ритм.
— Не хочу все подробности по телефону, — ответил Обухов. — Лучше заедь ко мне перед работой. Секретарь проведёт тебя сразу в кабинет, не смотря на то, чем я в этот момент буду заниматься.
— Вас понял, до скорой встречи, — ответил я и положил трубку.
Судя по всему, он звонил в этот раз со своего личного телефона. Сохраню номер на всякий случай, но без особой надобности звонить по нему не буду.
— Что-то не так? — спросила мама встревоженным голосом.
— Обухов зачем-то срочно хочет меня видеть, — ответил я и в ускоренном темпе стал поглощать содержимое тарелки. — Просил заехать прямо сейчас, до работы.
— Не нравится мне это, — прокомментировал отец, сдвинув брови. — Видимо что-то очень серьёзное или просто срочное. Ты отзвонись после встречи, Саш, а то у меня уже нервы шалить начинают.
— Обязательно, пап, — сказал я, вставая из-за стола. — Ну всё, я побежал. Кать, ты тогда сегодня с родителями до института доедешь.
— Не вопрос, — кивнула сестрёнка. — Беги давай.
К кабинету Обухова я подошёл почти в половину восьмого, нарушив по пути больше правил дорожного движения, чем их существует. Да, да, сам себя осуждаю, просто с нервами не справился, больше так не буду. Дмитрий Евгеньевич, секретарь Степана Митрофановича, открыл для меня дверь в кабинет мэтра, как только я нарисовался на пороге.
— Здравствуй, Саш! — сказал Обухов, увидев меня.
За столом для совещаний сидел Гааз и ещё несколько лекарей, которых я уже видел, но не знал по имени. По-моему, именно они восседали на коллегии в серебристых мантиях. Это тогда получается, что все члены коллегии собрались здесь в собачью рань. Моё любимое место было занято Анатолием Венедиктовичем, поэтому я выбрал первый попавшийся стул и уселся.
— Тут такое дело, Александр Петрович, — обратился ко мне мэтр более официально, чем обычно при личных встречах. — У нас происшествие, которое требует безотлагательного решения. В Ораниенбаумской колонии какая-то странная эпидемия. За несколько дней заболели почти все, уже несколько человек умерло, в том числе их штатный лекарь. Министерство здравоохранения поручило мне срочно выслать туда бригаду самых опытных лекарей и разобраться с ситуацией в ближайшее время, то есть сегодня. Твой госпиталь только открылся, так что ты можешь сорваться с места без большого ущерба. К тому же вы пока ведущие специалисты в городе по новому методу магического воздействия, у тебя есть новые экспериментальные препараты и капельницы, поэтому мы с коллегами решили отправить именно тебя и твою команду тебя в это пекло, не обессудь.
— Весело, — первое, что смог я сказать, анализируя поступившую информацию. Тоже мне нашли Тимура и его команду. Да, не отрицаю, я пионер до сих пор, в комсомол вступать резко стало не модно. — Я так понимаю, выезжать надо прямо сейчас?
— Почти, — кивнул Обухов. — Собирай своих коллег, загружай в свой микроавтобус всё, что может там понадобиться и чеши.
— Это где хоть? — решил я уточнить, чтобы проще было искать на навигаторе.
— Деревня Мордвиновка, за Петергофом, — буркнул Степан Митрофанович, изучая очередную депешу из лежавших у него на столе. — Не очень-то и далеко. Вопросы какие есть?
— К судьбе есть, к вам — нет, — хмыкнул я.
— Тогда быстро собирайся и езжай, — безапелляционно заявил мэтр, даже не спрашивая моего мнения по этому поводу. — Если что, можешь звонить мне на телефон, с которого я тебе утром звонил.
— Принял, ушёл, — ответил я и вышел из кабинета, махнув рукой на прощание Дмитрию Евгеньевичу.
Вот это я вляпался. Точнее меня вляпали. Не сильно удивлюсь, если это идея Гааза меня туда заслать. Умный, гад, нашёл небось кучу неоспоримых аргументов, чтобы туда послали именно меня. Я же не инфекционистом, а хирургом двадцать лет в прошлой жизни отпахал, а тут на тебе, вторая смена. Ну, что ж теперь, как говорил один всем известный комик: «взялся за гуж, не забудь принять душ». Будем экстренно собираться и отчаливать. Выйдя из больницы первым делом позвонил в регистратуру, чтобы снимали полностью приём у всех до конца недели. Как мы быстро справимся и когда оттуда вернёмся — неизвестно.
— Ни хрена себе, новости! — высказался в непривычной для меня манере Виктор Сергеевич, которому я позвонил в первую очередь. — Хорошо, что я сидел, когда ты мне это сообщил.
— А вы ещё дома? — уточнил я.
— Да вот как раз обуваться собирался, — сообщил дядя Витя и тяжко вздохнул.
— Тогда потихоньку собирайтесь, я сейчас за вами заеду. А ещё лучше — обзвоните остальных, пусть собираются в командировку на несколько дней, только лишнего ничего с собой пусть не берут. А вот запас еды — можно.
— По поводу еды у меня тут рядом лавка есть хорошая в этом плане, широкий выбор продуктов, которые впрок можно с собой взять.
— Лады, — согласился я. — тогда звоните остальным, а я еду за вами.
Я сел в машину и покатил в сторону жилища Панкратова. Обещал ещё родителям позвонить по итогу встречи, но сделаю это чуть позже. Как не кстати эти утренние пробки, по городу хрен проедешь. Когда я приехал к дому дяди Вити, он уже стоял возле парадной с небольшой сумкой в руке. Видно бывалого человека, точно ничего лишнего не взял.
— Прямо и направо за углом большая красная вывеска, там тормозни, — сказал дядя Витя, забравшись в пассажирский салон микроавтобуса. — Там сейчас и едой, и водой закупимся дня на три. А лучше побольше, кто знает, сколько мы там пробудем. Консервы точно не пропадут.
— Лучше бы взять то, что не надо готовить, — добавил я. — Возможно там просто не получится.
— Я взял на всякий случай походную газовую горелку, — сказал дядя Витя. — Можно будет хоть тушёнку разогреть, горячая еда должна быть в рационе обязательно.
— Это вы хорошо придумали, — хмыкнул я. У меня тоже есть походная газовая плита. Точнее была в прошлой жизни. — И как всё это поместилось в вашу скромную сумочку?
— Просто я не брал ничего лишнего, — хмыкнул он. — А вот ты вообще без вещей, как будешь выходить из ситуации? Может сразу к тебе заедем?
— Потом, перед выездом из города, — сказал я. — Остальным сказали, чтобы собирались?
— Да, сказал готовность десять минут.
— Дядь Вить, а вы случайно не знаете, где можно сейчас противочумные костюмы найти?
— Кого? — искренне удивился Панкратов.
Провалиться мне на ровном месте! Наверно в этом мире нет ничего подобного, оно тут просто без надобности.