— Ну если тебе скучно, тогда в муху превратись, — предложила она. — Мы хоть поржём.
— Не, в муху не буду, — покачал он головой. — У меня есть другая идея.
Призрак растаял в воздухе, потом начали прорисовываться очертания гигантского мадагаскарского таракана, больше метра в длину.
— Фу, Какая гадость! — воскликнула Мария. — Прекрати это немедленно!
— Хе-хе-хе! — произнёс голосом Валеры таракан, повернулся всем телом в сторону магички и пошевелил огромными усами.
— Прекрати-и-и-и-и! — запищала она и полезла через спинки сидений второго ряда на третий, хотя для этого достаточно было просто сложить откидное сиденье. — Дурак! Зачем я вообще вас послушала?
— Валер, ну правда, хорош уже! — сказал я. — А то какая-то странная у тебя благодарность за свободу получается.
Таракан тут же растаял и появился обычный Валерий Палыч.
— Ну ладно, ты это, прости меня, Мария, — замялся призрак. — Что-то я заигрался, не подумал.
— На первый раз прощаю, — буркнула она, неловко перелезая обратно на второй ряд сидений. — А в следующий раз сделаю так, что ты только в муху будешь превращаться. Можно ещё в тявкающего шпица, чтобы Сашу побесить, не всё время только мне терпеть эти издевательства.
— Ну я правда обещаю, что больше не буду! — взмолился Валера.
— Слушай, а если ты в муху превратишься, то тоже в такую огромную? — хмыкнул я.
— Саш, и ты туда же? — обиженно огрызнулся призрак. — Мне вот даже не интересно, в какую. Ни в какую.
Пока мы разбирались, выехали из зоны снегопада, тяжёлые снежные тучи остались позади, облака продолжали медленно таять и наконец снова выглянуло солнышко. Его по-весеннему тёплые лучи периодически попадали мне на левую щёку, согревая её. Так ехать было гораздо приятнее, даже получилось снова разогнаться до разумно допустимых пределов.
Последний час Мария ковырялась в своих и моих вчерашних записях, пытаясь их систематизировать и докопаться до истины.
— Ну что, получается что-нибудь? — поинтересовался я, посмотрев на её хмурое личико в зеркало заднего вида.
— По идее должно, все пробелы заполнены, — задумчиво произнесла магичка. — Я только пока ума не приложу, как это собрать и оживить. Работы ещё надолго.
— Ну, как говорится, творческих успехов! — пожелал ей Валерий Палыч.
— Спасибо, — недовольно буркнула она. Видимо искала подвох уже в любой его фразе.
В это время мы подъехали к дому Виктора Сергеевича, который уже встречал её, стоя возле парадной. Я помог ему затащить вещи магички на второй этаж и поехал домой. Уже накатался за три дня, глаза бы мои этот руль не видели. Завтра точно поеду на работу с родителями, завезут по пути. Потом если что такси возьму, чтобы хоть сутки отдохнуть от машины. Я люблю ездить за рулём, в том числе далеко, но зимняя дорога — это то ещё удовольствие.
Родителей о своём приезде я сегодня предупредил заранее, так что в этот раз меня встречали, Настя тоже приехала. Все с таким воодушевлением бросились обниматься, словно меня не три дня дома не было, а с фронта вернулся.
— Идёмте в дом, — сказал отец, когда уже все по очереди получили доступ к телу. — Там наша повариха много вкусного приготовила, стынет стоит.
Я закрыл машину, и все потянулись в дом.
— Ну как, всё получилось, что задумывал? — спросила Настя, когда мы входили в прихожую.
— Немного разочарован, — сказал я.
— Что так? — обернулся отец.
— Интересующей меня информации по лечению заболеваний сосудов совсем мизер, — ответил я, отдавая пальто Маргарите, которая ловко умудрялась обслуживать всех практически одновременно. — Для моей книги информации маловато. Такое впечатление, что большинству лекарей прошлого на наличие у нас в организме сердечно-сосудистой системы и её проблемы было наплевать. Так что придётся самому всё делать практически с нуля.
— Ну такими темпами, как ты сейчас взялся, ты быстро материал для книги наработаешь, — сказал отец. — Тогда станешь первым светилой магической сосудистой хирургии.
— Да меня больше вопрос теперь волнует, как раньше то жили? — сказал я.
— Как жили? — хмыкнула мама. — Да просто заливали потоком исцеляющей магической энергии на ощупь, а там уж куда вынесет течением.
— Безобразие какое-то! — возмутился я. — Надо эту систему менять.
— Ты так от устоявшихся законов и правил лекарского искусства скоро камня на камне не оставишь, — усмехнулся отец. — И откуда ты всё это берёшь? Ведь больше никому в голову не пришло это всё. Ни эти тонкие пучки энергии, ни реконструктивные вмешательства при онкологии, ни проблемы с сосудами. Ты-то откуда взял?
— Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло, — улыбнулся я, садясь за стол. Никто из здесь присутствующих не сможет оценить глубину моего последнего утверждения в полной мере. — Стоило практически полностью утратить дар, как я начал искать способы вернуться к лекарству. А ещё спасибо Виктору Сергеевичу, что мне эту самую книгу подсунул, с этого всё и началось.
Глава 14
Мы сидели болтали за столом, обсуждали прошедшую зиму и планы на наступающую весну. Подошло время пить чай перед камином, и все плавно переместились в каминный зал. Я сказал Пантелеймону поставить лишнее кресло, чему удивился не только он.
— А это ещё зачем? — удивился отец. — Мы кого-то ждём?
— Нет, все уже здесь, — хитро улыбнулся я, вызвав в его взгляде ещё больше любопытства.
Смысл моей затеи поняла только Настя и теперь все домочадцы смотрели на нас двоих в ожидании чего-то необычного. И они дождались.
— Валера, — сказал я, нащупав высокотехнологичное вместилище призрака во внутреннем кармане сюртука. — Присаживайся.
В свободном кресле стремительно начали вырисовываться контуры Валерия Палыча, пока он не стал выглядеть, как нормальный человек, а не призрак. Перед этим я заботливо напитал пробирку энергией под завязку, так что сейчас он мог позволить себе такую роскошь. Со стороны входа в каминный зал послышался грохот и звон разбитой посуды.
Маргарита стояла с выпученными от ужаса глазами, на полу лежал поднос и осколки разбитой посуды разметались далеко в стороны. На звук прибежал Пантелеймон и теперь стоял возле неё, олицетворяя её копию в мужском обличье. Четыре глаза, как прожектора зенитной батареи уставились на нового гостя. Все остальные с Валерой знакомы, а для прислуги появление в каминном зале незнакомого человека из ниоткуда явилось потрясающим сюрпризом.
— Спокойствие, только спокойствие, — сказал я, поднялся со своего кресла и направился к превратившейся в изваяния прислуге. — Это просто Валерий Палыч, мой сотрудник. Он правда не совсем человек, а немножко призрак.
Маргарита издала запредельно высокий писк, закрыла рот ладонью и ещё сильнее вытаращилась на Валеру, хотя это казалось уже невозможным. Пантелеймон напоминал собой экспонат из музея восковых фигур. Осталось только табличку добавить «Этот человек видел Ктулху».
— Вы уж простите меня великодушно, что я не предупредил, — попытался я реабилитироваться и «разморозить» замершие фигуры слуг. — Валерий Палыч отличный (чуть не сказал «человек») друг. Он никому здесь не причинит ни малейшего вреда. И вы должны с ним подружиться. Можно отмереть.
— Ох, — только и вымолвила Маргарита и, поглядывая на Валерия Палыча, начала собирать осколки на поднос.
Наверно она сейчас была настолько потрясена, что не заботилась о том, будет ли заметно её чародейство или нет. Мелкие осколки сползались к её рукам, она подхватывала их и складывала на поднос. Где у обычного человека на наведение порядка понадобилось бы пара минут, Маргарита уложилась в несколько секунд. Подхватив поднос, она развернулась и отправилась обратно на кухню. Пантелеймон несколько раз перекрестился и вышел из каминного зала молча. А через минуту из-за угла выглядывала Настюха и разглядывала Валерия Палыча, аки странную заморскую зверушку. Тут по крайней мере обошлось без визгов и обмороков, вот что значит, когда тебя предупредили и ты знаешь, куда и зачем идёшь.
Я сел на своё кресло, Маргарита снова вернулась с подносом и начала расставлять чашки, принесённые взамен разбитым. При этом она постоянно косилась на Валерия Палыча.
— Добрый вечер! — первым нарушил тишину и невнятные звуки отец. — Рад видеть вас, Валерий Палыч, в нашем доме, но я пока не совсем понимаю, как это у вас получилось?
— Пусть лучше Саша расскажет, — кивнул Валера на меня. — Он лучше знает все тонкости.
— А что тут рассказывать, — пожал я плечами и достал из кармана волшебную пробирку. — Мария сделала лампу Алладина, благодаря которой Валерий Палыч теперь может покидать стены дома на Фонтанке сорок. Вот ведь как символично получается, сорок лет заточения на Фонтанке сорок. Это конечно не совсем свобода, он не может далеко удаляться от этого сосуда, но теперь по крайней мере он может с чьей-либо помощью передвигаться в любом направлении.
— Поздравляю вас, Валерий Палыч, — улыбнулась мама. — Это очень большое достижение.
— И всё это благодаря Марии, — добавил призрак. — Её рук дело.
— Сколько всего интересного скрыто в этой девочке, — покачала мама головой.
— Гораздо больше, чем ты себе представляешь, — хмыкнул я.
Маргарита принялась разливать чай по чашкам и одну из них дрожащей рукой протянула Валерию Палычу.
— Премного благодарен, — кивнул призрак, — но я пока не настолько человек, чтобы присоединиться к чаепитию, прошу прощения.
— Ох! — снова воскликнула Маргарита и перекрестилась, убирая лишнюю чашку. Валера сидел и улыбался, глядя на неё, а та старалась на него больше не смотреть.
— Это получается, что вы втроём ездили, я правильно понимаю? — спросил отец.
— Именно так, — кивнул я, отхлёбывая горячий ароматный чай. — Можете поверить, втроём нам было не скучно.
— Перепугали небось всех жителей Кёнигсберга, да, Валерий Палыч? — улыбаясь спросила мама.
— Что вы, Алевтина Семёновна, как можно? — улыбнулся Валера. — С моей стороны поводов для беспокойства у местных жителей не возникало.